林長淵站在岸邊目送官船駛離，方才轉身準備離開，卻見到周景陽站在他的坐騎音邊，顯然在等他。

「不知郡主有何指教？」

「林長淵，你是不是很久以前就見過我？」周景陽左邊看看，右邊看看，就是不敢直視林長淵。

林長淵想到林元曦的臨行贈言，坦白道來，「郡主可還記得三年前在一品樓的前面數了幾個剛剛流落到南臨的小乞丐？」

周景陽點了點頭，「那幾個小乞丐不過七八歲，可是面對南臨最凶殘的乞丐幫竟然一點也不退縮，越戰越勇。若當時我不出手救他們，他們只有死路一條。」

「若想活下來就不能退縮，這是他們能夠從郢州平安來到南臨的原因。」

「我知道，可是這種不畏艱難的戰斗精神令我佩服。」

「當時郡主為了救他們，竟然跟一群乞丐打成一團，若不是郡主的丫鬟及時出現，道出郡主的身分，郡主的小命可能葬送在那些老乞丐手上。」

周景陽不服氣的撇了撇嘴，「我才不會死在他們手上。若非我是郡主，覺得欺負幾個乞丐過意不去，不願輕易使出看家本領，否則絕不會屈居下風。」

「……對不起，是我太小看郡主了。」他終于知道為何她可以跟小曦在一起，她們兩個面對問題的想法總是與眾不同。

周景陽不自在的清了清喉嚨，「……其實，我以一敵五，難免會吃虧。」

「當時，我覺得郡主是世上最美的姑娘。」

周景陽彷佛被雷劈中了，一時僵住不知所措。

「郡主明明可以一開始就亮出自個兒的身分，可是卻沒這麼做，單是這一點就令人深感佩服。」

常人皆喜歡以身分壓人，尤其權貴更是如此，可是面對一群最卑微的乞丐，她未曾想到身分，而是充滿了同情，覺得他們是可憐人。

略微一頓，周景陽悶聲問︰「你覺得身分很重要嗎？」

「身分當然重要，但要能運用得好，身分才會有價值。」

細細品味，周景陽覺得他說得真好，「我懂了，若是以郡主的身分來幫助人，郡主這個身分就有價值了。」

「是，郡主千萬別輕看自個兒的身分。」

周景陽看了他一眼，轉身背後他，半晌，別別扭扭的問︰「那個……林長淵，若我嫁給你，你會對我好嗎？」

怔愣了下，林長淵唇角上揚，「我會對你很好，用我一生來守護你。」

「那你趕緊找人來提親，我要跟你一起去京城。」話落，周景陽終于覺得害羞了，趕緊跑回自個兒的坐騎，上馬飛奔而去。

林長淵傻了，郡主真的要嫁給他嗎？

「公子，郡主真的要嫁給你嗎？」小武實在不敢相信。

林長淵終于回過神，歡喜的叫了一聲，上馬飛奔回林家莊。

「公子等等我。」小武趕緊驅趕馬車跟上去。

因為搭船，林元曦一行大約半個月左右就到了通州碼頭，而此時林家派來接她們的馬車已經候在碼頭。

林老夫人畢竟年紀大了，一回到府里只想躺下來歇息，于是簡單的問安之後便讓眾人回自個兒的院子，林元曦也回了自個兒的春曦閣。

春曦閣對林元曦來說相當陌生，因為來這兒不久，她就離開去了越州，當然，這兒伺候的人，她更是兩眼一抹黑。

按理回來第一件事，她要先見春曦閣伺候的人，可是搭船坐車是很累人的事，除了祖母特地留下來看守春曦閣的夏茵，她實在懶得應付人，只想泡個熱水澡然後狠狠睡上一覺。

可是，這時林老夫人身邊伺候的莊嬤嬤帶著兩個丫鬟來到春曦閣。

「三姑娘，先前因為準備將姑娘留在越州，老夫人便將春曦閣原來的管事嬤嬤打發了，如今三姑娘既然回來了，春曦閣就不能沒有管事嬤嬤。」

莊嬤嬤恭敬的給林元曦行禮，「以後老奴就是春曦閣的管事嬤嬤，請三姑娘將春曦閣的規矩一一示下，好教老奴知道如何管教丫鬟、婆子。」

林元曦有一點懵了，祖母唱的是什麼戲？千萬別告訴她，祖母只是送個管事嬤嬤過來，這事有必要如此著急嗎？明日再送不行嗎？

暫且攔下腦子里的混亂，林元曦不疾不徐的道︰「這事我再慢慢琢磨，明日擬訂好了再一一向莊嬤嬤解說。」

「是，三姑娘。」莊嬤嬤側過身子，後面的兩個丫鬟同時走上前，「三姑娘已經及笄了，以後身邊伺候的人配有兩個大丫鬟、四個二等丫鬟。兩個大丫鬟，老夫人給姑娘添一個，三姑娘再捎夏茗上來；而二等丫鬟，除了夏茵，還有老夫人送來的另外一個丫鬟，三姑娘可以從院子里再挑兩個補上。」

「奴婢迎蘭，給三姑娘請安。」靠近莊嬤嬤的丫鬟先行上前行禮。

「奴婢竹香，給三姑娘請安。」另外一個丫鬟接著上前行禮。

林元曦覺得頭暈了，剛剛回府，祖母就急急忙忙給她塞管事嬤嬤和丫鬟，這是怎麼回事？她與祖母相處有一段日子了，對祖母也有一定的了解，祖母看似什麼事都不管，事實上眼楮可厲害了，就好像她明明看出二哥哥送給她的東西大有文章但從不點破，只是借此教導她收禮該有的界線。

「三姑娘可以重新給她們賜名。」莊嬤嬤道。

「不必了，迎蘭和竹香很好。」她可沒有給人家改名字的習慣。

「謝三姑娘。」兩個丫鬟再度行禮。

林元曦揉了揉太陽穴，先讓兩個丫鬟退下，再讓夏茗守在門外，只留下莊嬤嬤。

「莊嬤嬤，祖母可有什麼要交代我的？」

「老夫人說，以後三姑娘要多用點心思、觀察身邊的丫鬟、婆子，誰可信、可用，記下了，將來嫁人帶去婆家。」

張著嘴巴半晌，林元曦吶吶的道︰「如今我的親事連個影子都沒看見，祖母會不會想太遠了？」

「三姑娘錯了，培養一個可信可用的丫鬟或婆子非一朝一夕，這是要經年累月。」

「好吧，可是也不必如此著急啊。」

「三姑娘不在京誠這段日子，春曦閣沒人當家，老夫人擔心春曦閣亂成一團，規矩全沒了。而姑娘也知道老夫人最重規矩，丫鬟、婆子處事有章法，院子才不容易生出魑魅魍魎。

所以既然姑娘回來了，還是立刻將規矩立起來，也免得傳出閑言閑語，說姑娘去了越州回來之後變得不懂規矩。」

祖母很重規矩？好吧，祖母身邊的丫鬟、婆子做事井然有序，絕對是經過嚴格的訓練，可是祖母的態度未免太急迫，難道慢個幾日訂下人事規矩，這兒就會陷入混亂嗎？

若說，祖母今日突如其來的舉動沒有其它緣由，她絕不相信。

「老夫人知道三姑娘舟車勞頓，這會兒肯定累壞了，可是無規矩不成方圓，還是請姑娘辛苦個幾日，將春曦閣的規矩立起來再好好休養。」

林元曦略一梳理腦中混亂的思緒，轉而問︰「莊嬤嬤未跟我們到越州，是否能告訴我這些日子府里發生的事？」

莊嬤嬤眼中閃過一抹贊賞，「府里倒是沒什麼事，各房各過各的，只是這段日子長公主一直住在長春院，俱爾回長公主閣宴客。」

為何覺得祖母想告訴她什麼？林元曦若無其事的問︰「長公主搬回長公主閣了？」

「是，昨日。」

林元曦微微挑起眉，這是擺明告訴眾人，她不願意婆婆待在同一個屋檐下嗎？

從越州回來的路上，她當然已借此機會好好掌握府里的人事物，可是祖母雖說了不少，偏偏有意無意的繞過長公主，顯然不願意提及長公主，由此可知她們婆媳關系不好。

這不難理解，一個身分如此尊貴的媳婦，婆婆很難跟其相處，婆娘關系如何好得了？

祖母避開長公主，可能是不希望她對長公主有成見，畢竟她們是「母女」，兩人關系不好，吃虧的是她這個女兒，不過長公主實在太不給面子了，祖母便覺得最好還是讓莊嬤嬤給她提個醒。

「我爹可有說什麼？」

「大爺不管此事，長公主喜歡住長春院就住長春院，喜歡住長公主閣就住長公主閣，這是老夫人的意思。」

林元曦理解的點了點頭，「祖母心疼爹，不願意讓爹夾在中間為難，再說了，這原是她的自由，說起來倒是她委屈了，為了成為林家婦，甚至舍棄長公主府。」

「老夫人以為家和萬事興。」

「確實如此，成日吵吵鬧鬧看了也是笑話，對爹的名聲也不好。」

「三姑娘通透，老夫人也不必操心。」

「莊嬤嬤去祖母那兒一趟，代我謝謝祖母，我正愁無人可用，祖母就送人過來了。」

「是，老奴就請夏茗和迎蘭進來伺候姑娘梳洗，姑娘舟車勞頓，還是先歇會兒。」莊嬤嬤行禮退下，隨後夏茗和迎蘭進來伺候。

林元曦邊泡著熱水澡，還邊想著長公主這個人。雖然未去越州之前，她們有過短暫接觸，但當時精神不濟，她並未將此人放在心上，因此先前在正堂大廳，她仔仔細細瞧了幾眼，不得不說姓周的基因果然很不錯，皆出產帥哥美女……想著想著，林元曦忍不住打了一個大哈欠，實在太累，所以她還是先去找周公下棋吧，而長公主就拋到腦後，兩人又沒對上，何必急著給自個兒添愁呢？

長公主閣。

華欣長公主一听見林老夫人的安排，生氣的摔了手上的茶蓋。

「動手可真快，本宮都還沒開口，那個老太婆就急急忙忙送人過去，這是怕本宮在春曦閣塞人嗎？」

她根本瞧不上林元曦，當然沒必要在她身邊安排眼線，正因如此，林老夫人的行徑格外令她厭惡，不過是一個上不了台面的丫頭，也只有那個老太婆視若珍寶的寵著。

大丫鬟翠玉輕悄悄地收拾地上的碎片，重新沏了一壺茶放在華欣長公主的手邊，小心翼翼的道︰「老夫人會不會已經察覺到什麼？」

華欣長公主不以為然的冷哼一聲，「察覺到什麼又如何？沒有證據，她能對本宮如何？她再精明能干也已經老了，想跟本宮斗，還差遠了。」

「殿下聰明絕頂，當然不是老夫人能夠相比。」

「可惜，她就是看不透，為了一個不爭氣的丫頭忙得團團轉，值得嗎？」

「骨肉至親，老夫人也不能不管不顧啊。」若非老夫人與殿下立場不同，翠玉倒覺得老夫人這樣很好，重情重義，所以即便不喜歡殿下，倒也不曾刁難殿下，畢竟娶進門了，已是一家人，家和萬事興。

華欣長公主不是不明白，只是跟她過不去的，她就無法容忍。

擺了擺手，華欣長公主轉而問︰「今日看那丫頭，你覺得有沒有哪兒不一樣？」

仔細想了想，翠玉了頭，「低眉順眼，看不出來有哪兒不一樣。」

「我瞧著也是低眉順眼，毫不引人注意，可是她若是如此簡單，如何能勾搭上英國公世子？還讓英國公世子說動英國公出面請皇上賜婚。

本宮只怕是小看她了，若非先前的事鬧得如此不愉快，賜婚聖旨已經下了，那丫頭還真飛上枝頭當鳳凰了。」華欣長公主的眼神轉為銳利。

「駙馬爺反對這門親事，皇上絕對不會賜婚。」

華欣長公主了頭，語氣有些哀怨，「你不了解駙馬爺，再多的怒氣也敵不過他對那個丫頭的寶貝。」

「殿下是說，若是三姑娘想嫁給英國公世子，駙馬爺就會答應這門親事嗎？」

「若非心疼女兒受了委屈，夫君不會駁了皇上顏面。」

「三姑娘必然想嫁給英國公世子。」

「這是當然，要不，她何必費盡心機去勾搭英國公世子？」華欣長公主不屑的撇了撇嘴，也不看看自個兒是什麼出身，竟敢妄想嫁進英國公府。

「殿下有何打算？」

「本宮能阻止一次，就能阻止第二次。」

「可是，昨日樓夫人不是說了，那邊已經放話不會再招惹英國公府。」

「相同的法子再來一次，你以為英國公世子這次會輕輕放下嗎？上一次他因為擔心英國公，無心追查此事，若是再來一次他肯定大開殺戒，本宮想月兌身就難了。」

「殿下是長公主，何必懼他？」

「本宮不懼他，但也不能小瞧他，此人手握西北數十萬雄兵，就是內閣那些大學士一個個都要看他臉色，跟他斗上是下下之策。」

華欣長公主是一個很有腦子的女人，就算她不認為自個兒實力不如對方，她也不喜歡硬踫硬。

「若是如此，殿下只能從三姑娘身上下手了。」

「她確實比英國公世子容易應付，可是也容易教人注意到本宮。」若非如此，她不會容許林元曦活到如今，還越看越令人討厭。

略微一頓，翠玉實話道來，「若殿下想動三姑娘，就不可能將自個兒摘得干干淨淨，要不，老夫人也不會急急忙忙將三姑娘帶去越州。」

華欣長公主臉色一沉，很恨的咬牙切齒，「她為何不留在越州嫁人？若她乖乖留在越州，本宮眼不見為淨，也能容得下她。」

「這也實在巧合，三姑娘偏偏在越州遇到英國公世子。」

「生了一張狐狸精的臉，無論走到哪兒都招蜂引蝶……」華欣長公主用力咬著下唇，咬到滲出血絲也毫無所覺，每每想到那張臉，她就恨得快發狂，為何當時不死得干一點！

這個三姑娘還真倒霉，偏偏生得不像駙馬爺，而是像極早逝的娘親。翠玉連忙端起茶蓋遞上，「殿下消消氣，不過是個沒見識的丫頭，不值得殿下氣壞身子。」

喝了一口茶，華欣長公主將茶蓋遞給翠玉，用手絹拭了拭唇角，「好啦，你去二門等駙馬爺，說本宮今夜親自為駙馬爺下廚。」

「這……」雖然老夫人婉拒家宴，但是老夫人回來了，駙馬爺肯定會陪老夫人用膳，駙馬爺就是個孝子，除了三姑娘，最看重的就是老夫人，也正因為如此，殿下對駙馬爺又愛又恨。

華欣長公主冷冷的瞥了一眼，「怎麼了？」

「老夫人今日剛回來，駙馬爺必然要去老夫人那兒問安。」

「本宮沒阻止他去老夫人那兒問安，只是要他過來這兒用膳。」

「是，奴婢這就去二門等駙馬爺。」翠玉知道多說無益。

殿下如何不知駙馬爺今晚必在老夫人身邊盡孝？只是，她總是忍不住想證明自個兒在駙馬爺心目中的地位最為重要，而最後往往以失敗收場，然後摔碎了一地的碗盤。

雖然林老夫人以舟車勞頓之名婉拒家宴，但是一見到大兒子，所有的疲憊都不見了，更別提母子有許多事要商談，便將人留下來一起用膳。

林敏成確實是個孝順的兒子，先是噓寒問曖母親在越州的日子，然後關心寶貝女兒如今的心情是否好轉，與誰家的姑娘親近……直到林老夫人受不了的打斷他——

「你別擔心，小曦是個聰明又善良的孩子，誰見了都喜歡，若非你匆匆忙忙來信要我們回來，過了重陽之後，小曦的親事就可以訂下來了。」

離開越州前，已經有幾戶人家透過林家長房傳達結親之意，可是她不急，心想等到重陽的賞菊宴之後再來相看，只是沒想到根本等不到菊花宴。

聞言，林敏成更惱了，「母親可知道兒子為何負著要你們回來？」

「我猜有人上門提親，你很滿意卻有其它計較，想與我商議，要不，我們已經說好了將小曦留在越州，你怎麼突然改變心意？」

「母親果然了解兒子，不過不是兒子滿意，而是應了不是，不應了也不是，兒子生氣又無奈，左右為難。」林敏成越說越激動，差一點伸手揮掉幾案上的茶盞。

見狀，林老夫人頓覺整顆心被吊起來，大郎性情沉穩，少有如此氣憤難平的時候，可見得遇到大麻煩了。

沒等林老夫人發問，林敏成便忙著道來，「皇上有意給英國公世子和小曦賜婚，兒子不願意，皇上要兒子和英國公先達成協議，再來決定是否要下聖旨，可是英國公使詐將此事泄露出去，如今京里人人皆知皇上有意為兩家兒女賜婚。」

林老夫人嚇了一跳，「皇上怎麼突然想要賜婚？」

「英國公親自求到皇上面前，請皇上給我們兩家的孩子作媒。」

林老夫人簡直憎了，「兩家鬧得如此不愉快，英國公怎麼還求皇上賜婚？」

「母親，小曦是不是在越州遇到英國公世子？前些日子，英國公世子為了躲開京城的混亂去了越州，而誠郡王妃又是英國公世子的姨母。」

頓了一下，林老夫人明白了，「這是英國公世子的意思。」

林敏成點了點頭，實在困惑不解，「小曦遭到英國公府如此羞辱，見到英國公世子必然躲得遠遠的，為何還教英國公世子看上了？」

「小曦與誠郡王府的景陽郡主交好，可能是因為如此見到英國公世子，不過，我不曾听小曦提起此事。」

「小曦肯定沒將英國公世子放在心上，不知道人家惦記著她。」

林老夫人想到林元曦在越州的種種行徑，不由得生出疑心——小曦是不是跟英國公世子有了私情？

不，小曦是有分寸的孩子，而且當時還生出不嫁人的念頭，可見得她沒有過嫁給英國公世子的念頭。

可是，英國公世子也不是那種看上眼，就不管不顧鬧到皇上那兒的性子。他們之間究競是什麼關系，這事還是得問過小曦。

「母親，兒子不同意小曦嫁給英國公世子。」

林老夫人明白他的心情，他就是無法容忍別人欺負寶貝女兒，「英國公突然病倒了，英國公府不得不退親，這也是情有可原。」

「是啊，可是也不能為了退親，給小曦安上克親之名，小曦還為了此事差一點……」提起此事，林敏成就義憤填膺的咬牙切齒，權貴之家總是自恃高人一等，覺得他們這種小門小戶的好欺負。

林老夫人覺得有必要說句公道話，「我們不能確定克親之名是否從英國公府傳出去。」

「不是英國公府的人，誰會如此惡毒？」

林家就有個惡毒的女人。

當初小曦莫名其妙救了英國公府的大夫人，若非那個女人站在前面操縱此事，最後結果不會是挾救命之恩換取親事，所以追根究抵，小曦所受的罪全是因為那個女人。

林老夫人只是念頭一轉，終究說不出口，大郎根本不願意娶長公主為妻，可是皇上硬塞過來，他能不娶嗎？為此，大郎一直悶悶不樂，如今若又說起長公主的不好，不過平添大郎的煩憂。

「總之，兒子就是覺得英國公府這樣的門第只會讓小曦受盡委屈，我不同意。」

「可是，皇上有意為兩家賜婚之事已傳出去，如今只怕沒人敢上門提親。」

林敏成正是因此苦惱不已，「英國公府太可惡了，沒臉沒皮還以熱欺人，果然是行伍出身，野蠻粗暴！」

「不如，我們問小曦的意思吧。」

林敏成難以置信的瞪大眼楮，「小曦如何願意嫁進英國公府？」

「我想，英國公世子不會無緣無故讓英國公求皇上賜婚。」

林敏成激動的跳起來，「母親認為這是小曦的意思嗎？」

「你別急，我並非此意。」林老夫人伸手拉了他一下，示意他坐下，接著道︰「我只是想先確定與英國公世子是否有往來。」

「絕不可能！」林敏成眼中的女兒很害羞，怎可能私下跟男子往來？

若她告訴大郎，小曦在越州女扮男裝四處玩樂，他會不會嚇壞了？林老夫人決定還是謹慎的慢慢來，「死過一次的人，膽子跟尋常人不一樣，你別太小看她了。」

「我相信小曦，不會亂來。」

「小曦是知禮守禮的好孩子，當然不會亂來，可是小曦肯定見過英國公世子，要不，英國公世子如此沉穩的性子如何會叫英國公直接鬧到皇上那兒？」林老夫人可不敢說出「他們情投意合」這種話，就怕他完全失控。

「那個小子是殺人不眨眼的野蠻人！」

林老夫人索性閉上嘴巴，依她看，大郎是無法忍受女兒的心里裝著另外一個男人吧。

「我去看小曦。」林敏成站起身，可是腳步還未跨出，林老夫人就伸手拉住——

「小曦累了，今日讓她好好睡一覺，明日再看。不過你可別在她面前胡說八道，英國公世子的事還是交給我。」

林敏成點了點頭，「我知道了，我去書房。」

這一次林老夫人倒是沒有阻止。

明知道那個女人今晚特別期盼大兒去長公主閣，偏偏大兒要去書房，這兩人的心根本不在一塊，可那一位就是看不明白，總要鬧到自個兒沒臉。