鎮店女朝奉 第3章(1)

「真是太好了!」

看著站在眼前,今天開始便在萬寶齋擔任專責接待女客的朝奉的陸詩妍,見習朝奉唐寧臉上是掩不住的歡喜。

「以後還請多多指教。」她福身行禮,禮貌周到。

康寧難為情的抓抓頭。「我還要請你多指教呢,那天要不是姑娘出手,我可要計我爹罵死了。」說著,他不好意思的瞄了一旁的康百鳴一眼。

陸詩妍立刻為康寧的失誤找了個可以被原諒的理由,「大掌櫃,人有失手,馬有亂蹄,難免有看走眼的時候。」

康百鳴嘆道︰「這小子就是不夠認真,以後還請向姑娘不吝指正。」

他是個正直且寬厚的人,雖說兒子能力不及一名女子,他也沒因此感到著羞惱嫉妒而對她產生敵意及戒心,反倒真心誠意的贊美她、欣賞她。

「大掌櫃言重了,我也正在學習。」她謙遜地道。

看他們你褒我、我夸你,靳雪鴻覺得好笑。「大家往後是合作的伙伴,就不用再說客套話了。」

「也是。」康百鳴點點頭,望著陸詩妍。「向姑娘,以後女客就由你負責,辛苦了。」

「我初來乍到,若有不足之處,還請大掌櫃指正,我必虛心改過。」

「不敢。」康百鳴拱手一揖。「向姑娘眼力過人,監定的本事現怕還在老夫之上。」

「學海無涯,哪有學得完的學問?」她笑道︰「還希望大掌櫃能傾囊相授。」

「三人行必有我師,我們互相學習指教吧!往後若有任何問題及需要,盡避跟康寧說,他雖不才,但還算勤快。」康百鳴順便又損了兒子一句。

康寧眉一蹙。「箋,你好歹在向姑娘面前替我留點面子吧。」

「何必?向姑娘遲早都會發現的。」康百鳴笑道。

看著他們父子倆你一言我一語的,陸詩妍忍不住笑了。

康寧輕嘖一聲,「爹,你瞧,給向姑娘看笑話了。」

「不,我不是笑話你。」她急忙解釋,「我只是覺得大掌櫃父子倆的相處就像兄弟一般,令人羨慕。」

靳雪鴻抿唇一笑。「好了,向姑娘,我先帶你到處看看吧。」

「嗯。」她點頭,跟在靳雪鴻身後走開。

靳雪鴻帶著她把萬寶齋前前後後走了一回,也帶她去看了專門接待女客的廂房。那間廂房位于萬寶齋的東邊,十分隱密清幽,房內的陳設亦相當典雅,有獨立的一扇門通往店外,女客在這兒進行買賣後,便可從那扇門離開,不會與前面的客人踫頭。

「以後這兒就是你做事的地方,若有什麼需要,盡避跟康寧說。」

「好的。」陸詩妍點點頭,對這個工作環境很是滿意。

「來,」靳雪鴻又道︰「最後我要帶你去一個地方,也是萬寶齋最重要的地方。」

她微頓,跟著他離開了廂房,走過長廊,穿過兩道月洞門,再轉進一處小院,來到一間大門深鎖的房間前。

前有一名勁裝男子守著,見靳雪鴻來了,立刻欠身。「少東家。」

靳雪鴻對他點了點頭,便領著陸詩妍走到門前。

她疑惑地看著他。「這兒是……」

「萬寶齋的庫房。」他說話的同時,拿出隨身的鑰匙。「萬寶齋貴重的物件都收藏在此處。」說完,他已打開門鎖,推開了門板。

踏進房內,陸詩妍才驚覺這房間從外頭看不大,可里面卻十分寬敞,可說是別有洞天。

入目的是一排排的架子,架上陳列著各式大小不一的盒子,有的是木制的,有的則是鐵鑄的,那些收不進盒子的大型物件則妥善的擺放在架上,底下還有清楚的標示。

他帶著她走向架子,說明道︰「這里的收放順序以筆畫多寡排列,死當的一邊,活當的一邊。」

「萬寶齋果然有萬寶……」陸詩妍不由得低聲驚呼,「這里的收藏太驚人了。」

靳雪鴻瞥了她一眼,淡然一笑。「我少為你已經見多了,不稀奇了。」

「不,我從沒見過這麼多物件,你這兒簡直是……哇!」她話未說完,發現眼前架上有一個雕刻著雙龍奪珠的洮河石硯,頓時眼楮發亮,一臉驚嘆。「這是綠洮吧?我還是第一次看見,我一直在找這個!」

他看著她因為看見珍寶而閃閃發光的雙眼……喔不,她整個人都像在發光了,讓他有些移不開目光。

「這洮硯產自甘肅冰河,石材取于深水之中,相當難得,是珍貴的硯材之一,洮河石質細密晶瑩,石紋如絲,似浪滾雲涌,其中又以綠洮最為珍貴稀少,我……」陸詩妍突然轉頭看向他,這才發覺他正定定地注視著自己,她頓了一下,尷尬地道︰「我……我失態了,這綠洮是萬寶齋的收藏,少東家一定懂它,我真是班門弄斧。」

靳雪鴻這才回過神來,淡定地道︰「不,這庫房里的東西雖然都是萬寶齋的,可我不見得懂它們,向姑娘真是幫我長見識了。」

聞言,她半信半疑地道︰「你……真的不懂嗎?」

他搖搖頭。

她松了一口氣。「那就好,不然我可就丟臉了。」說著,她又將注意力移回那洮硯之上,細細的欣賞著它的石紋及雕工,唇角不自覺地上揚。

看著她那一臉「有寶萬事足」的表情,靳雪鴻覺得舒心極了,不免想著如果陸詩妍看見這些奇珍異寶,反應是不是也是如此有趣?

「少東家!少東家!」突然,外面傳來康百鳴焦急的喊聲。

「我在這兒。」靳雪鴻應道。

康百鳴快步走了進來,呈上一封信。「淮城送來的急報,說是陸家小姐出事了。」

聞言,靳雪鴻臉色一沉,一把將信搶了過來。

陸詩妍不自覺的縮起雙肩,身子變得有些僵硬。終于來了……

靳雪鴻很快地將信看完,神情變得極為凝重,但當他轉頭看向她時,仍是勉強擠出一絲笑意。「向姑娘,可以請你先出去嗎?」

她點了點頭,旋身走了出去,她其實很想知道陸家現在的狀況,她爹娘、妹妹知道她的死訊一定很難受,無奈門外有人看守,她無法久留,只能滿懷忐忑及疑惑地離開了。

庫房里,康百鳴神情憂疑地道︰「少東家,發生什麼事了?」

「陸家小姐出了意外,如今昏迷不醒,大夫說她蘇醒之日遙遙無期……」靳雪鴻沉重地道。

康百鳴一驚,「怎會這樣?」

「爹來信,說要跟陸家取消婚約。」

康百鳴無奈地嘆了口長氣,「這也怪不了老爺,少東家,你是靳家單傳,老爺當然急著看你成家立室,延續香火。老爺跟陸家老爺是至交,做出這個決定想必也是萬分無奈及痛苦。」

靳雪鴻沉默不語,若有所思。他不斷想起當年的陸詩妍,想起她那雙發亮、深深吸引著他的眼楮。

她不過是昏迷了,就算大夫說蘇醒之日遙遙無期,也說不準會有奇跡發生,難道十多年的婚約就這麼一筆勾消?

不,他想給她機會,也給自己機會,他,願意等她。

「大掌櫃,我立刻寫一封信,你派人送回淮城給我爹。」靳雪鴻說道。

康百鳴疑惑地望著他。「少東家是想……」

靳雪鴻目光一凝,神情堅毅地回道︰「我會等她。」

廂房里,陸詩妍正以自己的長才為包夫人監定著別人用以抵押借款的一對瓶。

「向姑娘,這對花瓶值那個數嗎?」包夫人問道。

陸詩妍仔細研究及監定後,十分確定的回道︰「包夫人,這花瓶絕對值這個數,日後就算對方無法償還借款,您也絕對不會吃虧。」

包夫人一听,喜意浮上臉龐。「真的嗎?」

陸詩妍點點頭。「請夫人相信我的監定,若有謬誤,我願負起責任。」

听她這麼說,包夫人的心定了。「那好,我就把款子給對方了。」包夫人說完,吩咐一旁的婢女,「春花,快給向姑娘打賞。」

「包夫人,不必客氣。」陸詩妍急忙推辭,「幫客人解惑釋疑,是我應做的,不該收取酬勞。」

包夫人也很堅持。「你幫了我的忙,我謝你是應該的,這不是酬勞,是我給你喝茶的。」說著,她自婢女那兒取來一錠五兩銀子,硬是塞到陸詩妍手中。

「包夫人,這……」

陸詩妍還想拒絕,門口便傳來靳雪鴻的聲音——

「向姑娘,你就收下吧。」

陸詩妍跟包夫人一同望過去,只見他臉上帶著沉靜笑意站在那兒。

「少東家來得正好。」包夫人蹙眉一嘆。「你勸勸向姑娘,她實在太固執了。」

靳雪鴻走了進來,笑道︰「她不是固執,是正直。」

「固執也好,正直也罷,這是我打賞她的,她只管收下就好,何必跟我客氣?」包夫人闊氣大方,也是位生財有道的貴婦人。

萬寶齋雖然景安城開業不過兩個月,她卻已是萬寶齋的貴客及大戶,早已不知在萬寶齋交易了多少物件。

「向姑娘,咱們以客為尊。」他笑視著陸詩妍。「包夫人讓你收下,你就收下吧。」

陸詩妍想,既然他都覺得收下客人的賞金並無不妥,那她也沒什麼好堅持的了。「卻之不恭,多謝包夫人。」

包夫人滿意一笑,慢條斯理地站了起來。「那我這對花瓶就先放在萬寶齋了,可好?」

「包夫人盡避放心,萬寶齋一定妥善保管。」靳雪鴻保證道。

包夫人點點頭。「少東家辦事我放心,那我走了。」

「慢走。」靳雪鴻喚來一名伙計送客,等包夫人離開後,他轉而笑看著陸詩。「看來包夫人十分喜歡你、信任你。」

陸詩妍看著手中的五兩銀子,笑道︰「只是幫她監定一對花瓶,就打賞我五兩銀子,我真是收得心慌慌的。」

「這是你應得的,不必心虛。你到萬寶齋做事才一個月,但經手的物件都極有價值,估價也相當精準,不只大掌櫃,就連其他朝奉們也對你贊譽有加。」她向大家證明了她的能力,而且才短短時間,已經有客人上門時指名要她服務,他就知道他沒有看錯人。

「是少東家給了我這個機會。」

「不,這是你自己的本事,若你沒本事,我給再多機會都是都多余。」

「向姑娘!向姑娘!」這時,康寧興奮飛楊的聲音從外頭傳了進來,他像是歸心似箭的游子般,腳步輕盈愉悅地跑了過來,來到門口,看見靳雪鴻也在,他愣了一下,不免有些尷尬。「少、少東家……你在?」

靳雪鴻一眼就看到他手中拿著剛從玉香齋買來的一盒桂酥,但他沒有多說什麼,而是提醒道︰「怎麼大呼小叫的?要是有客人在,那可失禮了。」

「我……我知道包夫人剛走,所以才過來……」康寧不敢正眼瞧他,小心翼翼地答道。

「就算包夫人剛走,你哪里知道沒有其他的客人在?」靳雪鴻的語氣不自覺多了幾分嚴厲。

但他很快就意識到自己不太對勁,他叵來把康寧當弟弟一般,之前不曾對康寧這般嚴格,他這是怎麼了……想到這里,他下意識地瞥向陸詩妍,發現她也正看著自己,他心頭一驚,立刻將視線收回。

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