在靳雪鴻協助向家替向麗平治喪的同時，他已派人打听趙氏母女的一切，尋找她們害命的蛛絲馬跡。

「嗚嗚嗚……我苦命的女兒啊！」

「我的心肝女兒啊，你回來呀，回來呀……」

站在向麗平靈前，見向家兩老哭得肝腸寸斷，靳雪鴻神情凝肅而悲傷。

「麗平啊，我的親閨女呀，你怎麼這麼狠的心啊？」向夫人哭得都岔了氣，「你怎麼忍心啊？麗平，你怎麼能丟下我跟你爹呀？」

看向家二老如此傷心，靳雪鴻內心亦感愧疚，向麗平可以說是他間接害死的。因為認為她听見了什麼，他才會故意帶她同行以便觀察，沒想到竟將她推向危險境地，讓她成了趙氏母女非拔不可的眼中釘。

想到自己一時的疏忽，竟害死了一個如此聰明有才的好姑娘，他就忍不住惱恨自己。

他在她靈前默念著︰向姑娘，麗平……你放心，我會代你照顧向老爺及向夫人，也一定會為你討回公道。

「少東家……」突然，身後傳來康百鳴刻意壓低的喊，他轉過身，只見康百鳴一臉慎重地道︰「狗子回來了，在外頭。」

「嗯。」靳雪鴻吩咐道︰「向家這兒你幫忙看著，向家有什麼需要，都由萬寶齋處理。」

「明白了，少東家。」康百鳴神情哀傷地道，「我一定會把向姑娘的後事辦得體體面面的。

靳雪鴻淡淡一笑。「大掌櫃辦事，我自然放心。」說完，他走了出去。

向家門外，一名藍衫男子正候著。他是狗子，也是靳雪鴻的探子。

狽子今年雖然才二十二，但因父母早逝，在江湖上走跳已有十數年。早些年，他四處為家，去了很多地方，自然也認識了許多人。

前年，他受靳雪鴻重用，成了探子，不管靳雪鴻要查訪什麼，他總能使命必達。

「少東家。」見他出來，狗子點頭致意。

「狗子，我讓你去查的事，有著落了嗎？」靳雪鴻直接問道。

「有的。」狗子回道︰「那位陸夫人的娘家在洵縣。」

洵縣在安以南，景安在安陽以北，趙氏若真是返家省親，怎可能順道到安陽來拜訪他？果然她這一趟來，是刻意之行。

靳雪鴻續問道︰「她娘家還有何人？可有人也住在安陽？從事什麼行業？這些你也都查清楚了？」

狽子馬上回道︰「陸夫人娘家還有兄嫂，但平日並無往來。還有，我查到她有一名遠房表親分別住在安陽及鄰近的綠風鎮。」

「可有聯絡往來？」

「倒是沒有。」

「做什麼行業？」

「一個是佃農，租了陸家一小塊地耕作，一個是鐵匠，另一個在楊記做事。」

「楊記是做什麼的？」靳雪鴻問道。

「楊記是制作跟修理馬車的。」狗子說。

雪鴻的心倏地一緊，陸詩妍就是因為馬車翻覆才受的傷，莫非……

他神情一凝，低喚一聲，「狗子。」

見他神情嚴肅，狗子馬上提高警覺。

「你想辦法接近那個在楊記做事的，好好探探他的口風，看他是否跟陸夫人或是陸府的誰接觸過，還有，近三個月內是否有不尋常之處，一個在車行做事的人能掙多少月例，那是有個數兒的，我要你查查他近期是否手頭較為寬裕，甚至闊綽。」

狽子精明機靈得很，一听就知道靳雪鴻指的是什麼，他抱拳一揖。「狗子明白。」

靳雪鴻目光一凝，勾起一抹冷笑。「無論如何，都要把趙氏徹徹底底的查個底朝天。」

一早，線兒兌了舒服的溫水，盛在盆子里端進了陸詩妍房里。

主子昏迷已過三個月了，至今卻無蘇醒的亦象，她看在眼里真是難過極了。

她八歲來到陸府，便一直伺候著主子，主子對她報好，完全不把她當下人，而且不管主子去哪，她都是亦步亦趨的跟著，這回主子前往安陽，本要帶她的，沒想到她竟染上嚴重的風寒，未能同行，而讓碧水代之。

雖然她逃過了一劫，但只要主子一天沒醒來，她就無法感到開心。

想到主子本已經準備要做新嫁娘了，卻沒想到遭此巨變，如今婚期不定，甚至連婚約都不穩了，忖著，她不禁難過得掉下了眼淚。

坐在床邊，她用布巾輕輕試著主子的臉龐，看著她那仿佛沉睡的模樣，心酸得眼淚掉個不停。

線兒輕柔的托起主子的手，仔細地擦拭著，喃喃地道︰「小姐，你別再睡了呀，你已經睡了那麼久，該醒了……」

陸詩妍依舊閉著雙眼，動地不動。

線兒輕輕揉著主子的手，哽咽地道︰「小姐，你知道靳家少爺還在等你嗎？你快醒醒，要不靳家少給就要拱手讓人了……線兒听說夫人向老爺提議，要讓二小姐代嫁，你……你不能再睡了呀。」說著說著，她泣不成聲。

听見線兒這番話，又听著她悲傷啜泣的聲音，陸詩妍內心激動不已。

魂歸原處之後，她為了自保，只好繼續假裝昏迷以觀察周遭的人事物，而她發現，線兒照顧她時非常溫柔細心，並未不耐或是怠惰，她想，線兒是可信的，她可以在線兒面前蘇醒了。

于是，陸詩妍睜開眼楮，輕聲喚道︰「線兒。」

線兒見主子突然清醒過來，驚得都結巴了，「小、小……」

陸詩妍趕緊慎重其事地提醒道︰「不要大叫，不要有任何的反應，听我說……」

嚇得傻住的線兒緩緩地點了點頭。

「你先出去看看附近有沒有人……」陸詩妍交代道。

線兒頷首，起身走了出去，確定院子里里外外都沒人後，她急急忙忙地跑了回來，搖搖頭。

陸詩妍稍稍松了一口氣，低聲道︰「為求安全起見，我還是躺著比較好。」

「小、小姐，你……」線兒的聲音不受控制地微微顫抖。

「我醒了，早就醒了。」她說。

線兒一臉困惑不解，「早就醒了？那為什麼……」

「我不得不佯裝昏迷。」她盡可能的壓低聲音，「這府里……有人要害我的命。」

線兒大驚。「是誰？」

「你先別問，只要保守這個秘密就好，千萬別讓任何人知道我已經醒了。」

線兒眉心一蹙。「連老爺都不能說嗎？」

「不能。」陸詩妍堅定地道。

線兒一臉迷惘，「小姐，這到底是……」

「線兒，馬車翻落山坡不是意外，而是人為。」陸詩妍難掩痛心。「一切都是母親跟詩媚所為。」

線兒陡然一震。「小姐，你說什麼？」

「一時半刻的，我也說不清楚，總之，一切都是母親所設計，為的就是讓詩媚取代我。」

線兒先是陷入思索，隨即恍然大悟。「難怪夫人提議讓二小姐代嫁，原來她早已算計好了。」說到這兒，她嘴一扁，露出難過的表情。「夫人怎麼會這樣？她不是將小姐視如己出嗎？」

陸詩妍也是神情惆悵。「我也十分震驚，若不是事實擺在眼前，我也不信。」

線兒雖不清楚這之間究竟發生了什麼事，但主子說的，她都信。

「小姐，你何不將你所知的一切告訴老爺？」

「我無實證，無法指證母親跟詩媚，所以才必須假裝昏迷，好從長計議。」陸詩妍緊握著線兒的手。「線兒，母親成為陸家主母已十多年，這府中有多少她的人馬，我無從得知，因為從今天開始，你便是我的眼、我的耳，要幫我看我不能看的，听我听不到的，明白嗎？」

線兒望著她，使勁地點著頭。

趙氏跟陸詩媚興高采烈地回到安陽，一回到陸府就立刻去見了陸忠賢。

「老爺，咱們詩媚跟雪鴻有譜了。」趙氏興匆匆地道。

陸忠賢疑惑地看著她。「你說什麼呢？」

「就是讓詩媚代替詩妍嫁給雪鴻的事。」趙氏一把拉過他的手坐下，眉開眼笑地道︰「這趟真是走得太值得了，雪鴻見過詩媚後，十分滿意，也表明接受由詩媚代嫁之事。」

陸忠賢有些錯愕。

趙氏志得意滿地看著站在一旁的陸詩媚，續道︰「雪鴻見過詩媚後，對她印象極好，還口頭答應由詩媚代替詩妍嫁進靳家。」

陸忠賢眉心一擰。「真有此事？」

陸詩媚按捺不住了，急著說道︰「爹，千真萬確，是雪鴻哥哥親口許諾我的。」

「老爺，陸家跟靳家這門親事斷不了的。」趙氏滿臉笑意。「我看靳家不久就會派人前來商討此事，咱們也該提早做準備了。」

看著趙氏跟陸詩媚歡天喜地的模樣，陸忠賢卻一點都笑不出來，這本是屬于詩妍的，而且她也一直有著期待，可如今，屬于她的幸福就要拱手讓人了。

「老爺，你怎麼了？」見陸忠賢神情憂郁，趙氏微微蹙眉。「瞧你一臉憂愁，難道你不替詩媚高興嗎？」

「是呀，爹。」陸詩媚不免有些怨懟。「女兒有好歸宿，您怎麼不替我高興呢？」

「我……只是想到了詩妍。」陸忠賢老實地道。

趙氏跟陸詩媚互視一眼，頓時安靜了下來。

「我說老爺……」趙氏稍稍收斂自己過分雀躍的心情，慢條斯理地道，「詩妍是咱們的女兒，詩媚也是呀，不管是誰有此好歸宿，咱們做爹娘的都該高興，不是嗎？」

「話是如此。」陸忠賢深深的倒抽了一口氣，無奈苦笑。「我當然也歡喜詩媚有個好歸宿，只是……」

「老爺呀，」趙氏用雙手握住他的手，「詩妍昏迷不醒是事實，總不能讓這樁婚事一直懸宕著吧？」

「是沒錯，不過……」陸忠賢又長聲一嘆，「若是詩妍醒來，發現雪鴻已娶了詩媚，不知道她……」

「老爺，」趙氏打斷了他，勸慰道︰「詩妍跟詩媚姊妺情深，若她醒來後，知道詩媚代替她服侍雪鴻，應會因能與妹妺共事一夫而感到歡喜吧？」

陸忠賢不語，神情悵然。

趙氏怕他三心兩意，繼續說服道︰「再說，咱們也得有最差的打算。」

他有些反應不討來，愣愣地反問︰「最差的打算？」

「嗯。」趙氏故作憂郁且無奈。「你可想過若是詩妍一輩子都醒不過來，那該怎麼辦？」

「你是說……」

「我是說……」趙氏憐憫地瞅著他。「有一天你我老去，詩妍該如何是好呢？總得有一個信得過的人照顧她吧？」

陸忠賢神情凝重，若有所思。

「就如同我上次說的，咱們可以跟靳家商量，讓詩媚帶著詩妍嫁到靳家去，好讓詩媚親自照顧她。」趙氏用力握緊他的手。「詩媚總比外人更讓咱們放心吧？」

陸忠賢雖覺無奈，但也覺得趙氏言之有理。

確實，詩妍為人大器寬容，良善溫和，一定不會計較詩媚代嫁之事，再者，詩妍跟詩媚感情極好，由詩媚來照顧她，確實是最好的選擇及決定。

此時，趙氏向女兒使了個眼色，要她說幾句話。

陸詩媚意會，上前捱到父親身邊。「爹，您請放心，我一定會好生照顧著姊姊，絕不讓她受半點苦的。」

陸忠賢抬眼看著她，笑了笑，卻有些苦澀。「嗯，詩妍可就拜托你了。」