楚槿邊看著帳本心底邊琢磨，淩掌櫃確實能耐，不但把生意經營得很好，連垗選的兩個鋪面也都不錯。

今年菊花價格不差，她手邊有足夠的銀兩，能把兩處鋪子都買下來，但是人手呢？她得用的人都是衛珩送過來的，他現在這麼忙，她不想再給他添麻煩。

凌掌櫃有本事再多照管兩間鋪面嗎？還是他有培養得用的人手嗎？

念頭起，她放下帳本，走到外頭想把凌掌櫃召進來。

淩掌櫃正在招呼貴客，楚槿湊近，听見對方在商談未來三個月的供花細節。

這是凌掌櫃的本事，他從不坐在店鋪里等客戶上門，而是經常帶著各式盆花到貴人家里，說服對方長期在家里面插盆花、在神佛面前供鮮花，只要願意長期合作，便予以打折供貨，談得好的話，往往是半年、一年的生意，這種做法讓鋪子里的收入穩定成長。

起初，她只以為凌掌櫃是個不可多得的人才，是顧先生幾句話點醒她——凌掌櫃最大的能耐不是談判，而是人脈。

可不是嗎？若沒這些人脈，那些個高門大戶哪肯為著一盆鮮花就輕易讓人進門，只是，這些人脈是來自凌掌櫃還是衛珩？

鋪面里，靠牆的地方釘了一排木櫃，櫃子前面有許多高高低低的水盆，盆里插著不同的鮮花，木櫃後面站著三個年輕女子，正在綁花束。

楚槿走到正在插花的姑娘身旁，從櫃子里尋出一個白瓷花器，再找出劍山，她看著花器，尋思片刻後，從櫃前的木桶里拿來各色花朵，站到櫃子後頭，跟姑娘們一起插花。

店里還有幾名客人在挑選花材或等待包裝，其中有兩名丫鬟打扮的姑娘正湊在一起，吱吱喳喳地說著話。

「不要說了，我知道你家小姐嫉妒我家小姐，你也嬤妒我。」穿翠衫的姑娘不滿地推推正在挑選玫瑰的圓臉姑娘。

「嫉妒你做啥，我是好心提醒你不要再作春秋大夢，敬國公世子不會娶你家小姐，你也死了當敬國公府姨娘的心思吧。」圓臉姑娘大翻白眼，要不是看在同村一起長大，又起被賣給人牙子的分上，她才懶得理她。

「敬公世子」幾個字鑽進楚槿耳里，她下意識看了一眼翠衫姑娘，想著衛珩還挺受歡迎的嘛，也是，那樣卓爾杰出的男子，誰見到都會存幾分心思。

楚槿細審翠衫姑娘，她有一雙丹鳳眼，皮膚白柔女敕，嘴巴長得最好，鮮紅的小嘴微嘟，看起來俏皮美麗。

婢女都長得這樣漂亮了，小姐肯定更加美艷，最難消受美人恩，不知道衛珩會不會覺得困擾？

「我們家夫人說，過完年就請媒人上敬國公府給我們家小姐說親事。」

「你家夫人消息不靈通，還請什麼媒人啊，皇上已經給敬國公世子賜婚，對象是康華公主，兩人二月初三就要大婚，難不成你家夫人敢跟皇上搶女婿？」

圓臉女孩的話沖進耳里，楚槿手微頓，不慎嗆到口水，轉身咳個不停。

見楚槿這樣，在插花的小泵娘趕緊放下花器，端來茶水，讓東家止咳。

翠衫女子嫌棄地瞄楚槿一眼，轉身又問︰「你確定？」

「當然確定，听說連不名譽的事都做下了，敬國公世子哪敢不負責任，那可是皇上的女兒。要不，待會兒你稟告你家小姐，繞到敬國公府去看看，听說敬國公府正在大修，皇上還把旁邊一座大宅子也賜下，準備給康華公主蓋新園子吶。」

「可、可是康華公主名聲不是不好嗎？」

「要是你我名聲不好，早就被幾板子給打賣出去，可人家是公主啊，再不好都有皇上親自兜著。」

「敬國公世子莫不是被人算計？」

「算不算計重要嗎？重要的是兩人的婚事已經是板上釘釘、誰也改不了，你讓你家小姐少往前貼，免得傳出不好的風聲，敢和康華公主搶男人，還要命不要？」

「知道了，我馬上去告訴我們家小姐。」翠衫姑娘轉頭看見自己要的兩束花已經綁好，匆匆付過三十兩，轉身往外跑。

圓臉姑娘也挑好花材，交給小泵娘問︰「多少錢？」

「稍等。」小泵娘把花放在桌上細細數過之後，回答道︰「十三兩。」

「行，我要相同的四束。」

「四束要五十二兩，算姑娘五十兩就好。」說著，她倒茶，拿茶點擺在小幾上，招待圓臉姑娘，然後俐落轉身，抽相同的三份花材，轉身到櫃子後方開始綁花束。

楚槿放下手中的芘，壓制跳個不停的心髒，快步走到鋪子後頭，她扶著桌面，硬喝掉三杯水才止住激動。

她苦笑，本還想著是不是別人，可她哪有辦法欺騙自己，京城里有幾個敬國公府？能夠娶公主的更不會是什麼上不了台面的，所以……真的是他？

怎會這樣？真是康華公主算計他，他無奈、無法之余，只好選擇與她避不見面？

不對，他那樣聰明的人，只有他算計別人的分，哪有別人算計他的可能，所以真相是他算計公主、迷惑公主，就為了替上官沐爭取上位機會？

衛忠曾跟他們說過，爭儲之事已經浮上台面，衛珩應是想利用大皇子和二皇子來尋找見縫插針的可能，那麼成親是權宜之計？可公主娶進門就是他的妻子，是他一輩子無法卸下的責任，他卻願意為上官沐背負這樣的責任，莫非兩人之間真的……天，她在想什麼啊，不會，他不是斷袖。

那麼，是他和康華公主情深意重，公主願意為了助他完成大業，忘記自己的身分？無數的假設混亂了她的腦子，楚槿趕緊逼著自己冷靜下來，不要再胡思亂想。

所有的誤會起因都是缺乏溝通，所以她必須找到衛珩，親口問他是不是真的要娶康華公主，娶她是因為愛，或是因為上官沐的龍椅？在他眼里，是不是覺得犧牲愛情來換取前途光明是再正確不過的事情？

對，要面對面問清楚，她不可以憑著兩個陌生姑娘的對話就定他的罪。

吸氣、吐氣，她用力揉揉鼻子，想把鼻腔內的酸氣給擠出去。

她不應該先入為主，不應該傷心，或許事情根本不是她想像的那樣，如果她想錯了，豈不是白白浪費淚水。

再倒一杯茶，沖掉喉間哽咽，她轉身往外走。

凌掌櫃見她走出來，對客人道聲歉，到楚槿身邊說︰「東家，再一刻鐘，等簽好契書，我立刻進去和您談鋪面的事。」

她搖搖頭，什麼話都不說，直接往外走。

見她神色不對，凌掌櫃忙道︰「東家，你要去哪里？」

「我去敬國公府。」她要和衛珩面對面把話說明白，不要因為缺乏溝通造成曲解。

凌掌櫃眉心緊蹙，東家已經知道了嗎？「要不東家等一下，我命人套車，送你過去。」

楚槿茫然地望向凌掌櫃，突然間，好像所有聲音都隔著一扇門，甕聲甕氣的、教人听不清楚，她花了大把力氣，想盡辦法專心，才弄明白他在說些什麼，點點頭，說︰「好。」

她發覺自己變傻了，傻得厲害、傻得透徹，她以為自己精明能干，怎麼踫到這種事就傻得這麼嚴重？

凌掌櫃給櫃子後頭的小站娘使眼色。

「我去讓林伯套車。」高個子的拔腿往後頭跑。

「東家，你先坐坐，等一下子就好。」

兩個小泵娘一左一右拉住她的手，把楚槿往後帶，想讓她緩一緩。

凌掌櫃和客戶道聲歉，連忙簽下契約後，把人送到門口。

這時候林伯也套好車了，凌掌櫃過來請楚槿上車，他低聲向伙計吩咐幾句，跟著坐上馬車。

馬車不快，微顛，楚槿的心也跟著上上下顛得厲害，她反覆琢磨，是不是自己听錯話，其實他並沒有做過任何承諾，也開始懷疑所有的感覺都只是自己的一廂情願，他對她的好、對她的體貼維護，只是可憐楚家遭逢巨變，同情她如此年幼就得承擔起家庭重擔。

她持續告訴自己不要胡亂猜測，必須保持清醒，在談判桌上，糊涂的那個只會令自己陷入泥淖。

可是好難哦，怎麼樣才能夠做到不猜、不想、不預設立場？

一旁的淩掌櫃心頭微緊，從沒見這樣的楚槿，她一向笑臉迎人，沉穩若定，對所有的事情都篤定自信，早熟得不像個孩子，從三年前就是這樣。

那時爺讓他到東家身邊，想著三十好幾的自己竟然要認一個十多歲的小丫頭當主子，他有些不平，但真正接觸後，他收起小覷之心，專心為她鋪路。

他知道的，爺待她不同，他能夠明白的事，東家不會不曉得，或許兩人早已相知相許，可誰都沒有想到，皇上會心血來潮賜婚。

他知道爺是為大局著想，才要把康華公主娶進門，但這樣的話東家怎麼辦？他的心微微疼著，為東家不舍。

「東家、凌掌櫃，敬國公府到了。」林伯的聲音傳進車廂。

楚槿跳下車，不料移動過猛，眼前一片黑，差點兒摔下車外，幸好凌掌櫃及時拉住她，她甩掉凌掌櫃的手，急著下車。

「東家，不如我先去問問，如果爺在的話，再過來請你下車。」淩掌櫃又攔住她。

看他嘴巴開開闔闔，楚槿又花了大把力氣才明白他在說些什麼，木然的點點頭。

凌掌櫃快步下車。

她拉開車簾往外看，敬國公府的兩扇門大開，工人進進出出，忙得不得了。

林伯攔住一名工人問︰「這是要拆房子？」

「什麼拆房子，衛大人要娶康華公主，皇上把隔璧那個宅子也賜給衛大人，我們是要把兩邊打通，把里頭的庭台樓閣全部整修一遍，皇上可看重這門親事了。」沐王爺娶親都還沒有鬧這麼大呢。

听到這些話，楚槿還有什麼可懷疑的，上頭的「敬國公府」牌匾寫得這麼大，不會是走錯地方，工人口口聲聲的衛大人還能是誰？

不需要問了，事實擺在眼前，真相便是如此。

所以接下來她應該怎麼做？假裝沒這回事去和凌掌櫃討論要買下哪間鋪子，討論經營方針，然後耐心等待，等待衛珩送來喜帖，心痛地拿出大把銀子買賀禮送過去，就當是感激這些年他為他們姊弟做的。

當然，如果能夠的話，她得說幾聲恭喜恭喜。

然後，她還是虎賁衛的一員，還是幫著他做事，還是繼續接受他的幫忙，他們的相處模式和過去一模一樣，他依舊是她的珩哥哥，她仍然是他的槿妹子。

腦子里已經分析出最佳解決方案，但她的心擺不平啊，她就是想走到他面前問個清楚，就是想證實自己沒有錯解他的話，就是想知道，自己在他心里有沒有過一席之地……

很無聊？對啊，這種事很無聊，就算是非黑白弄得清凊楚楚又如何，他還是要娶康華公主。就算他嘴巴上說「我雖然娶了她，但我愛的是你」又怎樣，難道她會為這樣一個男人將就？

並不會，追問只會斬斷兩人的感情關系，只會讓兩人都下不了台，這種追問沒有半點意義，那她為什麼非要做？

不應該的，她應該轉身去做該做的、正確的事，她應該……

凌掌櫃坐上馬車，說︰「為了整修園子，上個月爺就已經搬出去了。東家，我們現在該去哪里？」

「七美樓，走，我們去七美樓！」她急切地說。

明明知道不該做沒有意義的事，明明她已經決定要維持過去的關系，可是凌掌櫃一問，她還是想見他、問他，還是想要是非黑白、清清楚楚……

對，她傻得連自己都看不起。

接下來的大半天，他們跑遍京城里所有和衛珩有關的鋪子，但是得到的答案通通一樣，衛珩沒有來過。

楚槿的精神緊繃著、肌肉緊繃著。她很害怕啊，害怕只要把這口氣松開，她整個人都會垮下。

等到彩霞在天際染出美麗霓裳，凌掌櫃送她回到百花村。

到了村口，她看見那座被詛咒之山，突然間想起他應該在寨子里，或許她之前去的那三、四趟他其實都在，只是不願意見她。

他不想說清楚講明嗎？他不知道該怎麼面對自己嗎？他想拖著拖著，等事實造就，她便是有再大的委屈也只能乖乖咽下去？

不行，他不可以這樣，喜歡便喜歡，討厭便討厭，怎麼可以給她一個模糊的灰色空間，這樣對他們不是好事。

她在家門前下車，說︰「凌掌櫃，不早了，你先回去吧」

「不差這點時間，我送東家進去。」

「我想一個人走走。」

「我陪東家走。」凌掌櫃堅持。

「我沒事的，我只是要一個人想清楚。真的沒事。」抬頭望著凌掌櫃，折騰一下午，現在的她眼底已經沒有中午時的迷茫，雖然傷心，但她已經可以隱藏得很好。

凌掌櫃思忖半晌，確實該讓她冷靜想想，女孩子的心事，他幫不上忙。

他清楚楚槿的性子，她不是一般的女子，或許會傷心、會難過，但是不會為這種事尋死覓活、痛不欲生。

「好！」

看著馬車離開，想過片刻，楚槿轉往詛咒之山的方向。

她並沒有發現背後有人跟著自己，那人走到山前，猶豫片刻後，離開。