楚槿始終沉睡，大夫說，是她自己不願意醒來。

她不吃不喝，藥湯半點都喂不進去，大夫沒轍了，留下一句，「心病還得心藥醫。」

眾人都知道癥結在哪里，但她的「心藥」已經走了，衛珩將面臨一場重大危機，無暇顧及她。

章玉芬試著把她吵醒，她不回，楚棠、楚楓對她說話，她不應，衛忠急得跳腳，知道楚槿這是同自己倔強上了。

眼見情況不樂觀，于杉二話不說，套上馬車飛快往京城。

章玉芬知道楚槿心事，握住她的手，在她耳畔說著——

「娘知道你傷心，但男女之間就是有這麼多的不得已，也許陰錯陽差，也許環境不允，有太多的狀況不是我們樂意遇見的，但它就是會發生。我知道你生氣又傷心，但朝局險峻，皇上親自賜婚，就算爺不願意也得接受，難道你希望為了你堅辭賜婚、與皇帝杠上，為此承擔性命之危？

「你不會這麼做的對不對？你在乎，就像爺在乎你那樣，你希望他平安，他同樣希望你順利，你們都希望彼此能夠一世順遂，就算你不在爺身邊，他依舊希望你過得快樂愜意。同樣的，就算爺不在你身邊，你還是會希望，他能心無旁騖地完成大業，既然如此，你就要讓自己好好的，別讓他掛心，讓他一鼓作氣，朝他想要的方向前進，你說，娘講的有沒有道理？

「醒來吧、傻女兒，逃避不會讓情況變得更容易，何況除爺之外，你還有我們，還有你全心全意想要裁培的弟弟們，你沒有權利倒下去。前天晚上你沒回來，小楓、小棠急成熱鍋螞蟻，誰也不肯去睡，你爹半夜快馬進京，家里都炸開鍋了。于杉也召集家里人手分頭找你，大家快把百花村給翻遍了，還是不見你的蹤影，你能想像當時我們的心情嗎？

「當爺把你抱回來時，看見你昏迷不醒，狼狽得讓人心疼，老把自己當男，說要重振門楣的小棠躲在樹後哭了，那麼驕傲的小子為了你哭得一塌糊涂，他和小楓、爺在屋子外頭守著你，寸步不離，你那麼在乎他們，怎麼舍得讓他們這樣害怕？就算再傷心，身為姊姊，你有義務安撫他們的不安，懂不？所以快醒來吧，好不好？」

相同的話，章玉芬說過一遍又一遍，說得口干舌燥，卻仍不肯停下，她忘不了主子蕭索的背影，更忘不了衛忠眼底的決絕。

可楚槿還是閉著眼楮，沒有清醒的跡象。

衛忠進屋，替換章玉芬。

他用棉被將楚槿裹起來，抱在膝上，他拙于言詞，只會輕拍著她的背，不斷重復說看，「不要怕，你有爹，爹保護你，爹不會讓你受傷。」想起衛珩的囑咐，一向不知道眼淚滋味的大男人頓時紅了眼眶。

楚棠、楚楓想盡辦法留在姊姊邊，他們不知道姊姊能不听得見，但仍固執地在姊姊耳邊說著小時候的蠢事，說得自己又哭又笑，一邊期待姊姊能夠哭醒或笑醒。

入夜，于杉駕著馬車回來，帶回一個陌生的老太太。

章玉芬不知道于杉此舉是什麼意思，但老太太一進屋，楚棠就傻了，他張大眼楮看著緩步朝自己走近的穆顏，驚得嘴巴闔不攏。

穆顏眼里閃著淚光，朝他伸手，柔聲問︰「棠哥兒，還記得我嗎？」

楚棠定眼看她，點點頭，快步奔上前，緊緊抱住穆顏。

「外婆……」他啞聲道。

楚棠的舉動讓衛忠、章玉芬嚇一大跳，她是楚棠的外祖母，那于杉是？

見大家的視線齊齊聚在自己身上，于杉尷尬一笑，低聲道︰「我會解釋的。」

穆顏輕拍楚棠的背，天曉得她有多抱歉。「棠哥兒，難為你了、辛苦你了，很抱歉，外婆沒有早點來。」

「沒事，我們很好。」

「我听你們外公說了，知道這段時日你們有多不容易，你們都是讓人驕傲的好孩子。」楚棠拉過楚楓，楚楓一雙大眼楮看著和姊姊有幾分相似的外婆，心里倍感親切。

「個婆。」他脆聲喊道。

穆顏模模他的頭，欣慰道︰「我們楓哥兒已經長這麼大了，時間過得真快。」

餅去，楚觀疼愛于湘琴，心知妻子放不下親娘，也知道于家薄情寡義，因此一有機會就把岳母接回家中住。

穆顏極疼愛三個孫子，楚槿的女紅還是她親手指導的。

「听說今年都下場考試了，你們爹娘在天之靈一定很高興。」

她滿足地看看楚棠、再看看楚楓，兩個孩子都是人中龍鳳，楚家有後，親家老爺一定很高興，楚家門庭有人可以撐起。

寒暄過後，穆顏迫不及待想見楚槿，于杉正是專程為此事把她給接過來的。

穆顏拍拍兩人肩膀，道︰「棠哥兒、楓哥兒，這幾天你們肯定沒睡好，听話，回房好好歇著，槿姐兒的事交給外婆，外婆保證還給你們健康的姊姊。」

她口氣溫柔，但眼神堅定，短短幾句話就說服了楚棠、楚楓，他們相信有外婆在，姊姊一定會很快清醒過來。

隨著章玉芬進了楚槿房里，穆顏心疼地看眼外孫女，轉身對章玉芬說︰「辛苦你了，謝謝你為他們姊弟做的，老婆子不勝感激。」

章玉芬抹淚，「我真心把他們當成自己的孩子。」

「我知道，以後請你也這樣待他們，他們需要娘，而我需要女兒。」穆顏握住章玉芬雙手，眼底充滿誠摯。

章玉芬哽咽得說不話來，她自小無父無母，根本不曉得親人長什麼樣兒，現在有兒女、有丈夫、有母親……她感激老天，更感激爺。

穆顏模模章玉芬憔悴的臉頰，說道︰「今晚有我，別擔心，你好好睡一覺，把自己身子養好，棠哥兒、楓哥兒還需要你照料。」

「好。」

章玉芬離開，屋里剩下祖孫倆，穆顏走近床邊，細細審視楚槿，低聲道︰「我的槿姐兒已經長成大姑娘了，和你娘一樣漂亮呢。」

像過去那樣，她月兌下鞋子躺上床，將外孫女摟進懷里，輕輕地拍著她的背。

她親親外孫女的頭，柔聲道︰「外婆的乖寶貝，受委屈了是不？不怕呀，外婆在，有外婆給你靠，什麼傷心事通通說給外婆听，好不？」

楚槿沒張開眼楮，但眼皮微微顫動。

因為太傷心了，所以不願意面對？沒關系，不願醒便多休息會兒，她來說故事給外孫女听，她的槿姐兒影喜歡外婆說的故事。

穆顏摟摟她，說道︰「外婆以為你有爹娘、有祖父母的疼愛，他們肯定會作主，幫你挑個好丈夫，你的一輩子將會無憂無慮，不會像外婆這樣淒涼，可人算不如天算，誰曉得楚家竟會遭遇無妄之災。楚家滅門消息傳來時，外婆差點兒活不下去，你娘是外婆唯一的指望啊，她好，外婆才好得了，她死了，外婆哪還有活下去的勇氣？

「于家現實，隔天就把我送進家廟，那時我滿心想著，死便死了，不怕的，黃泉路上有你娘、有你們，處婆哪會害寂寞？可我終究沒死成，一日日熬著，竟也讓我熬到今日，熬到能與你們再見，所以啊，老天爺安排的路，哪是我們能夠預測的？

「現在外婆要跟你講故事、外婆這一生的故事，槿姊兒要認真听。外婆是罪臣之後，落入人牙子之手，被于家買回做沖喜新娘，我的丈夫于彬體弱，從我嫁進去到他死去，他沒下過一次床，應該說他連下床的力氣都沒有。即使我細心服侍，他的病情依舊起起伏伏、時好時壞，好的時候沒事，壞的時候，我往往要遭到一番打罵。

「于杉是我的小叔子，善良有義氣，每回見我受罰，便會為我出頭，可他不過是庶子，替我出頭改變不了結果，到最後是兩個人一起受罰，于事無補。但是身邊多個伴，受罰似乎就沒那麼痛苦了，許是因為如此，我們的感情越來越好，越來越有話聊，甚至漸漸喜歡上彼此。

「有一次，天寒地凍時節，于彬病情加重，婆婆怒指我克夫，于杉搶白一句，說于彬打生就是個病秧子，哪能怪到我頭上？然後，我們又一起被罰跪在祠堂里了。那時天氣太冷，窗欞都結了霜，眼見我身子承受不住，他說性命比名節更重要，于是擁著我、彼此互相取暖，那天的月色太美，感覺太好，我們都知道不應該，卻克制不了，我們成了夫妻。

「之後，于彬終究沒熬過那個冬天，他死了，我卻懷上你娘，于是我被送進家廟，于杉被趕出家門，于杉曾經想把我從家廟里帶去，但他被于家人欺騙，以為我已經在家廟里自盡身亡，這一騙就是幾十年。

「我在家廟里生下你娘、養大她，看她與你爹邂逅，成就一段好姻緣，我常想，若娘能夠嫁給一個好丈夫一世幸福，肯定是上蒼對我的補償，誰知好景不常，楚家遭遇禍事，你和小棠、小楓流落異鄉。

「現在的我，很高興沒有死成，倘若死了，就再也見不到你外公、見不到你們姊弟。你外公被衛大人所救，把外公送到你們身邊，查出我們之間的關系，把我從家廟救出來，還將真相透露給你外公，我感激衛大人的大恩大德，雖然我也很難過他讓你受傷、讓你如此哀愁，但我依舊感激他，沒有他，我這輩子終將帶著憾恨離去。

「衛大人是好人，槿姊兒也是好丫頭，我不知道是什麼促成人們相聚、分離，但我始終相信人與人之間只要結下善緣，就會出現好的際遇，槿姊兒，听明白外婆的話了嗎？你永遠不曉得生命的下一段會發生什麼事，是好、是壞沒有人可以預測，但你得有足夠的勇氣去面對，如果你在這時候因為痛而選擇退縮，怎麼能夠在未來承接幸福喜樂。

「等睡夠了就張開眼楮吧，讓外婆看看我的槿姐兒、抱枹我的槿姊兒，听听我的槿姊兒，告狀訴苦，好嗎？慢慢來，處婆不急的，外婆已經等那麼多年，等很好的耐心，我會在這里陪著你，不管發生什麼事情，都不會離你而去……」

穆顏看見了，心酸又心疼，她拍拍楚槿的背，說︰「會好起來的，外婆保證，一切都會好起來的……」

棒天一早，鞭炮聲響起，村民涌進衛家大門，前來報喜——楚楓考上秀才頭名！

听到消息，楚楓沒留在前頭讓眾人包圍、稱贊，而是拉著哥哥一溜姻跑到姊姊床邊。

他握住姊姊的手，貼在自己頰邊，急道︰「姊姊，你听見沒？我考上秀才了，他們說我是大錦王朝有史以來最年輕的秀才。你有沒有听見？我沒有辜負你的期望，沒有辜負祖父、爹爹的期望，我做到了！」說著，激動哽咽。

楚棠心疼地拍拍弟弟肩膀，眼看瘦削憔悴的姊姊，眼眶再次濕潤，才短短三天姊姊就變成這樣，再下去怎麼得了？

他跪在床邊，低聲說︰「姊姊，小楓這麼努力，就是想得到你的肯定，你快點張開眼楮，夸夸他，告訴他他做得很好，要繼保持下去。」

楚楓抓著楚槿的手，抹去眼角淚水，說︰「姊姊，你睜開眼楮看看我好不好？我想要你夸獎我，我想要你枹抱我，告訴我我是最好的。姊姊，你不要不理我，我很害怕，害怕你和爹娘一樣不要我了……」

楚槿听到了，淚水滑出眼眶，墜成一條線，眼珠子在眼皮底下掙扎著，她覺得很抱歉，她不應該造成大家的困擾，她努力了半晌，終于張開眼楮，大大的眼珠子一眨，又是成串成串的淚水流下。

楚楓見姊姊在哭，急了，一次次抹掉淚水，但眼淚不受控，自顧自地往下流。

楚棠更急，他跳上床把楚槿扶起，用他的肩膀支撐著她。「姊姊，不哭、不害怕，有我在，我是男人，我會保護你！」

「對不起、對不起、對不起……」楚槿連聲說著。

「沒關系，一點都沒關系。」

楚楓不管不顧地投入她壞里，三姊弟抱成一團，放聲大哭，三顆小小的頭顱靠在一起，把這些天的委屈、焦慮全都哭出來。

于杉和穆顏站在門口，他們互視彼此。

「日子會越來越好的。」清清淡淡的一句話，卻是于杉的鄭重承諾，他承諾會用最大的努力，讓他的妻子、外孫們過得越來越好。

穆顏口氣，說道︰「槿姊兒醒了，身子得好好補補，我去煮湯，你幫我燒柴，好不？」