雖然每天生活在「水深火熱」之中，吉兒卻也不敢再抱怨了，因為她終于明白琉璃的苦心，所以再苦，她也要咬牙忍下來。

自從開始跟著琉璃練劍，她走在蔚家大院任何一個地方，再也沒有人敢狗眼看人低的當她不存在，人人待她「親切仁慈」。是啊，劍可是不長眼楮，不小心一揮，在他們身上留下一道傷口，痛得哇哇叫也就算了，說不定還會留下一個疤痕，他們當然不能得罪她。

早知道琉璃可以這麼輕易擺平這事，她應該早一點向她發牢騷，就可以少受一點委屈了……真是笨，她自個兒不也說了，有琉璃在，沒有人可以欺負她。

舉高手上的食盒，吉兒開心的吸了一口氣，雖然點頭放在食盒里面，她卻可以聞到那股香味，里面有她愛吃的桂糖糕。

吉兒一走到冬梅苑的入口，便迫不及待的大喊，「琉璃，先歇會兒，晚點兒再練劍，今兒個有你愛吃的菱粉糕哦。」

雲琉璃將擦拭得閃閃發亮的劍收回劍鞘，看著吉兒笑開懷的穿過拱門走進涼亭，將食盒擺在石桌上，接著打開食盒，一一取出里面的點心。

「廚房對你真好，給了你這麼多點心。」她真替這個丫頭擔心。難道她沒有發現臉上多了一層油嗎？

「這本來就是給少夫人和奴婢的點心。」吉兒正經八百的糾正她，她一定要知道，之前她們根本沒有得到公平的對待。

其實她們來到蔚家的隔一天，府里的總管就把她叫去，交代一大堆府里的規矩，像是一過酉時，蔚家大院的大門就禁止通行；還有每天廚房準備三餐和茶點的時辰，她要自個兒去領取，只是每次上廚房拿取點心時，廚房總是推說她來得太遲了，沒了，擺明欺負她，讓她只能可憐兮兮的對著廚房飄出來的香氣流口水。

「你多吃一點，可是要當心，不小心會變成胖姑娘喔——」

罷剛踫觸桂糖糕的手立刻縮了回來，吉兒慌忙的低下頭模模這兒、模模那兒……不得了，好像變胖了！

雲琉璃見了噗哧一笑。「只要你勤奮的跟著我練劍，保你不會變成胖姑娘。」

「我不是每天都跟著你練劍嗎？」這還不夠勤奮嗎？

「那是在練劍嗎？」她的目的是不讓吉兒受苦，吉兒是否認真練劍，她倒不是那麼在意，所以一直由著吉兒在一旁玩耍……沒錯，吉兒拿著樹枝揮來揮去的樣子根本是在玩耍，府里的奴才們也不是看不出來，只是由此發現她們並非手無縛雞之力的弱女子，而最重要的是，她這主子懂得使用藥草下毒。

「……豆腐又不可能變成石頭，我已經盡力了。」

柳眉輕揚，雲琉璃戲譫的道︰「你越來越會耍嘴皮子了。」

「還不是琉璃教導有方。」

「我怎麼記得教導你的是——人要懂得保護自己？三寸不爛之舌只能教你逞一時威風，沒法子教人家打心底佩服你。」

「我不需要他們打心底佩服我，別讓我受氣就好了。」吉兒嘟了嘟嘴。

搖了搖頭，雲琉璃不再多言，拿起寶劍，劍一出鞘，萬丈光芒教人的眼楮差一點睜不開來。

吉兒連忙轉開頭，閃避刺眼的光芒。「琉璃不吃點心嗎？」

「練劍的時辰到了，你吃了點心後，趕緊跟上來。」

「……我們不能一天不練劍嗎？」雖然練劍讓她們的日子亨通得不得了，可是吉兒自知不是那塊習武的料，多練一天也不會對她有任何幫助，再說，如今府里已經沒有人敢欺負她們了，為什麼還要那麼認真的天天練劍？

「你不想練劍，就去試藥草。」其實她很好商量的。

「我沒這個本事。」說到試藥草，吉兒就起雞皮疙瘩，尤其琉璃害死一只病雞之後，她對琉璃的醫術更是驚恐萬分。她師承琉璃，只怕成不了醫者，還會成為劊子手，還不如什麼都不懂。

「那就安安份份陪我練劍，別想偷懶。」雲琉璃起身離開涼亭，突然想起一件事情。「吉兒，有沒有瞧見石桌上那把竹子劍？那是我特地為你準備的。」

「……」吉兒慌亂的連退三步。石桌上何時多出那麼可怕的東西？

「今兒個開始，你就使用那把竹子劍陪我練劍。」不理會那個臉色鐵青、看似快暈厥的可憐兒，咻咻咻……手上的劍隨意一揮，劍氣凌厲驚人，她滿意的點了點頭，就在這時，有道細小的聲音傳來。

「我可以一起練劍嗎？」

垂下劍，她轉身尋找聲音的主人——只見有個粉雕細琢的嬌小人兒在冬梅苑的入口探頭探腦，眼中寫滿了渴望，她是真心想練劍。

「你是誰？」其實從那身青翠的上等綢緞，不難猜到這位姑娘的身份。她曾經耳聞蔚夫人只生了一個女娃兒，這個女娃兒素有皇城第一美人之稱，可惜體弱多病，長年足不出戶，少有人見過她的廬山真面目。

「蔚家小主子。」吉兒驚天動地的沖到雲琉璃身邊嚷道。雖然只是遠遠見過一次，皇城第一美人卻是教人見了就忘不了。

來人怯怯的從拱門後面站出來行禮。「如月見過嫂子。」

雲琉璃回以溫柔的一笑。「吉兒，你的竹子劍給如月。」

「這……蔚家小主子……」吉兒用力扯著她的長袖，暗示她，萬一把這位尊貴的千金之軀傷著了，她們在這兒真的會混不下去了。

吉兒很緊張，躲在蔚如月身後的貼身丫頭清兒更是緊張，她緊緊拽著主子的衣袖，想阻止主子亂來。

雲琉璃沒有退縮，因為那對怯怯的目光中寫滿渴望，教人不忍心拒絕。

她對吉兒說︰「你不是不想陪我練劍嗎？」

「……我是不想啊。」

「那就讓如月陪我練劍，你把竹子劍給如月。」

這位固執得像頭牛，那位興致勃勃得像是初次闖蕩江湖的俠女，吉兒左右為難，最後只好認命的回涼亭拿竹子劍。

真是令人不安，待會兒她要抱著點心閃遠一點，劍是不長眼楮的，即使是竹子劍，被它刺中了咽喉還是可以要人命……老天爺一定要保佑她平安！

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整個皇城區分為三大部分——宮城、帝城、大城。

爆城乃帝王住所，位在全城最北部的正中。宮城隔著一條大街與帝城相接，帝城為宗廟和軍政機構所在地。

除了宮城和帝城，皇城內有南北並列的大街十四條和東西平行大街十一條，坊和市並未明顯區分，只是越靠近宮城和帝城，身份地位更為顯赫，當然，府邸也更加奢華。而皇城首富蔚家卻位在東西平行大街第六條——不上也不下的正中間，大有隱于其中的味道，也由此突顯蔚氏行事低調的家風。

至于糧店則位于東西平行大街第二條——靠近平民老百姓之處，也是商業活動最熱絡的地帶，皇城的繁榮在此處彰顯無遺。

而當鋪則散布在北中南——第九街、第六街、第三街，似有一網打盡的意涵。

平日午膳過後，蔚如皓會驅車前往糧店和當鋪，除了例行性的巡視，有時得跟店里的掌櫃伙計開會，處理生意上的問題，通常回到蔚家大院已經酉時過了一半。

下了馬車，他總是直奔春林苑問候父母，再回到水榭齋听取總管報告府里大大小小的事情。

今天也一如往常，可是離開春林苑時，他終于發現有些不對勁。

「這幾天府里好像特別安靜。」府里的奴才們總是來來去去，即使不見人影，也听得見竊竊私語的交談聲，像此時偶爾只見一個奴婢匆匆走過，可真是奇怪。

「小的猜想，大伙兒應該都跑去花園了。」

「那兒有什麼好玩的事情？」

「這幾天少夫人都在花園練劍。」略微一頓，武彬決定據實以告。「听說，連小姐都跟著湊熱鬧，府里的奴才們也跟著流行練劍，有時候小姐還會撫琴助興，熱鬧得不得了，還以為在過節。」

蔚如皓唇角輕揚。她還真懂得為他帶來意外。「是嗎？」

「小的從來沒見過小姐如此朝氣蓬勃、臉色紅潤，笑得好開心。」

他的目光不自覺的往花園的方向望去，莫名的渴望盤踞心頭。「我好像不曾見過如月真正開懷的笑過，那應該很美吧。」

「小姐本來就是皇城第一美人。」

「如月太嬌弱了，少了不屈不撓的堅毅。」他不清楚皇城第一美人的封號從何而來，只記得有一年拗不過她的苦苦哀求，破例帶她去賞花燈，那天她興高采烈，特別光彩耀人，又有三位兄長陪侍在旁，自是引來注目，也許是眾人加油添醋，因而得此封號。

武彬不知如何回應。他怎麼覺得听大當家的口氣，皇城第一美人應是少夫人？

「過去瞧瞧吧。」

奧？武彬傻怔怔的瞪著突然轉向的主子。啊，最近大當家真是教人搞不懂！

搖了搖頭，他還是趕緊跟上去。不知道大當家見了那種情景會作何反應？

蔚如皓一路上在腦海刻劃各種情景，可是瞧見花園的景象時，還是大吃一驚。

這兒簡直成了武館了，每個奴才都拿著一把竹子劍在那兒比劃，而總是蒼白柔弱的如月歡喜開懷的撫琴助興，至于始作俑者則忘情的練劍……這是在練劍嗎？不，他倒覺得這是在舞劍。

她的劍舞的輕盈優雅，可是劍氣逼人，正如同他眼中的她，看似恬靜柔和，卻又透著一股剛強，她真是個充滿矛盾的女子……

「姑爺！」吉兒的驚聲叫喚打斷蔚如皓的注視，也打斷雲琉璃的練劍。

這一閃神，雲琉璃狠狠的摔了一跤，當下急忙的想站起身，以劍鋒抵著地，可是人還沒站直又跌坐在地。她的腳好像扭傷了。

蔚如皓完全沒有意識到自己的舉動有多麼不可思議，只是很自然的走上前將她抱起來，在眾人瞠目結舌的目光下，抱著雲琉璃返回冬梅苑。

她不知道發生什麼事，原本握在手上的劍掉落在地也毫無察覺，只覺得這一刻像在作夢，他是那麼靠近，那張如同工匠雕塑而成的容顏剛硬豪邁，可是卻又那麼不真實，那雙幽深的黑眸沒有咄咄逼人的犀利……他怎麼可能為了她如此著急？

她想，她一定是眼花了，要不，就是幻覺，在她的認知中，蔚如皓是剛硬是驕傲，絕對不會有如此教她心慌意亂的神情……

但她卻又清楚的感受到那股陽剛的氣息……那是他的氣息，教人小鹿亂撞的氣息。

蔚如皓將她放在臥榻上，在她面前單腳屈膝，她嚇了一跳。

「我沒事，你……」當他親密的握住她扭傷的右腳，她忘了自個兒要說什麼，心跳怦怦怦的好像衙門外喊冤的擊鼓般急促。

「你別亂動。」他月兌掉她右腳的鞋子，將她的腳放在腿上，細細撫模腳踝，確定沒傷到骨頭，安心的把腳放下，再幫她穿上鞋子。「過會兒就沒事了。」

她嬌羞的把雙腳往後縮，緩了一口氣，回復平靜的道︰「我懂得照顧自己。」

站起身，他又恢復到那種帶著距離的驕傲。「你把這兒當成了武館嗎？」

「……府里的奴才們可以練劍強身，這也是好事。」她也沒想到練劍會成為府里的一股風潮，原本是想讓如月在更寬敞更愜意地方練劍，于是移至花園，隔天就發現有奴才跟在她們身後比劃，既然如月沒制止，她這個沒地位的人也不便說什麼，沒想到過了三天，就變成如今的景象。

「府里的奴才們該做的是干活，而不是練劍強身。」

「身體強健，干活不是更有精神嗎？」

「府里有個規矩，絕對不準虐待奴才，府里的奴才不會有人沒精神干活。」

「不虐待奴才，奴才就一定有精神干活嗎？我與大當家的見解不同，我以為府里的氣氛太悶了，沒病，也會悶出病來。」她早就察覺到了，這府里到處是人，看似熱鬧，卻一點生氣都沒有，每個人都習慣壓低嗓門說話，戰戰兢兢的，生怕驚動主子們，莫怪一旦如月蔚家小主子帶頭玩樂，奴才們便一窩蜂的跟著起舞。

眼中掠過一抹愉悅，蔚如皓卻語帶嘲諷的道︰「你的嘴巴還真刁鑽。」

「欲加之罪，何患無辭。」她聲如蚊蚋，可不希望真的惹火他，萬一他不準她在府里練劍，她絕對會成為府里第一個被悶壞的人。

「若府里的奴才因為練劍疏于干活，你願意擔負起責任嗎？」

「大當家要我負起責任，我豈能推托？」

蔚如皓轉頭對外大喊，「武彬，少夫人的劍拿進來。」

「是。」守在房門外的武彬連忙回頭準備拾回落在花園的劍，卻看見吉兒早就很寶貝的把那把劍抱在胸前，他有禮的向她要來寶劍，送進房內給大當家，又趕緊退出房。

抽出劍身，蔚如皓細細端詳的點頭道︰「這是一把好劍。」

「大當家想說什麼？」他突然拿她的劍肯定有什麼企圖。

「這把劍太鋒利了，若是不小心傷到人，縱然是你，也擔負不起責任。」

「我明白了，我再也不會當著眾人面前使用這把劍。」

她很聰慧，一點就通。可是她肯定不明白他真正的用意，他是不希望這把劍傷了她……他在擔心她？是啊，他當然要擔心她，他可以冷落她，卻不能讓她傷到一根寒毛，免得人家說他虐待妻子。

他把劍身收入劍鞘，將寶劍交還給她，她看著寶劍的目光充滿了思念和眷戀，可想而知，這把寶劍對她而言意義非凡。下一刻，他便月兌口而出，「你若想找對手，我可以奉陪。」

一怔，雲琉璃當他隨便說說。「大當家是使劍高手嗎？」

「改明兒一較高下，你不就知道了嗎？」他幾近倉惶的轉身走出房間。突然害怕瞧見她臉上的歡喜，因為他的心也會莫名的跟著歡喜……他，怎會如此在意她？

望著他離去的身影，今日若是一場夢，她希望永遠不要醒過來……