江南，一處金碧輝煌的園林里，一群王公貴族、富商仕紳正齊聚一堂的在喝喜酒，這其中有人已經吃了兩攤，待會兒還得趕下一場，也有人吃了第三攤，賀禮送到手軟，因為這陣子成親的人真不少。

其中一桌，一名嚴姓富商正要起身趕場，怎知坐在旁邊的杜員外就拿了一張帖子給他，這一看啊，他大眼一瞪，「又是喜帖我說杜員外，你家閨女不是才剛滿十三？」

「行了、行了，不嫁怎麼成呢？難不成去當龍王妻嗎」杜員外搖頭啊。

「也是，龍王選妻一事才傳出來不久，不知有多少閨女趕辦婚事。」坐在富商旁的何大人也開口了。

「沒錯、沒錯，嫁給惡名昭彰的龍王，最終會淪為什麼角色，誰也沒把握。」另一名商人跟著道。

「龍王到底做了什麼事？」說話的是個皮貨商人，他終年在北方，才到江南三天而已，本想做生意，沒想到到處都在請喝喜酒。

「你不知道龍王是當今皇上的弟弟，是前皇御賜的‘福親王’啊。」何大人撫須替他解惑。

「可你們怎麼叫他龍王？」皮貨商不懂。

「私下喊的啊，又不是不要腦袋了。」杜員外插嘴。

「但大伙兒私下喊他龍王，也就說明了，現在在紫禁城的皇上雖是坐在龍位上，然而真正的九五之尊是福親王啊！」三杯黃湯下肚，何大人可敢講了，「善于權謀的他，拒絕他父皇不要龍位，拱了現今皇上上位，其實也是有所圖。」

「有所圖？」皮貨商再問。

「哎呀，皇宮里規矩多，對狂傲邪肆的龍王來說，就像一個大鳥籠，所以他遠離京城，到了大清運河的航運樞紐淮安，掌控漕運總督及那些財力雄厚的鹽商，這簡直就是掐住了大清的財運命脈啊！」

何大人一說完，杜員外又緊接著道︰「沒錯，富可敵國的他養妓女、收取鎊貪官污吏貢獻的奇珍異寶，聚斂錢財。」

然而，嚴富商對此說有意見，「可我也听聞是皇上感念龍王讓他成了皇帝，才讓他成了鹽商巨頭，龍王也不吝捐輸朝廷內庫、充軍輸、治水患、解饑荒。」

傳言雲雲，真真假假，孰為真孰為假，已真假難辨，但每個人听在耳中都各自解讀。

「哎呀！這正是他正邪難分之處嘛。」另一名謝姓富商也急著發表言論，「工于心計的他拱了過于溫恭良善的哥哥當上皇帝，也是方便他染指于政，他的權勢、兵力都不輸真正的皇帝，誰敢得罪他就是找死。」

「豈是找死而已？傳言南方的定親王不過向皇上告了他一狀，沒幾天，王府就被一把火給燒得精光。」何大人邊說頭皮邊發麻呢！

「還有呢，鹽商大老何漢善私吞鹽貨外賣，不過一個半月，一家大小就全成了廟街乞丐，听說是載著鹽貨的船只全翻覆入河，家中金庫被偷竊一空。但天底下哪有那麼巧的事兒？誰做的，大家心知肚明。」杜員外再道。

「所以龍王這門親家，誰敢攀？即便龍王選妃的條件就只要是美人兒、個性別太弱便成，可‘伴君如伴虎’啊。」何大人喝了杯酒，又開了口。

眾人七嘴八舌的說個不停，一些本來狀況外的富商倒是搞懂了。難怪，這陣子喜帖滿天飛，不管是大家閨秀，還是小家碧玉，甚至是年紀輕輕就守寡的少婦也都趕著上花轎，這龍王選妃弄得家家自危、民心浮動，壓根是個大災大難啊！