霸爺的管家婆 第1章(1)

太白城位于山西省太原西南,是許多南北行腳客商進行買賣時必經之城,城垣大略呈方形,共有四大堅實城門,四周有護城河,城門皆有藍衣侍衛守著,城門外,還有水上人家。

這座太白城是東方家族歷經百年的古老守城,但隨著太白城商業繁榮後,前來定居的百姓日益增多,所以,以舊城為基礎,向四周擴建新城,更在上一任城主東方慶廣結江湖俠客,延攬多名人才成為其左右手後,從此開啟昌盛新頁,更多的士族、大地主移居到此,太白城遂成為北方安和樂利的大城。

終于到了!

田福樂低頭看著腳下的立磚鋪地,再抬頭看著高聳的墩台城牆,她做了一個深呼吸,壓抑心中的激動後,這才轉頭看向弟妹們,這段從太原北方往太白城的路程,若是坐車只要五天就能抵達,但他們卻足足走了半個月。

弟妹們看來都疲累不堪,有的猛打呵欠、有的抱著扁扁的肚子、有的捶著酸痛的腳……她給大家一個鼓勵的微笑,「已經到了,這次是真的了。」

幾個弟妹倒也乖巧,用力的點點頭。

畢竟這半個月來,他們都看到姊姊一路幫忙一些人家洗衣、煮飯,或是收割稻谷,為他們換來幾顆饅頭充饑和過夜的地方,每一回,她都是吃得最少的那一個,而且,為了怕食物無以為繼,她做的干饃饃雖然還有幾個帶在身上,但她一直舍不得吃。

田福樂帶著弟妹走進城門,看似堅定的她,其實內心也忐忑不安,擔心太白城的城主東方烈,連見自己一面都不肯。

這一路走來,她已听聞不少他的事跡,除了北方霸主的響亮名號外,他還是個令人聞之色變的大人物,冷酷殘佞、粗蠻霸氣,專事人力中介,與廣東、山陝、洞庭、江西商幫都有往來,人脈極廣。

這樣 風雲的男人願意見她嗎?

「哇~」弟妹們突如其來的贊嘆聲,陡地拉回她的思緒。

眼前所見與他們所住的小鎮相比,著實熱鬧非凡,棋盤狀的街道清潔有序,兩旁店面商家、客棧、廟宇、茶行、酒樓林立,行人熙來攘往,還有幾座素雅的石橋,橋下還有船只撐竿而過,甚至叫賣商品,一片富庶繁榮景象。

「哇,你這串肉粽不少啊,小泵娘。」

一名看起來利落干練的五十多歲婦女站在一家座無虛席的客棧門前,笑看著田福樂身後一個比一個矮小的男女娃兒。

田福樂明白她的意思,因為她規定弟妹們一定要一個牽著一個,誰也不許松開誰的手,所以看起來像串肉粽,但她不在意,大方的回以婦人一笑。

兩鬢微白的陸映欣倒挺訝異,忍不住細細打量,這女孩有一雙直率堅強的明眸,五官也很精致,眉清目秀,只可惜太瘦了,膚色也太黑,姑娘家該有的身材也沒有,跟個竹片沒兩樣!

「老不死,走了,東西買妥了。」

滿發花白、還留著大胡須的謝頌從客棧里走出來,直接朝陸映欣喝一聲。

由于他的兩手皆拎了一大包東西,而且香味四溢,田福樂等八人都忍不住多吸了兩口氣,好似這樣聞一聞,肚子就不會餓了。

風韻猶存的陸映欣一看就是個強悍的女子,她狠狠的回瞪他一眼,「不叫我『老不死』會怎樣!你這糟老頭!」

雖然對夫君凶巴巴的,但陸映欣卻從他手上拎走一只烤雞要給田福樂,「你把這拿去,和弟妹一起吃一點吧,我听到好幾個小表頭的肚子都在咕嚕咕嚕叫呢。」

田福樂眼眶微紅,但她忍住了,忙搖手,「不用了,謝謝伯母。」

「吃吧,我想來這里的外地人大多是來找工作的,還有你們的穿著—」

「老不死的,你又變長舌婦了!」

田福樂發現那名看來魯莽的六旬老漢被拿走一只烤雞完全不心疼,只是不耐煩的頻頻催促著這名笑容可掬的婦人。

陸映欣又給了丈夫一記白眼,硬是將那只熱騰騰的烤雞塞到田福樂的懷里,再走向丈夫,「行了!走了。」

「請等一等。」田福樂隨即上前一步,誠摯的道,「謝謝你的烤雞,呃—我叫田福樂,他們全是我的弟妹,我想請問要怎麼樣才能見到東方城主?」

陸映欣先是一愣,再看了她身後眼巴巴望著烤雞的幾個小表,柳眉一皺,「你不會是打算賣了他們吧?」

田福樂急急搖頭,「不是的,我是想請他收留我們八個。」

「一次收留八個」

謝頌一听,馬上大笑出聲,但他的大耳朵馬上被親親娘子陸映欣給狠扭一把,「糟老頭,麻煩你先回去,我要跟這個小泵娘好好聊聊。」

「痛痛痛!你這該死的臭娘們,看我回去怎麼『照顧』你!」謝頌氣呼呼的扯下她的手,咬牙切齒的跳上路旁的馬車,疾駛而去。

陸映欣笑看著對她和夫君「吵架」而目瞪口呆的小表們,便拍拍田福樂的頭,「來吧,我們到客棧坐一下,順便讓口水快要滴出來的小表們解解饞。」

陸映欣是個爽快的江湖兒女,在听完田福樂的身世後,想她一個十六歲的女娃兒就要遵從父母遺願,不讓弟妹和自己分開,再想到她跟糟老頭成親已經三十年,卻連個娃兒也蹦不出來—

瞧這坐滿一桌的八個娃兒,個個長得端正可愛,她不介意當起母雞,帶著八個娃兒,雇了輛大馬車,就駛往舊城區的晉陽山莊。

等馬車大剌剌的駛進佔地寬廣、戒備森嚴的晉陽山莊時,陸映欣才向田福樂介紹自己是山莊大總管謝頌的妻子,而山莊里,除了城主東方烈之外,共有兩大總管輔佐處理新舊城的大小事,旗下又有十二名副總管,奴僕人數更達上百名。

「福樂丫頭,現在一切都要看你的造化了,畢竟來到太白城的,除了大小商販外,大多都是窮困人家來討一口飯吃,每個人的故事都很悲慘。」

世故的陸映欣邊說邊領著他們經過前院,往展旭廳去。

莊里有許多大小不等的明園別苑,各個小軒、樓房皆古色古香,別有一番沉靜氣氛,田福樂也注意到不管是侍衛或奴婢,皆是一身藍。

陸映欣注意到她好奇的打量目光,順道一提,在城內外,屬于東方城主的手下,除了兩大總管外,清一色都身著深藍色的緊身勁裝,臂上以金線繡著一個「東」字,女眷則是藍白背子襦裙。

說著說著,一行人已來到展旭廳外,門外各站了六名藍袍侍衛,就在陸映欣要帶著一群蘿卜頭進去時,一名彪形白發大漢跑了出來,差點跟她撞成一團。

「哎呀,陸大娘,霸爺對你家老頭買回來的菜色不怎麼賞臉,我看韓大娘的缺,得趕快找個人來補上,不然大家的日子都難過啦。」

這可慘了!陸映欣在心中暗道,東方烈對吃非常要求,不合口味的絕對踫都不踫,偏偏在這里工作十多年的老廚娘,讓兒子接回老家享清福去了,東方烈又吃不慣外面賣的東西,肚子沒填飽,脾氣就大,這些娃兒來得真不是時候!

冰豹是二總管,剛剛才被霸爺狠削了一頓,一跟陸映欣抱怨完後,才發現她身後跟了一串小孩,「這些是—」

「行了,你要去幫霸爺找吃的吧,快去!」她率性的朝他揮揮手,便要田福樂帶著弟妹跟她進去。

展旭廳里,畫棟雕梁、富麗氣派,但一名坐在最高位置的男人顯然心情不太好,一雙冷漠陰鷙的利眸先是瞥向陸映欣,再射向田福樂,令她不由得吞了口口水,緊張的看著他起身,一步步朝她走近。

「福樂丫頭,這位就是東方城主,但我們都稱他為『霸爺』。」

聞言,田福樂馬上向他行禮。

「霸爺,這娃兒叫田福樂,這是她的弟妹叫田福安、田福康、田福良、田福善、田福恩、田福靜、田福嫻。」

陸映欣邊跟東方烈介紹幾個蘿卜頭,一邊將田福樂來找他的原因大概說明一下。

田福樂暗自深吸一口氣,逼自己勇敢的直視東方烈。

事實上,她沒想到他如此年輕,看來不過二十多歲,長得還異常俊美,兩道濃濃劍眉、一雙犀利黑眸、高挺的鼻梁,渾身上下散發著一股危險的氣勢,一身深藍圓領雲緞袍服,虎背熊腰,高大英挺,他每靠近她一步,她的心跳就加快一拍。

她突然很感激陸映欣仍在跟東方烈說她的事,讓她有時間可以緩和自己的心緒—

「這女孩的父母還送她到私塾讀書,但父親突然染病,家中經濟一下子沒了著落,」陸映欣邊說邊搖頭,「加上支付大筆醫藥費,她娘勉強撐著,沒想到也因為太過疲累,她爹撐了三年離世後,她娘也病倒了,過沒多久便撒手人寰……」

東方烈一雙深不可測的黑眸緩緩地從田福樂開始,依序落到最後一個小女娃兒身上,他們穿著粗布衣裳,鞋子也磨破了,但每個人看來清爽干淨,從大到小,大手牽小手,站得直挺挺,動也不敢動,尤其是後面倒數幾個,看來更為茫然不安。

最小的田福嫻,有一張粉雕玉琢的臉蛋,梳著兩條粗辮子,一雙圓溜溜的大眼透著緊張,抿著紅女敕的唇,也許因為他的趨近,幾個小娃兒都忍不住開始顫抖,田福嫻更是菱唇一扁,淚水撲簌簌的直落。

見狀,田福樂立刻走到她身邊,蹲來,緊握著她的小手,再抬頭看著東方烈道︰「求霸爺收留我們,就算住柴房、吃殘羹冷飯也沒關系。」

「不行!」他毫不考慮就直接拒絕了。

「霸爺—」

田福樂跟陸映欣同時開口想再爭取,但東方烈大手一揮,「甭說了,你是第幾百個說過類似的話的人,如果每個人我都答應,這里早就成為難民收容所了。」

他不疾不徐的又回到座位上坐下,心情依舊很差,最近都吃不好,火氣很旺。

「霸爺,求求您,我知道我弟妹年紀都還太小,可我一個人可以抵八個人用,真的,我絕不會讓您吃虧的。」田福樂苦苦哀求,帶著弟妹「咚咚咚」全跪了下來。

他咬咬牙,「我說不行就不行,陸大娘,自己找來的麻煩自己處理。」

「爺的聲音繃緊了,再不走,待會兒就要打雷了!」

陸映欣見苗頭不對,連忙低聲警告田福樂,想把她拉起來,要她快點帶弟妹離開,但—

田福樂頻頻搖頭,她好不容易才來到這里,怎麼甘願就這麼走了

「拜托,霸爺—」

「快走!」臉色陰沉的他已經準備要吼人了!

「霸爺,我求求您!」她眼神焦急。

「來人,帶出去!」

雷霆吼聲一起,外面的侍衛立即沖進來,一把攫住田福樂的手臂,大手抓著幾名娃兒就要把人拖出去—

田福樂突然想到一件事,她急忙叫道︰「霸爺,您要找吃的嗎?我的廚藝很好,真的,讓我試試、讓我試試!」

「是嗎?」東方烈再次走了下來,他不得不承認,這女娃兒很機敏,只是,瞧她還沒發育,恐怕只有十二、三歲,廚藝會很好

「對,她說她家以前是做食坊的,爺,讓她試試,我知道您這幾個月,城里城外的東西都吃遍吃膩了。」陸映欣也在一旁幫腔。

「好,就讓她試!」

東方烈眼神示意田福樂跟著他走,但她不放心的頻頻回頭看著弟妹。

「沒事,我幫你看著,不過,你最好真有本事,還有,大江南北的美食,爺都吃膩了,你最好能出奇招。」陸映欣也很憂心啊,因為田福樂也不是頭一個要以廚藝引誘霸爺賞口飯吃的人!

東方烈腳步極快,迫得田福樂只來及得跟陸映欣說聲謝謝,便得小跑步跟上去。

她跟著他左拐右轉,接著又是直走又是轉彎,好不容易才來到一處看似餐館的地方,桌上分明還有滿桌的山珍海味,長桌旁坐了幾名男女,其中一個就是陸映欣的丈夫謝頌。

「哎呀,霸爺,我那個老不死的真的將那一串肉粽給帶回山莊里了」謝頌丟下口中的雞腿,一臉受不了的看著田福樂。

但東方烈的腳步未停,「沒事,我給她個機會,看她能不能留下來。」

田福樂好奇的瞥了那些年紀都不小的男女一眼,又急急跟上東方烈。

她覺得東方烈有點奇怪,說他沒有主子的架子,剛剛在正廳時氣勢懾人,可瞧他經過時,謝頌那些人並沒有起身行禮,其中有幾個人甚至還照吃不誤?

「就這兒了,你們全退開。」

一進入食廳後方的廚房,東方烈便要幾名還在蘑菇著不知該弄什麼佳肴的丫鬟退到一旁。

這里其實是東方烈所住的寢樓後方特地加建的廚房,因為他要忙的事情太多,吃飯時間都不一定,又不喜歡吃隔夜或冷掉的菜,所以寧願忙完事情,再餓著肚子等廚房將新鮮菜色送上桌。

田福樂難以置信的眨了眨眼,這個廚房簡直跟棟屋子一樣大,而且什麼調味料都有,爐灶就有好幾個,鍋碗瓢盆更是精美。

「若你剛才說的話只是在誑我,就馬上帶著你的弟妹走人!」東方烈沒啥耐性的又吼了她。

她嚇了一大跳,怎麼這個男人看來俊俏非凡,嗓門卻這麼大?

「我馬上做,馬上。」她很快的瞥了長桌一眼,上頭有些生鮮羊肉,還有一些青脆蔬菜。

但她一想起陸映欣的交代,又看到東方烈不耐煩的雙手環胸站在一旁,她不免感到有些慌亂,想著究竟要如何才能出奇招呢?

對了,她身上還有些干饃饃,只能賭賭看了。

東方烈冷眼看著她熟稔且迅速的在廚房忙碌著,菜刀剁剁聲不絕于耳,不一會兒,加了佐料的羊肉已在鍋里沸騰,一直將肉都煮爛了,又見她從隨身的布包里拿出幾個怪東西。

見她把手洗干淨再擦干後,便將那幾坨怪東西掰碎,放入湯中,他的黑眸忍不住一凜。

「啊~」她被嚇了好大一跳,因為他突然用力的扣住她的手臂。

「你丟了什麼下去?」

「這是干饃饃,是干糧,我娘是西安人,她很會做這種東西,我現在要做的叫『羊肉泡饃』,我娘說是西安的小吃,這沒毒的,可以吃的!」田福樂連忙掰一小塊放入口中,隨便咀嚼幾下就馬上吞下去,要讓他放心她絕對不會加害他。

他眉頭深鎖的瞅著她好一會兒,才緩口道︰「我想你沒有愚蠢到在我的飯菜里下毒,讓你的弟妹們陪葬。繼續。」

「是!」她額上冷汗直冒,連忙再將其它的干饃饃一一掰碎放入湯中,接著再放入青菜配色。

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