片刻之後，馬車回到山莊。

東方烈才剛下馬車，兩名貼身隨侍就早一步乘著坐騎，還牽來一匹東方烈專屬的黑色駿馬，他接過韁繩，俐落的翻身上馬。

田福樂站在馬車旁，這段時間被他吆喝來吆喝去，她這才發現他要忙的事遠比她想像的多更多，而且他一忙起來，就連愛吃的美食也會擺一旁，有時候甚至忙到天泛魚肚白，才會把在廚房里打瞌睡的她叫起來，要她簡單熬個粥，囫圇吃完才去睡。

當城主真的不輕松，雖然很多時候，他還是可以睡到中午——

東方烈不知道她那顆小腦袋在想什麼，但她呆呆站在那里，不是在浪費時間、浪費生命嗎？高坐在馬背上的他，沒好氣的又吼了她，「還有時間發愣？去馬廄照顧馬匹，那里還有很多活兒要做！」

他又吼她了！她嚇了一跳，惱怒的瞪著他，「听到了，听到了，小聲點不行嗎？」她嘟嚷的跳上馬車，駕著車往馬廄去。

東方烈瞪著她小小的身影，心想這小家伙還真的不怕他呢！他忽然笑了起來。

兩名隨從奇異的看著主子的笑容，听說只有跟總管們用餐時才有機會見到的笑容，竟然因為田福樂不怕死的回話而展露？這是為什麼呢？

東方烈領著侍衛巡視城內外，每十日親自巡城是他必要的工作之一，其他日子，則有侍衛固定巡守城門，也因為他數年來不變的堅持，一些為非作歹之徒，就算進了太白城，只要一犯案，就很容易被揪出來，所以，太白城內外才能在這固若金湯的守衛下，愈來愈安定繁榮。

約莫一半時辰後，兩名隨侍留守城門，東方烈先行回到山莊，策馬一到馬廄，翻身下馬時，竟發現田福樂還在里面忙碌著。

他眯起黑眸，看見她費力的踮起腳尖，要將一匹白馬背上重重的馬鞍拆解下來，他想也沒想便走到她身邊，輕而易舉的將那只馬鞍抓下來。

「誰叫你做這個的？」

「不就是爺嗎？」她沒好氣的瞪了他一眼，繼續手邊的活。

也不知是不是東方烈最近盯她盯得特別緊，其他奴僕只要一听是他叫她來的，他們連忙也不敢幫，但站著看她做也怪，只好到別的地方找活來做。

是他？東方烈濃眉一皺，看著她拿起水桶、鬃刷，又是替馬兒擦洗，又是喂馬兒吃草。

忙了好一陣，無垠的天空已染起一片橘黃。

黃昏夕照，遠方一群翱翔的鳥兒朝天涯盡頭飛去，倦鳥歸巢了嗎？田福樂凝眉遙望天際，一股莫名的惆悵突然涌上心頭。

暮色漸濃，東方烈凝睇她佇立在寒瑟秋意中的孤憐身影，似乎感覺到她被勾起的濃濃愁緒。

「心境的轉變，只在一念之間，別自己困住自己的。」他意味深長的丟下這句話後，又連忙提醒道︰「我要回議事廳，晚膳時間，別忘了。」

她望著他離去的偉岸身影，心中暖烘烘的，他是在安慰她吧！

突然，她感覺到眼前一片模糊，眼眶有點濕意，他雖然平常不苟言笑，但其實是個好人！

議事廳里，一幅氣勢磅礡的萬馬奔騰圖高掛在中間牆面上，東方烈坐在黑檀木椅上，神情專注的听著謝頌及郭豹的相關報告。

「江南地區目前正大量改種棉、桑，工人的需求激增。」

「蘇州的南翔、橫涇鎮的棉織工廠也急需要五十名人力，湖州的南潯鎮則需要熟悉絲織手工的婦女三十名……」

東方烈在听完報告後，做了相關指示外，還特別叮囑，「要各區會館在人力膳宿及收入的交易契約上盯緊一點。」

「我們知道。」兩個總管異口同聲的回道。

因為其中牽涉幾家較有爭議的工廠，他們常會坑雇佣人員的錢，容易引起紛爭。

另外，謝頌又報告幾家坐賈及行商的相關人事要求，但東方烈對開設店鋪的商人及異地販運貨物的行商，在人力仲介上早有分類，他另外指示其他幾位副總管接手處理。

至于販運竹木的大型集散中心，還需要多幾名駐守山上的青壯男子。

商議正事時，所有人專注又謹慎，一旦結束後，眾人又恢復豪氣灑月兌的模樣，說笑打鬧，當大家陸陸續續離開議事廳時，早已過了晚膳時間，但空氣中卻彌漫著濃濃的飯菜香。

「福樂這丫頭愈來愈會抓時間，我的肚子正餓著呢！」

「就是，好在她臉上的傷好了，不然，本來就像顆干扁的豆子，又黑青了大半，看起來更不像個女孩兒。」

東方烈連同幾個閑聊的總管來到食廳，剛好看到田福樂把一鍋熱湯端上桌。

田福樂一見到東方烈，即朝他嫣然一笑，「太好了，正好可以吃了。」

小丫頭只對主子笑耶，謝頌等人滿心期待著東方烈的反應，沒想到他只是面無表情的坐下。

田福樂倒也習慣這樣的東方烈，不以為意，只忙著為每個人盛飯。

「對了，今天有一道新菜，叫紅油牛筋，很好吃的，你們試試。」

東方烈一听便逕自挾起來吃了一口，這道菜將鹵好的牛筋，以辣椒、姜、蔥拌炒，吃起來更香辣夠味，配飯配酒都好！

謝頌一見主子又吃了第二塊肉，也迫不及待伸手去挾，這一吃，眼楮頓時一亮，正巧田福樂經過他身邊，他興奮得大手往她身上一拍，笑道︰「真有你的！丫頭！」

但由于他的力道太大，她整個人失去重心，往前沖了兩、三步，幸好東方烈眼明手快一把把她拉住，她才沒摔趴在地上。

「謝大總管，君子動口不動手。」她想也沒想就月兌口而出。

包括東方烈在內，大家都已慢慢習慣她的直來直往，看不過去就會念上幾句的老太婆個性，所以在她離開之前，眾人都會努力收斂一下，畢竟沒人想听她念經。

不，東方烈還挺想的，但他不是個會輕易表現情緒的人，所以也沒人察覺到，但他很會找機會。

「自己輕飄飄的，怪誰！」他放開她，繼續吃眼前的好料。

她大眼一瞪，「爺啊，你是討罵——呃，不是啦，我是說，可以放輕力道嘛。」

咦？她怎麼會對他「口下留情」？眾人很快察覺到她對他有不同待遇。

而且更奇怪的是，被念的東方烈居然嘴角微揚，他是在笑嗎？

突地，東方烈感覺到所有人的目光全看向他，神情又一冷，「不吃的人全走。」

「吃吃吃、當然吃，只是……」謝頌的目光忍不住又回到田福樂身上，「爺說得對，你這丫頭真的沒幾兩重，多吃點吧！」

「是啊，福樂，你個頭這麼小，又瘦成這樣，而且該凸的地方也沒凸——」

聞言，東方烈的利眸一瞪，郭豹才意識到自己口無遮攔，尷尬的急搖手，「呃，沒什麼意思，丫頭，只是覺得你這年紀該是什麼——」

「婀娜娉婷、風姿綽約的時候嘛。」陸映欣走了過來，將羞紅臉的田福樂拉到身邊，「你們這幾個粗蠻的大男人，別老是忘了有個未出閣的姑娘好不好？」

「她是太瘦了！」

出閣？東方烈總覺得這兩個字特別刺耳。

不過，他一雙黑眸定視她瘦削的臉頰及單薄的身子，好似風一吹就會倒。

「陸大娘，盯著她多吃點，免得她出去采買食材時，不知情的人還以為山莊里不給她飯吃。」

「我知道，我已經在盯著她吃東西了。」陸映欣覺得他話中暗藏著關心，便狡點一笑，「不過，爺啊，你有必要把她呼來喚去的嗎？這丫頭會自己找事情做，而且任勞任怨，從不喊苦！」

陸映欣質問的方式似乎有些不敬，畢竟若論地位，她是逾越了分寸，但東方烈曾經很認真的跟他們說過，在外，他是主，在內，他是晚輩，他們一定要保持有話直說的真性情！

「也是，」謝頌看到娘子猛使眼色，也幫腔道︰「雖然小丫頭說一人抵八人，但也不能將她「物盡其用」到這個地步，老見她從早忙到晚，像顆陀螺轉個不停。」

冰豹不明所以，但也直覺的附和，「是啊，福樂這丫頭為了弟妹拼命工作，霸爺不同情還一直使喚她，莊里都沒有其他奴才了？」

幾個人連番批評東方烈，他卻氣定神閑毫不反駁，但田福樂卻急著跳出來替他辯解，「你們誤會了，霸爺是因為我的效率特好，辦事俐落又聰明靈巧，所以他是倚重我——」

「噗——哈哈哈！」東方烈竟然笑了出來，「你真敢講，我還听不下去呢！」

她呆愣的瞪著大笑的他，「我有說錯嗎？」

「我沒那麼仁慈，笨蛋！」

「誰是笨蛋，不然你說啊，干麼非我不可？」

豈料她的一句話，竟讓東方烈啞口無言，腦袋一片空白，突然找不到話可以回答，偏偏其他人也賊兮兮的等著听他的答案，逼得他窘得只能霸道的大喊，「不想吃的全給我滾出去，別打擾我用膳，還有你，田福樂，我一吃完就要洗澡，還不快去燒熱水！」

吼聲隆隆，所有人被吼得灰頭土臉，連忙吃的吃、燒水的燒水，但只有陸映欣在一旁笑得好樂。