玄武城的上城街道上，一名圓滾滾、笑呵呵的男子說個不停，一名意興闌珊的紫衣少女不專心的听著、敷衍的回著。

「哎喲！妳這丫頭真不簡單，就要發達了吧！苞對了主子就一路往上爬，以後我可要靠妳提攜了。」花城一張臉笑盈盈的，只是那笑未達眼底，看起來有些僵。

「花二總管可別折煞小紫了，我們都替同一個主子做事，哪有什麼發不發達，要不是花二總管的照顧和美言，城主怎會委以重任，讓小紫出來跟你見點世面？」

她也學他笑容燦爛的說，當然，笑起來也很假。

「妳喲！真會說話，這張可人的小嘴像含了蜜似，以後跟著我多學著，總有妳的好處。」

「是的，花二總管，勞你多提拔了。」表面揚笑，其實她心中滿月復怨氣，她竟然又讓自己陷入以往的困境！為了兩份薪餉、為了天喜，她現在幫佟忌仇做事，「做事」的範圍很廣，只要是佟忌仇開了口，她就得做。

簡單一點的，就叫她寫寫信，內容大多很無趣，幾乎都是感謝函！，過分一點的，就叫她看帳，她本來想推說不會，但佟忌仇竟然說沒關系，他可以三年五載慢慢教，所以她就干脆一點的承認她會了。

這些天更是吃定她了，竟然叫她跟著花城出府，替他巡視各商鋪，並且提出改善經營的方法，不然，今晚的紅燒獅子頭就沒了……這佟忌仇也真厲害，又猜中天喜愛吃的東西！

不過她也確實提出不少建言，原本有些管事見她年歲輕，抱持著不信任的態度，可是听完她的話後，一個個都露出驚訝不已的佩服眼神，加上她又有佟忌仇可以靠，管事和掌櫃們大多願意改變以往一成不變的作法，采用她提出的辦法經營，使得收支驟增，買量和賣量均超過往年數倍。而且她從不開口得罪人，手腕圓滑，先和鄉親們套好交情，再循循善誘，只要能放下固守的舊想法，通常在她一番整頓下都能大發利市。既然佟忌仇信任她，她便順口提了一句在下城築霸，鑿造人工湖泊蓄水、養魚，希望改善下城居民的生活。

「小紫，這里是咱們販賣岩鹽的行號，鹽礦一開采下來就往這兒送，妳看這一塊一塊的鹽磚砌得多方正。」花二總管得意的舉起五斤重釣白色晶雙炫耀著。

雖說他是府里的二總管？但出了府，這些商行管事們可就比較听他的話了。

城主將他跟鍾言飛的職務分開，府里的事歸鍾言飛管？除非鍾言飛不在，不然在府里他也得受制于對方，但商行的事可就是他管轄的了，管事們見了他，無不鞠躬哈腰、阿諛奉承。

但是他的招牌笑聲在瞧見風紫衣越攏越高的眉峰時，逐漸消失在唇邊。

「可否請管事的出來一趟。」風紫衣肅著臉色問花城。

「妳等等，我喊一聲。」花城朝內喊了聲胡管事，一名五十多歲的半百老人便由內室走出。伸手不打笑臉人，胡棗張著笑臉，「花總管找老夫有事嗎？」不等寒暄，風紫衣先開了口，「胡管事，你沒听說咱們佟家鹽鋪換了新作法嗎？怎麼還是照以前的賣法？」

「是嗎？哈哈——我年歲大了健忘，要不我回頭就改。」胡棗信口敷衍，盡避其它管事們都說這新來的丫頭多厲害，但他就不信一個小丫頭會有什麼能耐。

一直以來的做法干麼要改變？新方法就一定成嗎？何必冒不必要的風險去嘗試，太麻煩了。

他在城主手下做了三十多年，一個新來的黃毛丫頭他還不看在眼里。

「對，小紫都快忘了，胡管事年歲已高，是該含貽弄孫了，城主貴人事忙，我回頭替你跟他說說，別讓胡管事太過操勞，你該多休息休息了。」她言盡于此，不做多言，話里的意思讓他自個兒想明白。

「妳……妳想辭了我？」她是誰呀？竟然能代替城主做主？胡棗又驚又怒的看向花城，他笑笑的沒說話，胡棗心里不由一驚，這丫頭恐怕是說真的！

「不，胡管事誤會了，不是我想辭你，是你不想做了，你方才不是抱怨自己年歲大了，人一健忘有些事做不來嗎？小紫才想著要替你跟城主要個幾百兩安享晚年，不知胡管事你意下如何？」

「妳……妳……」胡棗氣得臉都白了，卻什麼話也說不出來。

其實他坐這位置油水頗豐，隨便一撈，一年也有上百兩銀兩，再加上月俸，荷包都飽得快滿出來了，誰舍得離開。

偷偷販鹽雖有違紅月皇朝律法，可天高皇帝遠，誰管得著，他每天拿幾塊鹽磚當墊枕用，積少成多，久了也是一筆可觀的數目，他再低價賣出，其中的利潤全歸他一人所得，當然要霸著不走。

風紫衣替他接下話，「胡管事是想說你不想休息了是嗎？」

胡棗連忙點頭，風紫衣唇角上勾接著說︰「那我再說一次，以後岩鹽切割成兩種尺寸，大的約五十斤，直接賣給大盤商人，讓他們自行研磨成細鹽，省卻人工，小的不超過八兩，以精致盒子裝著，咱們的主顧客是上京的達官貴人，以精鹽帶動風潮，讓他們只跟玄武城購鹽。」

越有錢的人越講究排場，什麼都要用最好的，貴而稀有的東西會造成人人搶購、不管是不是物超所值，先搶了再說，就算不用，擺著觀看也好，掌握了有錢人的心態，自然能讓他們掏出銀子來。

「我說胡管事，你記得住嗎？若再健忘就換人，不需逞強。」棉里藏針的風紫衣笑得和善。

「我……哼！可以。」他冷哼一聲，表情難看地像剛被刮了一層皮。

「那就這麼說定了……啊！對了，後頭那堆岩沙仍帶有鹽分，你們一斤一袋裝著賣，就說是專給仕女泡澡用的，沙鹽淨身能讓女子肌膚光滑又細女敕。」

「那堆要丟棄的沙子也能賣錢？」胡棗跟花城都嚇了一跳。

「嗯，就叫『美人砂』吧，封口封以緞花，一袋一兩別賣低了，裁綢布為袋，以紅色喜氣為主，知道了嗎？」女人愛美是天性，這一開賣，準會帶來大筆利潤，看來她能替傻乎乎的丫頭多爭取幾條糖醋魚了。

「什、什麼？一兩……」胡棗听得嘴角抽措，不敢相信還有這種生財法，根本是一網打盡，把人家的銀子全收到自個口袋。

難怪啊，原來其它管事說的可都是真的！一旁的花城還是笑得嘴都闔不攏，但笑臉上卻飛快閃過一抹陰毒的神色。

「花二總管，我想去找位朋友，可以嗎？」風紫衣表面恭敬地征詢花城的意見，打斷了他的思緒。

她想趁著這趟出門，去辦一件重要的事。

「去吧！去吧！記得晚膳前要回府，別給耽誤了。」他笑著揮手，一副好商量的模樣。

「是，我會趕回去的。」風紫衣話一說完，便儀態大方的走出鹽鋪，渾然不知花城兩道若有所思的視線緊隨其後。

不一會，一個轉彎，她走進暗巷，順著斜坡往下行，越往下走百姓的貧苦越顯著，往來的商販並不熱絡，並有不少乞丐當街行乞。

這便是上城與下城的分野，一富裕一貧困，有錢人和窮人共同居住的城鎮。

所以她才提出築壩的建議，並選在下游的少水區，若蓋在上游處，只有讓富者越富，貧者越貧，而且一旦潰堤，下游的貧民將無一幸免的死于非命，整座城也完了。

而下游有個坑窪，搬些石頭修築成湖，再買些魚苗放養，三、五年後，百姓不再愁無水可飲，而且餓了有魚吃，一家老小得以溫飽。

約莫一盞茶後，她到了目的地，抬手敲了敲眼前鋪上紅布的木桌。

「李半仙，醒醒。」

打著呼的老者搖搖手，眼楮還是閉著，「別吵。」

很好，拿喬！

風紫衣不懷好意的伸手抓緊「李半仙」的白胡須，大力的一扯，果然如她所願，胡須扯下了，「李半仙」也痛醒了。

「是誰？是誰偷襲我？」老者慌慌張張的痛呼著，聲音卻是女子特有的嬌柔嗓音，一見到風紫衣，登時嚇了一跳，連忙裝老音，「呵呵——是之前有緣的姑娘啊，今天老夫不做生意。」

「大師還是一樣厲害啊，又『一眼』認出我是之前的姑娘。」

「呵呵——直覺直覺、氣場氣場。」

一說完話，「李半仙」急急忙忙的收攤，風紫衣也不阻攔，聲音一個字一個字從嘴里迸出，「江、小、魚——」

一臉愁容的李半仙連連搖頭。「我不是江小魚，妳認錯人了。」風紫衣才不管她說什麼、做什麼，徑自在桌前坐下，「朱雀城近況如何，祁府里的人可安好？」

「都說了我不是江小魚了妳還問，姑娘，存心來鬧的是不是。」

舉高手上的胡須搖了搖，風紫衣調侃，「江小魚，妳要收攤了怎能忘了胡須呢？」

李半仙張口結舌了好一會，才又坐回原位，一臉哀莫大于心死，「好啦好啦，我是江小魚啦，奇怪，妳眼楮怎麼這麼利？居然認得出我？」

「妳試試看化成灰我認不認得！」她這破綻一堆的演技跟裝扮，想瞞過她的眼楮還遠得很，「我之前就認出妳了，只是看在妳要幫我的份上，沒戳破妳罷了。」

之前覺得這「李半仙」有熟悉感的時候，她就起疑了，後來再多看兩眼便認出人，要不她怎會真的坐下來給人算命。

「是喔，這麼厲害怎麼沒看出要幫妳的人不是我？」江小魚嘴里不甘願的嘟嘟嘎嚷，但又不敢大聲說。

「說什麼？大聲點。」見江小魚搖頭，她才又說︰「妳時常往來兩城，替我打听打听祁府的現狀。」

「姑女乃女乃，那是以前了，自從在朱雀城讓妳當街揭穿身分後，我就混不下去了，跟傻七很少再回朱雀城。」現在她跟王七各自在玄武城混飯吃。

當然她沒說的是，其實她才剛去了一趟朱雀城，替某人傳遞消息，不過人家出手大方，要她再跑一趟也無所謂。

「是嗎？」風紫衣擺明不信，從袖口暗袋里抽出手巾編風。「從這兒回上城的路好遠啊，不如我多歇會再上路，免得跟、自、己、過、不、去。」

「妳……」看她明顯要耗下去，還提醒她別跟自己過不去，江小魚欲哭無淚，只好豎白旗投降。「好啦好啦，妳想問什麼？知道的我就說，不知道的妳逼我也沒用。」

「好，首先，那個頂替我被問斬的人是誰？」她問出放在心上多時的事。

她跟天喜沿路向人探听貴妃娘娘小產一案的消息，當時听到「凶手風紫衣被問斬，人頭高掛城門示眾三日」時，她還嚇了一跳，但怕人起疑，便不敢再問。

說到這，江小魚也皺起眉，「妳問我我問誰啊？我听老鄉說，那風紫……不是，那人被問斬的時候一臉髒污，好像還有傷痕似的，根本認不出長相。」認不出長相？風紫衣心里有些不安，到底是誰救了她？是誰頂替她？又是誰告訴天喜她的所在地？

思及此，她瞇著眼，惡著聲問︰「喔？既然紅月皇朝的人都知道我被問斬了，怎麼妳看到我的時候沒嚇著？」

江小魚松了口氣，「妳忘了我是做什麼吃的？我是騙子耶！看妳沒死我也只當妳騙了世人一場罷了，反正又不關我的事，我想那麼多干麼？我會幫妳是看在之前那四百兩的份上。」還好這問題她有準備，說來煞有介事，不怕被發現她早就知道她沒死的事。

「好，姑且信妳一回，那妳說說，妳最近一次離開朱雀城的時候，城里是什麼狀況？祁府里的人可好？」

說到這，江小魚興致來了，畢竟每個說起祁府的人，都能像說書先生一樣說出一篇精采故事。「听說，祁家二小姐失蹤了，但我想祁天喜就是跟著妳的那個弟弟吧，而祁老太爺說妳一走，他的人生了無生趣，要帶他的寵物烏龜去五台山出家。」她想住持應該會很歡迎他們，反正老太爺跟那只烏龜一樣頂上無毛，省了一道工。

「江小魚，編故事也要編好，紅月皇朝沒有五台山。」她咬牙切齒提醒對方別亂開玩笑。

「我是這麼听說的嘛，听說哪分得出真假？我還听說祁家老爺跟大夫人和城主鬧得不太愉快，祁老爺揚言要和城主切斷父子關系，而夫人進了佛堂便不再踏出一步，說要為妳念經修來世……」她這都是從老鄉那听來的，反正這些個月在朱雀城，他們祁府出盡風頭了，什麼小事情都會傳出來。

想起頑童般的老太爺、嘴硬心軟的老爺、宅心仁厚的大夫人，風紫衣頓時一陣鼻酸，這都是她的家人啊。

「現在祁府名義上是二少爺管，但听說他老留連花樓，說什麼除非是紫衣親自捉他回去，要不他不回去，大伙都說他瘋了，所以，現在真正掌握實權的是祁二夫人。」江小魚偷偷瞧了風紫衣一眼，該問到重點了吧。

聞言，風紫衣果然皺起眉毛，十分不解，「那……那個……祁天昊去哪了？怎麼不是他管祁府？」忍不住，她還是問出口了。

一提起這個，江小魚便神秘兮兮的壓低音量，「喂，妳還不知道曹國丈佔了朱雀城的事吧？」

「什麼？那老賊佔了朱雀城？」她驚呼。

「小聲點，老賊可以亂叫的嗎？」江小魚連忙捂住她的嘴，看她冷靜點了才放開，「順便告訴妳，當初審妳的那個尚書李德勤被流放邊疆了。」

「這是怎麼回事？」她到玄武城之前、跟天喜四處游走的時候，對不熟的人不敢問太多，所以很多情況都不清楚。

「你們祁府那個貴妃娘娘醒了，一听說孩子跟妳都沒了，每天對著皇上哭得死去活來，還怪皇上審錯了人，哭說凶手不是妳，所以那個審錯人的倒霉李德勤就被流放邊疆了。」

听到這里，風紫衣欣慰一點，至少有個好消息，還好……還好天樂沒事了。

〔我不管李德勤，妳還沒說曹憚承佔了朱雀城是怎麼回事？」

「說故事要有前因後果嘛。」糟糕，被瞪了，她連忙說︰〔皇上看在陪審的曹國丈是兩朝元老的份上沒動他，但他自己主動說要查清這案子，所以暫且在祁府住下，而祁天昊走的時候說是要進京看貴妃娘娘，但也不知看完了沒，好久都沒回朱雀城了，現在的朱雀城根本是曹國丈的城池，听說他常下令到處挖朱雀城的地，妳說怪不怪？」

「看天樂？挖地？」不對，這不合理。

別人不知道，但祁天昊很清楚曹憚承在找什麼，他為什麼要離開朱雀城？離開又去了哪里？難道他不知道曹憚承做的事？再說，地圖他也一起帶走了嗎？

還有那曹憚承也太奇怪了吧，挖朱雀城的地做什麼，難道他拿到地圖跟鑰匙了？不對，怎麼想都不對。

「喂，妳還好吧。」看她似乎陷入自己的思緒，江小魚動手推推她。

「我沒事。妳要是之後還有上朱雀城，打听到什麼新消息，就到佟忌仇的府邸找我，我會給妳酬勞。」風紫衣站起身，留下一錠銀子。

江小魚也跟著站起來送她，「好的，妳慢走。」她對金主向來是很有禮貌的。送走風紫衣後，她開心的低頭收銀子，驀地，一道黑影遮住江小魚頭頂的光，她以為又有客人上門了，正要裝老音發點小財，不料還來不及開口，陰惻惻的冷音已響起——

「江小魚，妳真是多嘴，下次我可以幫妳把嘴巴縫起來。」

背脊忽地發寒的江小魚抬眸一瞧，一張銀白色面具映入眼簾。

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金準之一走進佟愛的正廳，心就碎了。

「哎呀！小喜兒，妳怎麼在干這種粗活？放下、放下，快到旁邊歇息去，別累壞了自己。」身為祁府千金，誰敢讓她做這種低下又累人的差事？他一把搶過抹布，心疼不已的呵護著嬌女敕佳人。

不料佳人根本不領好意，笑嘻嘻地又搶回抹布，「是你啊準之哥哥，我不累呀，你看我還會搬花盆、倒茶渣、抹凳子，學了不少東西呢。」

「等等，妳別動，小心傷了縴縴玉指，粗重的活交給丫鬟去做。」好「重」的花盆，他用兩根手指頭拎起比碗口小的鐵松樹盆。

聞言，祁天喜咯咯笑得開懷。「準之哥哥，我就是丫鬟呀！我還特地拜托小菊、小月讓給我做。」

「讓給妳……做？」天哪，多麼慘絕人寰的事。

眼角抽搐的金準之有種無可奈何的感覺，想他愛上的是多天真的姑娘啊，從小姐變成丫鬟，難道她一點都不覺得委屈嗎？

「準之哥哥，你不要擋路，我等會還要去挑水、劈柴，小三說要教我握斧頭。」雖然再見到金準之她很高興，但她想替紫衣多賺點錢，不能在這耽擱。

每次紫衣看她吃魚吃肉的時候，眼眶都會紅紅的，她想，大概紫衣也很想吃但不夠錢買，所以都讓給她了，那麼她就替紫衣多賺點錢好了，兩人都能吃，多好嘛。

「握斧頭……」臉色發青的金準之有些站不住腳，必須扶著柱子，忽地，他想起一個重要的關鍵詞，「等一下，小三是誰？」

「喔，小三是府里的長工，他娘是廚房里的大嬸，他們常常弄好吃的東西給我和紫衣，雖然沒有城主給的好吃……啊！噓！小聲點，紫衣說不能喊她紫衣，要叫小紫。」差點又給忘了，她可不想紫衣一個人去找閻老爺，要去也得帶上她。

祁天喜嬌惑地撓撓白玉耳垂，模樣可人，引人憐惜，教金準之被迷惑得有些暈頭轉向，終于，他下了一個重大決定。

「咳！咳！小喜兒，告訴準之哥哥，紫衣……不，小紫在什麼地方？」

「你找小紫有事？」單純的眼眸泛著一絲迷惑，她忽然覺得胸口悶悶地。

在朱雀城的時候，準之哥哥時常跟前跟後的討她歡心，雖然紫衣不準她理他，但他總是能找到機會跟她說話，或帶好玩好吃的東西給她，怎麼現在……她喜歡紫衣，也喜歡準之哥哥，可是不喜歡他們走在一起，那會讓她心里不舒服，鼻頭酸酸的。

沒發現少女情懷，金準之輕聲安撫，「沒什麼，一點小事而已。」

「什麼小事，不能告訴我嗎？」

「呃！這……」他尷尬的看著她，這種事直接問本人好嗎？

「準之哥哥，你是不是有什麼事瞞著我，我沒有小紫的聰慧，可是我很用心喔！」她像想討好主人的貓兒，眨著盈亮雙眸期待的看著他。陷入沉思的金準之沉默了，沒發現這舉動讓祁天喜像是心口被扎了一下，很受傷。

忽地，一直帶著笑容的小臉黯下，有些哽咽的問︰「準之哥哥，你不喜歡小喜對不對？」

「噫？」她怎會這麼想，他的表現還不夠證明他心里放的是誰嗎？

「小紫比我聰明又能干，你一定想跟她在一起是吧，沒關系你不用顧慮我。」

聞言，他瞪大眼。「沒沒沒，小喜兒妳說的是哪兒的話，我怎麼會喜歡那精得跟狐狸一樣的女人？」喜歡小狐狸的是那同樣老謀深算的男人吧。

「小紫不是狐狸，你亂說。」她不準任何人污蔑紫衣，即使是她最喜歡的準之哥哥也不行。

「好好好，小紫不是狐狸，是準之哥哥失言了，妳別惱火，我……」驀地，他似想起什麼，一陣狂喜涌上心頭，他小心翼翼地問道︰「小喜兒，妳說這些，是不是……是不是喜歡準之哥哥，不想我跟別人在一起？」

她紅了臉，緩緩點了頭。這讓金準之樂歪了嘴，「那小喜兒要不要嫁準之哥哥為妻？」本來還擔心小喜兒天真不懂男女情事，他才想直接要紫衣放手，讓他把人帶回府，這下可都不用了。

「咦！嫁給準之哥哥……」她一臉困惑，似乎不大明了話中之意。

「妳不想跟準之哥哥永遠永遠在一起嗎？等我們發白如霜的時候，我還能陪妳撲蝶，捉蛐蛐，爬到樹上听蟬鳴……」多好的遠景呀！他自個都陶醉了。

「好呀！好呀！我嫁給……」一想到能跟喜歡的人一起玩，祁天喜比誰都興奮。

「嫁？不曉得金大少可問過人沒有？」一道溫醇帶冷的嗓音響起，帶著面具的男人走進正廳，看笑話的意思很明顯。

「問誰？」一樁好事硬生生地被打斷，金準之十分不悅。

「保護小羊的牧羊人。」他視線看向廳外，忽地一笑，沒想到小小黑點移動還頗迅速的嘛。

「什麼牧羊人？你到底在打什麼啞謎，你再不說我就要說出你……咳、咳咳……」一頭霧水的金準之全然听不懂他話中的暗示，仍是氣呼呼地找人理論，誰知嘴巴張得太大，不明物忽地飛進咽喉，讓他咳了老半天才咳出一顆盤扣。

不過，他很快就明白他的意思了。

「金準之，你為什麼會在這里？」風紫衣一進正廳，劈頭就問。

金準之是祁天昊信任的人，在這種時候，他應該在祁天昊身邊幫忙應付曹憚承才是，怎會在這誘拐她家天喜？

被打斷好事，他脾氣也不好，「妳才是不該在這里的人吧，沒听過死人會復活的，妳投胎轉世的速度也未免太快了吧。」

「你……」忽地，她眼一瞇，頗為懷疑的看著金準之，「說到這，你對我沒死的事，好像也沒多驚訝嘛。」

就像是早知道她已經逃出牢獄，還活著一樣。

金準之一驚，「呃……妳這丫頭精得跟什麼一樣，沒死成有什麼奇怪的……再說，我驚不驚訝關妳什麼事？」他偷偷抹掉被嚇出來的冷汗。

「喔？是嗎？」她好像快要把事情拼湊出來了，「那你到這里來干麼？你跟玄武城的城主也認識？」

風紫衣說這話的時候看了佟忌仇一眼，不過佟忌仇跟金準之不一樣，為人深沉多了，加上他戴著面具，一點破綻都沒有。

「呃……我金準之交游廣闊，關妳什麼事？」怎麼這麼難對付。

「很好，的確都不關我的事，金大少倒是提醒了我，只要管關我的事就好。」

她嘴角揚高，挑釁的意味濃厚，「所以……小喜過來，誰叫妳又跟一沱牛屎玩了，妳瞧！手都髒了。」

「什麼，牛屎？！」她……她居然這麼侮辱他，還在心上人的面前說。

不知發生什麼事的祁天喜揚揚水亮眸子，她看看滿臉漲紅的準之哥哥，又瞧瞧氣定神閑的小紫，雙腳不由自主的走向最信任的丫鬟。

此舉，簡直讓金準之氣炸了，一張臉由紅轉紫，一下子黑成一片。

風紫衣則是笑得更張狂了，「等金大少想清楚什麼是關我的事的時候，再來問我小喜能見客的時間。」牽起祁天喜的手，她頭也不回的走出正廳。她就是吃定金準之知道很多事都沒講清楚，虧她之前還想幫他跟天喜辦喜事，現在……等死吧他！

看著人走遠，金準之咬牙切齒的看著佟忌仇，「你看看，這就是你家的丫鬟。」

慢條斯理的喝了一口茶，佟忌仇嘆了口氣，語氣里滿是無奈跟寵溺，「你早該知道我不會教丫鬟，我家丫鬟注定是享福的命格。」