紅袖聞言，長睫微斂。「那麼，世子知道該如何解毒？」

朱鎮平聞言突地握住她的手，嚇得她猛一抬眼，竟對上他帶著欲念的眸。

「只要你到我身邊，我便告訴你，該如何解。」

「……世子當初為何不解，非得等到現在？」她試著抽出手、卻被他扣得死緊，想要使全力甩開，又怕傷著他。

如果他只是個尋常百姓，她甩開便是，可一個王爺世子她惹得起，卻不能不替爺兒著想，只能暗吃悶虧。

「我為什麼要好心地替他解？」朱鎮平哼笑。「如今我是看在你的面子才提出的，你可不要不知好歹。」

此話一出，紅袖臉上的笑褪得半點不留。「奴婢不懂世子的意思。」

「不懂？」他輕撫她的頰。「你待在子蓮身邊多年，要說他都沒踫過你，我才不信，如今我是看得起你，才願意和你談這樁買賣。」

紅袖不解地看著他。

踫過她？爺兒是一定踫過她的，不是嗎？她也很常踫爺兒啊，這有什麼大不了地？可為何他的語氣听起來萬分古怪，總覺得纏著曖昧，教她很不自在。

尤其他的指背在她頰上輕挲，讓她很想折斷他的手，可一想到他王爺世子的身份，她再惱也不能動手，只能這樣被鉗制著不動。

「你偷天換日，濫竽充數，真以為你的主子會容得下你？」

听見這話，紅袖怔住，沒想過一旦事情沒解釋開來，會落得多嚴重的後果。

就在她傻愣尋思的當頭——

「紅袖，不是要你去找韋祖灝，還耗在這里做什麼？」

低沉嗓音逼近，她橫眼探去，卻被主子一把扯進懷里，腳下一疼，踉蹌了下，然而同一刻朱鎮平也使勁扯她，教她失去平衡地往他的方向倒，連帶拖動了主子，扭動了他的手腕。

「爺兒！」紅袖見狀，再也顧不了朱鎮平，一把將他甩開後，趕緊查看主子的手。「爺兒，疼不疼？」她急問著，卻發現他的眸色深沉帶冷。

「世子，這是怎麼著？這樣拉著我的丫鬟，好玩嗎？」

袖兒把表面功夫做得不錯，應對進退得宜，不過，也許他該找個機會告訴她，對于某些人，根本不需要這麼客氣，尤其當她已經被冒犯的時候。

本來是希望她能因此開竅的，哪知她還是跟當年被尹府下人欺負一樣，悶不吭聲。

「你誤會了，我只是想追問那版畫的事，要紅袖給我一個交代而已。」朱鎮平頓了下。「子蓮，難道你一點都不覺得古怪？這等于是有人盜刻你的畫作，仿你的作品漫天叫價，你應該要從她開始嚴查，是不？」

紅袖聞言，不禁心虛地垂下眼。

她的畫技是爺兒教的，筆法自然與他相似，如果朱鎮平看得出來，爺兒必然也會發覺那版畫是出于她的手。

「這事情我會查清楚，給你一個交代。」尹子蓮說完，指向身後弟弟手中拿的畫軸。「這幅版畫我帶回。」

「你說帶回就帶回，我花的五百兩要找誰討？」

五百兩？紅袖瞪大眼。

韋祖灝才給了她十兩銀子……可惡的奸商，她非找他理論不可！

「既然世子這麼說，不如我贈上一幅畫做為賠償？」

「不管我要什麼畫都成？」

「自然是如此。」

「好，我要一幅圖。」朱鎮平獅子大開口。「而且要分為十二個月，以每個月的月花為主。」

十二月花的圖？這不等于要畫上十二幅嗎？紅袖皺起柳眉。

「好。」

「而且，我要在年底前拿到。」

「有什麼問題？」

「爺兒？」紅袖急喚。

爺兒怎能畫那些俗艷的圖？爺兒的畫風就重在能抓出立體身形和人的神韻，如此華麗的風格拿來畫圖……她第一個不允！

包何況，現在距離年底，這剩下二十來天，怎麼可能完成？！

「就這麼決定，走了。」尹子蓮用左手牽著她。

「可是，爺兒……」

兩人一前一後地走，聲音漸遠，尹少竹則站在原地，冷冷瞅著朱鎮平，目光冷戾得教他打了個寒顫，才緩步離去。

***

回到尹府，紅袖立刻請來大夫過府診治，確定尹子蓮的右手腕確實是扭傷了。

大夫一再吩咐，他的手必須要靜養十幾天才成。

「都是世子，他沒事扯著人做什麼？！」待大夫走後，紅袖不禁低罵，「不過是一個王爺世子，有什麼了不起的？」

「確實沒什麼了不起。」尹子蓮倚在錦榻上，由著她輕捧住自己的手。

「可不是？」紅袖氣極了，直想要闖進雋王爺府，將朱鎮平的手給扭上一圈。「騙人沒當過王爺世子嗎？非得囂張成這樣？竟然還獅子大開口，真是不要臉！」

尹子蓮懶懶瞅她一眼，緩緩勾笑。「我沒當過王爺世子，不清楚是不是該要囂張一下，才能展現身份上的與眾不同。」

「拜托，要囂張，也是爺兒囂張，爺兒擅丹青墨寶，通音律懂詩詞，雙手能雕能畫，他連爺兒的一根腳毛都比不上！」可她的爺兒向來低調，從來不吹捧自己，純以豐采引人。

「……你瞧過我腳上的腿毛？」

「爺兒……，這是比喻。」不要用那麼認真的眼神看她，好像她曾經暗地里干過什麼下流行徑一樣。「我只是很氣世子。我這才明白，為何爺兒以往從不參與王爺的邀宴。」

「可不是？但卻有人背著我前去。」

聞言，紅袖不禁氣虛。「爺兒，對不起，我是想說廉大哥不在，那就得由我負責保護爺兒的責任——」

「我要你保護做什麼？我不是找二爺陪著了，你瞎擔心什麼？」

「可是……」

「還有那幅版畫，你要如何跟我解釋？」

她怔住，听出弦外之音。「爺兒，你已經知道那是我的版畫？」

「你的畫是我教的，就連雕版都是，我會看不出來？」他哼了聲。

「可、可是，我沒有故意仿造的意思，更沒有蓋上爺兒的章，我只是把畫賣給韋爺，我不知道為什麼會變成這樣？」怕他不信，她解釋得詳細，「要是爺兒不信的話，我可以把韋爺找來對質。」

「你要賣版畫，為何沒跟我提起？」他沒正面回應，只是好整以暇的問。

「我……」

「嗯？」

「……我想賺點錢。」

「為何？」

「因為、因為……」能說她得替自己打算嗎？還是干脆問他——「我的十年賣身契快到了，過完年後就到期了。」

「所以？」

「我……」想了想，她還是咬牙問︰「我可以再打十年契嗎？」

「沒必要。」

沒料到他的回答竟沒有半點猶豫，紅袖怔愣地垂下眼，笑得苦澀。

可不是嗎？

一發現她的女兒身，爺兒便立刻送她回家，後來會留下她，只是因為爹爹不要她，可如今……連爺兒也不要她了？

明明是早知道的答案，但他無情的回答，仍教她心頭抽痛，痛得淚水在眼眶里打轉，她卻只能強迫自己張大眼，不流下半滴淚。

爺兒不愛她哭，她要是哭了，爺一定會立刻趕她走的。

「爺兒……我知道爺兒不希望我留下，而爹爹也不要我了，所以我想十年契一到，我就必須離開，因此才想賺點錢為日後打算。剛好韋爺跟我邀畫，我就把版畫賣給他，可我真的無心仿爺兒的畫，實在是我所學的，都是爺兒教我的，自然會很相似……」

琴棋書畫，為了討爺兒歡心，她都下足了苦心學習，然而就算她學得再好，爺兒終究不要她。

她的未來茫茫，沒有家，沒有容身之處，她不知道自己該何去何從……

好一會兒，尹子蓮探出長指，輕撫她的頰，教紅袖不解地抬起淚眼。

「看來，似乎是誰都能這樣唐突你。」他沒頭沒腦的冒出一句，眸色深沉。

「哪有？是爺兒，我才接受的。」

「怎麼我瞧你也沒拒絕世子如此踫你？」正是那一幕，教他怎麼也沉不住氣，就怕他再不吭聲，她真會傻傻地任人上下其手。

「可是，他是王爺世子，要是我對他動粗，到時候惹麻煩，還不是得要讓爺兒善後？」她的知進退懂應對，都是為了他，就怕自己犯的錯，全都算在他身上。

她是跟在爺兒身邊的貼身丫鬟，一舉一動都代表爺兒的身份，所以她力求完美，不讓爺兒蒙羞。

「我善後就善後，往後不管是誰，都不能如此踫觸你，知不知道？」

「那……也包括爺兒嗎？」