「……二爺沒來看我，那是不是代表他開始討厭我了？」她緊張問著。

那句暫時不想見她，就像一道魔咒束在她的心間，教她惶惶不安。如果可以，今生今世，她都不想听到第二次。

丹禾微揚起眉，晶璨的水眸閃過一絲狡黠。「不是的，那是因為近來有個巡撫南下巡視，在商賈中，第一個找上的便是尹府，想要確認鹽茶方面的上貢數量，二哥身為尹府的當家，當然得好好地招待那位大人，以免日後被找碴。」

听听，誰家的丫鬟不用一早伺候主子，反倒是主子得先去探視丫鬟唷？

要說二哥沒那心思，騙誰呢？

只是，二哥似乎有所顧忌，而遲遲不肯有所行動？

朱宓這才恍然。對丫，二爺近來有跟她說，那筆銀兩和一包茶葉要給巡撫大人的，結果卻讓她給壞事了……

思及此，她咽了咽口水，「丹禾，我問你，巡撫很大嗎？」

「什麼意思？」

「就、就是他很厲害嗎？要是招待不周的話，會不會有什麼問題？」

「這問題可大了。」丹禾很認真地回答著。

「巡撫可是代替皇上巡狩天下，況且現任巡撫又是駙馬爺，誰不巴結他？要是沒好生招待他，輕則在御貢數量上刁難，重則背上莫須有罪名，你說，這官得罪得起嗎？」

朱宓听完，感覺自己冒出了一身冷汗。

要是針對她而來，她可是一點都不怕，可要是刁難二爺，又或者是因而讓二爺蒙受損害，她該怎麼辦？

二爺只是幾句帶過，她也不知道自己惹的禍到底有多大……

「宓兒，你怎麼了？」

「丹禾，怎麼辦？都是我害的。」她哭喪著臉。

「嗄？」

＊＊＊

每到春末，尹府產業多得是忙不完的活，還有多本帳冊要核算，然而，這些都不是教尹少竹快喘不過氣的主因。

「二爺，要不要歇會？」

尹氏錢莊的書房里，破軍一見主子停筆，揉著眉心，隨即遞上熱茶。

「不了，時間差不多了嗎？」他眼也不抬地問。

破軍看看外頭的天色。「差不多了，已經準備要掌燈。」

「那好，走吧。」連喝口熱茶的時間都沒有，尹少竹將帳本全部闔上之後，搭上一件對襟繡銀邊的玄色半肩，便往外走。

「是。」破軍將熱茶擱下，立刻跟上。

馬車已在錢莊外等候，待尹少竹一上馬車，隨即朝城北郊而去，準備陪新任巡撫宣玉璇游江。

來到江邊時，巨型畫舫早準備就緒，船首、船尾和帆桅處都已掛上燦亮燈火，甲飯上有不少花娘穿梭，甚至听得到船艙里傳來絲竹喧鬧聲。

「二爺，巡撫大人已在春臨號上。」一見尹少竹下馬車，在江邊等候的伙計立刻上前稟報，「聚富樓的大廚已上菜，也派了醉月樓的四大金釵來伺候大人。」

「知道了。」他擺了擺手，示意伙計可以退下。

看著畫舫，他知道自己必須趕緊上畫舫，然而此刻他卻舉步維艱。

近日，備受宣玉璇的刁難，先是嫌棄初露苦澀，之後又質疑御貢的數量太少，接著，又指漕運的破浪船有問題，聲稱幾個月前才造成的船，所以要船宮進行全盤檢查。

好不容易今日總算透過知府大人宋元熙將宣玉璇給約了出來，願意給他一個機會，好好地從頭「招待」他，這是一個拉攏宣玉璇的機會，他不該遲疑，然而一想到待會，必須強迫自己擺上笑臉，他就覺得生不如死。

「二爺，時候差不多了。」破軍在旁提醒。

「我知道。」尹少竹咬牙道。

他自然知道其中的利害關系，眼前就是要先想辦法，將宣玉璇安撫好，可他內心就是千百個不願意。

「二爺，忍忍吧。」跟每任巡撫周旋，建立友好關系，二爺向來是不遺余力。「我知道宣大人特別討人厭，但畢竟是官呀。」

「我知道。」他沉聲道。「只是不想見到他。」

歷任巡撫，哪一個不收賄分一杯羹的？畢竟巡撫出巡，代表的是皇上，官威蓋世，誰不賣他幾分面子，又怎能不從中撈點油水？

要撈，倒也不是不行，但是吃相要好看點。

這些日子，他很清楚宣玉璇一方面是在不滿那日讓他空等，另一方面則是他模清了尹府的底細，想獅子大開口。

「……是不是因為朱宓那晚沒將一百兩送到？」破軍遲疑著開口。

「跟朱宓無關，這人貪得無饜，就算真把一百兩黃金送到他面前，也滿足不了他。」尹少竹沉吟著，用力地抹了抹臉。「走吧。」

「是。」

踩著沉重的腳步上了畫舫，甲板上的花娘一見到他，隨即欠了欠身，他沉著臉擺擺手，踏上木梯，走進二樓的船艙。

架在二樓的船艙，猶如樓台造景，四面紗幔隨風飛揚，如今只東起一面，讓人得以方便進出。

踏進船艙，宣玉璇早已入座，四大金釵忙著喂他吃食飲酒，又是捶肩又是耳邊巧語，將他伺候得心花怒放。

「宣大人，真是對不住，錢莊有些事耽擱了。」踏進船艙的瞬間，他揚開自認為最溫煦的笑，哪怕心里嘔得要死。

「無妨無妨。」宣玉璇笑得闔不攏嘴，長相雖然看似俊雅，然而臉上早已不見為官的熱情，眸底滿是貪婪。「只是，為何不見醉月樓的花魁？難不成是看不起本官？」

听說江南花魁凌煙一雙勾魂眼教見著她的男人皆難以自持，不過想見她一面，代價也不小，必須夜拋千金，而且還得是達官顯貴，如今卻不見她前來伺候，教他有些不滿。

「大人誤解了，凌煙今兒個身體不適，所以未能前來伺候，還請大人見諒，過兩日，等她身體好些，必定要她前來服侍大人。」尹少竹笑道，在他對面坐下，掌心忍不住緊握成拳。

「這麼巧？」

「凌煙也想見大人一面，畢竟可不是尋常人都能見到大人的。」偎在宣玉璇身旁的花娘若冬愛嬌地摟著他，吳儂軟語的聲調酥人肺腑。「可是，奴家就很慶幸凌煙今兒個沒來呢。」

「為何？」宣玉璇笑睇著她。

「因為凌煙要是來了，大人肯定睬也不睬我一眼的。」若冬把臉枕在他肩頭。

「大人生得這般豐神俊秀，凌煙怎麼可能放過大人？而我又怎麼搶得過凌煙？」

「你這丫頭這麼會說話，不如今兒個晚上就讓你來服侍本官。」宣玉璇輕掐著她滑膩的頰，色心大起。

「大人好討厭。」她嬌嗔著，欲拒還迎。

「大人，那咱們呢？」其他三位金釵也扯著他嬌嗲嗲地嗔問著。

「好好好，那就一道來。」

四位金釵極盡所能地曲意逢迎著，讓宣玉璇轉移了注意力，也讓尹少竹松了口氣。

這四位金釵，全是醉月樓里的解語花，手段一流，嬌纏的功夫也不賴，正因為如此，他才會點了她們作陪、要讓宣玉璇醉在銷魂窩里，不再刁難尹府。

尹少竹靜靜地啜著酒，等待最佳時機。

他看向外頭，畫舫緩緩地由東往西劃動著、甲板上不少下人走動，忙著上船艙添菜加酒，有的忙著端水送湯，而船艙外的樂伎手沒停過，一曲接著一曲，猶如天籟，但他卻置若罔聞，滿腦子計量。

他大哥是個解元，琴棋書畫皆通，更是名聞遐邇的畫師；他小弟雖然看起來無所事事，但卻很懂得生活，把興趣當成事業經營。

他是三兄弟中最不懂畫藝，亦不懂曲樂的人，那些文人的把戲，他一樣也不上手，然而只要事關斤兩算計、他的腦筋就動得比誰都快。

爹說，他是天生的商人、注定要染上銅臭、所以在他十幾歲時，便開始將產業一樣一樣地交給他；而今，爹已去世，尹府在他的手中更加蓬勃發展，當然沒道理讓一個剛上任的巡撫，任意地刁難具有仕紳之名的尹府。

要錢，他給，要女人，任由他挑選，只要能讓他滿意，他沒什麼不能忍。

打定主意要在今晚把麻煩處理完畢，尹少竹看著對面已有幾分醉意的宣玉璇，還未開口，宣玉璇便挽著身旁的花娘說︰「走走走，咱們到甲板走走。」

尹少竹見狀，只能耐著性子，讓花娘們擁簇著他到甲板。

瞪著宣玉璇招著花娘湊近船身，邊看著湖景，邊說些下流話，教他不耐地別開眼。

一會便听他低喊著，「欸，這姑娘長得真是俏。」

看向一直躲在船尾的姑娘，宣玉璇笑著走向前，輕撫她的頰，眸色驀地一亮。

「這女敕頰如羊脂錦緞，天生麗質呀……尹二爺，想不到就連這畫舫上的下人，都是一等一的美人。」

尹少竹懶懶的拾眼望去，雙眼驀地眯緊。

朱宓！

她穿著簡樸的青衣，頭上綁著四角方巾，儼然像是個跑堂的丫鬟。

朱宓氣惱地垂下臉，暗罵自己的運氣真是太背了。她一直在甲板上，突見他們到甲板，一退再退，已退到無路可退，為什麼二爺都沒有發現她，這人卻一眼就瞧見她？

這些天、她一直跟蹤二爺出門，好不容易昨兒個從醉月樓掌櫃的口中得知，二爺今兒個約了巡撫大人上畫舫，所以她就假扮成廚娘混進畫舫，想要知道這些日子以來，巡撫大人是否一直刁難著二爺。

可誰知道，她竟被困在船尾——是誰把雜物都丟在這里，害她動不了的？

她可不可以把他的手揮掉？揮掉……會不會又害到二爺？

尹少竹瞪著朱宓。不敢相信這丫頭乖沒幾天，竟又給他溜出沁竹堂，而且更扯的是，她混上了畫舫！

現在是怎樣？挑戰他的極限是不是？！

他無聲低咒著，再見宣玉璇居然明目張膽地撫著她的頰，但此時此刻，他卻因為身為尹府的當家，而不能保護她，這種滋味，比死還痛苦！

「你叫什麼名字，」

「……朱宓。」她悶聲回著。

「不如這樣吧，今晚，你也待下。」宣玉璇說著，長指曖昧地在她玉潤的耳廓上來回輕撫。

尹少竹驀地瞪大眼，雙手緊握成拳。

朱宓更是動也下動，一時之間不知道要怎麼反應。

她不喜歡有人這樣踫觸她，二爺也說過了，下次再有人對她胡來，她大可以反擊，可問題是，這個人不是尋常人，她要是真對他做什麼，連累到二爺怎麼辦？

她必須忍，一定要忍。

朱宓想著，試圖不著痕跡地閃過身，豈料她的臉才側移一些，身子隨即被往後一扯，一雙大手在她的腰臀之間游移，教她腦袋一片空白。

同一時間，尹少竹也已無法忍耐，沖向前要將朱宓拉走時，卻見她緊扣著宣玉璇的肩頭，蠻力一使，竟一把將他給推下江。

撲通一聲，底下的人拔聲喊著，「有人掉下水了！」

尹少竹頓住。

「二爺，這下該怎麼辦好？」破軍眯眼看著江面的狀況，不禁急聲道︰「巡撫大人似乎不諳水性，天色這麼黑，他要是往下沉，咱們要上哪撈人？要是大人在咱們的畫舫上出事，那麼——」

他驀地回過神，「還不快去救人！吩咐下去，會泅技的，都給我下江水找，還有，把所有的燈火都集中到船身。」

「是！」破軍疾步而去。

「還有你，給我在這邊待著，要是再敢不听我的話，你就給我走！」

朱宓臉色慘白地看向尹少竹，他狠瞪她一眼之後，隨即褪去外袍，躍入江中。

她望向江面，心急如焚。

怎麼會這樣？她只是來確定巡撫大人是否有刁難二爺啊！

早知如此，再難受，她也應該忍的，萬一巡撫大人不小心葬身江底，二爺怎麼辦？尹府怎麼辦？