他眼中閃過一抹復雜神色，訝異她對映兒的好，心疼她的手，佩服她堅韌的毅力；他到底娶了個怎樣的妻子呀？

荊星靈沒去理會他突然的沉默，她微傾身替朱映兒擦拭臉上的汗水。

朱正燁直直地望著她，心中閃過連他也驚訝的不忍，話自然而然地逸出口︰"你照顧映兒有段時間，應是累了，該睡了。"

"我不要，我要看著映兒。"

他盯著她微蹙眉的容顏，溫柔地道︰"可你累了。"

荊星靈再度轉頭瞪他，什麼時候他也會關心起她來？

"映兒有我照顧就好。"

聞言，荊星靈更是狐疑地望著他，他真的關心映兒？

他深深看著她。"不能給我一次照顧映兒的機會嗎？"

她一愣，微低下頭，一愈不發。

朱正燁再瞧她一眼，片刻，突地長臂一伸將她擁進懷中。

荊星靈被他突如其來的動作嚇廠一大跳，抬頭望他。"你……"

朱正燁輕輕一笑，低聲柔道︰"我知道你沒見到映兒醒來是不會閉眼的，不如這樣，你靠在我懷里閉眼養神片刻，映兒一醒來我馬上喚你。"

為什麼？她沒道理靠在他懷中。

她掙扎著要退開，卻連分毫也動不了。

"你這樣躺舒服嗎？"

"我不要躺在你身上。"

他低頭瞧她，溫柔笑道︰"你不休息不行，會累倒的。"

她怔住，見到他溫和無害的笑容，她的心莫名其妙的軟化下來，加上他低沉溫柔的關懷聲音，她就像被施了法般腦中一片空白，乖乖的靠在他胸膛不再掙扎。

不一會兒，她覺得眼皮漸漸沉重，而他規律有序的心跳聲就像是柔和的樂曲，令她沉沉睡去。

听到她平穩徐緩的呼吸聲，他又低頭一瞧，嘴角禁不住仕上揚，她沉睡的容顏好甜，好美呀！

西邊別苑里傳來一陣嬌笑聲，正是荊星靈及朱映兒，她們正在玩著蕩秋千。

"好好玩，星靈姐姐，再蕩高點嘛！"朱映兒年紀雖小，可膽子大得很，秋千已蕩到半天高，她卻沒有一絲懼怕。

"不夠高嗎？我覺得很高了耶！"玩歸玩，荊星靈滿注意朱映兒的安危。

"不夠、不夠！"朱映兒嚷嚷。

"好，那你要抓緊喔！"

"我知道的。"雖生了場大病，可朱映兒的體力沒幾天就恢愎過來。

玩了好一會兒，荊星靈停下擺動，繞到朱映兒面前笑道︰"起風了，別玩了，要是受了風寒該怎麼辦？"

朱映兒跳下來，听話道︰"好，不玩。"前幾日星靈姐姐為了照顧她，常常半夜醒來看她有無異狀，根本就沒睡好，她心里著實過意不去，不能再給星靈姐姐添麻煩了。

荊星靈抽出懷中絲絹，半彎腰，替朱映兒擦拭額上汗水。

朱映兒乖乖的不動。"星靈姐姐，我肚子餓。"

"想吃什麼？"

朱映兒側頭想了會兒。"我想吃包子，星靈姐姐，你上次不是要教我做包子嗎？我們一起做好不好？"

荊星靈淺笑點頭，拉著朱映兒的小手步至廚房。

沉浸在自個兒天地的她們，完全沒注意到在角落有個男人一直注視著她們，此人正是朱正燁。

他隨著她們而走，目光隨著她們的身影而移；來到廚房，在窗外瞧見她們一邊玩，一邊和著面粉、趕著面皮，一人臉上的笑容令他的心緊緊揪緊。

自從朱映兒生了那場大病後，他對荊星靈的印象完全改觀，可也沒明顯表現出來，只是在暗處注意她的一舉一勤。

對她們，他有著無比愧疚，堂堂王妃及郡主該是養尊處優、使婢喚僕，哪像她們不但沒有婢僕在身，就連貼身丫環也沒有，日常生活起居全靠她們自己；且府內下人並不尊重她們，這也難怪，誰會巴結失寵的人，又討不到什麼好處。

而她們所遭受的一切，完全是因為他對她們的漠不關心所造成。

他該怎麼補償她們呢？

"王爺，您火速找奴才前來，有急事吩咐嗎？"李總管戰戰兢兢地問。自從王妃進府後，王爺的脾氣變得陰楮不定，讓他生怕說錯話而遭受一頓責罵，更慘的是會像女乃娘一樣。

朱正燁轉過身。"我問你，你曉得王妃進府之前就和映兒認識這事嗎？"

"奴才不知。"

"你真不知？"朱正燁口氣有絲嚴厲。

李總管點點頭。"奴才不敢欺瞞，不過奴才曾听女乃娘說過，郡主在外頭認了一位姐姐，就不知是不是王妃。"

朱正燁面色一沉，不再說話。

半晌。

"王妃未入府前，映兒是不是常常跑出府？"

不懂王爺怎會突然問起這事，李總管老實答道︰"是的。"

"為什麼不告訴我？"

"奴才以為……王爺不會想听，所以……"下面的話李總管支支吾吾不知該如何說起，他並非有心要欺瞞王爺。

"好了，不用再說了。"他沒為難李總管，這事是他的錯，他這做父親的都不關心映兒了，奴才們又怎會關心。"對了，你怎沒派些丫鬟去伺候王妃和映兒？"

李總管一愣，懷疑自己的耳朵有問題，王爺怎麼可能會關心王妃及郡主。

"懷疑？"

李總管遲疑了會兒，才點點頭。

"難道我真是如此忽略她們？"他自問。當初他是故意冷落荊星靈，但也不會要她過得像下人般。

他揮揮手要李總管下去。

李總管欠欠身，退了下去。

他嘆口氣，他是該好好思考，該拿什麼態度來對待她們了。

午後，朱正燁負手走到西莊別苑，只見朱映兒一人在蕩秋千，荊星靈並沒守在她身旁。

"映兒。"

朱映兒听到叫喚聲轉過頭去，見是爹爹朱正燁，她嚇得眼楮睜得大大的，心想爹爹怎會到這兒來。

她慌張的跪下來。"爹爹！"

朱正燁走到女兒面前，拉起朱映兒，定楮仔細一瞧，這才發覺女兒已經長這麼大了。

"映兒，你今年幾歲？"他口氣慈祥。

不解爹爹怎會突然問她年紀，可她還是答道︰"八歲。"

"八歲。"朱正燁不自覺地喃喃重復一遍，他和霜霜所生的孩子已八歲了，而他竟毫無所覺。

他蹲望著女兒，"你後娘呢？她上哪兒去？"

"星靈姐……不，娘在午睡。"警覺自己說錯話，朱映兒趕緊改口，生怕會惹怒爹爹。

朱正燁見女兒對他又驚又怕的態度︰心里感到一痛；他從女兒的眼中瞧見熟悉的神色，那是下屬對主子的害怕，而不是子女對父親的尊畏。

"跟找到書房來，我有話要跟你說。"他瞥一眼房里，心中有些疑問不想讓荊星靈听到。

從來不曾跟她談過話的爹爹卻有話對她水，這突如其來的命令讓朱映兒傻愣在當場，生怕大禍臨頭。

朱正燁見女兒傻愣愣的，彎下腰將女兒抱起來，驚得朱映兒雙手連忙摟住爹爹的脖頸。

"爹爹。"這是有記憶以來爹爹第二次抱她，第一次是在星靈姐姐家中。

朱正燁寵溺一笑，抱著女兒走到書房里去。

進了房，他將女兒放坐在椅子上，接著坐在女兒面前。

"映兒，你想不想念書？"朱正燁低聲問道。

朱映兒側頭想了會，點點頭。"想呀。"

"那你是想請夫子來教你，還是和其他郡主一樣到學堂去？"

朱映兒皺起眉。"可是……"她瞄了瞄爹爹，下面的話不敢說。

"有話就說，別吞吞吐吐，我不會罵你。"

有了爹爹的保證，朱映兒大了膽子。"如果我上了學堂，娘會很寂寞的，還有，娘平常也有教我念書識字。"

朱正燁一愣，深深覺得他對女兒足多麼不關心，怪不得荊星靈會批評他沒資格當映兒的爹。

"你似乎很喜歡她？"親生母女也不過就像她們這般。

朱映兒毫不猶豫的點點頭。

"為什麼？"

"沒為什麼呀，娘很疼我。"小小年紀的她有時候也不懂父親為何會討厭星靈姐姐。

"可她是有心機才接近你的。"他故意問。

"才不是呢！"朱映兒急忙為荊星靈辯解，她大著膽子道︰"其實星靈姐姐還沒成為娘時，我就認識她了，那時候她就常常帶我在城里逛，她還曾救了我一命。"

"救你一命？"

"嗯，第一次和娘見面的時候是在感業寺，我看寺內池里荷花開得好美，我就伸手去摘，結果跌進湖里，娘剛好從那經過，跳下湖去救我。"

"為何沒人告訴我？"映兒是否還會遭受過他所不知的生死安危？

朱映兒低下頭不敢說話，爹爹都不曾關心過她，其他下人又怎會告訴爹爹，就連女乃娘都不敢說。

想到女乃娘，她心頭莫名浮上一片陰影，她著急求道︰"爹爹，我不知道您為何會討厭娘，但您可不可以不要把娘送走，女乃娘回鄉了，映兒不想再沒有娘。"

朱正燁不語，大手無意識地揉揉女兒頭發，女兒需要娘，需要人疼，而他卻忽略了。

還是皇兄有先見之明，映兒是需要娘的。

"我答應你不會趕走她。"他承諾。

朱映兒一喜。"謝謝。"

別謝得太早，你必須先答應我兩件事。"

"什麼事？"

"第一件事，明天開始到學堂上課，不能像以前一樣貪玩；第二件事，不準將我們今日談話的事告訴你娘。"

朱映兒考慮了會兒，點點頭應好，只要爹爹不趕走星靈姐姐，要她做什麼她都願意。

朱正燁朝著女兒咧嘴一笑，心頭卻壓上一顆大石，任何人都無法移走。