江媚娘連被子都拆開了，也拆不出半抬嫁妝，她把宛娘的妝台翻出來，里面什麼都沒有，只有幾柄便宜簪子。

她不相信，短短幾年那女人竟能將嫁妝給揮霍殆盡，就算她月月施糧濟貧，就算她用好藥養著公公、婆婆和一個白痴兒子，銀子也不至于半點不留，夏宛娘人前溫婉順和，可心底還是個明白人，她能不替白痴兒子的未來謀算嗎？

夏宛娘越是這樣作假，她越是不信，錢一定還在，只是藏在她不知道的角落而已。

女乃娘跪伏在地上哭著，「江姨娘，求求您別呀，夫人尸骨未寒，您這樣嚇著她的孩子，夫人會心疼吶！

找不到東西，江媚娘氣憋著正尋出處，听女乃娘這樣哭喊，忍不住一腳瑞向她胸口，「你這個下作的老倡婦，說！錢都藏到哪里去了？不會是你看主子年幼，把主子的錢財都給吞了吧。」

見女乃娘被踹瑞倒，詩敏氣得全身發抖，莫鈁敏擔心她失控，連忙握了握她的手，牽著她跑到女乃娘身邊，一左一右跪抱住女乃娘，齊齊放聲大哭。

「江姨娘，您就饒過這兩個孩于吧，二少爺傻了、二姑娘還小，什麼都不懂，你就高抬貴手放過他們……」女乃娘聲淚俱下，哭得淒慘欲絕。

「我放過他們，誰來放過我？來人，拿幾把鋤頭過來，把竹院給我挖，我就不信找不到。」

她還真要掘地？詩敏眼底閃過一抹厲色。這女人瘋了，不過……鬧越大越好，最好傳遍鄰里鄉鎮，讓人人都知曉，江媚娘是個怎樣的潑婦。

「你在做什麼？」莫歷升被下人請過來，一進屋便看見滿屋子凌亂，以及趴在地上、哭得上氣不接下氣的一老二小，頓時怒火中燒。

一個好好的家怎麼會鬧成這樣？爹娘剛過世，妻子又莫名其妙死去，連日來，媚娘鬧騰，早有惡名聲傳出去，尤其她還派人把兩個師傅給丟出大門……莊師傅還好，在鄉民眼里，凌師傅可是月月到廟里為貧戶義診的大好人，他們見此，能不背地批評？

外頭已有人傳言說他寵妾滅妻、縱妾虐子，還冷言冷語道︰「益于旺夫的元配被害死，莫歷升的官運也差不多走到盡頭。」

他向來是最看重名聲的，現在可好，全讓媚娘當成狗屎踩在地上。

詩敏仰起頭，讓父親看見自己哭腫的雙眼還不夠，跪爬到父親跟前，不停磕頭。她哭著、號著，幾乎上氣不接下氣，卻還是把滿月復委屈給說分明。

「姨娘想要娘的陪嫁，可娘的嫁妝真的只剩下庫房里那些呀，早在兩年前，大夫就說祖父的身子不行了，可祖父說他不能死，他還要看著二哥考上狀元、看著爹爹當宰相，娘心疼二哥、心疼祖父，她比誰都明白，祖父祖母情感甚篤，祖父一走，祖母定然也活不下去，百年人參再貴，娘也要托人一把一把從關外帶回來。

「銀子像流水一樣花出去，詩敏看著心疼吶，連女乃娘也是一勸再勸，生死有命、富貴在天，可娘堅持，她說︰『這個家萬萬不能散，否則爹爹連個根基都沒有了，為爹爹，無論如何都要把這個家給守住。』這半年來，娘四處托人，想賣掉那些大件家具，若不是找不到買主，娘也要把它們賣掉，給祖父換藥吃。」詩敏哭得聲淚俱下，哀感不已。

前世，她不滿爹爹冷待母親，便冷待起父親，她不求與父親親近，只求相安無事，家和寧靜。

卻因為如此，她與父親之間的關系越來越疏遠。這世，她學聰明了，即使心底埋怨父親的自私、現實、冷情，他依然是這個家里的支柱，唯有他能夠提供她和哥哥庇護。

莫鈁敏不能多話，怕一說就露餡，他只能抱住妹妹，跟著她又跪又拜，重復看說︰「妹妹不哭，娘會傷心。」

弱子稚女，這樣的場面任誰看了都會鼻酸，何況他們是自己的孩子。莫歷升扶起兩個孩子，狠狠瞪江媚娘一眼，對躲在外頭的下人們怒斥道︰「還不快點進來把東西整理好，讓少爺和小姐好好歇歇。」

江媚娘冷笑堵他，「這宅子馬上就要賣掉，有什麼好整理的。」

莫歷升怒目望向她，她益發驕恐狂妄、目中無人了，自遷往京城定居，沒公婆雙親拘著，她一人坐大，把侍妾們壓得死死的，人人戰戰兢兢、小心翼翼，她若一個不高興，便是打罵以對或是將人賣出去，越來越不把他放在眼里。

他不同她對峙，是因為江家岳丈是官場老人，三教九流都熟悉，有岳丈幫看引薦人脈和提攜，他在官場上越能得心應手，畢竟沒有後台的自己，想要事出一片天，必須比旁人更加的努力。

因此媚娘不服侍公婆，他忍了，她不允許別的女人幫自己生孩子，他忍了，今天，他從凌致清的口中听說，宛娘不是死于心疾而是毒物，讓他心底透出一陣陣惡寒。

這令他聯想起當年，詩敏指著媚娘，指控她把鈁敏推進池塘一事。

雖然無憑無據，可誰有必要對深居簡出的宛娘母子下手？她不是一心想要宛娘的嫁妝？而朝廷傳來的諾封一事，依她的性子，豈能不爭不鬧？

這樣一想，他益發覺得這個女人面目可僧。

「誰說這宅子要賣？這是父親要留給鈁敏的，誰都不準動」莫歷升怒道。

雖然之前父親說過同樣的話，可如今情勢已然不同，莫鈁敏、詩敏聞言驚訝，不敢相信父親會在這當頭為他們作主。

不只他們，江媚娘更無法相信，丈夫竟然不顧她的想法，硬要把老宅留下。

他們需要銀子啊，別說買宅子，就是在京里打點關系、吃穿用度都需要銀子，一個五品官能有多少棒銀可使，偏偏莫歷升佔的不是肥缺，看看別人家的官夫人是怎生打扮、出于如何大方，難道他不知道？

江媚娘不滿丈夫在下人面前給她沒臉，從翻不出夏宛娘的嫁妝，她就已經一肚子火，心里盼了那麼多年的東西，以為馬上要手到擒來，沒想到居然撲空，現在連老宅都不準她染指，未來她還有什麼盼頭？

豁出去了！她冷言冷語，對著丈夫道︰「你不掌家、不知掌家苦，家里養那麼多女人，哪個不花錢？不賣房子賣什麼？賣孩子嗎？可惜傻子賣不了錢，丫頭還有幾分顫色，賣到青樓里倒是能添一筆收入，只不過，莫大人家的二小姐當了妓女……名聲還真是好听。」

莫歷升氣得眶皆盡裂，高高揚起手，江媚娘不怕死，反而仰頭迎上。「你打啊，你敢就打下去，我立刻回娘家，找我爹評評理去。」

想起江家丈人，想起眼下斷不能再傳出事情，莫歷升將那口氣硬生生給吞下肚，放下手，他冷聲道︰「你敢回去，就別再回來，莫府這間小廟，容不下你這尊大菩薩。」

听著丈夫的重話，江媚娘心猛然一抽，傻了似的看看他，嘴唇微啟，幾次開口都沒說出話來，最後鼻孔重重哼的一聲，轉身離開竹院。

詩敏拉看哥哥的手，走到父親面前，雙雙脆下，「爹爹，您別同姨娘生氣，娘說您在京城為官，需要靠江爺爺幫忙，否則很辛苦的。」

「你娘真的同你們這樣說？」莫歷升的罪惡感更甚，宛娘竟是一門心思，只替他著想？

「是啊，娘常說，有她照顧祖父祖母、守著老宅，爹爹無後顧之憂，才能專心仕途。娘教導我，別氣恨姨娘，不管姨娘做過什麼，都要想想她對爹的好，娘說，身為子女不該心存計較，要懂得為大局著想，如今娘不在，能在爹爹身邊照顧的，也只剩下姨娘了。」

他听得滿臉愧色、無地自容，更多的是詫異，多年夫妻，因著自己的偏見和自尊，他從未厚待過宛娘。

他一直以為宛娘恨著自己，就算不恨，也是怨的，沒想到……他看一眼小臉憋得通紅的女兒，她還那麼幼小，斷然沒有說謊的心機，若非宛娘日日教導，她怎能俐落地說出這番道理？

惋惜地摟摟兒女，莫歷升心底對妻子既慚愧又感激。

「爹爹，姨娘沒錢，宅子就賣了吧，我和哥哥、女乃娘在祖父母和母親墳邊蓋一間草堂守著就成，爹爹別擔心，詩敏的繡活做得很不錯，同女乃娘辛苦點干活兒，一定可以養活自己。」她靠在父親懷里，語氣撒嬌。

「你們不想同爹回京？」

「詩敏和哥哥當然想同爹爹一起，可如今姨娘在氣頭上……」搖搖頭，她拉起哥哥，迎向父親的眼光。「爹，家和萬事興響。」

一句家和萬事興，狠狠地摔了他一把。十歲孩童怎說得出這番話，也只有處處隱忍退讓的宛娘才會這般教導子女。

莫鈁敏輕輕撫模父親的手背，鄭重承諾著，「爹爹別惱，鈁敏乖乖念書、考狀元，給莫家光大門媚。」

「好孩子，你們都是爹的好孩子。」他深吸口氣，拍拍兒女的肩膀。「放心，爹還不缺這點銀子，這老宅絕對不會賣，爹也不允許旁人動你娘的嫁妝，爹要將它們全部留給鈁敏和詩敏。」

此話一落，大事底定，兄妹倆按原計劃留在晉州為祖父母、母親守孝。

詩敏贏得第一仗，不多久又贏下第二仗。

凌致清不知道打哪里探听到消息，確定皇上想賜莫歷升的誥封，兩兄妹這才明白，母親因何而死。

莫鈁敏決定使銀子，將母親的死訊傳開，讓世人都知道，宛娘就是月月服濟貧民、辦理義診的「慈眉觀音」，也是當今皇帝看重的宮員莫歷升的嫡妻。

詩敏將前世的名號加在母親身上，如果皇帝可以因為此事，為她建一座貞節婢坊，自然可以賜母親一個誥封。

之後由詩敏出頭，作主賣掉母親的大件嫁妝換得米糧，在晉州各處，為母親做最後一次的濟貧。

送喪那日，上千個受過宛娘恩惠的百姓「自動自發」加入送葬行列。

他們跟在孝子孝女後面低頭哀戚，漫天的自橋、長長的人龍，貞靜賢德的宛娘成了傳奇人物。

到處都有關于她的傳說，傳說她帶著豐厚嫁妝嫁入夫家，置宅院、助夫君，讓夫君一帆風順進入朝堂。

傳說夫君入仕，她並未跟著夫君入京享福，反而自願留在老宅照顧年邁公婆、教養子女。

她心慈人善，不但孝順長輩、敬愛丈夫、悉心教養一雙兒女，還省吃儉用，把省出來的銀子雇大夫為百姓義診，對貧戶脹糧，冬日里甚至替貧戶修宅院，讓許多貧戶免于饑寒交迫。

筆事如火如茶地傳遍晉州每個角落，有人便有批評，在盛贊夏氏的同時，江氏虐待嫡子嫡女，掘地三尺、強奪嫡妻陪嫁之事，又被提了出來。

這故事被有心人帶進京城，竟有書冊以夏氏為模範教本，指導閨中女子的品德教育。

不多久，這本書被送到皇帝桌上，皇帝覺得有趣，派人暗中查訪莫府之事，查得事實與書冊所述相仿，只不過書中沒提到囂張跋息的江媚娘，想來是夏氏寬容，從不對外言人之惡。

于是聖旨下，皇帝追封夏宛娘為四品浩命夫人，賜鳳冠霞帕，並責江媚娘的娘家父母教養失職。

江媚娘費盡心機、謀害人命，到最後並沒有得到所想。

康元三十四年。

莊柏軒帶著莫鈁敏到益州設籍、參加考試，初試啼聲，他取得生員資格，成為一名秀才。

康元三十五年。

莫鈁敏與師傅又走一趟益州參加鄉試，一次中地，成為舉人。

康元三十六年。

詩敏開始替未來打算，她暗想，如果江姨娘不是夸大胡扯，那麼當官的，要是不能得聖恩厚賞，就只是名聲好听，薪棒必定不多，再加上無法免除的應酬，日子恐怕要過得左支右拙。

日後，二哥是要走仕途的，那麼她守著娘留下來的銀子，只出不入，早晚要過不下去。

于是詩敏在凌師傅的陪伴下，走一趟母親留下的莊園，那莊子不在晉州而在京城市郊，入城只需要一個半時辰，莊子很大，還帶有百審田地，但多年來放任著無人管理，幾個莊園老人見到十三歲的詩敏，還不認得主子。

她和凌師傅花費幾天工夫把莊園從上到下巡視一遭，發覺莊戶居然窮得連下鍋的米都沒有，想來是母親出嫁後，因路程遙遠，一直分不出心思打理，只好任由它茉蕪。

詩敏聚集莊戶，先發給每戶二兩銀子，讓他們買米買糧、置衣修房，此舉替她贏得善待下人的好名聲，自此莊戶們對詩敏的提問，皆是知無不言、言無不盡。

她向莊戶們詢問，他們如何過日子？

莊戶們爭先恐後回答過，她才明白，這個莊園里有近百戶人，年輕力壯的會進城打零工，年紀大的，便靠捕獵魚獸、采食野菜維生。

多年前，莊園有人管理時，主人每年還會發下耕牛與種籽，讓他們種點糧食養家糊口，近年來主子不管不問，他們就這樣據據掘掘地過活。

明白狀況，詩敏先找來幾個善農事的莊人，好菜好肉養著，關起門來，與他們討論百審田地的利用。

幾天後，詩敏再三斟酌，與凌致清從京里聘來、擅長水利農事的先生們研議過後，決定將田審分成四個部分。

先雇工人開鑿溝渠，將河水引進東邊的土地，以便種植水稻，稻田蓄有足夠的水，可以養鯉魚、膳魚和鴨子，養這些動物有好處，它們可以吃掉為害稻糧的蟲子。

鋇渠從水田中間流過再往西邊引，西邊的土地用來鑿湖蓄水，湖中分成幾區，養植蓮藉、菱角及魚蝦貝蟹。

河水繼續往南邊引，所經之處可梧蔬菜果樹，並闢一塊平整之地，象養牛羊，而原本就植下果樹的十來審田地暫且保留，看看來年收獲如何，再決定要不要除舊株、植新栽。

至于北邊的區域範疇較小，那邊原是一大片藉郁竹林，可以生產竹筍，再將竹林用籬芭給密密圈起，便可以在里頭放養山雞、兔子。

事情議定，詩敏開始分派人手、雇用管事、分層負責。

原本前往城里打零工的莊戶，知道主子要花銀子雇用人手，自然都留了下來，從挖河道開始進行，他們一邊工作，一邊想著未來有飽飯可吃的日子，原本死氣沉沉的莊園頓時鮮活起來。

之後，銀子雖然一筆筆花出去，卻也漸漸看到成績。

每隔兩個月，詩敏就在凌師傅的陪同下走一趟莊園，不到半年，莊園已是生氣蓬勃，一副綠意盎然的模樣。此為後話。

母親的陪嫁里還有晉州三個鋪子，她在世時，手下經營的鋪子還挺賺錢的，但詩敏接手後，鋪子管事見兩個主子一痴一稚，便懈怠起來，自此生意一天不如一天。

詩敏心想，孝期一滿，便要搬到莊園長住，屆時晉州路遙，鋪子更加照管不到，與師傅和哥哥再三商議後，她決定將鋪子全賣掉，到京城頂下一間寬敞鋪子。

她本計劃租出去，收些租金貼補家用，凌師傅卻建議，何不開個醫館？

詩敏想了想，可行，一方面能夠練練自己的醫術，一方面可以賺點銀子，不過那是以後的事，目前自己還小，怕是不會有人肯給個小丫頭看病。

事情敲定，凌師傅找來兩個坐堂大夫，說他們是自己的昔日好友，看著兩個衣冠楚楚、面目不凡的男子，她不得不懷疑，師傅到底是什麼樣的人物，怎會有那麼多『昔日好友』，在她需要時，挺身相幫？

康元三十七年。

兄妹倆守孝三年期滿，莫鈁敏十七歲，詩敏也十四歲了，對于事情早有自己的見解。幾番商討，他們決定接母舅家的五舅母到莊園長住。

五舅母嫁給五舅短短幾年，五舅就離世，因為五舅母無出，族里自然不願意將家產分給她。而外公、外婆相繼離世後，再無人肯照看她，只有與五舅親近的三舅肯偶爾周濟嫂嫂。

確定這個消息後，詩敏將五舅母接走，並修書一封至京城給父親。

信中提到五舅母寡居，族中將京郊的莊園分給五房，因五舅母獨居生活寂寥，想找人陪伴，問爹爹，他兄妹二人可否搬進莊園，與舅母同住？

這事，莫歷升當然同意，有人能夠代替自己照顧一雙兒女，自是感激不盡。

一封感謝書信連同禮物，莫歷升讓管家送進莊園里，管家回來，細細描述過莊園情景，還提到夏家舅夫人是個慈祥良善的人，莫歷升這才放下一顆心，他想，兒子女兒在那里必定不會吃苦。

緊接著，莫鈁敏和妹妹領著女乃娘及幾個下人，從晉州搬進莊園，晉州老宅沒有賣，只是封了。

從此莫鈁敏關起門來專心念書，準備在接下來的會試和殿試中好好表現一番，而詩敏也忙著當農家女，想盡辦法從農事中多掙點銀子。

搬進莊園後，莊師傅和凌師傅突然變得異常忙碌，經常三天兩頭不在家，問了，也問不出個所以然來，只好多放點銀子在他們身上，詩敏始終相信，出門在外，銀錢是最好的伙伴。

生活平平順順，詩敏不知道未來還會出現什麼波！鬧變化，只能走一步算一步，但是母親之死，讓她對干十七歲將要面臨的那場劫難，謹值戒備著。