朱挑來到這幢舊樓，幾乎沒掩著鼻子，梯間、走廊，都洋溢著異味，不知是人的氣息還是動物的排泄，她已經穿得比較樸素，可是還是惹人注目，這一帶少有那麼整齊的女子。

看準了門牌，她按鈐，有老婦人走出來，隔著鐵閘詫異地上下打量她，「找誰？」

「姚子珍。」

「呵，找姚姑娘。」老婦打開了鐵閘。

原來子珍只租一間房間住，環境這樣窘迫，比想像中更差。

「你是姚姑娘朋友？」

朱桃點點頭。

「她欠了半年租你可知道？我們做包租也有苦衷，人人欠租，血本無歸。」朱桃連忙問︰「多少？」

老婦斜眼看看朱桃︰「二千七一個月。」

朱桃一止刻打開手袋，她有備而來，數了現款給老婦。

老婦喜出望外，「原來是貴客，姚姑娘住尾房。」

朱桃連忙穿過走廊去找子珍。

她們初出道之際，這種房間不過租三四百一間，可知物價飛漲，真正厲害。房門虛掩，未桃輕輕推開，「子珍，子珍？」

她听見沙啞的聲音︰「誰？」

「是我，朱桃。」

那聲音的主人恍若隔世，「你是朱桃？」

「是。」朱桃走近。

小房間內雜亂無章，髒衣服丟得一地，到處是吃剩的食物，像個狗窩。

呵，一不小心，子珍竟淪落到這種地步。

她蓬著頭，燃起一支香煙，「你來看我？」

「听說你有病。」

「是，會傳染的肺病。」

「今日的特效藥很容易治好肺結核，只不過六個月期間需耐心服藥。」

「人客一听就怕，我丟了工作。」

朱挑不出聲，有點坐立不安，以前，子珍是行內美女，皮膚白，輪廓分明，長腿，蜂腰，三兩年不見，今天又憔悴又蒼老，都幾乎不認得了。

子珍援一搔干燥的，一半染黃，一半焦黑的頭發，「朱桃，多謝你來看我。」

「我听到消息很掛住你。」

「你近況如何。」

朱桃答︰「我結了婚。」

子珍問︰「同誰？」黑暗的小房間里，她的雙眼卻發光。

未桃自手袋內取出厚厚一疊鈔票，「子珍，別推辭，給你養病。」

姚于珍自然不會拒絕，她立刻把鈔票抓在手中，幽幽嘆口氣，「朱桃，姐妹當中，就你一個人長情。」

朱桃低聲說︰「我還有事，你自己小心。」

「謝謝你。」

朱桃點點頭，轉身就走。

她實在不便久留，也不能把地址電話告訴舊時同伴，丈夫知道了一定不高興。

她匆匆走回街上，松了一口氣。

司機看到她，立刻把車駛近。

她上了黑色大房車，吩咐司機駛回家中。

往山上的路整潔寬敞，同道才的環境有天淵之別，朱桃的背脊爬滿冷汗，只差一點點，朱桃就是姚子珍。

筆事，得從三年前說起。

朱桃才十八歲，家貧，母病，弟弟需讀書，父親早已棄家不顧，她不得不出來找工作。

經人介紹，來到一間中下級夜總會附設的酒吧做侍應生。

堡作制服包括短裙、小背心、高跟鞋，必需化妝。

酒吧叫蜜月，在行內頗有點小名氣。

每日下午五至七時的快樂時光灑價減半，很受白領歡迎，他們給小費相當疏爽，女侍態度限著熱情。

在蜜月酒吧，朱桃認識了姚子珍。

子珍是個美女，做女招待是暴珍天物，她比朱桃還小一歲，可是思想成熟，比朱桃聰明十倍。

她手下有一班熟客，天天來捧場，子珍陪他們唱歌猜拳，收人很好。

她見朱桃新來生澀，時時照顧她，帶她出場。

「朱桃，挺胸，收月復，微笑，別怕羞。」

朱桃一宜感激子珍，可惜她在這方面資質欠佳，收人同子珍比，差一大截，能支付母女生活費，于願已足。

但是，她有她的好處，她從不欺場失場，像個白頜女，上下班非常認真。

一日下午，朱桃進休息室撲粉，「來，朱桃，我們一起去坐格子。」

她拉著朱挑出去。

外頭坐著一桌客人，一共五六個男人，年齡由廿多至四十多不等，正在聊天說笑。

朱桃一听坐始于三字就打冷顫，她是侍應生，不是舞女，她還想維持最低限度尊嚴。

可是客人已經拉開椅子，「請坐，兩位小姐，這邊來。」

原來，他們都是一家廣告公司的同事。

于珍笑嘻嘻地問︰「誰是老板，誰是伙計？」

一個中年人立刻說︰「我們全是夥計。」

那是一個身型略為粗壯但是不失爽朗叫周會達的男人。

朱桃立刻發覺他對子珍有極大好感。

誰沒有呢，朱桃暗笑，一樣的制服，穿在子珍身上，就是不一樣。

坐一會兒，朱桃推事忙，站起來，去酒吧取酒給客人。

酒保阿劉笑說︰「朱桃你手段不如子珍。」

朱桃點頭，」一班人當中，就她最出色。」

「下個月她要參加香江小姐選舉，說不定飛上枝頭，接著嫁人豪門。」

朱桃笑︰「艷色天下重嘛。」

阿劉說︰「你倒是不妒忌。」

朱桃輕輕答︰「各有前因莫羨人，各人修來各人福。」

阿劉點點頭，「你很好，你會有福氣。」

朱桃去遞酒的時候，發覺子珍對周會達一點興趣也無，她只纏著年輕英俊的王國才猜拳。

那天晚上，下班時候，子珍同朱桃說︰「我約了小王。」

朱桃點點頭。

「你呢？」

「我回家陪母親。」

「你這樣死板板，做到幾時？」

朱桃類然，「不知道。」

「朱桃，你要利用機會掙點錢。」

「我不懂。」

子珍跺腳，「你這塊老木頭，有機會我教你。」

「好，好。」

「你要听我的才是。」

「一定一定。」

子珍換過衣服走了。

怎麼樣賺錢呢，不是已經在支薪了嗎，比一般初入行做信差或辦公室助理的收人已經好很多。

酒保阿劉看著子珍婀娜的背影說︰「那樣聰敏的狐狸女也有致命傷。」

朱桃好奇問︰「是嗎，那是甚麼？」

「她的死穴叫小白臉。」

朱桃笑了。

回到家里，發覺母親身體較早些時爽健，她心頭寬慰。

再檢查弟弟功課，發覺科科一百分，更覺辛苦有代價。

那晚，睡在小床上，她想︰都會中不知有多少像她那樣的貧女，正掙扎求全，內心十分淒惶，可是因為年輕，不久，也睡著了。

蜜月酒吧生意照常非常的好。

子珍與那王國才走得非常密切，不過，不必替她擔心，她不會全心全意對待任何一個男人，同時約會的，還有電視台編導小笆，以及銀行經理阿余，都長得一表人才。

朱桃省吃省用，半年內節儲了一筆小款子，心里略安。

在這種地方，做三兩年，再不跳出去，她不會原諒自己。

一日下午，合該有事，朱桃早到，子珍隨後也來了。

一進休息室便皺著眉頭稅︰「討厭。」

朱桃轉過頭來，「是說誰？」

「那個阿叔。」

朱桃笑，「誰？」

「那個周會達。」

「呵他，他很好呀，給小費很疏爽。」

于珍坐下來，「真俗，連名字都說，他就快會發達。」

朱桃笑，「你真挑剔。」

「阿叔在外頭等我陪酒呢。」

「還不去？」

「我不喜歡阿叔阿伯，年紀大了，身上有股味道。」

朱挑不語。

「未桃，這是個機會。」

「什麼機會？」

「小王說，這個周會達是他們廣告公司的老板，朱桃，你去應酬他。」

朱桃一怔，「不是說一班人全是伙計嗎？」

「他不想認，伯有人敲竹杠吧，其實是老板，生意進賬不錯，一看就知道年輕時吃過苦，掙扎到今日，手頭松了，想尋找娛樂，我把他交給你了。」

朱桃愕然，「什麼，你為甚麼要放棄這好機會？」

子珍冷笑」聲，「本市不知有多少這種中小型老板，哪里應酬得那麼多，況且，他長得丑，五短身材，四四方方一個大頭，還有老婆及四個小孩，不算肥肉。」

朱桃笑了。

子珍說︰「我自後門溜出去，今日告假，你去應酬他。」

「喂，喂。」

子珍笑說︰「下個月我參加香江小姐選舉，得了第一名，請你吃魚翅。」

她抓起手袋，一溜煙似自後門走了。

朱桃並沒有把周會達當傻瓜，她出去招呼他︰「你好，周光生，喝什麼，我替你做。」

周會達見是她，便問︰「子珍呢？」

「她忽然覺得頭痛，回家休息去了，女孩子有周期性病，盼你原諒。」

「嗯。」

他不是個笨人，自然知道發生了什麼事，臉色一沉，但是很快又開顏，真是，出來玩是尋開心，何必計較。

朱桃覺得他器量大，被人作弄，而不動氣，算是難得。

「我喝威士忌加冰。」

「我陪你。」

「朱桃，你比子珍懂事。」

朱桃但笑不語。

周會達嘆口氣，「工作沉悶緊張，我不過想松口氣，找個人說說話。」

朱桃問︰「周太太呢，她不陪你聊天？」

「她，白天炒股票，晚上賭沙蟹。」

「呵。」朱桃意外。

「到了今日，總算不必為收人擔心，卻發覺自己竟是那樣寂寞。」

「孩子們呢？」

他總算露出一絲笑，「二子二女叫做十分听話。」

「那麼，與他們多交通呀。」．「多年來我擔任傳統嚴父角色，一時放不下架子，不習慣與他們又說又玩。」是中年危機，朱桃微笑。

「朱桃，你幾歲？」

「快十九了。」

「比我大兒只大三歲，但聰明懂事百倍。」

「窮人的子女早當家。」

「家境不好？」

朱桃無奈，「不然怎麼會在這里找生活。」

那天，她陪他聊了個多鐘頭，查到周會達回公司趕工夫為止。

他給了十分優厚的小費。

于珍去了何處？一定與那小王在一起。

酒吧阿劉說︰「出來做這一行，目標要分明，否則，一輩子別想上岸。」朱桃忽然說︰「做任何一行都得勤工吧，有人不知把握機會，該工作時嬉戲，還譏笑別人不懂得停下來尋開心，十年八載黃金時代過去，身無長物，一事無成，徒呼荷荷。」

阿劉笑說︰「你明白，子珍卻還在睡夢里。」

「子珍長得美，不要緊。」

「是嗎，今年至美是她，明年又另有其人了。」

餅兩天，周會達又到蜜月酒吧。

朱桃迎上去，「子珍告假，她打算競選香江小姐。」

周會達說︰「我不是找她。」

「呵。」

「我找你。」

朱桃很高興，替他斟了威士忌加冰。

只听見周會達長嘆一聲，「朱桃，我妻子欺騙我，她另外有人，已被我發覺，證據碓鑿，不得不離婚。」

朱桃嚇一跳，不禁同情起這個男人來，她一時不知說什麼才好，只是把手輕輕放在他肩膀上。

周會達用手揉了操面孔，「他倆在全世界各地幽會，許多親友都見到，我卻被蒙在鼓中，真丟臉。」

朱桃靜靜听他申訴。

「賺錢，做生意，我有點辦法，對女人，我一籌莫展，現在，她掉過頭來要向我拿大筆贍養費。」

朱桃安慰他︰「她是你四個孩子的母親。」

「你說得對，好來好去，她仍然漂亮，我的致命傷是喜歡好看的女子，真沒想到……」

他心緒已經亂了，一直灌酒，很快酩酊，趁朱桃走開，他離開酒吧，外套、公事包，全忘記拿。

朱桃追上去，已經不見他人影。

她悵惘地想︰真沒想到男人也會那樣失意。

第二天，他派人來取回公事包，那人正是小王。

朱桃問︰「子珍好嗎？」

誰知那小王冷笑一聲二人家快飛上枝頭了，哪有空見小白領。」

朱桃連忙噤聲。

接著一段日子，她看到子珍的照片登在報紙娛樂版上。

但是，周會達卻並沒有再來蜜月酒吧，朱桃有點想念他。

只是，她不敢主動與客人聯絡。

在酒吧里，燈色迷人，三林下肚，甚麼話都可以說，出了門，客人不一定願意認識她們。

子珍初賽入了十五名內，新聞多維維，一下子成了城內新的名女人。

可是決賽時卻三甲不人，她失敗了，向記者哭訴選美黑幕重重，有人故意排擠她。

不過三日之後，新聞沉寂，不了了之，都會中又多了一個落選美女。

朱桃問小劉︰「子珍還會回來蜜月酒吧嗎？」

「不會了，她已過了這個階段。」

「她可有與你聯絡？」

「傻女，她早已忘了我們。」

朱挑惆悵，可是那天下午，她遇到了一件開心事。

她看到了周會達，他又在蜜月酒吧出現，並且，精神已好得多，彷佛已經解決了最煩惱的事。

朱桃由衷高興地迎上去，「周先生，好久不見。」

「朱桃，請坐，我有事與你商量。」

朱桃看著他，「體氣色很好。」

「謝謝你，公司生意很好，與前妻也已和平分手。」

朱桃點頭，「一切可以從頭開始了。」

「是呀，我開了一家花店，少個可靠的人打理，你可願意幫我？」

朱桃一怔，半晌才會意過來，連忙點頭又點頭。

那邊酒保阿劉耳尖，听到周會達的建議，不禁喃喃說︰「命中有時終需有，無心插柳柳成蔭。」

朱桃也離開了蜜月酒吧。

奇是奇在那家花店也叫蜜月，規模不小，光是送花的小貨車就有三輛，共十多名夥計在她手下做事，朱桃忽然升為主管，下屬稱她朱小姐。

像做夢一樣，她跳出苦海，在花店邊學邊做，壓力雖大，也漸漸習慣。

朱桃最大本事是以誠待人，謙遜有禮，上上下下都喜歡她。

周會達開始約會她，他們之間漸漸培養了真感情，彼此珍惜對方，相敬如賓。

周會達因無後顧之憂，事業上三級跳，財產比從前增進十倍。

最難得的是，朱桃與他四個孩子也相處得不錯。

朱桃是一個沒有侵犯性的女子，即使有人針對她，她也只裝作不知不覺，非常沉得住氣，周會達最欣賞她這一點。

翌年，兩個大孩子到美國升學，周會達與朱桃的感情也成熟了。

一日，他到蜜月花店，同朱桃說︰「生意好得很呀。」

朱桃笑，「這個月接了十宗婚禮布置，忙得發昏，一位新娘堅持用梔子花，這花何等嬌貴，半日就發黃，只得收在冰櫃中，等客人到之前才捧出來。」

周會連點點頭︰「朱桃，我有話說。」

「什麼事？」

他取出一只盒子，「朱桃，我們結婚吧。」

朱桃一听，低下頭，不出聲。

自小她期待這一天︰向她求婚的會是個怎麼樣的人？她當然希望他會照顧她一生，若不能，彼此照顧也是好事。

沒想到是周會達，年紀雖然大一點，可是他珍惜她，愛護她，朱桃不由得淚盈于睫。

「請問願意嗎？」

朱桃輕輕說︰「願意。」

簡約的婚禮在舊金山舉行，四名子女都來觀禮，然後一起乘輪船到加拉比海旅行。

就這樣，朱桃正式成為周太太。

回到花店，伙計全改口叫她周太太，都替她高興。

不如意的一切全已丟在腦後，但是朱桃卻一點也沒有給人趾高氣揚的感覺，仍然那麼謙遜。

現在她下午到花店，上午及晚上在家里陪丈夫。

母親與弟弟都得到極好照顧，朱桃為他們搬了寬敞舒適的房子，雇了可靠的家務助理，弟弟決定第二年到英國升大學。

已經沒有以前苦日子的痕跡了。

一個下午，花店來了一位客人，挑了一打玫瑰，付脹時看牢朱桃微微笑。

朱桃留神，她哎呀一聲叫出來，「阿劉，是你，為甚麼不招呼？差點不認得了，咪咪，斟杯咖啡來。」

阿劉見朱桃一點沒變，十分誠懇，才放心說︰「我怕你做了老板娘，不記得我們了。」

朱桃笑，「記性那麼壞，還配做生意嗎，你別取笑我，快把近況說我听。」

朱桃請他到店後小坐。

「蜜月酒吧已經關閉了，我也成功轉行，經營一間甜品店。」

「什麼？」

「近年已不流行快樂時光，你走得及時。」

「真沒想到。」

「大家都根替你高興，朱桃。」

「謝謝，你們都對我好。」

「朱桃，還記得姚子珍嗎？」

「記得，美麗的子珍一查照顧我，她嫁人沒有？」

「她今天不怎麼樣。」

朱桃看著阿劉，「即使選美失敗，也該有其他出路呀。」

「她在娛樂圈打過一陣滾，演過些不重要角色，復來，據說被人騙去節蓄，又染上不良嗜好，現在患肺病。」

「甚麼！」朱桃跳起來。

「環境很窘，人也蒼老憔悴，上個月來向我借過一次錢。」

朱桃震驚到極點，「借多少？」

「我只給了她五千。」

朱桃張大了嘴，花店里好一點的花籃也要五千，真沒想到子珍淪落到這樣，朱桃惻然。

阿劉選上一張字條，「這是她的地址，朱桃，你有能力，又好心，或者願意去看看她。」

「一定，我馬上去。」

阿劉微笑，「朱桃，我們真替你高興。」

這時，伙計遞上一大束玫瑰，比阿劉買的足足多三倍，包扎得十分漂亮，朱桃說︰「送給你，小小意思，不成敬意，有空時時來。」

阿劉道謝︰「朱桃你一點也沒有變。」

變了，怎麼沒有變，只不過變得更好，人們樂意接受。

朱桃一直送到門口。

說真的，她也不願意時時有舊友上門來要求這個要求那個，但，子珍是例外。

她一直照顧朱桃，說到底，周會達是她讓出來給朱桃的，她叫他阿叔，嫌他老，覺得他太普通，不屑坐他的台子。

朱桃想起往事，覺得似場夢。

她打一個冷顫，倘若到今日還在酒吧做女侍應，那可慘了。

第二天一早，她到銀行去提了一筆現款，叫司機載她去找子珍。

她見到了她，留下鈔票告辭，松一口氣。

車子往家里駛，朱桃才發覺她三年來步步高升，已經攀登得這樣高了。

本來，她這個位置是子珍的，周會達首先看中的，也是姚子珍。

那天晚上，吃飯的時候，朱挑明顯地忐忑不安，周會達發覺了，關心地問︰「什麼事？」

她想一想，決定向丈夫坦白︰「我今天見到了桃子珍。」

周會達一怔，問︰「誰？」

他已經忘記這個人。

「姚子珍，蜜月酒吧的舊同事。」

周會達仍然想不起來，「別與這些人太親熱。」

「記得嗎，子珍是美女。」

周會達握住年輕妻子的手，「你才是美女。」

朱桃笑了。

他要是不記得，豈非更好。

就這樣，全世界遺忘了姚子珍。

朱桃輕輕說︰「還有一件事。」

「什麼？」

「我已懷孕。」

周會達跳起來，高興得說不出話。

朱桃笑眯眯，「我決定不再回花店了。」

「對對，在家好好休養。」

一次偶然的際遇，造就了她余生幸福。

朱桃開始相信，命運有一雙大手，把人推著往前走，或者進入大路，或者走到歧途，那人性格如何，命運也如何。

當年的子珍明艷亮麗，每個男人都會回過頭來貪婪地張望，她自己也知道有這樣的魅力，驕傲得不得了，然後，她一個個筋斗栽下來……

朱桃走到大露台，看著藍天白雲，不禁輕輕說︰「好險。」