離開酒館已是黃昏，寒風凜例，他朝市中心走去，街上行人擁擠，都是出來搜購禮物的人潮。

這是西方人的世界，周家始終未能融入，多年來他們管他們在農歷年放炮竹舞獅子，身在胡，心在漢。

大百貨公司櫥窗擺滿應節活動裝飾，馴鹿拉著聖誕老人雪撬，彩色燈泡閃爍亮麗。

萬亨打了個酒隔，拉起外套領子。

他小心翼翼走過馬路，生怕滑餃。

就在這個時候，最可怕的事發生了。

起初萬亨根本不知是什麼事，只覺背後好似被人大力推擠，他摔得老遠，跌在地下。

面孔踫在雪地上，也不覺疼痛，接著，隆轟轟巨響，好似一列火車開過，震耳欲聾，地面顫抖起來。

世界像是倒塌，無數磚塊玻璃碎為糜粉，雨般朝他身上撒來。

萬亨魂不附體，兩手抱在頭上，盡力保護自己，電光石火間，兩個字閃過他的腦袋︰炸彈！

他伏在地上動都不敢動。

數十秒鐘過後，他抬起頭來，看到了地獄。

爆炸就在百貨公司大門附近發生，櫥窗已全部粉碎，豪華入口處已變瓦礫，三分鐘前興高采烈的途人此刻躺在地上申吟，殘肢四布。

周萬亨若不是忽然決定過馬路，恐怕已是其中一具尸體，他渾身欽斂發抖，听得瞥車嗚嗚聲趕來。

身邊有人低聲呼救︰「我的孩子……救救孩子。」

萬亨爬起來，扶起渾身鮮血的一個女子，她頭部受重創，已失去半邊臉。

萬亨聲音沙啞，「別擔心，我幫你找。」

「是男孩……六歲。」

救護人員已開始工作，現場一片慌亂。

可是萬亨沒有放開那女子，「我去替你找。」

女子輕經說︰「謝謝你。」

那小男孩在不遠之處，像一只被人遺棄的洋女圭女圭似躺看，身上無表面傷痕，可是已無生命。

萬亨抱起他，走到女子身邊。

女子尚有一絲力氣，「他無恙？」

萬亨听見他自己說︰「他沒事。」

女子伸手過去握住孩子小手，然後不再動彈。

護理人員走到萬亨身邊，「先生，你受了傷，請過來檢查。」

萬亨一低頭，這才看見大腿上插看一截斷箭似的碎玻璃，奇怪，他一點也不覺得痛，可是忽然渾身乏力，再次蟀倒。

有人自他手中把孩子接過，他一直問︰「為什麼，為什麼。」

替他包扎傷口的女護士忽然抬起頭來，冷冷地說︰「問愛爾蘭共和軍。」

那一夜，周萬亨在醫院渡過。

棒壁床位男子失去左臂，在藥物影響下昏昏睡去，稍早時，萬亨听見他哭泣。

看護進來巡房，替他注射。

萬亨內心明澄一片，再也沒有怨恨，適才經過生關死劫，到冥界兜了一個圈子回來，便他明白，他個人的傷心事並不重要。

看護溫言問他︰「你是炸彈案其中一個傷者？」

萬亨頷首。

「算是幸運，只縫了五針。」

「可不是。」

「已是本年第七宗。」

「為何傷及無辜平民？」

「好讓政府震驚傷痛。」

「可是，政府只是一個麻木不仁的權力機構。」

「說得真好。」

萬亨掙扎坐起來。

看護按住他，「你別動，你失血不少。」

他睡著了。

只有這一個晚上，他沒有夢見林秀枝那雙大眼楮。

三天後他出院返家。

對受傷的事絕口不提。

周母鬧偏頭痛，在吃中藥。

萬亨輕輕在母親耳拌說出意願。

周母如聞雷極，失聲跌腳問︰「你要什麼？」

周父抬起頭來，皺起眉頭，「你又大呼小叫了。」

周太太跳起來，「萬亨，你再說一次。」

萬亨無奈，鼓起勇氣說︰「我已決定從軍。」

周父手中的報紙刷一聲落在地上。

他比老妻跳得更高，「萬亨你瘋了。」

萬新在一旁點點頭，「他沒事，他只是想跳出這破舊的唐人街。」

萬亨向哥哥投去感激的一眼。

「當兵多吃苦你可知道？」

萬新懶洋洋答︰「不曾比終身在餐館渡過更辛苦。」

周父喝道︰「我不是問女乃。」

周太太放聲大哭，「你是中國人，你在英國當什麼兵？」

萬新冷冷答︰「你錯了，法律上我們全家是英國人。」

周太太呼天搶地，「天呵，我做錯什麼事，為何如此報應我？」

萬亨這時才出聲，「媽，現在又不打仗，當兵亦無危險。」

周父鐵青著臉說︰「你以為我是三歲小孩，貝爾法斯特戰事何等激烈，你簡直去送死。」

「派駐北愛爾蘭的機會是極微的。」

「你是中國人，當然先派你去。」

「爸，萬新說得對，我們早已不是中國人。」

「什麼？」這個字花師爺拍案而起，「你竟達一身黃皮膚都不認了，你生為中國人，死為中國鬼」萬新給他接上去︰「可是享受英國福利，已有十多年。」

周父氣結，踢翻一張椅子，走了出去。

周家豪看見祖父生那麼大的氣，以為是他的過失，兩歲的他不禁號陶大哭。

周母過去抱起孫兒，抽噎地間︰「這個家究竟怎麼了，這個家究竟怎麼了？」

無知的反應往往最激烈。

屋子終於慢慢靜下來。

萬亨對母親說︰「我並非到前線去精忠報國，我只不過想謀求一個出身，軍隊訓練嚴謹，薪酬豐厚，三五年後退役，可領酒館執照，那豈不比做炸魚薯條強。」

周母聳然動容，「開酒吧？」

「那可是一本萬利的生意，」萬新在一旁說︰「洋人自開門坐到關門，啤酒灌了一杯又一杯。聊天吹牛練飛鏢看電視，比也們的家還親，屆時，我一定去萬亨酒館幫忙。」

「大哥，你做我經理。」

「沒幾個華人有資格開酒館，不光是有錢辦得到。」

周母磴長子一眼，「你為什麼不去當兵？」

「我年紀比萬亨大，況且，我英文程度太差。」

萬亨說︰「我也想在軍中言語班把英語練好，真懊悔當年沒好好用功。」

周母低頭，「是我不好，專等你們曠課，在店中幫忙。」

兩兄弟不語。

一年跟不上，年年落後，功課就犧牲在一箱箱冰凍繕魚，萬新專在後門等卸貨，咬緊牙關把魚扛進店鋪，萬亨負責炸薯條，一袋袋冷藏五公斤重，一天好賣十多袋，不停的炸成金黃色，沒有這兩名壯丁，如何經營小店。

周母至今才知道虧欠了兩子。

當年？當年能夠活下來已屬萬幸。

她終於低下頭來，說︰「你自己保重。」

萬亨松一口氣，知道已獲得母親認同。

萬新既高興又苦澀，「恭喜你，萬亨，你終於有月兌胎換骨的機會。」

「你呢？」

「我打算到倫敦踫機會，有朋友在芝勒街開賭場，我去做荷官。」

周母失聲問︰「我的店怎麼辦？」

「你請夥計幫忙好了。」

那一年過得真快。

林秀枝一絲消息也沒有，漸漸也不再有人提到她的名字。

她如一滴露水，消失在空氣申，只有周萬亨記得她還是他名義上的妻子。

英軍假期與福利比想像中還要好，回到家中，連周父都嘖嘖稱奇，穿軍裝的周萬亨，英姿楓佩，體格與氣質都大有進步。剪平頂頭，戴軟氈帽，簡直堪稱英俊。

周母看到甚為歡喜，訕訕道︰「怎麼戴綠帽子？」

周父白她一眼，「。」

「還習慣嗎，是否辛苦？」

萬亨但笑不語。

世上有什麼是毋需付出代價的呢。

周父贊嘆︰「英軍裝備真正齊全。」

這套軍服給周萬亨帶來尊嚴與自信。

「軍中可有歧視？」

萬亨顧左右言他，「我明日去看萬新。」

「你叫他多回家來，說家豪已上幼兒班了。」

他在大班俱樂部找到大哥。

周萬新嘴角刁一枝香煙，正在熟練地招呼人客，看樣子地也升了級，做巡場。

看到萬亨，笑著迎上來，「周下士，你好，什麼風把你吹來。」

萬亨不托好笑。

萬新又故意作羞愧狀，「同你是不能比了，你看我，爛塌塌，一副唐人街流氓狀。」

萬亨沒好氣。

他又朝兄弟擠擠眼，「這美女多籮籮，挑一個輸得最厲害的，隨時可以帶出去。」

「我想喝杯咖啡。」

「隨我到休息室來。」

坐下來了，萬亨問︰「你眼線廣，有無消息？」

「我連她面長面短也不知道。」

萬亨不禁有氣，「你根本沒替我留神。」

「是，你說得對，只給我一張照片，如何尋人？」

「她長得不普通。」

「咄，出來混的女子，哪個不是大眼楮高胸脯。有什麼特別，哪閑酒館賭坊都有一打。」

萬亨沉默。

「還沒忘記此人？」

萬亨不答。

「快去申請離婚吧。」

萬亨不作聲。

「你不是想報仇吧？」萬新擔心起來。

「不不，」萬亨笑了，「沒有的事。」

「听我說，萬亨，你根本不認識這個女人。」

「是，你說得對。」萬亨長長嘆息一聲。

他獨自去喝啤酒。

與酒保聊了起來，他一心打听這個行業的榮辱，心中已儲藏不少資料，政府規定的條例也讀得一清二楚，談起來儼然半個行家。

聊得起勁，不覺多喝兩杯，頗有酒意，離開酒館，走到街上，時間已近黃昏，暮色蒼茫，萬亨忽然覺得無比寂寞。

他低頭不語。

是一個初夏，可是街上所見，女郎們都已經穿得相當單薄，忙不迭展露美好的身段。

萬亨看到戲院門口有一個黑發高挑女子，白皮膚，短直發，穿白襯衫、藍色長褲，正與一幫朋友說笑。

他忽然身不由主那樣走近，手塔在她肩上。

那女孩子蒸然回過頭來看看他，她有一張圓面孔，不不不，不是她，秀枝的下巴尖一點。

萬亨連忙說︰「對不起，認錯人了。」

可是那女子笑道︰「不不不，沒認錯，你是利口福的周萬亨，我是倫大的曹慧群，記得嗎？」

周萬亨愣在那。

人生何處不相逢。

曾慧群上下打量他，「你這就不老實了，原來你隸屬英軍。」

萬亨只是賠笑。

她微笑，「相請不如偶遇，一起吃晚飯如何？」

「你不是要同朋友看電影的嗎？」

「不看了，踫到老朋友，敘舊要緊。」

老朋友？

「可不是，認識一年多了。」

萬亨被她逗得笑出來。

怎麼可能把她認錯是秀枝，她此刻說的話多過秀枝一年話題。

他打量她，十分訝異︰「此刻又流行窄腳褲了嗎？」

曹慧群笑嘻嘻地回答︰「有性格兼聰明的我從來不穿丑怪的寬腳褲。」

萬亨又笑，「去何處吃飯？」

他喜歡她，她叫他歡笑，那真是難得的一件事。

那大學生忽然貪婪地說︰「請我吃牛排。」

萬亨一征，「好。」一直听說最餓最髒的是大學生，她倒是不髒，不過看情形的確很餓。

他們的零用去了何處？

餅了馬路，曹慧群指一指，「這。」

萬亨又一次意外，這一家專門吃美國牛肉、老大碟子捧上來，一塊半公斤半生倘血水大肉，有什麼好吃？

不過，他尊重女士的意願。

「我可以叫最好的牛腰肉嗎？」

「你愛吃什麼都可以。」

曹慧群十分感動，「我一早知道你是好人。」

萬亨又忍不住笑。

「下次，或者你會請我吃龍蝦。」

他溫和地說︰「完全沒有問題。」

「一個多月沒吃肉了，只得芝土來面包送冷開水，真痛苦。」

「發生什麼事，你的零用呢？」

「借給一位同學回家奔喪。」

萬亨微笑，「那也很有義氣呀。」

肉來了，任何見過此女吃相的人都會愛上她，她先深深嗅一嗅肉香，閉上眼楮，陶醉地唔地一聲，然後，舉案大嚼。

萬亨從來沒有近距離與這個階層的女孩子接觸過，想像中她們十分驕傲嬌縱，可是曹慧群完全不似。

萬亨替她叫了一杯紅酒。

她吃得雙頰鼓鼓。

「甜品？」

「糖醬布甸。」

食量驚人。

一年多沒真正笑過的周萬亨今晚不知多高興。

他一生最寶貴的東西早已遭人騙走，此刻，他已百無禁忌。

吃飽了，曹慧群問︰「告訴我，你軍階是準尉還是少尉？」

「希望將來升至那個地步，目前只是下士。」

「穿上制服的你看上去漂亮極了。」

「不敢當。」

「你幾歲？那麼老成持重。」

「廿三。」

「喂，才比我大兩歲。」

「你剛來讀書？」

「不，明年好畢業了，家等我回去做生力軍呢？」

「是家庭生意？」

「祖父留下來一間小小建築公司，曹家男丁傳到我大哥已是第五代做建築師了。」

他再替她叫一杯愛爾蘭咖啡。

曹慧群寫了住所地址電話給他。

「你呢？」

「軍營不方便听電話。」

她凝視他，「你是不想再請我吃飯吧。」

萬亨又笑，只得寫一個號碼給她。

「你不愛多話。」

萬亨答︰「我不會講話。」

「知道自己不會說話而不多話，就是極大優點。」

萬亨詫異，「真的。」

「當然。」曹慧群十分肯定。

萬亨更加喜歡她。

他用計程車送她回家。

到了門口，曹慧群說︰「家母老是勸我不要邀請異性入屋。」

萬亨笑笑，「晚安。」

他走向計程車，終於又轉過身來，見她還站在門口，便笑問︰「明晚吃龍蝦如何？」

她雙手掩胸，作暈眩狀，「嗶。」

「六時半來接你。」

她歡欣地開門進屋去。

萬亨也覺得意外。

他以為他的心已死，可是不，他的生命力比地想像要強壯，萬亨深深嘆息一聲，這一定得自父母遺傳，他們飄洋過海歷盡千辛萬苦，建立新家，更需要百倍勇氣。

他到萬新的宿舍打地鋪。

萬新問︰「去了何處？」

「同一女孩吃飯。」

「看，大丈夫何患無妻。」

「宿舍再不收拾要成老鼠窩了。」

「現在還尋不尋人？」

「我還是要找她出來。」

「為著什麼？」

「問清楚。」

「真是傻子。」

「是，」萬亨承認，「我一直是愣小子。」

「幼時潛水捉鮑魚，閉氣至面孔發紫胸口痛的也是你，還差點昏死，叫老媽擔驚受白。」

萬亨不響。

「听說軍隊甚為黑暗，可是真的？」

萬亨一征，一個賭檔巡場還怕黑暗？他失聲暢快大笑起來。

萬新悻悻然說︰「你心情大好了。」

萬亨見一只黑色油光水滑的大老鼠溜過，丟出一只鞋子，可是沒扔中。

萬新換一件衣服又出去繼繽下一場。

近天亮，他听得他回來，門外好像還有壢壢鶯聲。

傷心人都別有懷抱。

萬亨醒來已不早，可是萬新猶自扯鼻軒。

他無處可去，替大哥把髒衣服整理出來，拿到自動洗衣場去洗乾淨。

回來之際，萬新已醒。

他打個呵欠，「怠慢了。」

萬亨勸︰「生活如此糜爛也不是辦法。」

萬新不語。

「不如回利物浦等我酒館開張。」

「做說客是你此行目的吧。」

萬亨笑笑，「爸媽怪寂寞，二人最近都大量月兌發，燈光下頭皮發亮。」

萬新也覺側然。

「今晚我返回軍營。」

「你自己當心，切勿為外國人賣命。」

萬亨不禁好笑，「是，我們生為中國人，死為中國鬼。」

萬新噴出一口煙，宿舍陋室空空，更見寂寥。

「那女孩是什麼身份？」

「大學生。」

萬新不置信地瞪著兄弟，「這不是自尋煩惱嗎？」

萬亨卻說︰「有時候，身不由己，也只得勇往直前。」

「我不相信這一套。」

「所以你婉拒了許多締情的大學女生。」

「萬亨，」他跳起來，「你信不信我掌刮你？」

萬亨笑著逃走。

曾慧群愛吃，他去買了許多美味的罐頭食物給她，火腿、煙蠔，鮭魚，油爛筍，椒醬肉……以及一籃子即食面，後來又加一束女敕黃色洋水仙。

她一開門看到，感動至淚盈於睫，半晌說︰「從來沒人對我這麼好。」

這已是周萬亨最佳報酬。

鮑寓很考瑚，可是太久沒有收拾，玻璃茶幾上灰塵厚得可以寫字，曹慧群的確在幾上寫了若干電話號碼。

他忍不住幫她執拾。

近窗一角堆滿書本與筆記簿，看樣子她是個勤力的好學生。

萬亨走近。只見密密麻麻都是用手寫的筆記，一疊一疊，亂中有序，他沒打算細看，自問也看不懂。

慧群往地下一坐，「看到沒有，成績都是甲等。」

萬亨卻問︰「為什麼學生都喜歡坐地下？」

她答得好︰「人生只有這麼幾年舒暢日子，再不放肆，還待何時。」

萬亨不禁羨慕起來，「真的歡樂？」

慧群肯定地頷首。

「那多好。」

「你呢？」

萬亨一征，「我寄望將來。」

「有將來更值得慶幸。」

曹慧群天性樂觀，在她眼中，一切世事都是美好，烏雲著銀邊，雨過必定天青。

萬亨對她更加好感。

慧群一骨碌起來，「出去吃飯吧。」

他沒有食言，請她吃最好的海鮮。

「你現駐何處？」

「李茲。」

「幾時回去？」

「明天一早。」

「早到幾時？」

「清晨六時出發。」

「哪個火車站。」

「柏定登。」

「會不會再約我？」

「一個人吃龍蝦沒意思。」

她笑了，把手按在他手上。

那樣小而白哲的手大約只好寫寫筆記，他很珍惜這一刻，他握住她的手。

她說︰「會想念你。」

「我可以與你通電話。」

「約好一個時間比較方便。」

萬亨想一想，「如果可能的話，早上七時如何？」

「非常好。」

「一言為定。」

第二天清早下面筋那樣粗的大雨，火車站上同僚都穿看軍披風雨衣，周萬亨自不例外。

忽然有人叫他︰「周，周，這邊，有人想見你。」

他轉過頭去，看到曹慧群站在檐蓬下向他招手。

真沒想到她會來送他。

曙光下她小小圓臉像安琪兒。

她沒有雨傘，頭發早已打濕，外套一搭搭水印。

萬亨走過去，把雨衣月兌下披在她身上。

「順風。」她說。

他點點頭。

「雨衣可以送人嗎？」

「當然不行。」

「那怎麼辦？」

「我可以說遺失了。」

「長官會追究嗎？」

「不致於降級。」

她拉著衣襟笑了，寬大雨衣穿她身上看上去像小孩子穿大人衣裳。

他擁抱她一下，轉身回到月台上車。

有人問他︰「你的女朋友？」

萬亨的英語雖然大有進步，可是也還不知道「我哪有那麼好福氣」該怎麼說。

他一路沉默。

回到軍營，天天繼續操練。

爬在戰壕中，身體當跳板那被同僚踏過，有人一不小心踩到他臉上，萬亨整張面孔栽到泥漿，吃了一嘴污水，這事若給慧群知道了，一定也是經驗而並非不幸。

樂觀的慧群心中沒有壞事。

那邊廂的她穿著他的雨衣上學。

同學驚艷，「何處得來如此標致大衣。」

「呃，軍用商店。」

「是嗎，我怎麼從來未見過。」

「你得仔細找呀。」慧群喜孜孜說。

每天睡覺之前，她把電話放到床頭，專等他與她說幾句。

要待很久之後，她才發覺，咦，這不是在談戀愛嗎，已經來不及了，但是心中非常高興。

仍然與其他男孩約會，不過他們不是人文弱，就是不夠慷慨，還有︰話太多，要求十分過份，男子氣慨不足。

心中漸漸只餘一個人。

「生活如何？請向我報告。」

「犯了腳氣病。」

「容易醫治嗎？」

「這是軍人最常見毛病。」

「是靴子穿太久了吧。」

「長時期站在潮濕地方，無可避免。」

「嗯，職業病。」

「大學生有無職業病？」

「有，懶惰。」

萬亨忍著笑，「告訴你一個消息。」

「好消息還是壞消息？」

「對龍蝦來說是壞消息。」

「啊，我幾時可以見你？」

「下個星期三。」

慧群歡呼。

他星期二晚上就到了。

星期二一清早找到她學校去，快放暑假，學生心情不一樣，走路帶看跳躍之意，人群中，他迅速看到了她。

電光石火間她的目光也發現了他，自草地另一頭奔過來，兩人緊緊擁抱。

慧群說︰「真末料到會那樣想念你。」

萬亨笑嘻嘻，「一定是罐頭全吃光了。」

「家催我回去過暑假。」

「你的意思呢？」

慧群看看他，「你又往何處？」

「軍人無暑期，我將派駐北愛爾蘭。」

慧群聞訊睜大雙眼，半晌頓足，「可惡。」

「為期三月。很快可以回來。」

慧群淚盈於睫，「那是世上最危險的地方之一。」

「看，看，在大街過馬路亦有危險。」

「坦白說，若非爭北海油田，這場仗打不起來。」

萬亨維持緘默。

慧群吁出一口氣，「所以你特地來看我。」

萬亨豁達的答︰「也許以後見不著也說不定。」

「你也知道危險。」

萬亨說︰「陪我回利物浦探父母如何？」

「見伯父母？」

「怕不怕？」

慧群破涕而笑。

「請別告訴他們我往北愛，三個月很快過去，我不想也們擔心。」

「你可知道戰事中誰是誰非？」

萬亨過一刻答︰「我只知接受命令。」

當天下午她便隨他回家。

周太太一打開門，好一個意外驚喜，一看就知道那女孩身份矜貴，氣質全然不同。

她有失而復得之喜，連忙把老伴喚出來招呼曹小姐，又讓孫子見過人客。

喝過茶之後他倆出去逛街，周母說︰「萬亨否極泰來。」

只听得周父哼地一聲，「齊大非偶。」

周太太不服，「你又何用自卑，無故小窺親兒。」

「你知道什麼，社會地位一級級高低分明，差一等即是差一等，木門對木門，竹門對竹門才有幸福。」

周太太氣結。

曾慧群與周萬亨騎看腳踏車到山崗，參觀那所著名大教堂。

「山腳那堆瓦礫是什麼？」

「二次大戰遺跡。」

「什麼，到今日尚未修復？是故意保持舊狀來警惕世人吧。」

「不，因為政府缺錢重建。」

慧群駭笑，「這樣窮還這樣驕傲。」

「值得向這個國家學習可是。」

「被你提醒才知道什麼叫人窮志不窮。」

「不過市容破爛真正難受。」

與慧群在一起，連談國家大事都變得如此有趣。

「畢了業你是要回去的吧。」

「立刻走。」

「你好似一點猶疑地無。」

「你說得對，自小我一是一，二是二，讀書，到處一樣居留，則不必了，」忽然想起萬亨是老華僑，只得補一句，「我無親友在此。」

萬亨假裝沒听出來。

自幼在店堂討飯吃，最懂得息事寧人，沉默是金，多難听的話都可以當作耳邊風。

慧群推著腳踏車，與他一起走下山坡。

那天傍晚，曹慧群在周家吃飯。

由周父親自下廚炒了一大碟咕嚕肉。

周太太渴望客人會幫她洗碗，可是那位曹小姐站起來走到書房看周父寫字，並不打算做那等婆媽瑣碎的事。

周父大筆一揮，寫的是「開到荼糜花事了」。

還沒喝咖啡，萬亨就說︰「我送客人回家。」

他不想她久留，怕她好奇，終於會問起什麼叫白鴿票。

在門外慧群問︰「這麼晚駕車回倫敦？」

「試試看。」

「要不，北上到湖區觀光。」

萬亨笑著看她，「是否一個人書讀得多了就會對天地萬物都發生無比興趣？」

慧群神氣活現地回答︰「不，因為我個性一向明敏過人，生動活潑。」

萬亨別轉頭去笑出來。

只要有得笑，笑能醫百病。

這次出發，連萬新都來送他。

「自己保重，平安歸來。」

萬亨大力點頭。

忽然，萬所說︰「有人見到她。」

萬亨愣住。

「在曼城大統華餐館，據報訊的人說，真人比照什還要好看，證件都足真的，但是神色倉惶，故有點疑心。」

萬亨臉色驟然變得很壞。

「回來再算。」

這時，慧群也到了。

萬新十分訝異，沒想到兄弟這樣有辦法，女伴一個比一個出色。

曾慧群那清逸氣質簡直叫他自卑，他朝他們擺擺手便離去。

其實慧群也沒說什麼，她伸手去模萬亨軍服領子，半晌才說︰「等你回來。」

火車上坐對面的同僚是個二等兵，看樣子比他更年輕更緊張，發顫的聲音經經問周萬亨︰「你有無殺過人？」

萬亨相當鎮定，「沒有。」

「你打算殺人嗎？」

「不。」

「敵方要殺你，可怎麼辦呢？」

「自衛。」

「錯手殺了他的話，又如何是好？」

周萬亨自背囊中取出一句糖果，「吃點巧克力。」

那年經的一雙手猶自抖個不已。

恐懼真是人類大敵，萬新說，初移民來利物浦，時常听見母親在晚上哭泣。

原野在火車窗戶隆缽隆備地往後退，周萬亨最喜歡看到成群綿羊，羊身上都有一搭油漆記認，走失了方便認領。

他脖子上也掛著刻了姓名兵階的金屬牌子，萬一有何不測，方便認領。

可是周萬亨知道他會平安歸家，光榮退役，開設一間叫做兄弟的酒館，他充滿信心。

那一天，曹慧群上學時發覺有警察在校門口。設崗檢查證件書包。

「什麼事？」

「有線報說校舍被人放置炸彈。」

「可有發現？」

「經搜查後無所獲，然而安全為上，人人都要搜身。」慧群跟著同學魚賈而入。

到了圖書館立刻找報紙看貝爾法斯特新聞。

同學在一旁看到可怖新聞圖片喃喃說︰「毫無意識的殺戮。」

慧群不出聲。

「幸虧十分遙遠。」

不不，一點也不遠，息息相關。

慧群寫信給萬亨。

「稍後我將返家見父母，上次見面，發覺家父頭發已逐漸稀疏，十分震驚難過。」

「暑假返來，仍然住在老地方，記住與我聯絡。」

定期一個禮拜一封信，小小秀麗淡藍色信殼，外人一看就知道是女友寄來。

萬亨每次接到信，心中都得到鼓舞、每張紙看很多次。

「愛爾蘭眼楮真會微笑嗎，湖光山色則肯定是美麗的。」

三個月都沒有離開過北愛爾蘭，即便放假，也不過在營地喝上一杯。

每天荷槍實彈巡邏，意料中事終於發生，先是看到一大群白鴿受驚飛起，接著听見愴惶的腳步聲，萬亨立刻警覺地伏下，剎那間對面馬路一輛公路車爆出強光。

整部車子被氣流卷至半空，乘客象兵兵球那樣摔出車窗，化為糜粉，四肢殘骸隨意散落路旁。

周萬亨目光一直未曾離開過那兩個凶手，立刻爬上來呼召伙伴追出去。

那兩人逃進窮巷，轉過頭來，舉起槍械，萬亨毫不猶疑先下手為強。

事後上級囑他去看心理醫生。

他失去嗅覺，無論聞到什麼，都是一陣血腥氣。

漂亮的女軍醫溫言安慰他︰「這是一種心理障礙，待情緒平復，內疚消失，便會俸愈。」

周萬亨臉上從此添了滄桑之意，他比往日更加沉默。

他並沒有將他的遭遇告訴任何人。

上級傳他到辦公室，愉快地對他說︰「派你駐香港可好？」

「是，長官。」

「恭喜你！周中士。」

「謝謝你，長官。」

離營第一件事是到曼城大統華飯店。

詳細打探過，肯定那確是林秀枝，匆匆來，匆匆去，像是一只受驚的動物，時時往背後看，彷佛怕人追蹤，做事心不在焉，手腳不算勤快，可是人長得漂亮，小費往往收大份。

「有沒有說下一站到什麼地方去？」

「好像是阿姆斯特丹。」

「嗯。」

「她英語相當流利，應無問題，不過」「不過什麼？」

「帶著嬰兒，怎麼走得遠。」

嬰兒？周萬亨霞驚了。

「剛會走路，十分可愛，但明顯地乏人照顧，小衣服不夠大，也洗得不夠勤快。」

半晌萬亨才問︰「那孩子叫什麼？」

大統華的店主想一想，「姓周，她叫她寶寶。」

這時的周萬亨已非吳下阿蒙，可是听到這個消息卻還是氣得說不出話來。

這女子至今還在剝削他，他連她的手部沒踫過，她卻誣捏孩子屬於周家。

半晌，他才告辭離開大統華。

他正式找了一名律師。

那女律師是李茲大學法律系畢業生，剛出來工作，年輕、熱心、有朝氣，叫馬玉琴。

一听個案，噫地一聲，「不得了，此事可太可小，將來爭起產業來，可真麻煩了。」

周萬亨低下頭，「我沒有錢。」

「那麼，名譽也是重要的。」

「可以怎麼做？」

「我方在全國登報一星期請她出來見面，如不，則單方面申請離異。」

不知怎麼，此刻萬亨經已死心，生命太苦太短，不值得為這樣一個女子死纏爛打，你若無心我便休。

馬律師送他出門，忽然很關注地問︰「北愛局勢如何？」

萬亨訝異，「你怎麼知道」「你襟上十字英勇勛章只在彼處頒發。」

讀書人見識多廣無所不知。

萬亨欠欠身離去。

這下他再也忍不住，立刻與慧群聯絡。

慧群聲音十分鎮靜，可是有一股喜孜孜之意在八十哩路外都感覺得到，「回來了，大難不死，必有後福。」

萬亨只是笑。

「我馬上回來見你。」

「不必這樣鄭重，暑假過後」「這悶死人了，我巴不得立刻走。」

女大不中留。

一邊有家長關心地問︰「那是誰，因因，你同什麼人說話？」

電話已經掛斷。

這次見到慧群，他與她談到將來。

「我記得你說過不想在此居留。」

「你有什麼建議？」

「對打理一家酒館可有興趣？」

慧群只是笑。

「可予你百分之十股份。我與父兄各佔三十。」

「無功不受祿。」

「工作十分辛苦。」

「我還是比較喜歡白領身份，下了班客串則不妨。」

「倫敦近郊有一個新區叫伊士頓，半獨立洋房還算廉宜，要不要去看看？」

慧群忽然醒覺到這是他含蓄地向她求婚。

她有點茫然，抬頭看看夏日輕柔的藍天白雲。

要退縮的話，現在還來得及，不然，就得一輩子與一間酒館主人廝守，每日到了鍾數打鈴逐客，在後巷監察伙計把啤酒桶抬進地庫……

他父母思想古舊保守，寸步不離唐人街，他小時候沒把書讀好，英語口音與文法全不對，老實說，連他的粵語亦帶奇怪鄉音，與城市人說的不一樣。

可是有很多時很多事，一個人需聆听她的心。

她听見自己說︰「明日去伊士頓看看。」

她只知道，與他在一起，無比歡欣。

倘若這還不足夠，也太貪心了。

將來怎麼樣走著瞧吧。

萬新問︰「仍是那個大學生？」

「是。」

「那麼，這個要你覆電的女律師又是誰？」

「你怎麼不早說。」萬亨跳起來。

「我根本不知你搞什麼鬼。」

他到了馬律師處。

「有消息了？」

律師搖搖頭，「她很聰明，離婚手續煩瑣耗時，屆時她可能獲得公民身份。」

「我打算再婚。」

「恭喜你，可是，伴侶知道這件往事嗎？」

萬亨不作聲。

「這種事，是越早坦白的好。」

萬亨說︰「謝謝你的忠告。」

那日，他幾次三番張口欲將往事從頭說一遍，可是終於開不了口。

連他自己都不知道，事情是怎麼發生的，又怎麼解釋，他不怕她不原諒他，他怕她驚訝︰這樣無知愚昧的一家人，歸根究底，他怕失去她。

他說不出口。

晚上，兩兄弟兒興高采烈談將來的事業。

「父親決定參股支持。」

「你呢？」

「我是窮光蛋，不過們船上的三斤釘說什麼都會拿出來。」

「我可向軍方貸款。」

「這月酒館堪稱是打出來的江山。」

萬亨不語。

「調駐香港好呀，宿舍寬大，在鄉郊大可稱王稱霸。」

萬亨仍然不出聲。

「來，一齊去吃宵夜。」

「我肚子不餓。」

「我帶你去一個地方。」

「真猥瑣。」

「大學生又不知道，怕什麼。」

「要不淨吃宵夜，要不你一個人去。」

「好好好。」

到了芝勒街，萬新伸手指一指，「二樓，全新人班，招呼熱情。」

萬亨瞪大哥一眼。

「你從來對我都沒有這種嘴臉，是怕我失禮大學生？做人何必這樣辛苦高攀。」

萬亨沒好氣，走進粥面店。

還沒坐好，就听見對街有掙扎尖叫聲。

萬亨回過頭去。

萬新按住他，「不管你事，低頭，裝看不見。」

萬亨已經看到是兩條大漢強行拉扯一個女子上車，如不援手，那女子慘不可言。

他撥開大哥的手推開門。

萬新一味在身後喝他︰「萬亨，與你無關，別找麻煩。」

可是已經來不及了。

萬亨已經過了馬路，同時揚聲︰「兄弟，什麼事？」

兩名大漢住手，上下打量周萬亨。

他們一人一手仍然如老鷹抓小雞般攫住那女子，她掙扎無用。

周萬亨說︰「這好像叫非法拘禁。」

大漢杰杰笑起來，「莫非閣下想報警。」

「欠你什麼？」

「當然不是一個香吻。」

「欠多少？」

萬新連忙過來打圓場。

大漢認識他，「周萬新你不做巡場想做什麼？」

「通融一天，通融一天。」

也許是周萬亨那雙炯炯有神的大眼，也許擄人幼索確是犯法行為，那大漢厲聲說︰「我認得你，給你一天，人跑了唯你是問！」