劉以毅正卷起襯衫袖子，松了領帶與小姐開會，大家為了一個觀點爭得面紅耳赤。

罷叫秘書拿幾瓶冰水進來降溫，以毅的助手寶寶進來說︰「有人找你。」

以毅揚聲。「有沒有預約？我走不開。」

寶寶的語氣有點神秘。「以毅，是一位女客。」

以毅好奇。「是誰？」

寶寶降低聲線︰「是生客，一位非常優雅秀麗的女士，講明沒有預約，但是希望見一見你，說有急事。」

以毅納罕。「我只可以走開五分鐘。」

「她在外頭等了有大半小時了。」

劉以毅走到會客室，只見一個女子轉過頭來。

那的確是一張清麗的面孔，神情有點焦急，相信的確是重要的事。

他伸出手去。「我是劉以毅，請問是那一位？」

「我是周嘉琪的母親。」

「周太太，有什麼事呢？」

「你叫我榮瑜好了。」

以毅一怔，大抵她已經離婚。不過，最重要的是，他可以為她做什麼？

「我正開會，沒有時間，可否另外約一個下午詳談？」

「我在這里等好了。」

「恐怕要等到七八點鐘呢？這樣好了，榮小姐，明天中午我們在美國會所吃飯好嗎？」

她不願意走，十分無奈。

「榮小姐，明天見。」

她不得不離去。

以毅發覺她衣著名貴，這樣的女子，身份應該矜貴，為何心急地要與陌生男子會晤？

助手寶寶過來問︰「是誰？」

「她說是周嘉琪的母親。」

寶寶奇怪。「誰是周嘉琪？」

「我也莫名其妙，同事、同學、朋友中都沒有周嘉琪這個人。」

「她是否托你找工作？」

「現在沒時間，先開完會再說。」

幸虧沒叫人等，這會一只開到晚上九點，組長又拉大隊去吃日本菜，大喝清酒，鬧到午夜。

回到公寓，以毅累得蓬一聲倒在床上。

讀書時真想不到賺錢是這樣一件艱難的事，而賺錢的本領也不簡單，不是人人都有。

清晨，寶寶的電話催他起床。「客人一個小時後來見你。」

「我馬上回來。」

以毅所有的西裝都是深灰色，又只穿白襯衫，只要淋一個浴，很快便可以出門。

他與客人握手。

人家一看到他滿面笑容，朝氣勃勃的樣子就有好感，談判非常順利。

人客走了，他坐下來喝杯咖啡，與助手商量細節。

寶寶說︰「別忘記你有飯約。」

「與誰？」

「周嘉琪的母親。」

以毅仍然想不起來。「誰是周嘉琪？」

寶寶跟了以毅五年，他的朋友，她都知道，查翻通訊錄，的確沒有這樣一個人。

「今天中午，問清楚不久得了。」

「那我去吃飯了。」

交通擠塞，以毅遲到十分鐘，趕到會所，看見榮女士已在等他。

「對不起。」他迎上去。「我並不時常遲到。」

她輕聲說︰「沒關系。」

他替她拉椅子，替她叫了飲料，問她吃什麼︰「法式八寶鴨子十分可口，清淡些的，煎條魚．．．」

榮女士咳嗽一聲，他立刻看著她。

「我有話說。」

「啊！請講，你找我，到底有什麼事？」

她欲言還休，說不出的無奈婉約，以毅從未見過女子這種溫柔的神情，不禁有點向往。

這樣難開口，是借錢嗎？

只听她輕輕說︰「請不要離開嘉琪。」

語氣有點淒婉，低聲懇求，令以毅震蕩。

「嘉琪？」

「是，她天天晚上都在房里哭泣，非常傷心，叫我寢食難案，她有什麼缺點，你告訴我，讓我說給她知。」

以毅真想說，喂！我不知道嘉琪是誰，但是這樣一叫，她一定會站起來離去。

不知為什麼，以毅很想與她多談幾句。

他好奇地打探︰「嘉琪幾歲？」

「下個月足十八了。」

「你真不像她的母親。」

榮瑜苦笑。「開始得太早。」

沒想到在這時候還有幽默感。

她說下去︰「嘉琪最認真的是你。」她嘆口氣。

「她還在讀書吧？」以毅試探地問。

「嘉琪的功課不談也罷！」

他對嘉琪一無所知，可是三言兩語之間，已經猜到她是個受寵任性的女孩子。

不過，如果長相有一半像她母親，已經是個美女。

「你有帶著她的照片嗎？」

榮瑜打開皮夾，里面有一張母女合照，周嘉琪的確漂亮。

「看上去，像個大姐姐。」他是由衷的。

榮瑜並沒有對這類贊美在意。「答應我打個電話給嘉琪。」

以毅反問︰「我怎樣與你聯絡？」

她取出一張卡片，叫在以毅手中。

以毅沒有想到她有工作，留意看卡片上小字。

「榮譽室內裝修公司總經理榮瑜」。

「呵！鼎鼎大名的榮譽是你的公司？」

以毅合不攏嘴。

她總算第一次露出真正的微笑。「客氣了。」

「真沒想到，前些日子我到朋友的一艘游艇上玩，艙房裝修得非常雅致舒適，他說就是榮譽的手筆。」

她想一想。「那艘船叫茶花女吧？」

「正是，你還記得，你是榮譽的老板娘？」

「我獨資。」

這樣漂亮能干，卻還如此謙和，真是難得。

以毅把名片珍重地收藏起來。

「答應我。」她叮囑︰「與嘉琪通一次電話。」」嘉琪？呵！好。」

她始終沒有胃口，只吃了半塊核桃蛋糕。

以毅送她返公司。

回到自己的辦公室，寶寶一見他就說︰「我知道榮女士是什麼人了。」

以毅點點頭，他也知道。

「她那間裝修公司得過國際獎項，最新的工作是替美國科技大王赫遜裝修十四座位私人噴射機。」

以毅用手托著頭，可是，嘉琪是誰呢？

「那樣一個忙人，跑上來等你說話，為的是什麼？」

「為了嘉琪。」

「嘉琪有什麼事？」

「我看過嘉琪的照片，肯定從未見過她，我對太年輕的女子有種恐懼。」

「是榮小姐弄錯了。」寶寶肯定。

「對，她以為我是嘉琪的男朋友。」

「她來代女兒講情。」

以毅點點頭。

「幸虧不是，即使是，也沒有辦法，感情不能勉強。不過，不要替嘉琪擔心，條件那樣好的少女，一下子又找到別的戀愛對象。」

「她結過婚？」以毅突然問。

寶寶愕然。「誰？」

以毅輕輕答︰「榮瑜。」

「呵！她，是，前夫是永達銀行家族周祖訓。」寶寶都打听過了。

「不，不是那個混蛋罷？」以毅叫出來。

「正是那個被前任情婦追三億元賠償的周祖訓。」

「嫁過那樣的人，還想出來走？」

「所以榮女士一向低調，這幾年她與周家不來往，處理得很好。」

「那樣慧質蘭心的一個女子．．．」

寶寶好久沒听過這種形容詞，不禁覺得好笑，連忙別過面去，劉毅和再隨和，到底是她的老板。

那天下午，他們草擬了幾張合同。

以毅敲著桌子問︰「怎麼會把嘉琪和我扯在一起？」

「問嘉琪呀！」寶寶有心開玩笑。

以毅站起來取柄外套。「好！就這麼辦，我先下班，你收拾收拾。」

以毅駕車到榮譽裝修公司附近。

她的生意很大，有百多個雇員，整座自置辦公室大廈都用玻璃牆，每層樓不同裝修，像示範單位似的。傍晚，一亮燈，只見每層樓有人走動，更像一座舞台，在辦公室大樓來說，十分別致。

以毅希望見到她。

半晌，覺得自己倦，急急離去。

那天晚上，喝了幾瓶啤酒才睡。

半夜，听見電話鈴響了又響。但是他沒有力氣起來听，會是誰呢？他並沒有親密女友，只有寶寶催他開會。

第二天他起床梳洗，寶寶的電話來了。

「今天沒事，不忙出門。」

「每人找我？」

「沒有。」寶寶說︰「你再等誰的電話？」

「張曼玉，等了快半輩子了。」

「反正無聊，回公司來看看吧！」

他提起公事包出門，這才發現電話上有留言。

「以毅，謝謝你，嘉琪的心情好得多，你大概已經與她通過電話了吧！分手，也有好幾種，處理得好，始終還是朋友，謝謝你！榮瑜留言。」

哎呀！是她，早知，爬也要爬起來听這電話。

可是，他並沒有與嘉琪講過話，少女心情好轉，可能是因為時間治療了創傷。

以毅把車子駛到榮譽裝修公司。

他經過接待所上三樓，看到榮瑜正在拆箱，好幾個同事幫她把一盞水晶燈小心翼翼自箱子內取出來。

以毅一看。「咦！是真正的水晶。」

榮瑜听到聲音，轉過頭來，見是他，笑著說︰「好眼光，這是真的晶石，我們好不容易為客人在巴黎一間古董店尋得，他打算掛在書房里。」

以毅點點頭。

「請過來喝杯咖啡。」

「公司規模很大。」

「客人要求繁苛，所以雇多幾個伙計。」

以毅說︰「我們做會計，可是曾經有女客半夜約我到她家去跳舞。」

榮瑜笑了。可是她沒問︰你去了沒有？長輩要有長輩的樣子。

「嘉琪心情好多了？」

「她今天早上告訴我，想到法國羅華谷釀酒區旅行，可見心情已經比從前進步。」

「羅華谷風景如畫，是個好地方。」

「她與十來個朋友一起出發，你可有興趣？」

以毅答︰「我與她不同輩分，我早已月兌離大學生活，我自組公司已經五年。」

她感慨。「所以嫌嘉琪幼稚吧！」

以毅連忙說︰「我沒有那樣講過。」

「以毅，你覺得我寵壞了嘉琪可是？事實一個母親總會盡力愛惜保護子女，我並非盲目。」

「我明白。」

「你們在一起有多久？」

「誰與誰？」以毅微笑問。

「你與嘉琪呀！」

把真相告訴她吧！

以毅猶豫，不敢出聲。

就在這個時候，辦公室門輕輕推開，一張俏麗的面孔張望進來。

「媽媽，你有客人？」

榮瑜怔住。「嘉琪，你來了。」

呵！久聞大名，如雷貫耳，以毅立刻站起來。

周嘉琪高佻清麗，驟眼看像一個歌星，只是更加活潑，看到劉以毅，還以為是母親的追求者，向他擠擠眼。

以毅笑，這少女一點失戀的痕跡都沒有了，年輕真好，大哭數場，了解恩怨。

「我耽十分鐘就走，」她說︰「我昨天忘記拿背囊。」

以毅連忙說︰「我叫劉以毅，是你母親的朋友。」

「以毅。」嘉琪說︰「我從前有個朋友叫劉以濤，不過不說他了，我還有約會，再見。」

她一陣風似走了。

剩下她母親發呆。

半晌，她指著以毅說︰「你─」

以毅微笑。「不錯。」他知道她想說什麼。

她漲紅面孔。「這件事，哎呀！讓我向你致歉，我搞錯了對象。」

「沒有關系。」

「你為什麼不早說？」榮瑜有無地自容的感覺。

「倘若我一開始就說‘我不認識周嘉琪’，你一定會很難堪，並且認為我反臉不認人。」

「你根本不認識嘉琪。」

「真確。」

榮瑜說︰「喲！我一定像個瘋婆子。」

以毅微笑。「請問你怎樣找到我？」

「我看到她日記上寫著你的職業及名字，查了電話簿，便找上門來。」她用手掩著面孔。「嘉琪的字跡潦草，我心急沒看清楚，尷尬極了。」

劉以毅卻心情愉快。

她輕輕問︰「該怎樣賠罪？」

以毅毫不猶豫說出要求︰「請我吃飯。」

誰知榮瑜突然俏皮地加上一句︰「要不要跳舞？」

以毅想說要，卻怕她窘，只是陪笑。

這時，有客人上門來找她，以毅告辭。

在門口，有人叫住他︰「劉以毅，等一等。」

呵！是嘉琪，以毅意外。

「可以說幾句話嗎？」

「當然，只是，我倆並不認識。」

「我是我媽媽女兒。現在，你認識我了。」

以毅微笑。「你有什麼話說？」

「你好像很年輕。」她十分直率。

「是，也許我比榮瑜小一點，有什麼關系？」

「對。」少女承認︰「你講得對，這不是問題。」

「謝謝你這麼開通。」以毅挺幽默。

嘉琪笑說︰「我只是關心媽媽。」

「你們十分相愛，這點令人寬慰。」

「就我和她了，母女相依為命。」

「將來你會有你的家庭。」

「所以我不反對母親結交異性朋友。不過你，你還是太年輕了一點。」

以毅越來越覺得有趣︰最初是母親認定他是女兒的男友，現在女兒又覺得他是母親的男友。

「你會對她好嗎？」

「一定。」

「終身不渝？」

「終身是很長的一段日子，誰可以預料？是女性這種不合理要求逼使男人說謊。」

「你很有趣，劉以毅，母親與你在一起會很開心。」

「對，你與劉以濤怎樣了？」

「一些都過去啦！」她臉上露出惆悵的神情來。

「你母親很為你擔心。」

「是，她曾建議找他談判，被我大力阻止，，你說她多傻。」

「不是笨，而是情急想幫你。」

「我明白。」她低下頭。

以毅發現嘉琪其實也很懂事。

「很高興認識你。」她與他大力握手。

「我也是。」

「好好珍惜她。」嘉琪叮囑。

以毅憐惜地說︰「她是一顆寶石。」

他們道別。

回到公司，寶寶看時間。「從家里出來，你一共花了半個小時。」

以毅只是笑。

「你忘了穿襪子。」

「是嗎？」以毅這才留意到。

「還有，你沒拉上拉練。」

以毅大驚，低頭去看。

寶寶哈哈拍手大笑。

星期六，可以開這種玩笑。

以毅突然問︰「寶寶，你會不會喜歡年紀比你小的男生？」

寶寶一怔。「小，小多少，成年沒有？」

「譬如說，小五歲。」

「如果真是喜歡，有什麼關系？在時間無邊無涯的荒原里，成億上萬的人海中，你偏偏遇著了他，又真心相愛，那時何等難得的事，還計較歲數呢？」

「謝謝你，寶寶。」

寶寶問︰「她是誰？」

以毅微笑。「我不知道，不過是一個譬喻。」

「哼！」她走開。

是榮瑜那股溫柔的氣息感動了他，最近幾年，劉以毅對女性的印象是刁鑽、凶悍、頑強。啊！可怕，真的與她們公平競爭，她們又會流淚，怪今日的男人不再尊重愛惜女性，照使小性子︰不守時、小器、任性．．．

娶一個那樣的女子，將來子女也會遺傳到類似缺點。

這時，寶寶突然推門進來。

「有一件事忘記提醒你。」

「請講。」

「女性不幸有生育期限，如果想要孩子的話，宜早不宜遲。」

寶寶的頭腦慎密，不愧是最佳助手。

「好，我會叫那個人留意。」

傍晚，以毅試圖約榮瑜出來。

「對不起，我有約會。」

「那末後天，索性去遠一點，到郊外看日落。」

「我也有約。」

以毅並不氣餒，他微笑。「為什麼突然忙得那樣厲害？」

「以毅，你來一次，我想把話說清楚。」

「到你家？」

她把地址說出來。

真奇怪，那樣著名的裝修師，家里布置卻極之樸素。沒有任何多余的家具或是擺設，但是坐下來，又說不出的舒適。

她當他像小客人，叫他選擇飲料，取出各式糖果，十分周到。

「你有話可以說了。」

「以毅，第一次見到你，我想，如果你真是嘉琪的男朋友，我下半生就放心了，你們之間發生了什麼事，真的不能挽回？因為喜歡你，更加想拉攏你們。以毅，你是我女兒的男友呀！」

「你明知道我與嘉琪並不相識。」

榮瑜突然握住他的手。「你年輕英俊有為，可以選擇很優秀的女伴，我不適合你，我經歷太多，不想再浪費時間走老路。」

說的這樣決絕，叫以毅低下了頭。

「別誤會我是思想不夠開放，或是擺不下面子，而你假使再催逼一下，我就會改變主意，我另外有玩耍的朋友。」

這就已經很明白了。

但是以毅仍不放棄。「我也懂得玩。」

她只是笑。

「來，我帶你參觀後園。」

榮家後花園有一株茶花樹，結滿上千朵深粉紅色花朵，好看得不真實，以毅在這種良辰美景底下突然失意，不想說話。

「以毅，很高興認識你，也許，將來有機會合作。」

以毅輕輕說︰「我們公司不愁沒有生意。」

「你生氣了？」榮瑜訝異。

「不，我不至于那樣幼稚。」

她點點頭，「我希望你不會。」

她自後園送他到前門，看他上車。

一切都安排好了，說完話不能叫他馬上走，于是托詞請他游花園，賞罷景致，才叫他走。

她秀麗溫婉，百分百慈母，但卻擁有鋼鐵一般意志力，頭腦清晰，否則，怎樣統率一間有百多名伙計的公司。

接著幾天，以毅仍然卷著袖子開會，忙得暈頭轉向。

寶寶說︰「還以為你會定期約會。」

以毅嘆口氣答︰「她不給我機會。」

「是因為年紀的關系？」

「她說她已經歷了太多。」

「唏！版訴她，你也曾失戀，經過生死離別，一顆老心縫縫破破，才挨到今日。」

「我不想哀求。」

寶寶感慨。「做男人也真難。」

「喂！你還不去準備下午的會議？」

寶寶抬起頭想了一想，有了主意。

她在星期六下午，來到榮譽裝修公司。

榮瑜記得她，連忙迎出來招呼︰「請問什麼事？」

寶寶坐下來，陪笑說︰「榮小姐，我特地來為劉以毅講情。」

榮瑜一怔，喲！沒想到歷史重現。

「劉以毅是個好人，未婚妻兩年前患病去世，一直沒有約會對象。」

榮瑜意外，半晌才回過神來。「這種事可遇不可求，將來他一定會有機會。」

「他條件的確不錯，可是時下一般年輕女子可能不大欣賞他含蓄內向的性格。」

榮瑜不出聲。

「最近這幾天，他身心不歸一，坐一忘二，吃了早餐忘記午飯，日出日落，雨天晴天都不再在意，工作上錯漏甚多，叫人擔心。」

榮瑜笑了。「難道都因我而起？」

「榮小姐，你說呢？麻煩你，如果不是太困難的話，可否勞駕你給他一個電話？」

榮瑜低下頭。

「給嘉琪一個電話好嗎？」她也曾經這樣懇求過他。

寶寶說︰「請你珍惜這個人。」

「他真幸運，有這樣好的助手。」

寶寶微笑。「十六個月的薪水連獎金呢！哪里去找這樣的老板？」

榮瑜卻笑說︰「蔽公司也有這種待遇。」

「啊！說不定有一天，兩家公司會合並呢！」

這個助手的確可愛。

「拜托你榮小姐。」寶寶再三懇求。

她說完話就告辭。

榮瑜站到窗前，想了半天，突然轉身，把手按到電話上，她的決定如何，找，抑或不找劉以毅？兩個選擇，有兩個完全不同的結局。