花常好月常圓人長久 第一章

吳乃娟有一份相當特別的工作。

一有新朋友在座,總會有人建議猜乃娟的職業作為游戲。

只準問七個問題。

「你在陸地上工作。」「是。」

「你的工作是文職。」「是。」

「你不必穿制服。」「是。」

「你配有武器?或是用特別儀器。」「不。」

「你的客戶是一般市民。」「是。」

「你的工作有危險性。」「不。」

「你薪水很優厚。」「嗯,中等。」

「我知道,心理醫生!」

乃娟笑,「接近了,猜下去。」

「乃娟,你可是在兒童教養所任職。」

「不,我與兒童只有間接關系。」

「放射治療師。」

乃娟的好朋友王碧好笑,「為甚一直猜她是醫護人員?」

「薪優,室內工作,面對市民,不是醫生也接近,你說可是?」

「乃娟,把答案告訴我們。」

「乃娟有一股特別平和嫻靜氣質,她的工作可能需要照顧人。」

這時,有一個年輕人忽然輕輕說「輔導員。」

王碧好意外,「呵,請說得詳細一點。」

「與兒童無直接接觸,那麼,不是兒童心理輔導員,你是婚姻輔導員。」

乃娟站起來,「這位先生猜中了。」

年輕人笑說︰「我叫李至中。」

「真有你的,怎猜得到,獎品是一瓶香檳。」

「婚姻輔導?這是新行業,婚姻需要輔導?」

王碧好說︰「是。婚姻關系出了毛病,夫妻間有不可解決的問題,除出實時分手,可以雙雙尋求協助,找專家分析問題,找到解決方式。」

「乃娟你本人結婚沒有?」

乃娟微笑,「我獨身。」

「嗯,從未結過婚?」

「正確。」

「那又怎樣輔導人家,像那種從未寫過一本小說的人,上台教人如何寫好小說。」

乃娟笑而不語。

「喂,」王碧好說︰「心髒病醫生毋需患過心病。」

乃娟走到露台去看風景。

茶會過一刻散了。

碧好是主人,走到乃娟身邊,「今日,你是主客。」

乃娟說︰「下次,別給我太多注意。」

碧好笑笑,「好人難做。」

乃娟不出聲。

「今日好幾個年輕人在場,有無人合你意?」

乃娟又笑。

「我表弟陸柏年如何?」

乃娟答︰「他分明看中了戴大圈圈耳環的葉暉麗。」

碧好贊道︰「觀察入微。」

乃娟說︰「今日謝謝你。」

「不客氣,那麼,建築師顏志和呢?」

「他眼光落在畫家張英儀身上。」

「也有人看看你呀。」

「是嗎,除了你,還有誰呢。」

「你都不說話,衣服顏色太沉,又不戴首飾,唉。」

乃娟笑笑,「換句話說,我不是一朵花。」

「在我心目中,你永遠最好。」

這時,碧好的丈夫馬禮文打完球回來,「誰,誰最好?」

碧好答︰「乃娟。」

「那當然︰樸素、勤工、好修養,經常在我們家出入的有兩個美女,一是我堂妹外在美兆芝,面孔身段都像芭比女圭女圭,另一個是好友內在美乃娟,心腸一流沒話說。」

碧好一听,立刻用沙發墊子摔過去,「一身臭汗,快去淋浴。」

馬禮文怪委屈,「我說錯了甚?」

「乃娟,你別怪他。」

乃娟笑笑說,「我告辭了。」

碧好送她到大門口。「我們再聯絡。」

乃娟一出門,馬禮文就問「我講錯甚?」

碧好沒好氣,「形容一個女子富內在美,即是說她長得丑。」

「你太多心了,乃娟有自信,乃娟皮膚白哲,眼楮明亮有神,自有風采。」

「剛才你為甚不說?」

「乃娟不稀罕這種贊美。」

「誰說的?她也是人,好話人人愛听,你得罪了她,她一定疏遠我們。」

「不會的,乃娟絕不小器,不過,你別再舉行這種大規模茶會了。」

碧好說︰「我起碼撮合了十對八對情侶。」

「但是乃娟仍然孑然一人。」

碧好氣餒。

「對,李至中有沒有來?」

「誰。」

「關麟國的表弟。剛自 谷回來,我有邀請他。」

「我從未見過這個阿關,你請了朋友自己又去打球。」

「算了。」

那一邊,乃娟離開了馬宅,索性逛書店去。

她同自己這樣說︰以後,再也不參加碧好安排的茶會了,實在有點無聊。

她瀏覽群書。

在減價叢書中發現愛茉莉迪堅遜詩集,售價五十五元。

乃娟感喟,一個著名女詩人的畢生心血結晶。才值五十五元,一支口紅,卻動輒百多二百元。

乃娟又看到一本吉卜齡,英國第一位諾貝爾文學獎得主寫的童話故事減至四十元。彩色插圖精美,一雙絲襪價錢。

難怪大畫家石濤也曾嘆息山水不入時人眼,多買胭脂畫牡丹。

她買了那兩本書回家。

長周末,三日三夜假期,最好是躲家中讀書,乃娟其都看,像中國成語一千句英語版,使自幼接受英詔教育的她得益不淺。

她現在懂得適當地用捕風捉影、不歡而散、差強人意、重溫舊夢、格格不入這種成語,一句勝十句白話。

周末對于獨身人來講,通常胡混而過,乃娟得到了足夠休息。

星期一回到辦公室,看了看工作時間表,並非十分繁忙。

華人對私事總有難以啟齒的感覺,求助的人不算多。

普通人找朋友傾訴,幸運的人回娘家訴苦,再不,啞忍,或是索性分手。

乃娟在政府機關任職,即使婚姻輔導,也分工甚細,先由輔導主任江總會晤分流,有關性生活問題,由同事洪才本及謝淑芬擔當,經濟問題,有專家魏華,吳乃娟只負責調解性格分歧造成的難題。

乃娟記得碧好怪神秘悄悄地對她說︰「夫妻生活不能和洽,性可是第一關鍵。」

乃娟當場搖頭。

「那是其?」

乃娟答︰「貧賤夫妻百事哀,經濟掛帥,有錢好辦事。」

「真的?」碧好有懷疑。

「碧好,除出查泰萊夫人的情人故事以外,你也得讀讀其它寫實作品。」

「你認為勞倫斯還不夠寫實?」

乃娟說︰「現代人經濟實惠,性饑渴的貴婦大都能找到出路。」

碧好還想進一步討論這個問題,「那麼——」

「碧好,你如有疑難,我介紹你見性問題專家謝淑芬博士。」

「啐。」

「要不,北上買幾本新一代小說欣賞,也能解渴。」

這時,助手譚心進來打斷她思維.「吳小姐,今日第一對夫婦姓趙。」

「謝謝你。」

譚心剛出去,就有人輕輕敲門。

乃娟看看時間,還有十分鐘才到十點。他們早到。

「請進來。」

門悄悄打開,一個年輕女子輕輕走進辦公室。

乃娟招呼.「是趙林子柔女士嗎?請坐。」

對方腳步彷佛沒有聲音,低頭走到乃娟面前,靜靜坐好。

「趙先生呢,他沒有空?兩人一起接受輔導比較有效。」

少婦清麗瘦削,高鼻梁尖下巴,臉上沒有一絲血色,神情無比哀傷憔悴。

乃娟有點擔心,「趙太太,你有心事,可以放心對我說。」

她開口了,聲音柔弱,「我們有一個疑難。」

「請講。」

她自口袋里取出一對小小玩偶,放在乃娟辦公桌上。

乃娟定楮一看,咦,是一對俗稱吳錫大阿福的陶士人形,才吋多高,可是栩栩如生,十分可愛。

人形一男一女,男的穿絲袍,戴束發紫金冠,一看就知道是那紈褲子弟賈寶玉。

女的手提花籃,背看花鋤,是葬花吟詩的林黛玉。

乃娟微笑,「這工藝品做得真精致。」

少婦低聲說︰「是丈夫送我的禮物。」

她又取出一段剪報,遞給乃娟看。

乃娟一低頭,已經呆住。這單大新聞約在一個月前發生,十分轟動,全市關注。

大標題是「兩警遇襲一死一傷」︰一隊便衣探員周二執行反爆竊任務,截查四名可疑男子時遇到反抗,其中兩人立即向腰間掏出手鎗,便衣探員心知不妙,立刻還擊,電光石火之間,兩警員倒地不起,賊匪逃去無蹤……

少婦聲音相當平靜。「那眉心中鎗身亡的警員,便是我的丈夫。」

乃娟忽然渾身寒毛豎起。

少婦的聲音細不可聞,「他不能來了。」

乃娟知道少婦因悲傷過度情緒極不穩定,她需要的不是婚姻輔導而是精神治療,但是乃娟不想刺激她。

乃娟立刻打了一個電話︰「孫醫生,你來一下。」接著,斟一杯寧神的甘菊茶給她。

「你說,你有疑難?」

「是,吳小姐,听說你最會得細心分析解答難題,所以來找你,吳小姐,我發覺自己懷孕了,你說,我應該怎辦?」

乃娟愣住,鼻子漸漸發酸,「是遺月復子?」

「是,已經十一個星期,必需作出決定,否則就太遲了。」

乃娟遇到她畢生難題。

「單身母親不易為,你可有家人支持?」

「我有父母及姐妹。」

「你可有工作?」

「我在一間官立中學教書。」

「趙先生的家人呢?」

「我還沒有通知他的父母,不過,我們感情融洽。」

這都是不幸中大幸。

「家母勸我以自身前途為重,我十分為難,所以,想听听你的意見。」

可憐的新寡。

「她怎說。」

「她說,帶著一個孩子,一生就很清寡,很難開始新生活,如不,十年八載後會慢慢淡忘,說不定另外有際遇。」

乃娟覺得肩上有重壓。

「吳小姐,換了是你,你會怎樣做?」

「每個人的性格、環境、意向都不一樣,我十分喜歡孩子,但是我也同意女子應有選擇。」

她頹然說︰「沒有人願意對我說是或否。」

這時,孫醫生推門進來,「乃娟,你有急事找我?」

乃娟說︰「這位趙太太,她急需醫生幫忙。」

孫醫生立刻看到少婦情緒極端困惑,溫和地說︰「趙太太,我陪你聊聊。」

少婦點點頭。

這時,乃娟忽然輕輕說︰「生命寶貴,世上無人在十全十美情況下出生,亦不能保證一生無憂無慮。」

少婦抬起頭來。雙眼閃出一線光,「謝謝你,吳小姐。」

她隨孫醫生離去。

這時助手譚心回來,「咦,精神科孫醫生怎來了?」

少婦忘記取同那對泥女圭女圭。

乃娟凝視那對人形良久,忽覺心酸。

這時,有人一邊吵罵一邊推門進來。

「來這種地方根本多余。」

「外人怎會知道你沒有良心。」

「你又算是賢妻?」

「你信不信我掌摑你?」

乃娟惱怒地提高聲音︰「噤聲!」

那一男一女住嘴。

譚心聞聲進來,「趙先生太太,請停止擾攘,你們已遲到,快坐下。」

這才是真的趙氏夫婦?

那麼,剛才是誰?

乃娟立刻取起電話找孫醫生。

「是乃娟?剛才那位趙太太已經由看護陪同去婦產科檢查,她無恙,叫我代她說謝謝你。」

「她漏了東西在我處。」

「稍後我派人來取回送還給她,我有她地址。」

乃娟松口氣。

幣上電話,她輕輕說︰「趙先生,你可以安心了。」

坐在她對面另一個趙先生莫名其妙,「我放心?」

乃娟嘆一口氣,「你們兩人無藥可救。回去離婚吧。」

「甚,這是哪一家的輔導員?」

「我要投訴你!」

奇是奇在這兩人是一對俊男美女,男的高大英俊,女的時髦嬌俏,十分相襯,但是此刻像是仇人。

乃娟目光嚴厲,瞪看他們。

兩人懾于乃娟眼神,漸漸靜下來。

趙先生說︰「請幫幫我們。」

「結婚多久了?」

「一年。」

原來是紙婚,難怪吹彈得破。

「有甚問題?」

男方搶著說︰「家不像家,下班回家,沒茶沒水,她是無飯(模範)主婦。」

「咄?我經營時裝店。我幾時說過我是煮飯婆!」

「喂,你們可以請廚子負責三餐。」

「她日間工作,我是夜總會夜更經理,兩人不同時間吃飯,工人只肯做兩餐。」

「那麼,請兩個工人。」

趙太太說︰「家里住不下那麼多人。」

乃娟無奈。

趙先生說︰「一年多家里就吃即食面,要不,在外頭吃油膩及味精,提到吃飯,我就想哭。」

趙太太怒道︰「你說你會煮一手上海菜。」

「我回到家已累得死月兌。」

「我何嘗不是。」

乃娟說︰「兩位,時間到了,慢走,不送。」

「吳小姐,請予忠告。」

乃娟問︰「你倆是否仍然相愛?」

趙先生的聲音忽然低下去。「家里像狗窩一樣。」

趙太太嘆口氣,「我試試找人來收拾。」

「你又不是不知道我愛整潔。」

「媽媽說可以把一姐讓給我們。」

乃娟說︰「你,如果相愛,一生吃即食面好了。」

趙先生不語。

「你,如果相愛,學做蒸魚炒菜,打掃家居。」

趙太太亦不出聲。

乃娟說︰「如果不相愛,到街上去廝殺,別在我這里吵鬧,你們不知道自己有多幸運,剛才有一位年輕寡婦懷著遺月復子,不知如何是好,唉。」

趙先生怔住。

趙太太低頭。

乃娟揮手,「回去吧。」

兩人靜靜的走了。

譚心說︰「咦,進來時想拚命,出去時手拉手,吳小姐,你有甚法寶?」

「如果師傅在這里,一定說我私人意見太多,不能對事不對人。」

譚心笑道︰「婚姻輔導,很難不對人,他們既然願意求助,可見尚有得救。」

譚心善解人意,討人歡喜。

「我是我,人是人,有些人的果斷是另一些人的狠心。」

「家事很難審判,不過是給他們分析,提意見,叫他們好好思想,該走哪條路。」

乃娟問譚心︰「有無人做過你指路明燈?」

「我與家母親厚。」

「譚心你真幸運。」

「吳小姐你呢?」

「我師傅著名心理學家諶唯瑜教授對我很好。」

這時譚心說︰「吳小姐,中華女校胡老師找你。」

胡老師是一個爽朗的年輕女子。

她一進來便與乃娟大力握手。

「吳小姐,想請你到敝校講一講婚姻之道。」

乃娟意外,「甚?」

「我是中華女校社會科主任,十七八歲女生中英數理化科科皆精,對男女關系卻一無所知,有學分,無實際,我們除出請專家講解辦公室政治、男女約會及性關系,投資與節蓄,亦想請你講一講婚姻。」

乃娟覺得主意新鮮、有益,不禁微笑。

「胡老師,你結婚沒有?」

「就是因為去年結婚,才覺得有需要教育少女。」

「年輕女子對婚姻過份憧憬,給她們提供一些實際知識也是好事。」

胡老師說︰「謝謝你,吳小姐,我希望中五中六女生能在真實世界生存。」

她們約好了時間。

譚心感喟,「終于有老師發覺少女們光是背熟希臘神話及英國文學,在現實世界不足以立足。」

「從來無人向少女講解如何運用金錢或是怎樣選擇結婚對象,這些,難道不比『龍卷風如何形成』更加重要?」

中飯時間到了。

乃娟從不約人。

每天自早到夜她都約見各式各樣的怨偶,中午私人時間,她樂得耳根清靜。

她吃一只隻果,步行到附近社區中心。

乃娟戴上鴨舌帽,坐在看台一角,看他教球。

他穿白色棉布衫,白短褲,早已汗濕,襯衣貼身上,全身化為一股精力,矯若游龍,滿場奔走,教學生攻守。

運動員在發揮力量時自有一股懾人氣質,乃娟在一角靜靜欣賞。

她在一個偶然機會看見他。

一對夫婦來尋求輔導︰丈夫因工受傷,需坐輪椅,妻子情緒沮喪,乃娟轉介他們到中心偕緣動散心。

也是午餐時分,乃娟來看看他們進展。

她見到他倆在暖水池學打水球,精神狀態良好,不禁放心。

然後,他出來了,指點那位先生運用臂力。

乃娟呆呆地看住他。

她從未見過那樣英俊的男子。

他頑健得恰到好處,背脊呈一個V字,濃眉大眼高鼻,笑容可親,他很受歡迎,時時有人圍住他說話。

乃娟隨即覺得自己失態,立刻低下頭看住別處,然後,匆匆離開社區中心。

可是一整天她都不能忘記那淺棕色沾滿水珠的碩健身軀。

他額前垂著一縷黑得近深藍的頭發……

乃娟覺得好笑,她不知他名字身份年齡,就像一個小女孩般被他吸引。

心情之寂寥,可想而知。

可是,接著幾個月,她一次又一次來社區中心,只為著看他一眼。

像小影迷等待心儀的明星,見到了,拿不拿簽名照片無所謂,已經很滿足。

乃娟專為人解答疑難,這一次,她自己的心理可能也需要輔導。

因為有人叫他「利老師,這里」或是「利家亮,明天見」,她知道了他的名字。

像此刻,一個孩子跌倒在地,擦損膝蓋,大叫「利老師救命」,他趕過去蹲下視察。

每一個姿勢都那樣漂亮,陽光下的他像是渾身發出晶光,好看得似一件雕塑,但是,那樣美好身型並不能持久,過十多廿年,人人的肉身都會衰退老化。因此更加要好好欣賞。

乃娟雙眼本來有神,此刻專注凝視,似幼童看看喜愛的玩偶與糖果,喜悅中有絲貪婪,又患得患失,神情忐忑,靦腆而嫵媚。

她在看人,也有人看她。

那人在旁也呆呆地為她的神采吸引。

一聲口哨,時間到了,乃娟得回辦公室去。

從陽光下返到冷氣間,她打了好幾個噴嚏。

幼時,外婆告訴過她︰「有人在背後說你,你會打噴嚏。」

誰,誰在說她?

碧好的電話來了。

「乃娟,下了班來吃飯。」

「不,我另外有事。」

「我看死你最多是做義工。」

「你猜對了,我想去探訪一個年輕寡婦。」

「朝八晚六工作時間已經足夠。」

「碧好,明天,明天我一定到府上來。」

她提早半小時出去,照著孫醫生給她的地址,帶一籃水果,找到趙太太家去。

那幢大廈地位偏僻,但是環境比較清靜。

她伸手按鈐。

少婦來開門,「吳小姐,請進來。」

小小鮑寓,仍然維持舊狀,布置得喜氣洋洋,沙發上絲緞椅墊刺繡著傳統花好月圓圖案。

呵花好月圓,一對新人,一個已經不在。

寢室內還掛著百子圖喜帳,一個個梳著沖天炮辮子的胖女圭女圭正在做各式活動。栩栩如生。

「我來把這一對人形送還給你。」

趙太太微笑,「謝謝你。」

「孫醫生可有推介你做心理輔導?」

她點點頭。

「請靜心思考。」

「我會克服難關,希望自上帝處得到耐心愛心,力氣力量。」

有宗教信仰-最好不過。

稍後趙太太的母親與姐姐來了,一直喊天氣熱。

「這間屋子西斜,下午最曬,不如先搬回家住。」

乃娟站起來告辭。

趙太太母親問︰「那是你同事?」

「是輔導處的吳小姐。」

「就是她勸你把孩子生下?」

「她並沒有那樣說。」

「回家再講。」

一陣風似幫女兒收抬行李。

乃娟沒有娘家,雖然寂寞,也有好處,無人七嘴八舌亂出主張,遇事,可靜靜思考。

她嘆口氣,駕小轎車返家。

到了家門口。有人與她打招呼。

這是一幢高級公務員宿舍,每個鄰居其實都是同事,乃娟不善交際,一時想不起這是誰。

那相貌樸實的年輕人提醒她︰「周末,我們在碧好家中見過。」

「呵是,好嗎。」乃娟仍然支吾。

年輕人不以為忤,「我叫李至中。」

乃娟問︰「來探朋友?」

電梯門打開,乃娟如釋重負,「再見。」

她不記得他。

他已經在她面前自我介紹過兩次,但是她仍然不記得他。

李至中看著已關上的電梯門發鄧。

是,他長相普通,其貌不揚,衣著平常,怛他是她鄰居,他父母也住在同一大廈,不過是三樓與七樓之隔。

這個嫻靜的女子有一點點孤芳自賞,氣質獨特。

最近有人同他說.「你剛自 谷回來,不知本市風氣已變,人人崇拜東洋西

洋風氣,可是好處又學不齊,只得皮毛,頭發染黃,衣著夸張,卻又缺乏自我內涵,十分突兀。

沒想到還有吳乃娟那樣娟秀的女子。

有人伸手拍他肩膊,「至中,為甚呆呆站這里,不如一起打網球去。」

一看,是對鄰錢永德,他笑一笑,「改天吧。」

電梯又下來了。

阿錢滔滔不絕地說下去︰「今年計算機科畢業生可慘了,十之七八找不到工作,網絡公司裁員,心狠手辣,三五千那樣攆出去,叫做重整業務」

李至中唯唯咯咯。

「咦,至中,你自 谷回來,你怎看?」

至中說︰「我到了,再見。」

他如釋重負那樣走出電梯。

這是他喜歡吳乃娟的原困吧,他與她一般回避熱情的朋友,不愛閑聊。

這時,他想到了一個辦法。

那一邊,乃娟走近門口已經听見電話鈐。

她仍然不徐不疾掏出門匙,絲毫不受影響。

乃娟深信有心要找你的人終歸會找得到你。

是碧好,「回來了?」

「嗯,情況有點改變,看樣子寡婦的家人會勸她拋卻舊人,重新開始。」

「乃娟,你自己呢?」

「我有何不妥?」

「婚姻專家無婚姻,賣花姑娘插竹葉。」

「我是輔導員,並非你說的專家。」

「那麼,輔導自身。」

「你為何那麼擔心?碧好,你為人豁達,故此婚姻幸福,所以也鼓勵友儕結婚。」

碧好妝奩豐厚,性格疏爽,負責家中主要開銷,毫無怨言,連丈夫與前妻生的子女都由她斥資豪華地送到英國寄宿,那樣看得開,當然有婚姻生活。她說下去︰「老了,養貓,懷里抱著雙目綠油油的畜牲,覺得牠們比人更親厚…」

乃娟沒好氣,「你有事嗎?」

「對,馬禮文說,他有個叫李至中的朋友——」

「免了,我不想陪客吃飯。」

碧好沉默。

乃娟掛上電話。

若不是自幼認識,碧好也早已放棄她了吧。

乃娟在十二歲那年夏季,曾經救過碧好。

那日碧好穿一件電光紫賽衣,那顏色奪目,所以乃娟看到她沉在池底,臉向下,像一只被人丟棄的洋女圭女圭。

是她把碧好自泳池底撈起,大聲叫喊,驚動救生員,她立刻替同學做人工呼

吸,陪她到醫院急救。

所以碧好一直感激她。

十年後碧好決定嫁給已經離婚兩次,有一子一女的馬禮文,乃娟搖頭,「還是救得遲了,腦部缺氧,有毛病。」

碧好沒有作出正碓選擇,但是她對選擇的態度正確,她出錢出力,與馬禮文及其子女共享榮華,努力維持婚姻。

乃娟十分佩服她。

但是,她無意向她學習。

乃娟看了一會書,眼倦睡著。

開頭,是漆黑一片血睡,然後,她做了一個綺夢。

一雙強健的手臂自身後摟住她︰

她轉過身子,看著他,他朝她笑,淺褐色皮膚襯著雪白牙齒,她忍不住伸手指過去,輕輕劃過他的嘴唇。

這時,乃娟醒了。

鬧鐘震天價響,她不得不起床梳洗。

修讀心理學的乃娟當然明白夢境與現實之間關系。

上午,她開了一個沉悶冗長的行政會議,下午,她依約到中華女校去。

胡老師立刻迎出來。

「吳小姐,同學們已經準備好了。」

走進課堂,只見黑壓壓人頭,四周圍都是亮晶晶眼楮,鴉鵲無聲。

乃娟簡單介紹自己,時間寶貴,立刻納入正軌。

她輕輕說︰「你為甚要結婚?結婚,是兩個完整的人成為伴侶,不是兩人企圖互相填補不足。

「在一段婚姻里,任何一方,都不可超支付出,需量力而為。

「還有一點,太多人把注意力放在婚禮上,不,你要計劃的是婚姻本身,不是請多少人觀禮吃飯,訂哪一件禮服,拿多少聘金。」

乃娟聲音溫柔但肯定,娓娓道來,吸引全場。

她講了幾個實例,反問少女學生有其意見,得到熱烈反應。

一小時過去,同學們沒有離去意向,課室外站滿人,連其它老師都來參加座談,願聞其詳。

座談會終于結束,胡老師大為興奮,「以後得常常舉行這種有益講座。」

乃娟有點倦。

「我最贊成婚姻比婚禮重要部分。」

「一般年輕女性甚至以為婚姻即婚禮,只求婚禮成功,無暇顧及其它。」

「廿余歲結婚是太早了,心智尚未成熟,如何應付艱巨變化。」

「遲婚是好事。」

「但是-生育問題呢?」

「所以高齡產婦越來越多。」

「這又不公平了,四十歲做母親,人譏老蚌生珠,四十歲做父親又如何?」

「老當益壯。」

大家呵呵呵笑起來。

乃娟在笑聲中告辭。

走向學校停車場,她發覺身後有人。

她警惕地轉過頭去,看到一個穿白襯衫卡其褲剪平頭男子。

有點面熟,是誰呢。

對方贊道︰「講得好極了。」

乃娟謙遜答︰「不過是集中了幾位專家意見,人家早已著書立論,不過每段際遇都有不同之處,盡信書不如無書,還得憑當事人機智。」

「秘訣是忍耐吧。」

「我想是,一位太太說過,必需在忍無可忍之際,重新再忍。」

這人是誰呢,是女校的老師吧。

那人見她略有躊躇,知道她仍然想不起他是誰,未免惆悵,因此說︰「我是李至中。」

她朝他點點頭,上車。

李至中問她︰「有空一起喝杯咖啡嗎?」

乃娟覺得他唐突。

「呵,」她說︰「我還有點事。」

跋快把車開走。

好象在幾個不同地方見過這李某,真巧合。

乃娟的確有事。

她約了師傅訴說心事。

諶教授已經退休,看見得意門生來訪,十分高興。

乃娟挽著碩大果籃進屋。

教授斟出香茗。

「這茶里有果,香不可言。」

乃娟捧杯深深嗅聞。

寬敞書房里只有兩張沙發一張大書桌,長窗處樹影婆娑,紫藤花垂得尺多長,不知名昆蟲吱吱嗚叫,書房成為談心最好地方。

教授穿藍布長衫,梳髻,保養得很好,卻絕無意圖使自己看上去比真實年齡年輕,份外莊重智能。

她輕輕問乃娟︰「仍然沒有勇氣走到他面前自我介紹?」

乃娟一只耳朵發癢。

半響她才說︰「能夠看他一眼已經很好。」

教授微笑。

乃娟解釋︰「在那樣英俊可親幾乎完美的他面前,未免自卑。」

「你怎知道他性格完美?你看到的不過是表面。」

「從未見過他對老人小孩有一絲不耐煩。」

「那是他的工作,有人一下班就原形畢露。」

「我想他不是那樣的人。」

「你把他想得太好。」

「也許是。」

「明天試試走過去同他說話。」

乃娟用手掩住瞼,「不,不。」

「為甚?」

「我其貌不揚,何必自討沒趣。」

教授微笑,「但願每個人看自己都這樣謙卑。」

「不認識反而好,坐在人群里,他不知道有我這樣一個人,我沒有負擔,隨時可以去看他,又能自由消失,大家都不覺尷尬。」

教授溫和地說︰「平日英姿颯颯的你,竟也會有靦腆的時候。」

「教授,這是一般人口中的暗戀吧。」

「乃娟,你的層次不同,我代你分析︰你因為在工作上接觸太多怨偶,故此對感情失望,不想進一步發展。」

「真的,原來世上並無美滿婚姻,只看當事人可以容忍到甚地步。」

「噓,千萬不要說出去。」

諶教授也是獨身,她自然是個明白人。

乃娟輕輕說︰「工作毫無突破,如果可以尾隨這些問題夫婦回家,追究他們的分歧原因,才是真正的輔導員。」

「清官也審不了家庭事,來,我做了下午茶。」

乃娟的胃口一直欠佳,平日只吃一點點,而且,也不計較味道。

她對教授說︰「有一對夫婦互相抱怨對方不煮三餐,我也希望男伴懂得烹飪,貢獻三菜一湯。」

諶教授說︰「我很慶幸有個老廚子。」

乃娟本來有許多話說,但是吃完點心,胃填得飽飽,感慨唏噓忽然都比較遙遠,牢騷也就減少。

她告辭駕車回家。

駛到一半,天下起雷雨來,乃娟急急回家關窗,客廳已經濺濕一角,那亞熱帶的雨下得像面筋似白嘩嘩,許多人家晾在露台外的衣服來不及收。在風雨中掙扎飄搖,像一群頑皮的街童。

誰家在听收音機,隱約幽怨的歌聲轉來︰為甚,不見你,再來我家門,盼望你,告訴我,初戀的情人……

乃娟在露台前听雨,蜷縮到沙發上,悄悄睡熟。

她盼望有一雙溫柔手臂輕輕替她蓋上毯子。

乃娟覺得她心靈有小小一部分尚未進化,是一個舊式女子,庭院深深,獨守閨中,對異性有無限憧憬。

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