可是那道十多級的樓梯今日像是存心要開她玩笑，她爬上去，又滑下來，終於申吟。

周元忠看不得她吃苦，彎下腰，抱起她就走。

到了街上，他輕輕放下她，樓著她腰，一步步往停車場走去。

之珊听見他說︰「有心事的人醉得快。」

他知她有心事。

被聰明的周元忠猜到了。

周這個人相貌平實，內里卻是個鬼靈精。

他駕車送之珊回家。

一按鈐，母親出來應門，「咦，怎麼喝醉了。」

「伯母，朋友生日，之珊一時興奮，喝多了兩杯。」

「你請進來坐一會。」

「那我打擾了。」

他把之珊輕輕放床上，掩門。

之珊四肢已不能動彈，但是耳邊卻听到母親與客人的對話。

「伯母，佣人呢?」

「今晨我請她立刻走，我無意中听到她在電話里向人報告我們母女的行蹤。」

周元忠呵了一聲。

之珊心中明白，這能干的佣人從甄座聰家借來，甄的嫌疑又放大一倍。

「…之珊不懂事，你教教她。」

「不敢當。」

「你家里還有些甚麼人，幾歲了，喜歡吃甚麼?」

之珊漸漸睡去，終於甚麼部听不到了。

凌晨醒來，母親進房叫她喝香濃的玫瑰普洱茶。

之珊有點心酸，「謝謝媽媽。」

「我已叫之珩兩夫妻回來到楊子幫忙。」

「他們怎麼說?」

「之珩比你聰明，知道這次回來有好處，自然立刻動身。」

「媽，我把股份讓給她。」

「公司股份不是燙手山芋，何用急急甩手。」

「媽，你都說之珩聰明。」

「之珊，那甄座聰為甚麼派奸細來打听我們母女說甚麼做甚麼？」

「女佣又听不到甚麼。」

「你一直幫著這個人。」

「佣人都喜歡說三道四，你別多心。」

「之珩來了會照顧你，我再也不理你們的事，我自顧自享清福。」

說得再好沒有。

電話響了，之珊一听那聲「喂」就知道是周元忠。

「醒了？是因為失戀才喝醉的吧。」

之珊沒好氣，「有你這樣的朋友，誰還需要敵人。」

「反應激烈，可見我說對了。」

「失戀關你甚麼事?」

「對你無益的事，失去反而有好處。」

「你不是我，又怎麼知道我沒好處?」

「之珊，紅周刊已經刊出R的故事。」

「不稀奇，明日青周刊又有更激新聞，他們要置我父於死地。」

「可是，听說楊子的生意不退反進。」

「我要梳洗回公司，不與你多說。」

一照鏡子︰腫眼泡，灰紫臉皮，之珊掩臉嗚咽，紅顏禁不住考驗已經老了。

母親在收拾行李，她說︰「之珊，送我去飛機場。」

「是。」

家人來來去去，她的頭都昏了。

之珊換上便服，先送母親，再返回市區，已經去掉一個上午。

回到公司，問過業務，她打開書本溫習，天生的讀書人多數有一個本事︰一見功課心緒自然清涼，整個下午埋頭苦讀。

肚子餓了，之珊出來找下午茶，看見茶房有椰絲蛋糕，不管是誰的，吃了再說。

她幾乎把整張臉都埋進蛋糕里，鼻子上沾了女乃油，有人伸過手指，替她揩淨。

之珊知道那是甄座聰。

她不出聲。

茶房里有一架電視機，同事正圍著看時事清談節目。

之珊立刻明白是甚麼一回事。

只看見一個端莊的女子從容地回答記者訪問︰「是，我也是楊汝得的學徒，我叫劉可茜。」

正當之珊覺得事情已經不能再壞的時候，天色忽然轉為漆黑，伸手不見五指。

劉可茜回來了，她公開指證楊汝得。

她稍微提高聲線︰「楊汝得一向利用職權玩弄女性。」

眾同事嗡嗡聲。

有人不服，輕輕說︰「小姐，你早已過廿一歲，你情我願，誰玩弄誰，別說得那麼難听。」

「真是，穿金戴銀，不知從何而來。」

接著，大家听見記者問︰「劉小姐，你也不是十八廿二了，一早知道他是有婦之夫，為甚麼還一頭撞過去？」

之珊喝采︰「問得好，本市記者水準大有進步。」

「他暗示我會很快離婚，我等了三年。」

「也許，這是你估計錯誤？」

「不，他另結新歡，她就是王晶晶，這一番，他月兌不了身。」

同事們議論紛紛。

「劉女士，你為甚麼到今日才現身？」

有人嗤一聲說︰「因為到了今日，她才明白，甚麼叫做終身無望。」

之珊這時提高聲線︰「還有工作等著要做呢。」

同事們才二散開。

之珊嘆口氣。

甄座聰把手擱在她肩膀上，她含蓄地退開。

她一言不發回到自己房間，捧著咖啡杯，看向窗外。

她發覺事情有了奇異的發展︰社會開始反過來同情楊汝得——這麼多女人出來指證他無良，反而使人懷疑，喂，他到底有沒有這樣壞？她們又有何企圖?

周元忠打電話來說︰「這叫做物極必反。」

「你也發覺了。」

「今日的媒介不易控制，電視台記者胡月媚質疑︰『劉女士，我們查得你已收取巨額金錢，協議分手，為甚麼此刻又作不平鳴』？」

「問得好。」

「之珊，你同劉可茜可熟？」

「熟得知道她是一個不可救藥的笨女人，她原本可以置身度外，現在又回到火場來，不知為甚麼。」

「可能受人指使。」

「有理智的成年人應知個人去向。」

「也許，她非常憎恨楊汝得。」

「一個人怎可勉強另一人終身愛他。」

「劉可茜在盤問下一直顯得相當鎮定。」

「可是，仍然是為怨婦二字現身說法。」

周元忠建議，「出來喝一杯慢慢談。」

「誰還敢同你喝酒。」之珊汗顏。

「喝茶也一樣。」

「我要溫習考試。」

「啊，受到挫折打擊，忽然長大成人了，臨急抱起佛腳來。」

之珊掛上電話。

她拎起公事包下班。

如常走到地下停車場，看到自己的車子，正想掏出車匙，忽然有人在後邊用力拗住她的手臂，之珊還來不及大叫，那人已用力把她推進一輛保母車，車門立刻關上。

「是我。」

之珊驚得呆了，看上去反而像是十分鎮定。

原來要對付一個年輕女子竟是這樣容易，只要開動車子，就可以把她載到荒山野嶺。

王晶晶是這樣失蹤的嗎？

坐在她對面的，正是周元忠。

之珊正想問他搞甚麼鬼，他卻噓地一聲。

保母車裝著窗簾，他們從縫中看到有人朝左邊走去。

之珊認識那人，她是梅以和律師。

只見她在大柱位站了一會兒，有一部車子緩緩駛近，停在她身邊，車窗降下，有只手伸出來，遞出一只信封，交到梅以和手中。

梅以和接過信封，放進手袋，立刻離開停車場。

那輛車子漸駛走。

周元忠輕輕問︰「認得是誰的車子嗎？」

那是甄座聰的車子，之珊不知乘過多少次。

「我走的時候，他還在開會。」喉嚨已經哽咽。

「車子里是他司機阿忠。」

之珊問︰「你一直守在這里?」

周元忠點點頭。

之珊被他拗痛了手臂，正在揉手肘。

如果他是對付她的人，她已經完了。

「剛才我用力過度?」

之珊說︰「真沒想到梅以和與甄仍有聯系。」

「我帶你見一個神秘人，或者可以得到部份答案。」

之珊訝異，「你的線索可真不少。」

他坐到保母車上，開動引擎，帶之珊離去。

車子駛往郊外。

想住得好些經濟些，唯有住得遠一點。

小小村屋，平平無奇，但是門外擺了兩盆大仙人掌，足有人高，圓潤可愛，之珊不禁好感頓生。

門一打開，只見屋里四處都是盤栽，主人家花了許多心思，不落俗套，配藤器家具，十分貼切。

一個中年剪平頂頭的男子走出來，「元忠，之珊，你們來了。」

之珊納罕，她見過這人嗎?沒有呀。

「請坐。」

中年人斟出茶來，之珊喝一口，覺得奇香撲鼻。

只听得元忠說︰「花茶。」

中年人嘆口氣，「元忠，我欠你一個人情，你想知道甚麼，可以問了。」

元忠欠欠身，對中年人說︰「我想知道梅以和的事。」

中年人低頭沉吟，過一會兒他說︰「我不認識你說的人，無可奉告。」

之珊怔住，這是怎麼一回事？

元忠正想開口，中年人卻又輕輕說︰「若干年前，我曾經喜歡一個女孩子，她是我師妹。」

兩個年輕人對望一眼，有了。

中年人牽動情緒，聲音變得極低，「她人長得漂亮聰明，但是讀書頗懶，時要師兄幫忙。」

這一定是梅以和了。

原來，故事里另外有一個戀愛故事。

「畢業後，她到一家出名先進的律師行做見習生，在短短時間內，她學了很多，月兌胎換骨，變得十分精明，有時，因為急於要達到目的，不擇手段。」

之珊屏息聆听。

「有人對她，有非常不良影響。」

那人是楊汝得？

「一次，為著要贏官司，那女子誘導證人作出不正確證供，使疑犯人罪及判刑，後來，真凶出來自首，案件重審，發現疑點，追查之下，那女子遭到揭發，接受處分。」

中年人口中的女子，確是梅以和。

「她這樣做，不是為她自己，而是要討好她的上司，或者可以說，是那個上司，暗示她越軌為他取得證據。」

之珊這時說︰「這人，更應受到處分。」

「沒有，在聆訊時，她承擔所有過失。」

之珊問︰「她愛他？」

「她傾慕他，願意為他做任何事。」

「這個人，可是楊汝得?」

中年人忽然笑了，「我故事中主角沒有名字。」

「請給我暗示。」

中年人說下去︰「事後，她仰慕的人，對她置之不理，並且，很快另結新歡，她的夢醒了，黯然離開了律師行，不久往外國進修。」

之珊說︰「最後，她又回來了。」

「是，」中年人點頭，「我知道。」

之珊問︰「你可有見她?」

「她沒有與我聯絡？」

之珊奇說︰「你可以去找她呀。」

中年人不出聲。

「唉，」之珊大惑不解，「你們上一代的世界充滿了暗示、疑團、錯模。」

中年人抬起頭來，「不，我清楚知道，她不愛我。」

「為甚麼？」

「那人利用她，犧牲她，離棄她，她始終愛他，她就是不愛我。」

這下子，連之珊都嘆氣。

「這次她回來，又往圈套里走進去。」

周元忠忽然抬起頭來。

中年人站起來，「我的話已經說完了。」

之珊問︰「這位先生，我們以前見過面嗎？」

「之珊，你不記得了，你十二一歲之際，我見過你一次，你同現在一般圓臉大眼。」

之珊仍然想不起。

「之珊，我送你兩盆盤栽，請隨便挑選，不用客氣。」

之珊雀躍。

她揀了兩盤巨型球狀仙人掌。

「你喜歡仙人掌?」

「是，貪它容易照顧。」

「你呢，之珊，你可是嬌生慣養?」

之珊答︰「才不，我很會照顧自己，對物質也沒有太大。」

「那麼，你最渴望甚麼?」

之珊微笑，不好意思在陌生人前說出心事。

中年人洞悉人心，「可是被愛?」

之珊笑答︰「全中。」

中年人看了周元忠一眼。

周元忠低下頭，咳嗽一聲。

中年人送他們出門。

之珊說︰「這兩盆仙人掌，正好放我家玄關。」

周元忠十分沉默。

「每天下午，將它們移出露台曬太陽。」

「之珊，你听明白故事沒有?」

之珊點頭，「梅以和是一個單純的見習生，傾慕她導師，被他利用，感情落空，險些連執照也失去，她懷恨在心，終於，她找到機會——」

周元忠揚一揚手，之珊停住。

「你假設梅以和是楊汝得的門生。」

之珊羞愧，「都是我父親做的好事。」

周元忠不出聲。

他幫她把兩盆仙人掌搬上樓。

一不小心，刺到手指，滴出鮮紅血液，他像是有頓悟。

傍晚，他回派出所去見上司。

「元忠，可是前來銷假？歡迎歸隊。」

周元忠輕輕說︰「我來辭職。」

他上司一呆，緩緩說︰「你可有想清想楚?」

「是。」語氣堅決。

「真可惜，實是警隊的損失。」

「太褒獎我了。」

「我已盡力挽力，但是看得出你已經下了決心，元忠，假使是為著自己前途，也還值得，如果想討好別人，那就不必了。」

周元忠微笑，「我只對自己負責，沒有家累，隨時可以從頭來過。」

「是想再回學堂進修?」

「有這個打算。」

上司「唔」了一聲。

「讀多點書，究竟有益。」

上司忽然說︰「元忠，愛情是兩性相悅，歡愉自然，你不必為任何人作出犧牲。」

「我明白。」

「那位楊小姐眼珠像會說話，機伶無比，你不是她對手。」

周元忠緩緩說︰「這我也知道。」

「警隊有許多正義良善與你志趣相同的女同事，都會是你的佳偶。」

周元忠答︰「這些，我都考慮過了。」

「唉，」上司只能搓手。

周元忠站起來，「我回去補一封信給你。」

「元忠，祝你心想事成。」

他與老好上司緊緊握手。

自由了。

上司說︰「王晶晶案可能永遠沒有解答，會成懸案，但是毫無疑問，有人趁機要叫楊汝得身敗名裂。」

周元忠回宿舍收拾搬家。

他所有的身外物，可以裝進兩只稍微大一點的行李箱里，他的生命一向單純，直至遇見楊之珊。

那邊，楊之珩回來了。

她的排場與小妹不同，帶著助手一進楊子行便找到之珊。

她問得很直率，「我有甚麼好處？」

之珊同姐姐一般精簡︰「全是你的。」

之珩笑了，「那倒不必，我們姐妹五一添作五，核數師有結果沒有?」

之珊立刻傳人。

答案是「甄先生有許多文件不允我們過目。」

之珩笑笑，看牢小妹，「你與阿甄此刻甚麼關系？」

之珊答；「同事關系。」

「那我知道怎樣做了。」

「之珩，你勝任嗎?」

「你叫我回來，對我沒有信心?」

「我只得你一個親人。」

之珩說︰「從外人手中把外公的事業收回重整，是一件大事，不由我不全力以赴。」

這時，甄座聰推門進來，「之珩，你來得正好，之珊與我有誤會。」

之珩面孔立刻堆上笑容，「甄叔請坐，小妹這個糊涂人佔了座位不辦事，你別見怪，楊子也真偏心，竟把股份全數過到她名下，你說，我這個姐姐能不心淡，好了，今日應付不了，又叫我回來做丑人，兩個楊小姐兩種運氣呢，甄叔要好好幫我出口氣。」

楊之珩這番話里有真有假，十分厲害，甄座聰半晌作不得聲。

之珊站起來，「我正式委托之珩處理公司業務。」

甄座聰面色漸漸變得鐵青。

之珩說︰「許多人忘了我也有律師執照，小妹，你去溫習也好，游戲也好，我與甄叔自會料理公司。」

之珊這才知道甚麼叫做如釋重負。

她立刻拉開辦公室大門。

一邊听得之珩說︰「甄叔，現在就我同你了，第一件事，我想徵求你意見，把不相干的人在本公司無故佔用的房間立刻取消。」

她是指王晶晶的房間。

之珊收拾雜物。

甄座聰叫住她。

之珩立刻擋在兩人之間，「甄叔，小妹甚麼也不懂，你同她說話沒用。」

之珊笑笑離去。

她至少懂得遣兵調將。

之珊一點也沒有懷疑之珩的能力。

所有家庭主婦都是政治高手，上有公婆下有子女，還要巴結伴侶，都得軟硬兼施，才擺得平，對時間及金錢運用，均有心得，否則不能應付日常生活。

這些年來，對內對外，子珩都應付自如。

之珊見過她為著小一學位去籠絡各校校長，那手腕一早叫之珊嘆為觀止。

第二天一早，之珊與周元忠談起這件事。

「請恕我多嘴問一句，為甚麼楊汝得只把股份留給你一個人?」

之珊笑笑。

「你終於發覺了。」

「可以講給我听嗎?」

「之珩不是他親生，我父親只得我一個孩子。」

「呵。」

「家母帶著之珩嫁我父，之珩也改了姓楊。」

周元忠恍然大悟。

「外公為著叫家父服貼，才投資楊子行給他打理，子珩一直覺得楊子行是外公談氏的企業，她說︰外公出錢，母親出力，最終有人結一次婚就得到一切。」

其實之珩說得很難听，之珊不想逐個字復述，之珩是說，有人在床上得到一切。

她對繼父沒好感。

為著母親面子，她走得極遠。

現在，命運召她回來。

「其實，她可以改回原姓，但是，母親又不允透露，她生父真實姓氏。」

周元忠真沒想到楊家還有那樣的故事。

之珊說下去︰「楊子到今日，家父有功勞，可是妒忌的人老不服氣，覺得他坐享其成，家父的壓力不少。」

周元忠不出聲。

之珊最喜歡他這一點，不應該講話的時候，一言不發，你不問他的意見，他也絕對不說甚麼。

他帶之珊去吃燒餅油條。

兩人坐在路邊小攤子，衛生條件略差，滋味一流。

她訴說家事︰「離婚後母親到外國居住，她在感情上一生欠點運氣，但是生活無憂，對一個中年婦女來說，似乎更加重要，她住山上，有女佣幫手，開一輛歐洲跑車，時時到名字像一種糖果似的島嶼上度假，她有一群朋友，一起眾集開過畫展，又往英國參觀全國玫瑰園，帶返種籽︰不愁沒樂趣。」

周元忠听得津津有味。

「家父的女友都對我客氣，包括年輕的王晶晶在內，是籠絡我?不見得，只是不想多一個敵人，像我這樣的角色，成事不足，敗事綽綽有余。」

周元忠越發覺得之珊可愛。

他忽然輕輕問︰「甄座聰呢？」

之珊反應很快，笑嘻嘻反問︰「你想知道甚麼?」

周元忠漲紅面孔。

之珊說︰「我跟他學到很多，曾經一度，關系親密，但最近有了分歧。」

周元忠靜靜聆听。

「我們之間有利害沖突，見面已無話可說，想深點實在悲哀。」

他倆在一起，曾經度過許多好時光。

之珊不便透露詳情。

「此刻姐姐回來主持楊子，姐夫一定尾隨而來，甄座聰地位受到挑戰威脅，兩家會成為對敵。」」這一切，都是為著誰在楊子掌權。」

「是。」

「楊子賺大錢?」

「收入固然不錯，但是楊子在行內有特殊聲譽，楊子以大膽著名，最愛挑戰大機構，好打不平，又喜替窮人打官司，招牌無人不知。」

「據說，這些都是甄座聰的主意?」

之珊答︰「他父親是一名小販，曾蒙不白之冤，受過兩年牢獄之災，他決定替窮人伸張正義。」

每個人都有一個故事。

每個人的內心世界都與外表大不相同。

周元忠咳嗽一聲，「他可是想趁這個機會把楊子佔為已有？」

之珊靜默一會，不得不承認事實，「我想是。」

「一半還不夠嗎?」

之珊答︰「一個人若有野心，世界也不夠大。」

周元忠點頭。

之珊說︰「我想去看看身敗名裂的父親。」

上次他們一起去過，在門外一見父親外遇，之珊立刻倒足胃口，掉頭就走。

今日心情又不一樣。

周元忠令她看到楊子以外的世界。

之珊駕車到父親家門。

楊汝得開門出來。

他看見女兒很高興，十天八天不見，父女都瘦了，楊汝得穿便服，剪平頭，比起從前的他，更為輕松愉快。

對於周元忠，他奇道︰「星期三上午，不用上班？可別為女朋友荒廢事業，我這女兒，最懶最刁鑽，你別太遷就她。」

楊汝得根本不記得他是周元忠督察。

他接著同女兒說︰「之珊，過來看我新置的魚缸。」

一派無職一身輕的模樣。

看來他適應得比想像中好得多。

周元忠心中嘖嘖稱奇。

楊汝得無意中闖入世外桃源。

只見他在書房一角放下一座碩大魚缸，里邊養著各種熱帶魚，品種不算華麗，但足以恰情養性。

之珊大樂，「唉呀，這是我小時養過的紅劍、黑摩利及神仙魚。」

三人坐下來喝咖啡。

「爸，生活可寂寞?」

「我又不是文人雅上，哪有資格動輒訴說孤寂。」

「從前的朋友——」

門鈐響了，佣人去開門，一個標致的金發女郎走進來。

楊汝得輕輕說︰「對不起兩位，我學習德文的時間到了。」

之珊啼笑皆非，「好端端學甚麼德文。」

楊汝得眨眨眼。

他與金發女走到鄰室去。

之珊悻悻說︰「他們對楊汝得一切評論都是正確的，並無將他描黑。」

周元忠說︰「不過，他不是壞人。」

之珊有點高興，「謝謝你。」

「你看他隨遇而安，悠然自得，能屈能伸的本事，值得每個人學習。」

之珊說︰「也許，他的意願就是不停更換年輕貌美女伴，無所事事過日子，從前，是他岳父逼他主持一問律師行。」

周元忠微笑。

「今日他可能因禍得福。」

周元忠問︰「你呢？」

之珊一怔，真的，她呢。

若不是王晶晶失蹤，她可能已經與甄座聰訂婚。

她因為這宗變故成長。

楊之珊沉默。

第二天，之珩派一個任務給之珊︰「替我租一幢清靜四房公寓，聘保母打掃各一名，速。」

之珊跑了半日，已有成果。老房子，寬大，連家具出租，價格略貴，不過在預算之內。

她向之珩報告，之珩道謝。

之珊順便問︰「你在公司怎樣？」

「你交了給我，就別再過問。」

之珊替姐姐添置日用品，像毛巾牙刷海綿等。

她不知道那天周元忠也搬了新家。

周元忠做事總是不聲不響，低調處理。

保母來報到，之珊面試後認為滿意，立刻向姐姐報告︰「孩子們可以動身，只是，學校呢?」

「一早已經聯絡妥當。」

「佩服之至，姐夫也一起來?」

「他還有點事待辦。」

之珊不便再問。

姐姐等待揚眉吐氣的一天已經很久，這是她大施拳腳的時候。

祝她大展鴻圖。

忙了三天，連鮮花都插好，她與保母駕車到飛機場去接外甥。

孩子們獨自從外國乘飛機來到，也不害怕，只與母親通過一次電話便由阿姨接到新居。

之珩在下午才來看子女。

她一整天都不打算再出去，公事都接到書房，傳真電郵不絕。