白重恩贊道︰「真有眼光，叫我，站在這里一天，都不知道買哪一只才好。」

宜室笑，做了十多年家庭主婦，早已成為購物專家，價錢質素了如指掌，絕不吃虧。

白重思再三道謝，回酒店收拾去了。

第二天是星期六，宜室派丈夫同女兒去接客人，自己指揮佣人蒸大閘蟹。

蟹開頭在鍋中索落索落地爬幾下，隨即傳出香味來。

宜室坐在廚房，回憶童年時問母親︰「媽媽，誰頭一個發明吃這麼可怕的爬蟲？」

母親答︰「人，最厲害是人，銅皮鐵骨戴著盔甲的東西也一樣吃。」

宜家詼諧的談吐一定得自她的優秀遺傳。

宜室難得吃一次蟹，純為招呼客人。

白重恩人未到，笑聲已到，宜室聞聲去開門。

這個漂亮的大姐姐一手牽一個女孩子，李尚知替她挽著皮箱。

宜室嘴里說「歡迎歡迎」，心中卻想，任何一個女人，假以時日，都可以代替她的位置。

母親的身份，就是被她父親另一位太太，取替了十多年。

瑟瑟叫︰「媽媽，白阿姨送我們洋女圭女圭。」

宜室連忙回到現實世界來，「有沒有謝謝阿姨？」

孩子們早與白阿姨混熟了，嘻嘻哈哈，不拘小節。

宜室看到賓至如歸，十分高興。

白重恩只逗留兩個晚上。

下午，她沒有上街，與宜室聊天，上至天文，下至地理，無所不談。

白重恩生性寬朗，住餅許多名都，見識廣闊，與宜家一樣，四海為家，造就一種特別的氣質。

她很坦白的對宜室說，「這次在溫哥華逗留這麼久，是因為愛上了一個人。」

「那有福之人真是三生修到。」宜室微笑。

「真的，你真的那麼想？」白重恩大喜。

「我騙你做什麼。」

「但是，他卻不肯俯首稱臣呢。」語氣非常遺憾。

女人，不論年齡性格學識背景，最怕這個棘手的問題。

「慢慢來嘛，給他一點時間。」宜室安慰她。

「但時間是我們生命中最寶貴的東西。」

宜室說︰「誰叫你喜歡他。」

白重恩皺皺鼻子，無奈地攤攤手，到客房去整理行李。

尚知趁宜室一個人站在露台，輕輕說︰「那是我們未來芳鄰？」

「你說我們忙不忙，」宜室苦笑︰「這個家還未解散，已經要在彼邦設一個新家，這邊的老朋友要敷衍不在話下，又得應酬那邊的新朋友。」

尚知搔搔頭皮，「熱鬧點也好。」

「也只能這樣想罷了。」

「宜室，讓你的思維休息休息，放開懷抱。」

她握緊丈夫的手。

白重恩俏皮地在他們身後咳嗽一聲，「宜家一早告訴我你倆是碩果僅存的一對好夫妻。」

宜室笑而不語。

哪一對夫婦沒有相敬如賓的時候，不足為外人道罷了。

「宜室，我借用電話可好。」

「當然，請便。」

是撥到溫哥華去吧，你的愛在哪里，你的心也在那里。

宜室正想取笑她兩句，只听她說︰「JOANWHITE我英世保。」

宜室呆住。

世界，原來只有那麼一點點，踫來踫去，是那幾個腳色，也太有緣分了。

「世保？」電話接通了，「猜猜我是誰。

真孩子氣，宜室看看鐘，那邊時間，大概是上午十時，對方大概剛剛上班。

「那麼，猜猜我在什麼地方。」

宜室無意竊听人家私人談話，但這次糟了，白重恩竟想把她的電話號碼公開，她一時間阻止不了。

「朋友家，姓李，你若找我，打三五六七００。」

宜室只得嘆一口氣，避開去。

耳畔還听得白重恩說︰「不想念我？我也不想念你，咱們走著瞧……」

能夠這樣調笑，可見關系也不淺了。

宜室在廚房坐下，取起一只梨子，削起果皮來。

白重恩的聲音越來越低，終于，她放下電話。

「宜室，宜室。」

她一路找進廚房來。

宜室招呼她，「來吃水果。」

「在你們家住兩天就胖了。」

白重恩整張發光，喜孜孜坐在宜室對面，取起一片梨，送到嘴邊，卻又不咬，一直咪咪笑。

一個電話會有這麼大的魅力，不是親眼看見還真不敢相信。

是的，她的確是在戀愛。

有過這樣的經驗，足以終身回味。

白重恩終于忍不住對宜室說︰「他會接我飛機。」

「可見有多相信你。」宜室微笑。

「我逼著他來的，不由他抵賴。」

宜室轉變話題，「宜家沒同我說你在蜜運。」

「她只贊成結婚，不贊成戀愛。」」

「人各有志，但我竟不知道新浙人可以把兩件事分開來做。」

話題又回來，「那些鏡框，就是他要的。」

宜室一怔，「不是說你老板托買？」

「他就是我上司，」白重恩解釋，「同一人。」

宜室不出聲。

「很英俊，很富有，才華蓋世，是每一個女孩子的理想夫婿，華人社會很出鋒頭的人物，馬上要出來開辦自己的寫字樓了。」

宜室沒有插嘴的余地。

白重恩無法不提到他，這個他無處不在。

「你們來的時候我介紹給你認識，他極熱心，你會喜歡他。」

宜室發覺她已經削了十來個梨子，只得停手。

「我有點累了，」白重恩說︰「想躺一會兒。」

宜室連忙說；「當作自己家里一樣好了。」

早知道關系復雜，她不會請她來住宿。

宜室的思潮飛回去老遠老遠，逗留在彼端，良久沒有回來。

她像是又听到咚咚的敲門聲。

門鈴已被家長拆除，們他沒有放棄。

每當一家人吃晚飯的時候，他便來找湯宜室。

姐妹倆輕輕放下筷子，她們的母親憤怒地走到門口，高聲對他說︰「你再不走，我撥三條九。」

他固執地不停手，變本加厲，敲得鄰居統統出來張望。

警察終于來了，把他帶走。

十多歲的宜室伏在桌子上哭。

但母親已經病得很厲害，她不敢逆她意思，同時，她也怕他的瘋狂……

宜家輕輕說︰「不要哭，不要哭。」

像是看到彷徨無措，十七歲的自身哀傷地伏在牆角。

不多久，他便被家長送出去讀書。

到了今天，一個陌生的女子，前來把他的故事告訴她。

靶覺上，她也似在听一個不相干的傳奇。

「不要哭……」宜室喃喃。

她許久許久沒有想起這件事。

在最不應該的時候卻發覺該段記憶清晰一如水晶。

這是一個多事之秋。

周末過後，李家送走了白重恩。

辦公室里，莊安妮在吐苦水︰「……本來每星期總有三五個人上來看房子，現在？吹西北風，鬼影都沒有一只。」

一葉知秋。

賈姬說︰「你看市場多敏感。」

「價錢壓低些，怕沒問題。」

「咄，真是風涼話，你肯把房子送出去，更不愁沒人要。」

想了一想，賈姬問︰「你呢，幾時去見夷國代表？」

「下個月初。」

「這麼快？」

「噯，都說六個月內可以動身的都有。」

「匆匆忙忙，怕有許多事來不及部署。」

「可惜不由我們作主。」

「你那種口氣像形容逃難。」

「是有那種味道不是。」

辦公桌上電話鈴響，莊安妮經過，提高聲音，「別盡幣住聊天，听听電話！」

宜室苦笑。

唉，心情不好，遷怒于人。宜室並不指望有一日可以向上司學習，她只希望有一日不愛接電話時可以拒絕听電話。

他們一家習慣早睡。

十一點對李宅來說可以算是半夜三更。

宜室伏在大床上，听無線電喃喃唱慢板子情歌，心想辛勞半輩子，才賺得丁點享受，除非閻羅王來叫，否則，她不起來就是不起來。

偏偏這個時候，電話鈴大作。

「別去听，」她說︰「懲罰這種不識相的人。」

但尚知怕他父母有要緊事。

「找你。」他對宜室說。

「我不在。」

尚知笑，「你在何處？」

「我已化為薔薇色泡沫，消失在魚肚白的天空中。」

「美極了，快听電話。」

宜室無奈地接過話筒︰「喂，哪一位。」

「宜室。」

這聲有好熟。宜室側耳思索，人腦最大優點，是可以抽查儲藏資料，不必按次序搜索，電光石火間，她已認出聲音的主人。

宜室自床上跳起來。

但她維持緘默。

「你不認得我了？」對方有點苦澀，「宜室，我是英世保。」

「哦認得認得，」越是這樣說，越顯得沒有印象，「好嗎，許久不見。」

越是客氣，越是顯得沒有誠意，宜室做得好極了。

「宜家並沒有把你家電話告訴我，我的一個助手，叫白重恩，她與我說起……」

「啊白小姐的確是宜家的朋友。」

英世保實在忍不住，「宜室，你到底記不記得我是誰？」

「我記得當然記得。」

「你可收到我的信？」

「收到，謝謝你的問候。」

英世保興致索然，「打擾你了，宜室。」他已肯定她對他這個人全然沒有概念，「我們改天再談。」

「好的，改天喝茶。」

「宜室，我住在溫哥華亞勃尼街。」他生氣了。

宜室不出聲。

他嗒一聲掛上線。

宜室一手是汗。

「誰？」尚知問。

「他說他是我朋友。」宜室扮得若無其事。

尚知不在意，「听你口氣，仿佛不知道他是誰。」

「我記性的確差得不像話，幾次三番忘記帶鎖匙，掉了眼鏡，不見錢包。」

「宜室，不要緊張，船到橋頭自然直。」

「尚知，不知怎地，我心彷徨。」

「宜室－－」

尚知剛要安慰嬌妻，那邊廂兩個女兒卻闖進房來，小琴控訴︰「你看，媽媽，這條玻璃珠竟叫瑟瑟扯斷，掉得一地都是，再也揀不起來。」

小琴雙手捧著散開的珠子迎光一閃，像眼淚。

瑟瑟爭著為自己辯護，跳上床，躲進母親被窩，「我沒有我沒有我只不過拿來看看。」

小琴恨極了，把手上的珠子用力擲向妹妹，「你非得破壞一切不甘心。」

玻璃珠子滾在地下，失散在床底櫃角，宜室木著一張臉。這一場話劇，更把她此刻的心情破壞得淋灕盡致。

宜室不得不撐起來主持公道︰「瑟瑟，你跟爸爸到書房去，爸爸有話同你說。」

尚知把小女兒挾在腋下出房。

宜室又說︰「小琴你過來。」

小琴坐在床沿，她又不知道怎麼樣教訓她才好。

餅半晌，宜室疲倦的說︰「別哭了，將來要哭的事還不知道有多少。」她長嘆一聲。

小琴不肯罷休，別轉身子。

宜室拉開抽屜，取出她自己的珍珠項鏈，交給女兒，「喏，給你更好的。」

小琴接過項鏈，戴上、照照鏡子，一聲不響的出去。

宜室熄掉燈，稍後尚知進來，她沒有再與他說話。

宜室的心情一直沒有恢復。

下班回來，沉默寡言。

她听見尚知乘機教訓琴瑟兩女︰「媽媽對你們失望，很不快樂。」

瑟瑟本來小小的面孔更加似縮小一個號碼，怯怯地，但仍然倔強，辯曰︰「以前我們也常常吵架。」

她們的父親打蛇隨棍上︰「媽媽的忍耐力有個限度。」

宜室忙著準備各種文件的真本，又撥電話給有經驗的親友，打听會見時需要回答些什麼問題。

時窮節乃現，有些人含糊不清，根本不肯作答。宜室急了，逼問︰「說不準備找工作是不是好些？」對方竟說︰「是嗎你也听說？」宜室重復︰「退休人士機會是否大一點？」對方又狡猾地答︰「我好像也听人講過這件事。」根本牛頭不搭馬嘴。

室宜看一看話筒，只得怪自己學藝不精，搞到這種地步，于是知難而退，道了歉，說聲謝，放下電話。

尚知笑，「看你，自討沒趣。」

宜室霍地站起來，「我也是為這個家，你李老爺躺著不動，這些瑣事煩事，不得不由我這老媽子出丑，你不但不安慰幾句，倒來嘲弄訕笑，你好意思！」說到最後，聲音有點顫抖。

「宜室，我沒有這個意思。」

宜室真正賭氣了，「好，不支持我不要緊，屆時別望拉著我衫尾一起走。」

她轉進書房，大力拍上房門。

牆上一張風景畫應聲摔下。

直到半夜，父女派瑟瑟做代表，輕輕敲門，並說「媽媽對不起」，她才打開門。

第二天賈姬見宜室抽煙，大吃一驚。

「受了什麼刺激，」她問︰「婚外戀？」

「真的有這種事，為什麼沒有人追求我？」

賈姬打量宜室，「你不夠風騷。」

「所以更要學習風情萬種地噴出一連串煙圈，顛倒眾生。」

賈姬哈哈笑，「我知道你煩的是什麼。」

「真的？」

「下班同你去吃日本茶，與你詳談。」

第一次，十多年來第一次，宜室沒有向家里報告行蹤。

三杯米酒下肚，她略為松弛。

賈姬猶疑片刻，微笑說︰「你知道嗎，我也是加國移民。」

宜室吃一驚，意外地張大眼楮。

賈姬輕輕說︰「我在八二年就辦妥移民。」

「不可能，」宜室說︰「別開玩笑，八二年你我已是同事，你根本沒在加拿大住餅。」

「你說得對，我沒在那邊住。」

宜室更加詫異，「你不怕資格被取消？」

「那邊沒有我離境的記錄。」

「我明白了，你自美國邊境偷返本市，這個捷徑我听過多次，總覺不妥。」

賈姬攤攤子，「找不到工作，不能不走。」

「你經哪個城市？」

「水牛城。」

「遇到突擊檢查怎麼辦？」

「別這麼悲觀好不好。」賈姬毫不在乎地笑。

「誰開車接你送你？」宜室問個不休。

「姐姐，她用我的名字買了輛舊車，我有那邊的駕駛執照。」

宜室點點頭，「這就是姐妹的好處了。」

「你也有妹妹呀。」

「可借伊是一陣不羈的風。」宜室苦笑。

「所以，到頭來，我們會在一個地方見面。」

「你打算幾時回去？」

「我有我的難處，宜室，不比你，我沒有家庭，即使買得起百萬華廈，獨個兒守住十畝八畝地，又如何挨得到天黑。」

宜室憨憨的說︰「總比連大屋都沒有好呀。」

賈姬道︰「徐根本不知寂寞為何物。」

「這是什麼話。」

「一早結婚生子上岸，你有什麼機會寂寞。」

「妹妹，我的苦處又何嘗可以—一告訴你知。」

「喂，剛才的事，你要替我嚴守秘密。」

宜室跳起來，「真討厭，把不能見光的事硬要我听，又叫我守秘，白白增加我心理負擔，萬一江湖上有什麼風吹草動，立即懷疑是我說的，何苦來。」

賈姬悠悠然，「誰你是我朋友。」

「這頓飯我不付帳。」

賈姬問︰「你為見官緊張了那麼久，我指點你一二，你就受用不盡。」

「你說得對，這些年來，自問修練有成，任何不愉快事件，都當水過鴨背，一笑置之，但一想到要去見移民官，寢食不安。」

「慘過當年挾著文憑見工？」

「初生之犢，趾高氣揚，永不言倦，某公司不取錄我？那簡直是他們的損失，何慘之有。」

賈姬笑著接下去︰「失戀嘛，那是對方沒有福氣，嘿，自信心戰勝一切。」

「可是現在你看我多麼氣餒︰我是發起人，將來生活得好，是家人適應能力強，萬一遇到挫折，我即成罪魁禍首，心理負擔一千斤重」

「李尚知興支不支持你的。」

「賈姬，我老覺得你了解李某，好像比我更多。」

這種談話一點益處與建設性都沒有，但最大樂趣往往來自漫無目的式聚會及無聊話題。

尚知等她的門，沒有問她行蹤，他太了解她，宜室性格溫馴，給她豹子膽，至多在街上站十來分鐘，就會自動返家。

尚知猜得沒錯。

到了約定時間，李氏夫婦穿著大方得體，上去接受訪問。

事情非常順利，一位棕發女士與他倆攀談二十分鐘，尚知與宜室無懈可擊的英語令女士甚有好感，他們填報的財產數字也使她滿意。

宜室的警惕心已經放松，說到將來的工作問題，她說；「外子去信多封，希望應征到職位。」

尚知在桌子下用腳踢她。

女士問︰「有無回應？」

尚知又踢她。

宜室有點光火，索性將身于挪開，答道︰「新學期還沒有開始呢。」

一離開人家的辦公室，宜室便問尚知︰「你鬼鬼祟祟，鉗鉗蠍蠍干什麼？」

「我不過想提醒你，逢人只說三分活。」

「我說多錯多，做多錯多，卻從來沒有連累過你，我也是一個成年人，多年在社會工作，毋需你處處提點，才能辦事。」

「宜室，你為何這樣毛躁？」

「我每做一事，你便挑剔一事，你到底想證明什麼？」

「宜室，自從搞移民那日開始，你整個人變了。」

宜室瞪著尚知半晌，伸手截部街車，跳上去。

尚知並沒有阻止她。

計程車駛了十分鐘，宜室的心仍然不忿。

變了。

抑或未到要緊關頭，彼此真面目沒有披露的機會。

這種時候，最好能夠到娘家憩一憩。

但是宜室沒有娘家，這是她平生至大遺憾，一遇急事，連個退避之所都沒有。

不久之前，手下一位年輕女同事小產，伯母天天中午挽了補品上來，悄聲對宜室說︰「女兒與公婆一起住，我若把當歸湯送上她家，怕她婆婆多心，怎麼，你女兒在我家沒得吃，要你巴巴送食物上來？只得拎到辦公室給她喝，打擾你們了，李太太，趁熱你也來一碗。」

宜室當場靶動得鼻酸眼澀。

今日，這個感覺又回來了。

她時時幻想有個舒適的娘家，一回去便踢掉鞋子倒在沙發上，訴盡心中牢騷，讓慈母安撫她，為她抱不平，然後，吃一頓飽，心滿意足離開。

每當有這個非份之想，她便罵自己︰湯宜室，有人生下來滿頭瘡比你慘十倍又怎麼說，比上不足比下有余知足常樂。

車子終于停在家門口。