木清峰離開後，佔地十來畝的桃花林一片寂靜，偶爾山風吹動樹梢，帶來一絲絲涼意，消了一點暑氣。

春天過後，百花消寂，接替而來是新綠換裝，染上深色，一片片的綠意鋪山，其中夾雜著些許奼紫嫣紅，將雄偉肅穆的文覺寺包圍在當中，更顯得山寺凌霄。

不急著離開的單青琬小手托著香腮，坐在突出地面的樹根上，目光渙散的盯著遠方，心想著該怎麼做才能為娘親正名，讓侯府上下承認她平妻的地位，讓她開始在女眷里走動，讓人認識她，繼而認同她商戶女的出身，還要改善他們母子三人的處境，不再讓簡氏打壓著他們。

突地她一驚，猛地轉頭一看。「誰？」

「你耳朵倒是靈敏，一點點風吹草動就感受得到。」他雖沒有刻意不弄出聲響，但他練武之人，腳步自然較一般人輕盈，沒想到她居然也能察覺到。

「你是……」飛魚服、鸞帶、繡春刀，他是……錦衣衛？！

看到小泵娘變得更加防備的神情，他唇一勾，將手搭在刀鞘上，看著她的目光帶著三分邪氣。「鳳九揚。」

「啊！是你？！」單青琬驚得動彈不得，在心里哀號著自己未免太倒霉，一天兩回遇到這個煞星，她真該求求坐禪大師為她去去晦氣，改改運。

她的反應看在鳳九揚眼中卻有著完全不同的解讀，他暗自嘖了一聲，這小泵娘當真大膽，見到他居然不懼不畏，還敢與他對視。

「看到本指揮使很驚喜？」他一張美若女子的容顏染上令人生畏的煞氣。

這人眼楮是有啥問題，沒瞧見她快嚇死了嗎？「是很驚喜，大人也來拜佛，佛祖真是慈悲。」也不知他要燒多少香才能彌補滿手血腥。

「我從不信佛，我只信自己。」不過幾尊木雕偶人就成神了？這些愚夫愚婦，也不想想這些祭品最終是給了誰。

「喔！」果然狂妄。

看她不以為然的神態，鳳九揚伸出修長的食指勾起她的下顎，笑意森冷。「你在諷刺像我這種罪孽深重的人，就算拜佛也無用，是吧？」

「菩薩普渡眾生，地獄不空，誓不成佛，大人也是芸芸眾生。」神明要是保佑他，那天下無寧日了，只不過這種話她只敢在心里想想，畢竟他的刀離她很近，她還想保住小命。

「你的意思是，我將來只有入魔的分，永墜地獄之火？」好，很好，真是好，這年頭敢說實話的人不多。

眼角一抽，單青琬都想哭了，這人未免太有慧根了，一听就知道她的意思。「成為人人畏懼的魔王有啥不好，錦衣衛不就是讓人怕到骨子里，越畏懼越不敢有所隱瞞。」

「說得好，讓人未審先懼，原來我鳳九揚的名頭這般好用，改天拿來嚇哭小孩子。」

他就要人怕，不怕表示他手段不夠凶殘狠毒，但是由她口中說出來卻教人很不是滋味，一個未長開的小丫頭憑什麼無懼于他？

鳳九揚誤會了，單青琬不是無所畏懼，而是怕到必須奉承他，只不過她忍不住語帶嘲諷正好合他胃口，誤打誤撞的化險為夷。

「大人是出來辦差的吧，小女子就不妨礙你了，你請便。」她急著趕人，怕他看出她的不安。

「無妨，本指揮使底下有上千名錦衣衛，他們可不是白吃飯的，這點小事交給他們去做便成了。」

「可是……呃，男女七歲不同席，大人你看我的年紀已經超過七歲了，為免他人的閑言閑語，能否請大人先行一步？」她的嘴唇在發顫，硬著頭皮走險招，他不走，她站不起來呀！

「你怕？」他以指敲著刀柄。

「……怕。」人言可畏。

「既然怕，剛才走出去的男人是誰？」鳳九揚的嗓音驟地一沉，冷冽駭人，彷佛埋入冰雪千年的寶劍出土，鋒利且致命。

單青琬臉色微變。「什麼男人？大人眼花了吧！」

「你叫那個男人小舅舅，要不要我命人把他捉回來對質？」小小年紀不學好，竟與人私會。

聞言，她惱怒地忘了眼前男人的身分，嘴一噘，嗆了回去，「你明知道他是我小舅舅還問什麼問，我不能有舅舅嗎？」

「親舅？」

「親的，我娘最小的弟弟。」難道她還會亂喊別人舅舅不成，她看起來有那麼蠢嗎？

「不像，他看起來大你沒幾歲。」倒像是情郎。

「我小舅舅是不比大人你的年高德劭，但今年也二十有二了，江南水土養人，顯小。」她娘也才二十八歲，小舅舅是老來子能老到哪里去，說是她親哥都有人信。

鳳九揚臉一黑，沉聲道︰「我二十一。」

單青琬臉上的訝色隱藏不住。「我以為大人最少三十……呃！二十五、六歲，有點歲數才壓得住人。」

「年歲多寡不代表能力高下。」他幾乎想掐死她。

他的長指撫過俊美臉龐，他從未懷疑過自己過人的容貌，卻被個不識貨的小丫頭嫌老，讓他強大的心出現很細微很細微的裂紋。

「但年紀太小執掌錦衣衛為人垢病，誰會听令一名黃口小兒。」她覺得他在騙人，少報歲數。

「垢病？」他抽刀一揮，刀影一晃入鞘。「你認為有人敢不服？」

話一說完，十棵桃樹攔腰而斷，只剩半截樹身。

「……服。」這是人嗎？果然武藝高強！

「那你要不要談談和你那位年輕舅舅說了什麼？」他邪氣地笑問道。

「談……談什麼，一點家事而已。」單青琬有點心虛，眼神閃爍不定，怕和他洞悉人心的黑瞳對上。

「是嗎？本指揮使似乎听到囤糧、連日大雨，你最好有讓本指揮使滿意的解釋。」

鳳九揚靠得很近，噴吐出的熱氣拂在她臉上，引得她不由自主的微微顫栗。

欽天監算出秋日有雨，但雨勢不大，不致釀成災情，一點小雨有助于玉米、冬麥的栽種，作物不受影響，可是囤糧……那就意義深遠了。

囤糧有兩種說法，一是災年要哄抬價格，大量囤積好賺百姓銀子，只是連年風調雨順，新稻又要收成了，囤糧有何用意？另一種可能性就要嚴加追查了，那便是造反，招兵買馬囤糧缺一不可，有了足夠的糧食才能打長期戰。

「你居然偷听我和小舅舅說話！」小人！

「這是重點嗎？」他早就在了，只不過離得遠，在上風處，听不真切兩人在交談什麼，但卻看得很清楚兩人舉止親昵。

單青琬一僵，面上多了三分訕色，言語支吾，「我……我只是讓小舅舅把每年給我娘的銀子換成糧食，我爹的元配會把銀子拿走，我們一無所有，換成糧食我們可以當抵給佃農的工錢，他們賣糧的銀子就歸我們所有……」

「你娘不是正室？」

她的眼底閃過一絲難堪。「平妻，我爹該給我娘的。」

「平妻不是妻，那是不入流人家用來自欺之語。」高門世家會弄個平妻來丟人現眼嗎？寵妾滅妻為世俗所不容。

「自欺就自欺，我只要我娘能入家譜，能入祠堂祭拜，死後以妻位葬入祖墳，而非一座孤墳寫上木氏之墓便草率入土，葬在無人祭祀的偏遠地帶。」重生後的她有著不肯認命的硬氣。

「你說岔了，這不是我要的答案。」別人的家務事他管不著，他只管朝廷大事。

單青琬不管不顧的耍賴。「誰說不是正事，正室夫人強佔了我娘娘家的銀子，我要回來有什麼不對，你曉得我舅舅們一年給我娘多少銀子嗎？十萬兩！」

「十萬兩……」的確不少。

錦衣衛指揮使一年的俸祿還不到十分之一，也許他該向皇上要點貼補，堂堂朝廷官員的薪餉還不如民間百姓。

「十萬兩白銀能買多少糧食，大人可曾估算過？要是被雨淋濕了，我的損失可慘重了，所以我讓小舅舅提早運糧來，免得遇上連日秋雨，讓我用銀子換來的白米變成發霉的黑米。」她說得理直氣壯，殊不知心里虛得很。

「囤糧又是什麼意思？」他不會輕易被她的話糊弄。

單青琬裝出小泵娘的天真，眼神無邪。「我夢見大雪封山，便要小舅舅多囤點糧以防萬一，反正新糧放到明年開春再賣也行，若是我的夢成真了，這些糧食不知能救活多少百姓。」

「哼！無稽之談，一個夢而已，也值得大驚小敝。」愛胡思亂想的小泵娘，一點小事就弄得驚天動地。

「我舅舅疼我不成嗎？做好萬全準備，總好過驚慌失措的等人救援。」人有不如自己有，一切操之在手。

鳳九揚冷哼一聲，「妖言惑眾是要下獄的。」

「那我們做個交易。」她眼珠子一轉，生了一計。

「什麼交易？」她還敢和他玩心眼，膽大包天。

「如果氣候異常，真有重大災情，朝廷若是徵調我舅舅家的糧食，那時糧價一定飆漲，我們只收市價的三成，行不行？」他是錦衣衛頭子，說話有十足的分量。

「你怕朝廷不給銀子？」她倒是看得遠。

朝廷哪一次給過銀子了，都以捐糧名義強收。「不是不給，而是底下人手腳多，誰知道送到舅舅手上能有多少，若是大人親自出面，就不怕十兩少七兩了。」

鳳九揚暗啐一聲「鬼丫頭」。「反之呢？」

「反之，我捐出十萬兩中的五萬兩糧食給錦衣衛，你們或賣或自食都成。」她一副慷慨大義的模樣。

「為什麼不全部捐出？」他打趣問道。

單青琬略顯憤慨地道︰「之前我舅舅給的銀子我和我娘一兩銀子也沒拿到，全被人私吞了，好不容易想到這個法子想積累一點私房，大人想逼死小女子呀？好歹給我們留點零花，讓我買根簪子或買塊布裁衣做裙。」

看了看她身上半新半舊的衣裙，料子不是頂好，發上的頭飾也過時了，不金不銀顯得老舊，他大方的一揮手。「允了，就五萬兩，別說本指揮使哄騙你一個涉世未深的小泵娘。」

她本來就生得一副涉世未深的模樣，明眼人都看得出來。「大人，你不會反悔吧？朝廷徵糧可是所費不貲。」她怕戶部拿不出銀子。

「本指揮使一言九鼎，絕不食言。」該擔心的人是她，到時的五萬兩糧食舍不舍得拿出來。

不過她的做法很聰明，用銀子買保障，若是給了他一半，有他出面，她的嫡母鐵定不敢要回剩余的另一半，她五萬兩順利入袋，比起往年一兩銀子也拿不到的情形好太多了。

但是真的天候有異的話……

瞧她一臉勝券在握的篤定，向來狂妄的鳳九揚多留了一分心思，回去後立即調出六百名錦衣衛，徹查各地的糧倉是否準備妥當，若是有陳米換新米，或是盜賣官糧之事，一律緝拿下獄，等候秋決。

他怎麼也想不到這一手竟查出不少貪贓枉法之事，入獄、罷官、抄家的官員高達百名，也及時補足了缺了一大半的糧食，在大雨來臨時能及時應急，減少缺糧所引起的瘋搶。

但是更大的災難還在後頭，百年難得一遇的雪災接踵而來，連下了三個月的大雪，凍結朝廷運作，救災物資難以運送，因這場雪災凍死餓死的百姓超過三十萬名，為本朝立朝以來最為嚴重的災情，舉國悲痛。

但是單青琬卻為自己的無心之舉暗喜了許久，因為有了鳳九揚的允諾，本該損失慘重的木家因大量購糧而將一大半的糧食賣給朝廷，雖然虧了點，但也以市價的三成賺了一筆，是眾多糧商中唯一獲利的，其他人幾乎是抄家似的被迫捐糧，朝廷一文錢也不給，甚至還被拿走不少值錢物件，入了貪官的私庫。

單青琬十萬兩銀子買的糧食轉手翻了好幾倍，差不多把她娘的嫁妝銀子都賺回來了，樂得她直喊︰「舅舅威武！」

不過這些都是後話了。

「大人，時辰不早了，你是不是該走了？」心里事一解決，單青琬就過河拆橋了。錦衣衛頭子不是人人惹得起呢，那雙刀鋒似的眼眸盯得她心口發慌，她可是藏了不少秘密的人，一丁點也不能泄露出去。

「你敢趕本指揮使？」真想讓她瞧瞧錦衣衛的刑獄，看她還敢不敢對他這般不敬！

「不，小女子是說自個兒該走了，家里人怕要擔心了，不過……」她玉頰一赧，羞成嫣紅色。

「不過什麼？」小丫頭一雙眼楮極為閃亮，透著靈氣。

「不過我腳麻了，大人能不能拉我一把？」太丟人了，在年關之前她都不出門了。

「腳麻？」向來運籌帷幄盡在我手的鳳九揚為之傻眼。

「姑娘家總有些氣血不順的毛病，你沒見過走三步就迎風倒的女子嗎？」單青琬女敕薄的臉皮更紅了。

「本指揮使只見過朝懷里倒的弱質女流。」女人的招式都是這般千篇一律。

「大人抱了幾個？」她一臉興味，渾然忘卻他的身分。

「一個也沒有。」他伸手將她拉起，她的手小得不可思議，沒他手掌一半大，而且那柔軟的觸感竟讓他不想放開。

「咦！」倒還挺憐香惜玉的呢！

「咦什麼，本指揮使像是隨便的人嗎？」同樣的把戲用多了就成了可笑，當他真這麼有空，跟每個人都過幾招嗎？

「那些姑娘的下場……」肯定很慘吧！

「多跌幾次就平了。」鳳九揚的目光往下移，停在她有點平的胸脯，嘴角勾起令人討厭的嘲弄。

「下流！」單青琬惱怒的轉過身，背對著他。

「自個兒不長進還遷怒？」果然是小泵娘脾氣，任性又不講理。

「我還小，以後會長大……」這話一說出口，她臉紅得快滴出血來，懊惱自己怎會像個孩子似的不知輕重，腳下一跺，飛快的跑開，心里氣憤的想著，他就等著看吧，一年後她的身材可說是玲瓏有致呢！

看著飛奔而去的小身影，鳳九揚沒來由的笑了，他攤開布滿薄繭的大手，想像春筍般小手往上一擱的情景。

隨即，他臉色一沉，冷聲道︰「下來。」

萬棵桃花樹中的一棵無風自搖了一下。

「要是讓我說第二遍，你自個兒選選哪條腿不要了。」他擅長斷人腿骨，一次了結。

「別呀！我的親舅舅，外甥我這不是下來了，你高抬貴手別動怒，少了一條腿母後可要傷心了。」剛剛明明還和顏悅色的，怎麼一轉眼就翻臉了？他這是什麼鬼性子呀！

一道白色身影慢吞吞的雙手雙腳並用爬下樹，繡金絲的雲錦袍子被桃葉汁液染綠了。