「什麼，我小舅舅來了！」單青琬難掩驚喜，隨即嬌瞋一眼，怪某人心眼小，這麼大的事居然不說。

自從上回一別，她已經大半年沒見到舅家的人，雖然鳳九揚在她一求再求下告知一些近況，但沒親眼見到人、確認他們平安，她還是不放心。

包重要的是送銀子來，那才是她最高興的事，手頭上的錢花得差不多了，若想讓娘在府里的地位更穩妥，弟弟有良師教導，至少要從簡氏手中接過一半中饋，才不致處處受制，被人拿捏在手。

簡氏撐不了多久，她越來越焦躁了，一是擔心大權旁落，二是沒有銀子，府中的不滿聲浪漸高，連她自個的兒媳婦都頗有微詞，月銀不是短缺便是遲發，還有該做的四季衣物至今未發。

吃食上大家倒是不敢埋怨，因為外面真的很缺糧，即使已是春暖花開，但是青黃不接的糧食還是供應不上，若是再無天災人禍，也要等短期的作物收了才能暫時補上。

「別急，慢慢來，人不會跑了。」瞧她那副橫沖直撞的著急模樣，像要見情郎似的，讓鳳九揚很不是滋味。

幾時她見他也如此迫不及待，他的人生就圓滿了，偏偏這丫頭就是愛磨人。

「哼！你要是早點告話我，我就不用急了，小舅舅遠道而來還讓他等，你知不知道這很不孝呀！他是長輩。」哪有讓長輩等她一個小輩的道理，從江南來這一趟多麼不容易。

雪是融了，天氣轉晴，可是來往南北的道路仍十分泥濘，到處有積水的坑窪，人車通行非常不便，行走的速度也不敢太快，怕一個打滑人倒車翻。

平時半個月的路程要走上月余，到處還有斷撟、滑坡要避開，可危險了。

「你這是想過河拆撟嗎？你要是再嘮嘮叨叨就別去了，看誰帶你門。」給她梯子就上梁爬屋頂了。

「鳳九揚，你威脅我。」壞人。

「哼！是威脅你，有本事你咬我。」他伸出結實的手臂，上頭布滿陳年的傷。

「別以為我不敢……」她真咬了，兩排鮮明的牙印立現。

「小青琬，你膽肥了。」好笑又好氣的鳳九揚捏住她的下巴，手勁不大，意在懲罰，不在傷人。

「你寵的。」單青琬大言不慚。

聞言，他放聲大笑，眼中多了柔情。「好吧！是我的錯，我不該太寵你，那我收回總成了吧？」

「不行。」她嬌橫的一喝。

他又笑了，笑得像三月的春風，暖人心窩。「丫頭，你很難討好，要不是本指揮使有寵女人的本錢，就你這樣的哪狂傲得起，被人踩進泥里。」

扁一個簡氏她就應付得精疲力盡了，更別提她身後的鎮公府，光用銀子壓人是成不了事的，還要有別人不敢招惹的權勢，否則她那點本事可翻不起什麼大風浪。

鳳九揚從不說他在背後替她做了什麼，但她心里了然，沒有他的出面，她娘不會那麼順利入了家譜，連帶他們姊弟倆也正式記為嫡出，同時讓鎮國公府那邊沒有異聲，只能啞巴吃暗虧的忍耐多了個人和簡氏平起平坐。

說他是靠山一點也沒錯，而且是穩穩妥妥的一座大靠山，不然囤糧一事便是殺頭大罪，哪能轉危為安，化險為夷。

「要不我討好你嘛，九揚哥哥是我的貴人，你別和無知的小女子一般計較。」她雙手合十，做求饒狀。

「求人的嘴臉……嘖！嘖！嘖！」鳳九揚連嘖了三聲，意思是她不老實，兩面做人，教人看不下去。

「求人的嘴臉又怎樣，要看收的人歡不歡喜。」她微抬起粉酡的小臉瞅他，一副受盡疼寵的嬌甜模樣。

他輕擰了下她的香鼻。「收，不然你又要跟我拗了。」

都被他寵出小性子了，也敢給他甩臉子了。

單青琬見好就收的依偎在他懷里。「我哪是拗，是跟你講道理，我是識字的人，才不無理取鬧。」

「那是誰一听小舅舅來了就跟我鬧，還怪我隱瞞不說，板著臉給我看。」他假意不快，臉一沉十分駭人。

「人家急嘛！哪個人會想跟銀子過不去，財神爺送錢來還不開門迎接。」她把自己說得很財迷，見錢眼開。

木清峰遠從江南而行，此行必是帶著銀子，這件事必須瞞著簡氏，一點口風也不能透去，不然簡氏定又會用各種借口向她討銀子，讓好不容易安穩幾日的小院子又不得安寧。

因此單青琬一個人也沒帶，央著新爐的未婚夫帶她府，有鳳九揚這個大擋箭埤，誰料得到她和人約好了在莊子見，還是個大男人。

雖然是親舅舅，血濃于水，可是男女有別，身為「撟梁」的鳳九揚可不太痛快，他干麼送自己的女人去見別的男人。

「怎麼，爺送的聘禮少？」要不是不想太打眼，將她置于風口浪尖上，他還能送更多稀奇珍寶。

聖寵過盛也是件麻煩事，以他在朝廷的地位，幾乎是到了無人能及的地步，但也因此樹敵不少，他忠于朝廷，忠于君，無法拉攏，唯有拉下他才能坐上他的位置。

為了不給皇上招來無謂的紛爭，讓朝臣攻訐，他的私事向來能瞞就瞞，不讓人有機會從中破壞，只是紙包不住火，還是傳出去了，伺機而動的人蠢蠢欲動，只要他一個疏忽，他們便會緊咬著不放。

听他把「爺」都用上了，單青琬暗笑一聲，連忙討好的安撫道︰「不少了，但我不能用，還得原樣的搬回文錦侯府。」

鳳九揚危險的微眯起眼，真的怒了。「你是擔心爺養不起你？」

她笑得可歡了。「你以為大夫人會給我嫁嗎？」

聞言，他怒氣稍退。

「不是我瞧不起大夫人的心胸狹小，是府里真的沒錢，我擺在那兒讓她看得著模不著，先解解多年來的怨氣，等日後再當成嫁妝一箱一箱的抬出去，才能直正把她氣個半死！以我對她的了解，沒親眼瞧見這些東西抬侯府大門，等我三日回門，她早拆門砸桌的搬回她自己屋里了。」

「你的心眼也不大。」這麼損的事也只有她想得出來，用簡氏最想要的東西釣她胃口，臨了再讓她眼前落空，雲泥的落差打擊太大，不重傷也嘔血。

鳳九揚也是貴人多忘事，忘了當日提親時，他同樣是這般讓吊著簡氏的胃口，看得簡氏又氣又妒。

「這跟心眼大不大無關，而是不想便宜從未善待過我們的人，憑什麼他們可以理直氣壯的對我們予取予求，拿了也就算了，還反過來笑我們傻，對我們百般欺凌。」單青琬最在意的不是簡氏的蔑視，而是她沒把他們娘仨當府里人看待。

銀子她要，人卻棄如敝履，世上哪有這樣的好處。

「不惱，以後有我在。」他的大輕拍著她縴細的背。

「鳳九揚，我不想讓欺負過我們的人過得太順心，但他們畢竟是我的血親，家族不盛，阿溯也會受到影響，所以我只能用我的方式報復，你不許跟我急。」她不會傷及人命，只會讓人失去最想要的東西。

「好，不跟你急。」就心疼她。

這丫頭也倔，他一句話就能解決的事偏不向他開口，非要鈍刀子慢磨。

「到了沒？馬車都走了好久了。」

想掀開車簾子的小手又被拉回，按在男人胸口以大手覆蓋。

「才叫我別急，自個兒倒急了。」他說得有點酸。

「那不一樣，他是我小舅舅。」

車輪轆轆，卷起不少泥沙，但是坐在馬車內的人毫無所覺，大眼瞪小眼的瞪到兩眼發酸。

以為能很快，但也走了許久才到溫泉莊子的入口，幾百畝的田地視野廣闊，一望無際。

一入了莊子，很想快步疾行的單青琬走不快，只能安步當車，因為鳳九揚像護食的野獸，始終將她的手牢牢握住，眼神睥睨，神色張狂，他走過之處一路淨空，無人敢靠近。

「小舅舅……」見到人，單青琬欣喜的高喊。

「矜持。」鳳九揚很不是滋味的低喊一聲。

被拉住的單青琬回頭一瞪，對上他冷銳的眸光，她滿腔的熱血頓時冷卻，有些埋怨他管得太嚴。

「囡囡，你來了，小舅舅等了你好一會兒，路上還好走吧？」木清峰原本對著外甥女開心的笑著，可是目光一落在那兩只交握的手上時，笑意不由得斂了幾分。

「還行，畢竟是天子腳下，出城的官道都鋪上新土了。」

「嗯！小舅舅從江南走來倒是艱辛，一路上不是橋斷了，便是山崖崩落，彎彎繞繞走了不少冤枉路。」本想打道回府，但都走了一半了，再回頭同樣重重險阻，只好硬著頭皮走下去。

「小舅舅，家里人好嗎？」單青琬關心問候。

「好，養得腦滿腸肥，像頭豬。」木清峰意有所指的看向身形高大的鳳九揚，眼中閃過一絲冷意。

無禮之徒，人家甥舅說話還杵著不動干什麼，還用眼角睨人。

「小舅舅，哪有這樣說自家人的，他們是豬，那你是什麼？」她好笑地問道。

「我風度翩翩，氣宇軒昂，雅若謫仙，出塵不俗。」他就是世間少有的好男兒，萬中尋一的美玉。

「原來爛泥泉里也能冒水泡。」一句冷颼颼的嘲諷從鳳九揚口中逸出，譏誚他黑水照不出美丑。

「囡囡，這是誰，面如冠玉卻內里一坨黑。」那副張狂樣給誰看，他家外甥女沒那麼容易被人拐走。

「小舅舅，別鬧了。」單青琬心知小舅舅是故意的，安撫道。

「叫他走，小舅舅看他不順眼。」他輩分高，壓他一級。

有必要這麼幼推嗎？多大的人還玩這一套。「九揚哥哥，我和小舅舅說幾句話，你去一旁等等我，好不好？」

听著她軟女敕的嗓音，鳳九揚冷橫了木清峰一眼。「他的下巴太尖，我把它卸了當鞋拔子。」

她眼露祈求，在他耳邊低聲一句。「九揚哥哥……」

眉一挑，鳳九揚的面色由陰轉晴。「就一刻，不能多了。」

鳳九揚一走，木清峰的冷顏也染上春色。「你怎麼跟他走在一塊兒了，還舉止親近。」這人陰險狡詐，心機深沉，保持距離才安全。

「小舅舅，我們訂親了。」他早晚會知道，不如她先說。

「跟他？」他極為震驚。

「是。」沒有懸念。

「你為什麼這麼想不開？他是什麼人你不知道嗎？居然傻乎乎的走進這個坑。」他恨鐵不成鋼。

單青琬忍不住笑出聲來。「小舅舅認為他會給我拒絕的余地嗎？」

「他強搶民女？」木清峰極力往鳳九揚身上潑墨。

「小舅舅，你別給自己拉仇恨了，小心他真的出手，我這小身板可拉不住他。」她就算使出吃女乃的力氣大概只抱得動半條腿。

「我也是他舅舅，他敢！」娶了他外甥女還敢不叫他一聲舅舅？

單青琬但笑不語，笑得木清峰無奈嘆息。

「好吧！他的確敢，可是小舅舅還是覺得你配他蹧蹋了，他兩手沾血，哪配得上我玉雪冰潔的小囡囡。」他心里是不願意的，刀口舌忝血的人造了多少殺孽，今日他殺人，明日人殺他。

「小舅舅，別說了，給錢吧！」她笑嘻嘻地伸手要銀子。

木清峰不禁失笑。「小財迷，眼中只有銀子沒小舅舅，不過沒有預期的多，朝廷出手干預，我們少賺了幾百萬兩。」

接過沉手的匣子，單青琬打開一看。「啊！是不是算錯了，這里沒有六十也有五十萬兩吧！」

「整整七十萬兩，糧價翻了好幾倍，要不是朝廷強行抑價，小舅舅還能給你湊足一百萬兩。」底下百來枚梅花形狀的金餅是他送外甥、外甥女賞玩的。

「小舅舅，你人真好……」一大迭銀票，閃花眼。

「是呀，小舅舅真好，給你送銀子來，以後不愁沒嫁妝了。」一只大手順手接走瓖貝雕花匣子。

「鳳九揚！」嗚……她的銀子。