夏天來臨，田野滿是綠意，遠望很有幾分開闊之意。

何氏難得出來走走，眉眼間顯見多了幾分喜色，謝麗娘年紀小也是歡喜，唯獨謝嬌娘滿月復心事，偏偏要裝平和，不願意打破娘親難得的好心情。

路再長，終有走完的時候，進了城門後，車外的清明高聲問道︰「夫人，可是要分路了？」

這是昨晚約定的暗語，謝嬌娘扭了手里的帕子，到底還是應道︰「分路，一切就拜托兄弟們了。」

「嫂子放心。」

「夫人放心。」

車外眾人紛紛應了，轉而提起韁繩奔向不同之處。

清明也是一甩鞭子，直奔府衙而去。

謝全作賊心虛，這會兒也覺出有些不對了，慌忙道︰「這是要去哪里？」

「馬上你就知道了。」謝嬌娘只應了一句，不肯再說話。

謝全急了，要跳下車，又害怕摔斷手腳，遲疑的功夫，馬車就到了府衙門外。

謝蕙娘帶江嬸子母女和龐大山都在台階下等，見此紛紛涌上來，扶謝嬌娘幾人下車。

謝全跳下來，只掃了一眼府衙的門霉就想逃走，卻被龐大山直接扭了膀子。

「擲架了，來人啊，救命啊！」

本來就是清晨，府衙門前來往辦事的人很多，突然听得這般喊叫都望了過來。

何氏有些慌張，顫著聲音問道︰「嬌娘，這是怎麼了……」

謝嬌娘重重抱了娘親一下，低聲道，「娘，一會兒別傷心，你還有我們姊妹三個。」說罷，她拉著臉色有些蒼白的謝蕙娘，極力挺直著脊背，敲響了府衙門前立著的紅色大鼓。

「咚！咚！咚！」

鳴冤鼓，非大事、非伸冤，不得敲響。

慶安城是個小地方，民風淳樸，平日有些小事，基本村里的族老和里正就解決了，所以這鳴冤鼓雖然立了，但幾乎不曾被敲響。

不想今日，如此好的天氣，居然有人來告狀。

蹦聲落地，謝嬌娘深深吸了一口氣，高聲說道︰「小王莊謝家三女，今狀告生父蓄意謀害親母性命，求大人做主。」

「什麼？！」

聞言，府衙前就炸開了鍋。

何氏瞪著眼楮，極度不願意相信的望向一旁的謝全，而謝全則直接軟了腿，臉色白得像鬼一般。

「這真是……從來沒听說過啊。」

「是啊，閨女狀告親爹。」

「而且還是親爹要殺親娘，這一家子是怎麼過日子的？」

愛衙附近的眾人都忍耐不住，議論紛紛，然後事情也不辦了，都圍過來想看個究竟。

謝全恨不得找個地縫鑽進去，迅速逃走，無奈被抓得死死的。

他不知道，這一時刻，分散開的陳家莊兄弟，已經到各大茶樓和市集街頭一聲聲高喊著——

「趙家食鋪老板娘狀告親爹謀殺生母，正在府衙開審，遠走他鄉八年的丈夫為什麼要殺害發妻，嫁女入火坑？看官們千萬不能錯過！」

日子平靜安寧，不免有些無趣，如此爆炸性的新聞，簡直給整個慶安城澆了一瓢熱油，眾人頓時討論開了。

「哎呀，還有這樣的事，可得去看看啊。」

「對啊，若是真的，這樣的畜生可是不能放過。」

愛衙里，原本值班的衙役們如同往日一般懶散的喝著茶水、熬著時間，突然听得鳴冤鼓響，有些反應不過來。

待得醒過神，都趕緊整理穿戴，有人回後衙請府尹老爺，有人去前邊帶人，各自忙碌起來。

很快，謝家人就都被帶進公堂之上。

門外趕來旁听的百姓越聚越多，大有把府衙圍得水泄不通的架勢。

衙役見此，趕緊又去後邊報信。

慶安的府尹是個酒囊飯袋，靠著岳丈一家做了這小小愛城的父母官，撈不到太多油水，但也沒什麼災禍，就等著混個幾年，得個優良的考評，往上升一升。

昨正妻開恩，準許他在小妾房里睡一晚，正唱著小曲回憶著昨晚美好的時候，突然听得前衙來報，倒也沒惱，反倒有種醒掌天下權、醉臥美人膝的得意。

換了官服到了前堂，見到堂下跪著的一家人，他還沒覺得如何，但是一掃門外的眾多百姓，他倒是吃了一驚。

有衙役上前，小聲嘀咕了幾句。

愛尹干咳兩聲，一拍驚堂木，「堂下何人？稟告上來。」

謝嬌娘早有準備，雙手捧上昨寫好的狀紙，連同那一陶碗的藥渣。

這可真是準備齊全，府尹忍不住挑眉，待得看狀紙，問道︰「謝全，你對于三個女兒狀告你蓄意殺妻之事，可有話說？」

「有，有！青天大老爺要為草民做主啊，草民什麼都不知道，這些丫頭簡直是膽大包天，因為惱我在外闖蕩多年，不曾顧及家里，就要冤枉死我啊！」

愛尹皺眉，指了謝嬌娘問道︰「謝嬌娘，百善孝為先，你今日把親父告上衙門，可是有什麼話說？」

「有。大人，小熬人家中貧塞，老母病重，妹妹年幼，我們母女四人相依為命，只因為父親拋棄妻女出走多年，毫無音訊，如今父親突然回來，若是能家人團聚，小熬人定然歡喜。但父親回到家中就要賣院子、賣田地，甚至要小熬人賣光夫家的產業，同母親、妹妹一起隨他遠走，小熬人不應，他就以小妹的婚事為要挾，要把小妹嫁給不能人道的某家少爺。試問虎毒不食子，有哪家親生父親會對女如此狠毒？

「此外，母親有陳年咳疾，眼看就要痊愈，突然病情加重，父親卻心腸如鐵，不聞不問，小熬人疑惑之下取了父親給母親抓回來的藥尋了大去看，結果大夫說這副藥若是給母親這種咳疾病人服用，不出幾日就會吐血而亡。小熬人姊妹三個同母親吃盡苦頭才得以生活，不想父親如此……實在是讓人難以置信。如今求府尹大人做主，懲治父親，也救母親活命、免小妹跳入火坑的苦楚。藥渣已經帶來，只要詢問當日父親前去抓的藥鋪便會真相大白。求大人做主！」

「求大人做主！」謝蕙娘和謝麗娘早就听得淚漣漣，兩人一同磕頭。

不等府尹說話，外頭已經是沸騰盈天——

「咱們慶安算民風淳樸，怎麼出了這樣的畜生？」

「你沒听說，人家在外邊闖蕩了幾年，說不得就是好的不學，學了壞的。」

「唔，有道理！」

愛尹听到吵鬧，敲了一記驚堂木，眼見眾人都收了聲，才看著謝全，「這藥是從哪個藥鋪抓的？」

謝全嚇得臉色隱隱發青，只磕頭喊冤，卻不肯說。

愛尹哪里耐煩听他嘮叨，抬手一示意，兩個衙役就上前壓住謝全。

謝全也是個膽小如鼠的，立刻說了個藥鋪的名字。

這種上門拘人的事，衙役們最是喜歡，爭搶著求了差事，不過一盞茶的功夫，就當真提了個中年大夫趕回來。

許是幾個衙役沒少拿通融銀子，這中年大夫路上早把事情打探清楚了，一瞧跪在堂上的謝全，恨得咬牙切齒。

雖說開門做生意，哪有不踫到點糟心事的，但謝全可是坑人坑得太大了，他賣了謝全藥材沒賺幾文錢不說，方才打點衙役就花費了二十兩，若是再處置不好，傳出藥鋪賣藥差點吃死人的話，真的就等著關門了。

礙于在眾人面前，公堂之上，中年大夫忍了又忍，才沒有上前給謝全一頓暴打。

他跪倒回話，半點沒遲疑，竹筒倒豆子一般，把當日之事說了個清清楚楚，「太人，小人的藥鋪雖然每日人來人往，但大人若是問這人買藥的事，小人如今還記得清楚，因為這人當日為了抹去十文錢，可沒少挑揀毛病。

「而且他另外要的那些胖頭生同這藥方相克，所以小人很是囑咐了幾句，讓這人千萬不要混進藥方里一起煮，會吃死人的，但這人還嫌棄我多嘴。我們回春堂是百年老店，這慶安城誰不知道我們回春堂的大名，如今若是因為這人做下的惡事受了連累小人……小人實在冤枉啊！」

別看這中年大夫是看診治病的，嘴皮子也不讓人，劈哩啪啦說了一通，立刻博得堂上堂下眾人的同情。

「孟大夫說的不錯，回春堂平日也常舍藥呢。」

「可不是，我娘的腿疼病就是在回春堂抓藥治好的。」

這般一面倒的支持，謝嬌娘等人自然願意看到，但謝全卻是要瘋了。

「青天大老爺，我冤枉啊！我好好的家不要，怎麼會想要毒死發妻？我真是冤枉啊！明明是藥鋪抓藥的時候放錯了，草菅人命，如今卻算到我頭上。我冤枉啊！」許是明白今日之事將決定以後生死，謝全豁出去了，猛然撲過去抓著中年大夫的肩膀晃了起來，「你說，我們有什麼冤仇，你要這麼害我？明明就是你抓錯藥，如今害得我家反目成仇，你會遭報應，天打雷劈啊！」

中年大夫也是氣急了，事情說得清清楚楚，謝全還不肯承認，這事若是不說明白，吃虧的可是回春堂。

中年大夫顯見是個經歷過大風大浪的，早有準備，甩開賴在身邊的謝全，掀開了底牌，「府尹大人容小人說兩句，小人過來之前就怕這人不認，已經請了當日在藥鋪的客人作證，想必……」

他只說了一半，就真的有人到了堂前，高聲說道︰「大人，老朽願意給孟大夫作證。」

眾人一看，來人是城里有名的大善人，每年四季都會給慈濟堂舍衣衫、糧食、藥材，很有威望，如今有他出面，眾人可是確信無疑。

謝全還要辯解，府尹卻不耐煩了，直接抽出令簽就要判刑。

不料，一直默默落淚的何氏突然爬上前，狠命的磕頭，「大人，民婦有話說。謝全當年嫌棄家貧，說是出門在外闖蕩，實際上是拿了家里所有錢財跑掉了，留下我們娘四個，一年又一年，吃不飽穿不暖，受盡壞人的欺負也無人撐腰。

「沒想到這人突然跑回來，還藏了如此狠毒的心腸，按理說，這人死一萬次都不嫌多，但……閨女狀告親爹謀害親母，這事傳揚出去對閨女名聲有礙，民婦求大人做主和離，從此這人同我們母女四個再無瓜葛，求大人成全！」說著，她死命的磕頭，不過片刻，額頭就變得青紫一片。

眾人都是沉默，心里忍不住嘆氣，雖然何氏口口聲聲說是舍不得三個閨女擔了狀告親爹的惡名，其實也是為謝全留一條性命，到底是一日夫妻百日恩，婦人心善。

愛尹捻著胡子，有些猶豫，琢磨何氏的話也有些道理，正要開口，堂後突然悄無聲息跑出來一個小廝，附在他耳邊說了幾句話。

愛尹皺了眉頭，干咳兩聲，道︰「這案件有蹊蹺，本府還要另行調查。謝全收押，其余人等隨時等候召喚。」說罷，他一拍驚堂木就起身回後衙去了。

這般緊要關頭，突然生了變故，眾人都是有些愣怔。

謝嬌娘更是皺了眉頭，雖然謝全被關了起來，但夜長夢多，沒判決總是讓人不安。

無奈胳膊擰不過大腿，她不好追到後堂去逼府尹趕緊判決，只能在妹妹的攙扶下起身。

她四個多月的肚子，跪了這麼久，雙腿麻得厲害，一步步慢慢往外挪，免不得听到看客們議論。

「趙家食鋪的東西確實好吃，不過這老板娘可是個厲害的，先前就綁了村里造謠的婦人游街，如今更是連親爹都告進大牢。」

「話不能這麼說，總不能任人家欺負不還手吧。」

「最近城里熱鬧，十分里倒是有七分被小王莊佔了。」

謝蕙娘听在耳里，正要開口反駁回去，謝嬌娘卻扯了她的胳賻。

之後一家人上了馬車，沒回鋪子，直奔小王莊。

不同于來時的歡快，馬車里沉悶得讓人喘不過氣來。

到底還是何氏按捺不住，第一個嚎啕大哭起來，惹得謝麗娘和謝蕙娘也抱著她一起痛哭。

謝嬌娘只能勸著，「娘，你別惱我們沒有知會你一聲，實在是怕你听了那人的話……」

「不，娘是後悔啊，這幾日怎麼就被豬油蒙了心呢？一個扔了咱們娘幾個七八年的人，怎麼就信了他，還差點把你氣得流了孩子，把麗娘推進火坑，娘……娘這是沒臉啊！」

何氏當真是悔恨至極，這麼多年獨自帶著閨女過日子，心酸之事說也說不完，終于盼得男人回來，就恨不得事事听從，只盼著他不要再拋下她們母女，哪里想到男人心易變，鬧成了如今這個樣子。

「別怪娘，娘也是……嗚嗚，他畢竟是你們的爹，總不能看著他喪命，只要和離了，攆他走，娘和你們過日子，就當他死了。」

「好，好，娘，都听你的。」謝嬌娘生怕她哭出個好歹，只能低聲安慰著，心里所有的擔憂都暫時拋在腦後。

母女四個就這般哭哭啼啼了一路，不知此時，白少爺正在同府尹的妻弟喝酒。

「公子有所不知，那鋪子實在是日進斗金，一旦拿過來，有公子的名頭鎮著，怕是生意更上一層樓，到時候小弟還要公子多多關照啊。」

愛尹的妻弟生得肥頭大耳，身上的肉幾乎要把錦緞袍子撐破，听得這話，他應道︰「你放心。有我姊姊在。我姊夫無論如何也不會不站在咱們這邊。幾個小娘皮，吃幾板子嚇一嚇，別說食鋪秘方，就是跟夫君晚上……呵呵，都能說個清楚。」

「公子高明，我實在是看不上這幾個小娘皮囂張，當初小弟誠心誠意求到門上去，居然被小娘皮辱罵，實在是……咽不下這口氣啊。都是天下之財，有德者居之，正好小弟借花獻佛，懲治了小娘皮，也給公子謀個好生意。」

那公子被捧得心花怒放，連連點頭，「放心，如此大禮，我是不會忘了你的好處的。」

兩人推杯換盞，喝得半醉，又去了煙花之地，廝混間就令謝家陷入了危險之地。