奚浚遠凝眸，半晌之後忽然道︰「這樣吧，我出一筆錢，只當給你的辛苦費，你替我去勸勸那位夫人。」

鞠清子一時沒听清，訝異地重次確認，「侯爺……讓我去勸和？」

「既然你說得這麼有本事，就去試試唄。」奚浚遠道︰「若她真能回家，我定當重謝于你。」

沒料到，他還真的如信任她。方才鞠清子只想從奚浚遠這里打听一下延國夫人的情形，他竟忽然委重任，倒嚇了她一跳，看來，他真是走投無路了，父母關系僵化至此，他顧及顏面，對外不能言，還要從中維系兩人感情，這段時間，他也過得挺辛苦的吧？所以，才會把她當作救命稻草。

「那好，民女就去試一試。」鞠清子只得答應，「雖然民女每次勸和，十之八九都會成功，但也不能保證會不會有一二意外……」

「去勸勸唄，不成也不會怪你。」奚浚遠一副心力憔悴的模樣，「死馬當活馬醫吧。」

說真的，鞠清子覺得他實在可憐。就算沒有利益可圖，她這顆助人為樂的心大概也會多管閑事吧？情感專家需要一副古道熱腸，如此才有精力去研究這些家長里短的瑣碎，在千奇百怪的糾葛之間，找出一套男女的相處之道。沒有耐心啊，是不會成功的。

馮七打起簾子，將鞠清子扶上馬車，恭恭敬敬的模樣，倒讓鞠清子不太好意思。

「馮七哥，」鞠清子道︰「別這麼客氣。」

「總听秋月念叨鞠娘子你，」馮七笑道︰「說來，你真是我們家的大恩人啊。」

馮七便是秋月的老公、奚浚遠的小廝，這一次，奚浚遠差鞠清子到延國夫人那里去，馮七負責駕車馬接送她。

鞠清子連忙道︰「馮七哥言重了，其實我也沒幫上什麼忙，全靠你們小兩口努力。」

「我家娘子脾氣不太好，全靠鞠娘子勸和。」馮七真心感激道︰「也不知該怎麼報答，鞠娘子將來有什麼事，盡避吩咐我便是。」

鞠清子道︰「馮七哥，真不必掛懷，你若要謝我，一會兒見了杏霖街的那位夫人，多幫我說些好話，多賣幾件東西，我便知足了。」

「那是肯定的。」馮七駕著馬車，穩穩當當往前行去。

「說來，侯爺跟那位夫人似乎關系匪淺，他們是親戚嗎？」鞠清子趁機道。

「呃……」馮七老實地答道︰「按理，不該瞞鞠娘子你，但侯爺的家事，我們下人也不便多語，總之這位夫人對我家侯爺來說，是很重要的一個人就是了。」

其實，鞠清子早已猜到那定是延國夫人，不過隨口一問，當下她笑了笑，不再深究。

車輪轆轆，不一會兒，便停在了杏霖街那座宅子的門前。

「楊嬤嬤、楊嬤嬤——」馮七上前叩門喚道。

吱呀一聲，門扉開了，那日鞠清子見過的嬤嬤探出頭來。

那嬤嬤看到馮七，便笑道︰「原來是你，怎麼，又送東西來了？」

「侯爺差我帶這位鞠娘子過來認認路，」馮七答道︰「以後夫人若缺什麼，盡避叫這位娘子送來，她是賣婆。」

「這位娘子是賣婆？」楊嬤嬤有些詫異，沖著鞠清子打量了一番，「好年輕啊。」

「嬤嬤。」鞠清子遞過去一包禮品，「這里有些胭脂香包，請嬤嬤收下，還請嬤嬤今後多加照顧。」

「好，好，」楊嬤嬤態度立刻有所不同，和藹地道︰「你們在這里等一等，我先去通報夫人。」

當下鞠清子與馮七便進了門，在影壁處站著，沒多久楊嬤嬤便自里邊廂房來，引著他們來到一處側廳。

「馮七來了？」延國夫人正在窗下逗著鸚鵡，「我才念叨呢，也不知他有沒有給我這鳥兒帶些飼料過來，誰想人就到了。」

「夫人安好。」馮七連忙行了禮，「今兒帶了好些東西呢，鳥兒的飼料自是不會忘的。」

延國夫人回過頭來，瞧了鞠清子一眼，對楊嬤嬤道︰「這就是你方才提過的賣婆？」

「是的。」楊嬤嬤沖鞠清子招招手，「來，見過夫人。」

「給夫人請安。」鞠清子乖巧地屈膝行禮。

「怎麼侯爺忽然打發你來送東西？」延國夫人半眯起眸子，「你家賣的東西特別好嗎？」

鞠清子斟酌道︰「回夫人，侯爺大概是看我比較細心，所以賞了這個美差。」

「哦？你如何細心？」延國夫人依舊是那般淡淡的語氣。

「比如，今日給夫人送的鳥食里，加了些炒干的雞蛋黃，會使這鸚鵡毛色更加亮澤鮮艷。」鞠清子答道。

「是嗎？」延國夫人倒是一怔，「嗯，看來你的確有些與眾不同。」

一旁的馮七幫忙道︰「夫人，這位鞠娘子確實善解人意，秋月也經常提起她的。」

「哦……」延國夫人彷佛想起了什麼，「對了，這就是秋月說過的那個娘子，上次給你們兩口子勸架的那個？」

馮七訥訥地道︰「對，正是她呢。」

「這麼說，你也識得高蘭郡主？」延國夫人對鞠清子道。

「因為民女做的這個生意，京中大戶人家多半都認識。」鞠清子頷首道。

「侯爺就是瞧見鞠娘子給郡主添置的首飾不錯，這才想到要她給夫人捎點東西的。」馮七在一旁幫著解釋。

「侯爺與郡主是近關系如何了？」延國夫人忽然想到了什麼，問馮七道。

鞠清子微笑著保持沉默，呵，果然是母親，終究會關心兒子的婚事。

「這個……」馮七支吾道︰「說句實話，郡主脾氣不太好，侯爺不太喜歡與她親近。」

「脾氣嘛，慢慢來吧。」延國夫人道︰「你從前也常說秋月氣不好，現在和她不也挺好的嗎？」

「那都多虧了這位鞠娘子。」馮七道。

「你都說是她的功勞，我倒好奇了，鞠娘子到底用了什麼法子讓你家秋月改了脾氣？」延國夫人似乎馬上對鞠清子有了興趣。

鞠清子借機道︰「也沒什麼特別的法子，馮大哥夫婦是最合適不過的一對夫妻，所以就算爭吵一時，終歸有和好如初的一天。」

「再合適不過？」延國夫人反問︰「何以見得？因為他？都是在王侯府里當差的人？」

「身分地位並不是最重要的，合適才是。」鞠清子笑道︰「秋月是『雞』，馮大哥是『棒子』，兩人合該在一起。」

「什麼是雞和棒子？」延國夫人乍听之下，一頭霧水。

「回夫人的話，民女把人分為三種類型︰棒子、老虎、雞。」鞠清子解釋，「雞呢，指的是漂亮又能言的人，秋月姊從小就伺候高蘭郡主，是郡主身邊第一得意之人，自然漂亮又能干。」

「哦，這個說法倒是有趣。」延國夫人不由笑了，「那馮七呢，怎麼就成棒子了？」

「棒是指實心實意的人。」鞠清子解釋，「馮七哥為人老實，雖然有時候與秋月姊姊起了爭執，愛拿孩子撒氣，但終歸還是個對媳婦忠心不二、踏踏實實過日子的人，所以雞配棒子是再適合不過了。」

「哦，」延國夫人似乎明白，「這麼說，老虎與雞也很相配吧？不過一物一物的道理罷了。」

「老虎與雞，老虎鎮得住雞，所以在家里是老虎說了算的。」鞠清子答道︰「女人在家里說了算，終究能活得幸福些，這也是民女勸說秋月與馮七哥好好過日子的原因，若馮七哥是頭老虎，或者也是雞，那民女就不勸了。」

「這便是你說的合適吧？」這番話彷佛給了延國夫人極大的啟發，只見她發怔久久，忽然感慨道︰「不過啊，這棒子太過老實，日子過久了會覺得無趣，馮七，你可得當心了，秋月將來說不定會對你不滿意的。」

鞠清子猜想，估計延國夫人想到自身的處境，畢竟她同樣也是雞女嫁給棒子男的類型。

因為她自己便是如此的，現在，就與奚浚遠的父親有嫌隙。

「真的嗎？」馮七不由著急了，「鞠娘子，你說說，真會如嗎，那該如何是好？」

「這天底下啊，只有棒子是最值得嫁的。」鞠清子從容道︰「男人若是老虎，那便會娶三妻四妾，若是雞，那根本就不想娶妻。」

「不想娶妻？」延國夫人瞠目，「為何這樣說？難道……生得俊美、能言善道的男子，這輩子就不成親了？」

鞠清子繼續道︰「通常呢，雞男只顧自己享樂，對後代一般不太負責，夫人你想想，那些整日花天酒地的男子，一般都是雞，或者宮里男寵式的人物，或者到處游玩的文人騷客，這些人，他們可曾重視過後代？跟這樣的人在一起，只圖一時玩樂倒也不錯，居家過日子可就慘了。」

延國夫人心內似有觸動，半晌都無法回過神來。

「咳、咳……」一旁的楊嬤嬤佛听懂了弦外之音，清了清嗓，對鞠清子道︰「鞠娘子果然有些見解，難怪侯爺如此識你，專門給你介紹生意呢。」

這話提醒了延國夫人，她抬眸對鞠清子瞧了又瞧，「你倒說說看，本夫人像是哪一類人呢，棒子、老虎，還是雞？」

「民女與夫人初次見面，不便定論。」鞠清子莞爾道︰「日後若常送東西來，走動得勤了，才好說吧。」

延國夫人點點頭，「好，那日後你就來這兒多走動走動，我新搬來此地，日常用度也是缺東少西的，你就多送些貨物過來吧。」

「是。」鞠清子垂眸行禮之間，嘴角偷偷浮起一抹笑意。

費了這半天的動，說了這許多話，目的就是如此，只要延國夫人肯讓她常來，日後不論什麼事，都有希望。

她不敢保證自己一定能勸得了延國夫人，但每次多說一句，只言詞組便烙印在對方的心里，水滴石穿，漸漸會起作用。

呵，來日方長。