鞠清子覺得她不能傻坐著讓別人議論自己，她得說些什麼，就算不為澄清，就是一念之仁，也該讓這位黃小姐知曉往事。

「其實，未必要合什麼八字。」鎮定片刻，她忽然插話道。

店內諸人皆是一怔，好半晌才發現是鞠清子在說話。

「各位，請勿見怪，」鞠清子起身施禮，道︰「小女子並非故意偷听，只是這里就在座幾個人，忍不住多了嘴，盼黃小姐原諒。」

「這位小娘子就是剛才我提過從京城來的那位。」老板娘一時尷尬，幫忙解釋道︰「黃小姐，我本以為她顧著吃飯，不會留意我們說了什麼……」

「沒什麼，听了就听了。」那黃小姐道︰「討論終身大事而已，又不是見不得人。」

「黃小姐海涵。」鞠清子微笑道︰「其實，我這里倒有一個法子，不必合八字，也可知對方為人。」

「哦？」此話一出，諸人又是驚訝。

「不必合八字？」老板娘有些不服氣，「小娘子，怎麼看著你像是來搶我生意的？」

「怎麼敢呢，」鞠清子連忙道︰「不過是方才听到老板娘直言，心里欽佩，想替老板娘補充一二罷了。」

「不合八字，又如何能推斷對方為人？」老板娘疑惑道︰「你都沒見過對方，難不成是活神仙？」

「黃小姐只要三個問題即可。」鞠清子道。

「三個問題？」黃小姐凝眉疑惑。

「對，我這里有三個問題。」鞠清子道︰「日後黃小姐見了未來夫婿，可照著問他，若他答對了，便是能托付終身的人。」

「什麼問題？」不只黃小姐，就連老板娘和墨玉，都來了興趣。

「第一，他家的田宅可否作為聘禮，全部歸你所有？」鞠清子道。

「歸我？」黃小姐詫異，「不不不，我家有自己的田宅，我不必貪圖他家什麼。」

鞠清子道︰「黃小姐，你這樣想便是錯了。」

「錯了？墨玉道︰「我家小姐不圖男人錢財，只在乎兩情相悅，這也錯了？」

「一個男人對一個女子的投入，往往代表了你在他心中的真正地位。」鞠清子道︰「比如，他會把全部財產都給一個煙花女子嗎？就算煙花女子再美，就算他們之間有多少露水情緣，他終究不會為了她傾家蕩產吧？」

「似乎……的確如此。」黃小姐思忖片刻，道︰「听聞他家里有一個小妾，原就是煙花女子，可那女子贖身的錢都還是自己攢的呢，他前妻走了半年，他也沒把那小妾扶正，可見那小妾確實沒什麼地位。」

「若他回答，願意把田宅都歸入黃小姐名下呢？」老板娘在一旁問道道︰「男人在求娶女人的時候，什麼甜言蜜語說不來？這答案不一定可信。」

「對啊，那是花言巧語，信不得。」鞠清清子道。

「左也不是，右也不是，究竟怎樣才能確定他是真的對我好的呢？」黃小姐急著問。

「若他說，願意拿一半家財作為禮，那這個人還是可信的。」鞠清子答道︰「畢竟他家大業大，一半財產已很可觀了，也能證明妻子在心中的分量。」

諸人沉默一陣，皆紛紛點頭。

黃小姐道︰「沒錯，一半家財，說明把我當做這家中的『一半』，確實有誠意了。」

「第二個問題呢？」老板娘迫不及待地道︰「是什麼？」

「假如，你生產之際遇到難產，他會保孩子，還是保大人？」鞠清子道。

這個答案再明不過，四周一時間鴉雀無聲。

「新姑爺也不至于傻到說只保孩子吧？」老板娘道︰「還是那句話，成親前，男人都會甜言蜜語的。」

「要仔細察他回答時的神色。」鞠清子補充道︰「若他月兌口而，保大人，那說明他心里沒有雜念，若他眉間有猶豫，說話慢了半拍，那就不可信了。」

「神色？」黃小姐仿佛有些明白了，「我會留意的。」

「第三個問題，」鞠清子道︰「你和他母親同時掉進了水里，他會先救誰？」

呵，這個問題其實再可笑不過，估計在現代，男人都被問順了。

「先救誰或者不救誰，都不對吧？」老板娘道。

「其實，答案有各種。」鞠清子道︰「這一題，主要看他如何處理婆媳關系，若他的回答既維護了母親，又讓你听得入耳，那說明這個男人有耐心、也有能力處理幫你處理好婆媳關系。」

「我懂了，其實不在于他如何回答，而在于他的回答是否入情入理。」黃小姐道。

「這三個問題涉及家產、子嗣、婆媳，也就是婚後最棘手的問題，若都能答得入情入理，那就是值得嫁的好男人。」鞠清清子點頭道。

「小娘子，你真厲害！」老板娘在一旁拍手叫，「這些你究竟是怎麼想來的？我在這縣上，南來北往的客人也算得多了，還從沒听過像你這樣新鮮的說法呢。」

呵呵，她從前可是有名的情感專家，粉絲無數呢。鞠清子敷衍道︰「也是從前有位婆婆教我的。」

「小娘子，你貴姓？是做什麼營生的？」黃小姐問道︰「今日你替我解了惑，我得報答你才是。」

「不不不，我一時多了幾句嘴，若真能解了你的疑惑，也算我的造化，談何報答？」鞠清子連忙擺手道。

「那……」黃小姐道︰「這樣吧，你今日住店的錢都記在我帳上，想吃什麼、喝什麼，盡避跟老板娘說，在這里住多久都成！」

「我明日就南下了。」鞠清子笑道︰「我有錢，真的，黃小姐真不必客氣。」

一旁的老板娘道︰「小娘子，我給你按排一間上房吧，你今日這些說法，我听著有趣，就算我給你的回贈，如何？」

「這怎麼好意思……」鞠清子為難道。

「銀子呢，你就按普通的價錢給，不給也成。」老板娘道︰「反正那間上房空著也是空著，今天不會再有別的客人了。」

鞠清子只覺得盛情難卻，唯有接受這一片好意。其實還有好多話她想對黃小姐說呢，比如，她這個司徒功的前妻並非傳言中那般不堪的人，不過，都暫且忍住了。

她希望黃小姐能通過這三個問題，看看司徒功是否值得托付終身，人品好壞其實與婚姻無關，好人，未必能給你好的婚姻，司徒功也並非十惡不赦的惡魔，但能不能當一個好丈夫，則未必。

從前的她與司徒功究竟是如何相處的，她無從知曉，也許是司徒功的錯，也許是她自己的錯，若當年的鞠清子知曉這三個題，事先考慮一番，大概現在的境況會好得多。

鞠清子有時會責怪自己把婚姻看得太過功利、太自私，然而現實一點，能阻止自己墮入可怕的深淵，那就寧可不要太過浪漫吧。

船呢？她昨日搭乘的船呢？

鞠清子望著空空蕩蕩的碼頭，有些發怔，現在是巳時，應該沒錯吧？

「大叔，請問昨夜停靠在這里的那艘大船呢？」鞠清清子連忙問一旁的漁夫道。

「哦，南下的那艘吧？」漁去道︰「辰時就開走了。」

「辰時？」鞠清子詫異，「不會吧，船家明對我說巳時一刻才開船的啊！」

「或許你听錯了吧。」漁夫道。

糟糕，船開走了，她怎麼辦呢？鞠清子問道︰「請問還有別的南下的船嗎？」

「這兩天北上的比較多，南下的倒少。」漁夫道︰「小娘子，你大概要等了。」

等多久？這個朝代可以提前訂票嗎？去哪兒訌呢？她沒過遠門，真的不太懂……唯今之計，只有先回昨日的客棧，去問老板娘打听打听了。

鞠清子失落地背著包袱往回走，老板娘听了她的遭遇，也意外地道︰「據我所知，船家一般都挺講信用的，怎麼會提前把船開走呢？」

「大概有什麼急事吧？」鞠清子道︰「不知下一艘南下的船，什麼時候才會有？」

「你在碼頭上若沒看見，那今天就肯定沒有了。」老娘答道︰「我們縣里是這樣的，京城來的船呢，一般晚上到，會停一夜，若想南下，得早上去搭笠。」

「我在碼頭等了大半個時辰都沒看到。」鞠清子有些焦急，「所以，今天是走不成了？」

「不要緊，今晚依舊住我這兒。」老板娘笑道︰「還是昨天那間上房，不收你錢。」

「不不不，這太不好意思了，我一定要付錢的！」鞠清子忙道。

「老板娘！」忽然，身後傳來一個聲音。

鞠清子身形一僵，只覺得這聲音無比熟悉。

「老板娘，我要住店！」門外走進一個男子，披著白色大氅，全身皆是晨霧的寒氣。

鞠清子回眸望去，那人映入她的瞳中，視線卻有些模糊。

為何這人長得這麼像奚浚遠？是她的白日夢嗎？

不，他不可能出現在這里，但為何……連聲音都這麼相似？

「我們這里有上房和普通房。」老板娘笑道︰「敢問公子想住哪一種？」

「這位娘子住哪一種，我就住哪一種。」對方答道。

「啊？」老板娘瞧瞧鞠清子，仿佛覺察到有什麼不太對勁，當即道︰「這位小娘子住的是上房。」

「我住她隔壁就好。」