從睡夢中轉醒時，天已大亮。

一時間，還不想起，仍眷戀著屬于他的溫度與味道，還想著那年那月，他那樣安然枕在她腿上的模樣。

蜷在床上，溫柔嘆了口氣。

自從扮起溫子意，她一年穿女裝的日子，也就那麼幾天，昨兒個也還真那麼剛好，一日就遇上他兩回。

早上瞅著他，見他在船上那麼直勾勾看著，她就知他會來。

下午再遇見，忍不住嘴快，她更確定他一定會來。

她真不知自己上輩子做錯了什麼，這一世才攤上他這樣的男人。

初相見至今，轉眼已五年了，那男人對她來說，依舊如謎一般，怎樣也瞧不清。

屋外遠方傳來人們活動的聲響，食物的味道隨風傳來。

未幾，小小的腳步聲由遠而近，在門前停下，輕輕敲了敲門。

「進來。」

雲香推門而進，提著熱燙燙的水壺，低著頭確認門檻的位置，小心翼翼的跨過門檻。

溫柔坐起身來，下了床，接過她手上的水壺，將那熱水倒至梳妝台銅鏡前的盆里，開始梳洗。

以前，沒有丫鬟，她已習慣照顧自己，現在有錢請丫鬟了，可為了不讓人察覺她的情況，她也不教丫鬟進到她的小院，平日就翠姨、雲香能進。

在她梳洗時，雲香安靜的走了出去，不一會兒又回，為她帶來一張大餅和豆漿。

溫柔把大餅分成兩半，坐在桌邊，和她一人一半的吃了。

「宅子里，最近還好嗎？」

這陣子，她日日早出晚歸，忙得昏天暗地，還真沒空查看家里人。

「嗯，還好。」雲香點點頭，然後像是想起她之前的交代，才慢吞吞的又補充了幾句︰「邱叔說，少爺不想上學堂，想同溫老板一起學商，邱叔同少爺說，有機會再和溫老板提，要他先把書念好，少爺不是很開心。小姐們不斷和翠姨吵著想去看戲。翠姨今兒個會帶小姐們上街去看戲，可她同小姐們說，二娘也得一起。除此之外，一切都還好。」

「二娘肯嗎？」

「她不喜翠姨，可小姐們同她鬧了兩天，說若不出門，人們怎會記得溫家還有三個待嫁閨女？若她們三人嫁不出去，還不得在這兒一直看翠姨臉色。二娘听了，改了主意，今兒個一早就起，正在為小姐們梳妝呢。」

溫柔聞言，笑了笑。

那女人向來不喜翠姨，如今天天得看翠姨臉色，怕不憋壞了她。

「她們三個，後來還有來擾你嗎？」她那三個異母妹妹，從小嬌生慣養，剛搬來時，曾欺侮過雲香。

「沒了。」雲香搖了搖頭，道︰「你警告過她們之後，她們就再也沒擾我了，後來她們發現我眼不好，就算我有你撐腰，也不可能嫁進好人家，不會擋著她們，就沒再理我了。」

這話，教溫柔一楞，抬眼看向眼前那更像她親妹妹的雲香。

「你別听她們胡說，待我手邊的事告一個段落之後，我一定替你挑個好人家。」

聞言，雲香張了張嘴，最後卻什麼也沒說，只是低下頭來繼續吃餅。

溫柔見了，瞅著她，說︰「雲香，你知道，你什麼都可以同我說的。」

雲香遲疑了半晌，方抬起那雙氤氳的眼，小聲道。

「我可以……不嫁嗎？」

溫柔一怔，看著眼前不知何時，已出落得萬分美麗的姑娘，心微疼。

她知雲香為何不想嫁，雲香眼不好，打小她不管去哪兒，都得仰人鼻息，受人欺凌，好不容易投靠到了溫家，可還是被扔到了她這里。

溫柔知道，雲香性子這般安靜，是因為既然看不見，那就安靜些，只要安靜點就沒人會注意到她，就可以少受點欺凌。

「可以，當然可以。」她握著手中大餅，瞅著那丫頭，柔聲道︰「你若不想嫁，那就不用嫁，這兒永遠都是你的家。」

雲香聞言，也抓緊了手中大餅，點了點頭，不再多言，只低頭吃餅。

溫柔低頭也吃起自己的餅，笑著冒出一句。

「要不，改天若有人再同溫老板逼婚，我就娶你好了。」

這話，教雲香一愣，難得的也揚起嘴角，點頭笑了出來。

「好啊，若是溫老板，我就嫁。」

溫柔听了，笑得更開心。兩姊妹就這樣在晨光中，一同笑著吃餅，喝著冒煙的熱豆漿，然後開始忙碌的一天。

填飽了肚皮，溫柔穿上男裝與男鞋，把長發束起，戴起小帽，從暗門走到了隔著高牆之後的另一座大院中的宅子里。

溫子意的大院，和溫柔的小院，就一牆之隔。

對旁人來說，溫柔是個安靜病弱的大小姐，平常大門不出，二門不邁，十天半月見不著一回，也很正常。

可溫子意是宅子的主人，天天都得出現。

為求方便，也不惹人懷疑，幾年前邱叔和陸義就偷偷弄了這道暗門，方便她以不同的身分進出。

她推開門，邁開大步，穿庭過院，一路同見著的僕人點頭招呼。

到了大門口，陸義早備車等在門外，看見她，朝她點了下頭，替她掀起車簾，馬車比驢車高多了，但她早已習慣，她身手俐落的爬上了車，才坐穩，陸義已將馬車駛上大街。

這幾年，她生意越做越大，早遠超過當年她爹所擁有的一切，驢車換成了馬車，小院增建成大宅。

絕佳的生意手腕，加上周慶這幕後黑手的推波助瀾，讓她甚至擁有自己的車隊與船隊。

大街上，人來人往，雖在城外，這兒的街道依然十分熱鬧，不會比城里差上哪去，這兩年還越來越熱鬧，她一路上看到不少人三三兩兩坐在攤子上吃著清粥小菜、包子豆漿。

看見溫家車馬，人們總會面露笑容。

當陸義將車停在工坊大門前時，更有人在看到她時，朝她揮手。

她點頭回以微笑，這才跨入門檻。

幾位工坊的管事紛紛在第一時間迎了上來，拿著簿子給她瞧。

大部分的事，她是放給下面的人做的，可有些重大決定，還是得由她定下方向。

「爺，清明已至，暖種在即，若要趕得谷雨時催青孵化，咱們得盡快將蠶種移至新建蠶房，但養蠶的徐師傅說，養蠶得溫濕適中，蠶房需東西開窗，方能調節通風，給予蠶種適當光線，可那新建的蠶房東窗開得不夠，得再開窗。」

「我看看。」她接過那負責興建作坊的管事遞來的蠶房設計，看了一下，道︰「蠶房的光線一定要明暗均勻，否則會造成發育不齊，溫濕若不適中，桑葉也易月兌水萎凋，徐師傅說的沒錯，這蠶房東窗確實不夠，你把他所需銀錢給他，讓他全權處理。」

「好，我這就去。」

「爺，染坊需要進更多的染料，但這染料的價格漲了一倍有余，遠遠超過咱們所預估的成本了，這價實在太不劃算，咱們是否干脆同川地進貨？」

「川地那兒的品質成嗎？」

「成，只是對方希望咱們打個五年的合同。」

「五年太長，問對方三年成不成，成的話就你做主吧。」

「知道了。」染坊的齊管事點點頭，轉身走了。

「爺，碼頭的工人希望能漲點工錢，可年前咱們才漲過錢了……」

「你知他們想漲工錢是為何嗎？」

「城東的何老板也要在城外蓋碼頭倉庫，听說開出的工錢足足比咱們的多了一倍。」

聞言，她只道︰「可否麻煩東叔把去年碼頭的帳本調來，這事我再琢磨琢磨。」

「我一早已備好了。」倉庫管事回頭朝身後低著頭的少年招招手，那少年立刻抱著成山的帳本奔了上來。

「送我書房去——」

她話聲未落，少年轉身就走，因他動作太匆匆，她忍不住多看一眼，忽地察覺那少年身形有些眼熟。

「等等！」

少年一僵，停下腳步，仍低垂著腦袋。

「你叫什麼名字？」這小子還真當她眼瞎了嗎？

少年抱著帳本，遲疑了一下，方深吸了口氣，把頭抬起來，用那烏黑的大眼看著她，卻仍緊抿著唇。

她挑眉看著他，他心虛的撇開了眼。

一旁倉庫管事見了，忙上前幫腔，道︰「爺，這小子是我上月新征來的人，也姓溫，叫溫二，他平時挺機靈的，大概是第一次見您，緊張。」

這小子還真敢。

見他滿臉冒大汗，她沒多為難他，只開口道。

「溫二，你懂得算帳？」

見她似要放他過，少年忙點頭回道。

「懂，我懂。」

溫柔看著他，想想這小子挑了倉庫，還是碼頭那兒的倉庫去，八成是想說待在那兒，不太可能會踫著她，誰知會被找來搬帳本。

雲香說他才同邱叔說，可東叔說他上月就來，瞧他曬得一臉黑，顯然已經偷偷跑去做了一段時間。

也虧得他這大少爺能耐得住被人這樣支來喚去的。

想來，他不是嘴上說說而已。

說真的，她也不是想攔著他，只是他娘羅嗦得緊，本巴望著這唯一的兒子能上京考個功名回來，他既然有那決心學商，還如她這般，偷著來也要做，那就看著辦吧。

看著那緊張得滿頭大汗的少年，她開口道。

「東叔經驗老道，很會帶人，能學多少，就得看你自己，你可得好好珍惜。」

「溫二知道！」少年大眼一亮，知她答應了，忙大聲應道︰「謝溫老板！」

「把帳本放書房里去吧。」她一擺手，讓他去。

溫二露出燦笑，立刻抱著帳本，咚咚咚的去了書房。

倉庫的管事帶著那少年走了，另一名管事又匆匆走上前來，然後又一名，再一名，直到她在椅子上坐下之後，來來往往的管事們依然川流不息。

早上多是紡織與貨運相關的管事，到了午後，管事們換了一批，專門經管米糧商行與南北雜貨，教她忙得昏頭轉向。

她認分的處理著手邊的事情，查看著帳本。

時間，匆匆而逝，一眨眼，又有人來喚她。

「爺，張同知派人送了信來。」

她聞聲，回神看見那躬身將一封信函往前遞的伙計，才發現天色早已暗了下來。

她伸手接過信函，拆開一看，只見里面寫了簡單幾個字，她秀眉微挑，開代，「張同知改了今晚飯局的地點，請陸義備車，我一會兒就來。」

「是。」伙計听了，立刻回身跑去通知陸義。

溫柔深吸口氣，再次翻查手中的帳目，確定了一件事之後，這才合上那帳本，起身出門。

陸義在門口等著她，在她上車時，問︰「爺要去哪？」

「迎春閣。」

她眼也不眨的看著陸義說，眼前的男人眉又擰，他頓了一頓，最終仍是忍不住的低聲開口。

「你真要這麼做？」

「我真要這麼做。」她直視著眼前這一直以來，待她如親妹子的男人，定定的回。

陸義緊蹙著眉，見她一臉堅定，知道多說無益，他點點頭，只是替她掀開車後的門簾，她上車時，他放下門簾，不著痕跡的借著門簾的遮擋，將一小紙卷塞到了她手里。

溫柔握著那紙卷，沒急著看，只倚著小窗看著外頭飛逝的景色。陸義習慣沿著河岸走，雖然得繞點路，但這兒街道較寬，較不易塞在路上，被耽擱了時間。

天黑之後，水上人家陸續點亮了燈火，河上水面亮得有如天上星子一般。

這是座繁華的城，即便已經天黑，依然有不少人在碼頭邊擺著小攤，賣著熱食。

看著那些三兩成群，圍坐在小攤旁吃飯的碼頭工人，她握著手中的小紙卷，心頭再次抽緊。

三年前，她問周慶到底要她做什麼時，他沒馬上回，只說等時候到了她就知道。

前兩個月，她還不知他想干啥，可半年後，她就發現自己成了一個真正的大老板。

起初，是因為她在碼頭廢墟旁，遇見一位流落街頭的溫家老僕，她不忍心就將其帶了回來，然後丘叔帶回來了第二個，陸義撿了第三個，就連翠姨也把一位舊識給領了回來，不是每個人都夠機靈在第一時間，能搶到值錢的東西抵工錢，這些僕佣，老來丟了工作，人家也不雇老佣，只能流落街頭。

有些人，當初是牙行牽線來的，身上還與溫家有契，大多的人老家都在鄉下，家里頭都有家眷，有兒有女要養，可老家窮山惡水，若真能養活，他們一開始也不會離鄉背井到城里來了。

除了僕人，還有工人，溫家垮了，也間接教大批人失去工作，若只垮了一個溫家，或許找工作還不難，但吳家與王家也垮了。

溫、吳、王三家都是大商，吳家雖在揚州，可在這城里，本也雇了大批在地人手，加上被牽連倒債，不得不關門歇業的小商家，一夜之間，這城里就多出了數千名待業工人。

除了少部分的管事與掌櫃，大多數的人，不是織工繡娘，就都是碼頭工、搬運工之類的苦力，太多的人力，太少的工作，讓奸商開了賊心，瞬間將工資直直往下落，畢竟你若不做這工，可還有千百個人等著做你的工作。

不少人因此流離失所，她見了不忍心，把城外先前一處因為地處偏遠賣不掉的倉庫，改成了工坊，收留了一部分的工人，可她沒有多的錢，只能承諾工錢得等攢了錢之後才會給，可至少留在這兒，能有飯吃。

一開始，來她這兒的人不多，可再怎麼不濟，這是個工作，至少能夠糊口，漸漸的人就多了起來。

她對外以男裝示人，宣稱她溫子意是溫家的遠房親戚。

人都知溫子意不忍溫家孤兒寡母流落街頭，才出面收留。

幸好她之前有妥善處理債款，才沒讓人來找她麻煩，也因為如此，溫家的老工、舊僕看溫子意收容了溫家母子和老僕，找不到工作之余，也就聚集了過來，她對那些僕佣做過的事，沒有計較，她看過帳本，知道她爹如何克扣這些僕佣與管事。

包重要的是，她很快就發現，那些管事們，才有真門路，他們一輩子在城里打滾，有奸巧的，也有實誠的，但無論哪樣的性格，都是有兩把刷子，才能待在這三家，做到管事這個位置。

他們知道怎麼做生意，如何去鑽營。

她將這些管事收為己用，那幾位管事，把之前擅長的買賣全帶了過來。

她本身懂布料生意，是因為邱叔教的，溫家本就是以紡織起家，王家是糧商，吳家除了貨運，還經營南北雜貨。

她有了人，有了門路，但她沒有足夠的本錢。

一朝開門七件事，柴米油鹽醬醋茶，這些樣樣都要錢，要養這上百張嘴，而且每天睜眼開門，門外都還會多出幾個人，依照那些工人聚集過來的速度，可不是靠她手上那些許銀錢能支撐的。

所以，她去了元生當鋪。