周慶死了。

一場驚天爆炸，毀了元生當鋪，將那兒燒得一干二淨，只剩灰黑傾倒的廢墟。

那場大火，燒了一天一夜，毀了大半商街，就連對街的酒樓也遭到波及。

等到火滅之後，官兵在當鋪的灰燼廢墟里，找到幾具一踫就化成灰的白骨，其中一具白骨，胸前掛著一只老銀鎖。

老銀鎖，形如腰子，厚實且飽滿，原本綁在一起的平安符已被燒成了灰，沾得銀鎖內外都是黑灰，可擦去黑灰之後，就能看見上頭一面雕著喜雀與梅花，一面鏨刻著四個字。

長命百歲。

知府大人差張同知登門前來，親自把那老銀鎖送給了她。

「周氏父子畏罪自焚，大人交代把這賞了溫老板，望溫老板能長命百歲。」

張同知看著她笑，溫柔只覺一陣毛骨悚然。

周豹死了？她不信，她知真的周豹早死了，可後來的那個還活著，只是換了張臉皮，扮成了另一個人罷了。

說不得，就是知府大人；說不定，正是眼前這位張同知。

直到今時今日，就在此時此刻，她才真的能夠體會，周慶這些年，有多難，有多苦，有多恨。

她用盡全身所有的力氣，方能躬身抬手接過那銀鎖，和那男人微笑道謝。

「謝知府大人打賞。」

「水能載舟，亦能覆舟。」張同知慢條斯理，意有所指的看著她笑︰「這城里的主，就只有一個，也只能有一個。溫老板，你懂嗎？」

「子意知道。子意謝知府大人，謝同知大人給子意這個機會。」她誠惶誠恐的彎腰再彎腰，將拱著的手和頭都快垂到了地上。「子意必定不負大人所托。」

「既是這般，就好。」

張同知滿意的笑著，一甩長袖，轉身走了。

她一路畢恭畢敬的跟著，將他送到了大門外，直到那張同知的車駕遠離，她都還彎著腰，拱著手，緊緊抓握著那銀鎖。

手心里的銀鎖，又冷又冰，她緊緊握著。

等到那車駕再不見蹤影，她方直起身子，轉身跨進門檻，一路掛著微笑，走回溫子意所屬的大院，可才進門，她再忍不住胸中郁氣，彎身張嘴就嘔出了一口熱血。

待她回神，邱叔與陸義已在跟前。

「丫頭，你還好嗎？」

邱叔一臉擔心的看著她，她以掌心與手背抹去嘴角鮮血，將染血的手藏在衣袖中，啞聲開口。

「沒事——」

話聲未落，一口熱血再次上涌，她改以左手去遮，教那握在左手掌心中的銀鎖，全染上了她的血。

她看了，心更痛，再要吸氣，另一口熱血又再上涌，無法遏止的從口中嘔了出來。

到這時，眼前已然一片昏黑。

陸義飛快伸手扶住了她，丘叔更是驚呼出聲。

「我去找大夫——」

聞言，她急忙伸手將他抓住。

「不行，你不能去！」她頭暈目眩的強撐著，張著布滿黑點、看不清的眼，斬釘截鐵的道︰「阿叔，溫子意得好好的，不能倒，不能病，這個時候不能！」

「可是——」

「沒有可是！」她緊緊抓著他的手，啞聲道︰「那些人是妖，披著人皮的妖。他們讓溫子意繼續收月錢，而不是直接取而代之，定是有原因的。可溫子意要是病了，他們會立刻找另一個人做其傀儡，屆時我們更難掌握他們究竟在做什麼，想做什麼。只有當他們以為，我就是個掛著大善之家，道貌岸然的貪心奸商時，他們才不會有所提防，就像……」

她喉一緊，心又抽，可仍啞聲繼續說下去。

「就像周慶，這麼多年來，就是要惡給他們看一樣。」

邱叔震懾的看著眼前他一手帶到大的小姐，淚濕眼眶，啞聲道︰「但你這樣是要怎麼——」

「沒事。」她臉色蒼白，唇仍微顫，但語氣無比堅定，「我沒事，我只是需要回房躺一下，讓我躺一下就好。阿叔，你答應我，別去請大夫，別讓周慶賭命為這座城留下的一線生機，就這樣沒了。」

邱叔喉緊心抽，只能老淚縱橫的點頭。

「好，不去，我不去……」

聞言，溫柔這才松開了手，可心一松，頭更暈，她站不住腳，可陸義已將她一把抱了起來。

那男人抱著她走進暗道，從溫子意的屋，回到了溫柔的房，把她放到了床上，讓她休息。

當陸義轉身要離開時，她張嘴叫住了他。

「陸義？」

他回過身來。

她半支起身子，坐在床上，看著那男人，啞聲問。

「你是妖怪嗎？」

陸義一語不發的看著她，只是抽出腰側的匕首，在自己的左手臂上劃下一刀。

鮮紅的血流了下來，沒有任何腥臭的味道冒出。

她瞳眸一縮，卻仍堅持又問︰「所以，你知道？」

看著她，男人點點頭。

她直視著他的眼，再問︰「你既然會武，為何瞞著不說？你到底是什麼人？」

陸義看著她，知道近來發生的事，讓她無法再輕信任何人。

深吸口氣，他沒有閃避她的視線，只啞聲開口︰「很久以前，我曾做錯了一件事，我為此離鄉背井。在那之後，我就只是個車夫，當一個車夫，不需要會武，所以我沒有說過。」

這一剎，溫柔能看見他眼里的痛與悔，和那強壓在冷靜表面下的情緒。

要在這之前，她或許無法辨認，可現在她能懂，懂得人生中那許多無法言喻的悔與痛，可她還是開了口，看著他，繼續問。

「你的腿真的瘸了嗎？」

他張嘴坦言︰「沒有。它斷掉過，可後來好了，但當一個瘸子有許多好處，就像你穿男裝一樣，不同的身分，對打听消息，十分方便。」

她點點頭，看著他，臉色蒼白的道︰「我需要你去確認一件事。」

「邱叔不是。」沒等她說，他就知她要問什麼，知她在擔心什麼，他告訴她︰「我今天早上確認過了。」

溫柔聞言，這才讓自己放松下來。

「抱歉。」

「不用。」他告訴她︰「你這麼做是對的，是我也會這麼做。」

她不知該說什麼，只能再次點點頭。

他本欲轉身，卻又停下腳步，看著她問。

「如果我真是妖怪，你想怎麼做？」

她看著他，掀開了床被。

陸義看見她原先擱在床被下蒼白的右手，握著一把上了箭的十字弓弩，顯然她一直將這十字弓弩藏在床上，一上了床，他才轉身，她就拿著這十字弓在床被下對著他。

「若我真是妖，這小箭是沒用的。」他提醒她。

她眼也不眨，輕言淺語的道︰「我知道，所以我在箭頭上涂了麻藥，能放倒牛馬的麻藥。」

陸義點點頭，轉身走了出去。

溫柔這才放下了十字弓，她應該要覺得惡心，她從來沒想過自己會做出這麼可怕的事，可在經過這一日一夜之後，她現在只覺得麻木。

松開十字弓，她合上眼，將那染血的銀鎖，緩緩擱到心上，壓著。

可閉上了眼，那夜周慶寫下的字卻清楚浮現眼前。

圍地則謀，絕地無留。

此地已絕，不可多留——

他早知會如此，所以他要她走，要她在讓官府抄了周家之後，離開這里。

可她如何能走？怎麼能夠？他都沒走了，要她如何能夠拋下這一切，轉身掉頭，離開這里？

躺在床上，眼好熱，她咬著牙，不肯讓淚上涌。

她不走，不會走。

多恨自己沒早點猜透他想做什麼，多恨他沒有早點同她說，多恨那些吃人的妖，剝皮的怪——

她清楚記得，那年那月，那天那時，他在當鋪二樓，垂眼瞧著她放那銀鎖時，眼底那難以言喻的情緒；她也依然記得，那日那夜，那時那刻，他枕在她腿上，緊握著她的手，卻要讓她走。

那一會兒，她還不懂。

可如今，都懂了。

是她傻，是她能力不夠，所以他才沒說，不肯說。

說了她也不能做什麼，她心太軟，不夠狠，沒那麼恨，而他不想拖她下水，卻又無法放她離開。

溫柔將手心里的銀鎖緊緊握著，握得很緊很緊，緊到指甲深深陷入了掌心肉里。

可現在夠了。

她就是死在這兒，也不會走。

不把那些骯髒妖怪，全都拖出來、翻出來，她不甘願。

不甘心。

那一夜，下了雨。

細雨紛紛，飄著，落著。

清明過了，谷雨已至，綿綿陰雨，澆灌著大地。

第二天，她強迫自己起床，出門，當溫子意。

在知府大人與張同知的授意下，她接收了周豹與周慶的生意，親自回到了大廟前，撐著一把傘，來到元生當鋪先前所在之地。

那兒，除了倒塌燒焦的木梁與黑灰，什麼也沒有了。

慢慢的，她走到了那一方小小的天井，曾經所在的位置，地上曾有的青苔，早已完全被燒成了灰，老舊的石板上，有被歲月時光磨損到看不清的紋路，不知何年何月，它裂了開來，卻也無人理。

許多年前，她同他一塊兒倚窗坐在二樓，就曾注意到這裂開的天井石板上有東西，可那時它被青苔覆蓋著，只露出了一小部分。

火燒之後，青苔沒了，其上的石紋卻依然看不清。

或許，是只鳥吧？

她看著那裂開兩半的模糊圓形石雕，想著周慶，是否也曾好奇這是什麼呢？那男人可有那閑情逸致？八成是沒有的吧？

這一生，他可曾開心過？真的快活過？

雨一直下著，將灰燼融成黑水，在腳下漫流，濕了鞋，濕了襪，讓寒氣從腳底凍了上來，她卻一無所覺，只覺心痛，不自覺，又握緊了垂掛在胸前的老銀鎖。

「溫老板？」

听到工匠的叫喚，她回過神來。

「這兒，你打算怎麼做？」領頭的工匠，站在她身邊問。

杵在那余燼之中，她抬起頭，看著眼前的工匠，淡淡開口。

「全部鏟平，再起兩座樓吧。」

說著，她撐著傘，轉身走開。

沒有人反她，沒有妖反她。

周慶曾經掌控住的人或妖，不是被殺了，就是已經逃出城去。

迎春閣成了那花魁柳如春的，而她再也不曾見過墨離和李朝奉，她不知他倆是否也死在那場大火里。

隨著那在大廟前，迅速蓋起的樓宇，溫柔知道，人們很快就會忘記周豹與周慶。

從今而後，這座城，是溫子意的了。

可她比誰都還要清楚，無論是誰在當家，其實都只是個傀儡，一舉一動都被那幕後黑手掌握的無形絲線控制著。

她會當那傀儡，她會讓他們操縱她，直到她模清他們的底細為止。

日復一日，她微笑，她說話，做著買賣，收著月錢，再把收到的月錢送到張同知那兒。

她如那些妖怪所願，做個安分守己的傀儡溫子意。

每一天，她都會穿著貂皮大氅，到那工地看樓蓋得如何，對著那些工匠指手畫腳，臉上時時掛著一副心滿意足的微笑。

每一夜，她回到自家大宅，就徹夜不眠查看周慶的帳本，有一部分的帳，和元生當鋪一塊兒燒了，可尚有大半，都在迎春閣。

她接手周豹與周慶的生意時，柳如春就讓人全搬給了她。那女人把帳本給她，只是因為張同知和知府大人的授意，他們要她幫忙收錢、管帳，可她很清楚，周慶總是在查看那些搜來的帳本是有原因的，他在找些什麼，而且他一定是找到了，發現了什麼，那些妖怪才會殺了他。

她知道自己睡得不夠、吃得不夠，所以她強迫自己吃東西，可總是吃沒多久，就跑去吐了出來。

隨著日子的過去，她整個人越來越瘦，出門只能在身上多套兩件衣裳來撐場面。

可即便她不斷翻查手邊所有的帳本，依然看不出什麼來，沒有半點頭緒。

煩躁與憤恨一日又一日在心底堆積，她甚至想過，要親自到府衙里，將那扮作知府的妖給逮來，那些危險的念頭，在腦海里轉著，無法消散。

就在她惱恨得幾乎想一把火燒了那些帳本時，之前被周慶佔屋趕地的李老板找上了門來。

李老板是來道謝的，那天是溫子意幫了他，給了他一家容身的地方，所以在安頓好之後，他又帶了禮上門拜訪。

「溫老板，今日除了來和你道謝，雖然有些難以啟齒，但老夫厚著臉，還有一事相求。」

「李老板，你但說無妨。」

李老板遲疑了一會兒，老臉發紅的張嘴，道︰「我李家那祖屋，听說周慶死後，是到了您手里？如若可以，是否請溫老板緩上一緩，別將那屋賣給別人，讓我老李有機會，把那祖屋分次給買回來？」

溫柔一怔，才想起來，確實周慶大部分的物業，都到了她手上，她昨夜的確曾在帳本上看到這條。

她才要開口要他放心，李老板生怕她不願答應，已老淚縱橫的匆匆再道。

「溫老板，我知道，你也是花了不少銀兩，買了那屋那地，可咱們李家，自唐朝就在這兒落地生根，打小，我爺爺姥姥都再三交代，對我耳提面命，那祖屋是千年家宅，絕對不能賣的，那是咱們李家家業根基，就連族譜上都有先祖題字，交代此屋斷然不能月兌手，若然月兌手，必會斷子絕孫，可我不中用，讓周慶蒙騙，三年前他來我家，說要買我屋——」

她一怔，開口打斷了他。

「周慶三年前就曾找過你？」

「是，當時我不肯，他就回去了，誰知他換了個方法來拐我家祖屋，那會兒，我商貨在大運河上被劫，一時周轉不靈，他說要借我銀兩，我就該知他心懷不詭……」

聞言，溫柔心頭驀地一跳，昨夜那帳本里，除了李家，還有另外數十戶人家的房產，現在回想起來，那些都是城里的百年老店，而它們全都是在這三年內，被他強行趕走霸佔的。

讓她注意到的，是其中有十八戶，都讓人在帳本上，特別以小字注明著蓋房時是何年何月，它們都和李家祖宅一樣，皆是已經興建了好幾百年的古屋。

忽地，記起他枕在她腿上那日，手上握著一本地方志。

當時，她沒有多想，可如今想來，他那時身受重傷，怎會有什麼閑情翻看在地的地方志？

驀地，她領悟過來，他強佔那些屋舍，是有原因的。

溫柔不動聲色，只露出微笑，開口打斷眼前的老人。

「李老板，不好意思，李家祖屋那筆房產，我會找帳房管事來問清楚，若真在我手上，除你之外，我必不月兌手。」

得到她的親口承諾，李老板感激涕零，差點就要跪下，她伸手攔住了他，一陣客套之後，將他送出門外。

待李老板離開，她匆匆回轉書房，翻出昨夜看到的那本帳冊，果然上頭有好幾戶旁邊都有小字記載著興建的年月，而且大多都是傳了好幾代的祖屋，可除此之外，她還是看不出其中蹊蹺。

但她知道，這是他的字，這些小字，是他寫的，特別注明。

他對這些老屋，這般勢在必得，一定有他的道理。

看著那本帳冊，她轉身翻找出城圖，將那些老屋的位置，一一標了出來。

它們看起來很散亂，沒有規則性，散布在城內城外，東西南北皆有。

她知道自己必須到那些老屋去看看，但不能是現在，得等天黑。