又下雨了。

她能听到雨聲淅瀝不停。

有那麼小小的片刻，她不是很想睜開眼，被窩里很暖，但只有她自己一個。

她應該要起來了，她得起來當溫子意，可她不想，她好累好累，她只想就這樣蜷縮在暖被里，緊閉著眼，環抱著自己，逃避面對殘酷的現實。

再一會兒就好，再一下下就好，然後她就會起身，去做她該做的事。

她閉著眼，呼吸，控制自己的情緒。

驀地，男人的聲響起。

她屏住了氣息，以為自己听錯，可那說話聲仍在。

那人壓低了聲嗓，又隔著門窗，听不清，但那是他的聲音。

既期待又害怕的，她緩緩睜開了眼。

他的聲還在，低低的，就在窗門外。

溫柔看著前方陌生的斗室，听著他低啞沉穩的和另一個男人對談的話語，從門縫中漏了進來。

一顆心，微微的顫。

慢慢的，她撐起自己，背上的傷很疼，讓她倒抽了口氣，瞬間有些頭暈目眩，可她還是忍著痛披上了衣，下床緩步來到門邊。

那門半掩著，門外是一小院。

門外的天光有些亮，刺著眼，她抬手遮光，眨了幾次眼，才能看清眼前。

小小的院子里，讓人種滿了無數紅花，紅花沒有葉，只有筆直的綠梗，和在其上朵朵怒放的艷紅。

清風徐來，讓紅花搖曳。

秦老板提著水桶，拿勺子舀著水，澆著花。

而他，就站在那男人身邊。

一雙眼莫名的又熱了，幾不敢眨眼，直到看見了，狂亂的心，才稍稍定了下來，才有辦法確定，腦海里浮現的記憶，不是虛幻。

心一松，腳就軟，她站不住，忙伸手抓住門板穩住自己。

門板一動，兩個男人同時抬眼朝她看來。

他在眨眼間，來到眼前，伸手將她攔腰抱了起來。

「怎麼起來了？」

「沒，我只是……」她說不出口真實的原因，話尾就這樣消散。

他沒追問，只抱著她往茅房走，發現他想帶她去哪，溫柔瞬間紅了臉，「等等……我不是……」

「不是什麼？」他對她挑眉。

她羞到不行，更加說不出口，只能趕著在他打開茅房門之前，匆匆道︰「你放我下來……」

他沒放，他堅持開了茅房的門。

「周慶——」她滿臉通紅，忙揪著他的衣襟道︰「我自己可以……你別同我進……」

他進了，還關上了門。

那茅房很干淨，事實上幾乎一塵不染，還放著香球，木制的恭桶更是被刷洗得干干淨淨，沒有一點味道。

她羞得無以復加，可他一點也不介意，只把她抱到了恭桶上，替她撩起了衣裙。

「你在這……我沒辦法……」

「我知道。」他眼也不眨的說著，把她的衣裙抓撩在她膝腿上，讓她自己抓著，「我就在門外，你不舒服就喊一聲。」

溫柔面紅耳赤的點點頭，那男人這才起身開門走出去。

說真的，昏睡了這麼久，她並非真的不想解手，可怎樣也不想在這種情況下處理，但那男人這幾日都這般，她的衣在那晚被畏畏抓破了、染了血，他不知從哪弄來了女裝，替她穿上，非但如此，這些天他一直顧著她，還為她換藥、擦澡、洗腳，只差沒幫著她解手，最後這事她不肯讓，他沒有和她爭辯，只給她一個選擇，就是屏風後面的恭桶。

起初，她還以為會有丫鬟或小廝來幫忙處理那些穢物，等她情況稍微好轉之後，才發現這兒沒有別的人，那些穢物都是他自個兒拿去清理的，讓她萬般震驚，又羞又窘，再也不肯在那兒解手，怎麼樣也要自己撐著走到茅房。

也難怪他誤會她是想要解手。

她很想開口叫他走遠些，但她清楚他不會听，于是只能坐在這恭桶上，萬分羞窘的快速解決，以防他以為她昏倒在這里又跑進來查看。

等處理完該處理的，她開門走出去，果然他仍站在那里，手上拿了一盆溫水讓她洗手，她洗完手後，他還拿了干布幫她擦手，再將她抱了起來。

「我自己可以……」

見她滿臉羞窘，他邊走邊說︰「你知道，這沒什麼，是人都會吃喝拉撒睡的。」

她不想和他爭辯這個，只能閉上嘴。

「今日若換作是我傷了，你不也會幫我？」

「那不一樣……」她忍不住月兌口。

「哪不一樣？」他抱著她走過庭院。

她答不上來，只有臉更紅，只能蜷縮在他懷里，感覺著他的心跳，將臉枕在他肩上，小聲道︰「就是不一樣……」

他將她抱回房里，讓她重新躺上了床。

她沒有抗議，她其實還很累，可那男人轉身走了出去，不見他的身影，讓她心又有些緊，但是過了一會兒他又回轉回來，抓了件薄毯，將她包了起來。

「怎麼了？」她好奇開口問。

「你不是想透透氣？」他再次將她抱了起來。

她一怔，傻看著眼前這男人。

「不想？」他挑眉。

溫柔搖搖頭，又點點頭，紅著臉吐出一句。

「想。」

他聞言，小心的抱著她走回了院子里。

秦老板已走了，不知去了哪。

周慶抱著她來到院子的另一角，那兒讓人放了一張圈椅和小幾，幾上還有一小爐，熱著一小兵湯。

她見了，才知他方才是去搬這圈椅和小幾。

不知是不是她的錯覺，這小院似乎變得比剛才更大了些，一棵看來很老很老的菩提樹，杵在院子的角落，老菩提伸展著枝葉，不知名的藤蔓爬在院牆上，陽光斜斜的灑落小院，讓那滿院子的紅花看來沒那麼觸目，不再那般艷紅如血。

那一朵朵紅花靜靜的開著，在陽光下舒展蜷曲的花瓣。

他抱著她在圈椅上坐下，一邊小心的將她身上披的薄毯拉緊收攏，又替她盛了一碗湯。

那湯很香，十分清甜，是撇去了油水的雞湯。

她小心翼翼的握住那溫熱的小碗，不讓它從手中滑落。

經過幾天的歇息，手仍微抖，沒有力，就在她以為自己又要打翻它時，他的大手覆握住了她的手，幫著她穩住了手上湯碗。

他一調羹一調羹的，慢慢喂著她喝這清湯，就像過去這幾日那般。

她盡力喝著，直到再也咽不下去，才開口婉拒。

他不勉強她，只是放下了湯碗和調羹，握住了她冰冷的小手。

這男人的手很熱，源源不絕的熱氣，從他的大手傳來，徐徐的，入了手，上了心，讓她的身子也慢慢暖了起來。

她垂眼看著他覆握著自己蒼白小手的大手，一顆心，跳得更扎實了些。

他的手很漂亮，一如當年她初見他時那般。

可她知，這一雙漂亮的手，只是表象。

這陣子，這男人還真的是什麼也不避，她知這兒沒別的人，什麼事也他在做，包括清那茅房，洗那恭桶。

用這雙手呢。

「放心，我洗了手的。」

他的話，讓她回神，抬眼，只見他垂眼瞧著她。

「我什麼也沒說……吧？」還是她不小心把話說出來了？

她有些羞窘，不確定的看著眼前的男人。

「你盯著我手，盯大半時辰了。」他瞅著她，眉微挑。

溫柔瞧著他，「我只是納悶，我以為你是少爺，不知你懂這些活兒，更別提生火熬湯了。」

他扯了下嘴角，道︰「我爹被官府招降前，就是一地痞流氓，好的時候能到城里花天酒地，不好的時候，也曾帶著我露宿山林、沿街乞討，我自小有印象時，就已會生火煮飯。」

「可人都說周豹被招降前是綠林大盜……我以為……」

「以為大盜之家就同大富之家一般？」他看著她，自嘲的笑著︰「我爹那人就一張嘴，能把事情說得天花亂墜，哄得一票小賊心甘情願的跟著他，以為能有什麼好果子吃，結果到頭來他唯一的本事，就是把那票好兄弟給出賣了，才換得一個小小的武官來做。」

她傻眼看著他，不知該說什麼。

「我從來就不是什麼少爺。」他告訴她︰「三人成虎，說一回沒人信，三回五回一百回，八成的人都會信了，謊話流言傳久了，假的也會變成真的。」

她一愣，只見他扯著嘴角，再道。

「我爹是地痞流氓，我娘是青樓女子。娘懷了我，我爹花光了積蓄，替我娘贖了身。」

周慶指著她身上的老銀鎖，道︰「我出生時，沒有這種百家鎖，只有我娘用最後的半兩碎銀子替我打了一個銀鎖片，本來我們日子過得還可以，娘沒死之前，我還有飯可以吃，但娘病死了之後，我爹就開始酗酒，他認為都是因為沒錢治病，娘才會死，之後便用盡一切辦法想把祖業弄回來。」

他看向遠方，溫柔能看見他臉上浮現苦澀的笑。

「可情況時好時壞，我一直有一餐沒一餐的在街頭乞討，那半兩鎖片當然早就拿去換吃的了，我一直靠著人們和娘在青樓的姊妹施舍接濟過活。後來，爹賣了兄弟，討了官，要回了元生當鋪這祖業，我本以為苦日子要結束了，誰知道餓著肚皮竟然不是最苦最難的事。」

聞言，溫柔心微疼，不由得抬手撫著他扭曲的嘴角。

他垂眼看她，握住她的小手。

「因為如此，你才讓迎春閣的姑娘贖身嗎？」她看著他，啞聲問。

周慶輕攏著她的手，道︰「墨離要用迎春閣，但那兒的姑娘很多都是人，什麼也不知，繼續留下來，也只是死路一條。我原以為，只要能讓她們贖身，她們就能自行找到活路，後來才發現，世人給女人的活路本就不多，可我無暇顧及更多，若非有你，這事也不會成的。」

溫柔嘴角微揚，扯出一抹淡淡的笑，道︰「你總是會找到辦法的，我只是剛好就在那里。」

「很多人都在那里，只有你對她們伸出了手。」

他看著她，撫著她細瘦潔白的手指，她的手已經不像千金小姐那般柔女敕，可他喜歡她這雙手，這一雙做事的手。

溫柔臉微紅，卻沒抽手，只是蜷縮在他懷中，听著他的心跳，看著他把玩著她不再冰冷的小手。

陽光暖了一地，風吹樹影搖。

她喟嘆了口氣，重新將腦袋枕在他肩上，他抬手以手指穿過她垂落身後的長發，一下又一下的，將它們以指梳開，他的動作萬般輕柔，那感覺很舒服，讓她昏昏欲睡，可雖然想睡，她卻依然忍不住再問。

「周慶？」

「嗯？」

「你想救這城里的人，是因為他們給過你飯吃？」

起初，他沒有回答這個問題，然後她才听到他說。

「沒人記得了。」

她抬眼，看見他看著遠方，扯著嘴角。

「可我記得，我是這座城里的人養大的孩子。這城里的人，有好有壞，可大多仍是好的，若我不知感恩，我和那些吃人剝皮的妖怪，又有何不同？」

他握緊她的手，緩緩道︰「一口飯，就是一口飯。沒有那一口，我就餓死了。」

她不知該說什麼，只覺心緊喉縮。

「可你識字，你怎會識字？」

「墨離教我的。」

她一怔，「墨離？」

「嗯。」他又扯了下嘴角，道︰「他要用我，才教我認字，否則若我什麼也不懂，找著的都往上繳給白鱗，他哪能討得了便宜。」

心口，莫名又一抽。

不自禁的，她垂眼再看他那雙漂亮的手，不能想象他曾是乞兒，更無法想像，這些日子，他是怎麼在那些妖魔鬼怪之中，在那些恐怖威脅的夾縫里求生存。

「墨離……還活著嗎？」那日之後，她就沒再看見他了。

「還活著吧。」他握著她的手，道︰「他是言焱，能操控火焰，那點小火燒不死他的，況且想反白鱗的不只他一個，八成是躲起來了。」

「他是什麼？」她困惑的看著他。

「言焱。」他告訴她︰「語言的言，三個火的焱，言焱是像他那樣的妖怪的通稱。」

「什麼意思？」

他淡淡道︰「這些妖怪，不是每個都吃人剝皮的，有一些，本來就擁有人形，就像墨離，還有一些，可以擬人，只有幾種無法擬人的，才會剝取人皮，假扮成人，他們各有各的通稱，像是言焱。」

「還有畏畏。」她啞聲吐出之前那怪物的名號。

「嗯，還有畏畏。」

「這些，都是墨離告訴你的嗎？」

「有些是，但他沒有說全，他什麼也會藏一手。」周慶瞅著她，說︰「其他的，是秦老板給我的那本《魔魅異聞錄》里記載的，那本書里記載著許多妖怪的特性、外貌，還有其弱點，如果他們有的話。」

「所以你才知道怎麼對付畏畏？」

「嗯，所以我才知道怎麼對付畏畏。」

周慶深吸口氣，將腦海里她被畏畏擊倒在地的那一幕強行壓下，卻依然忍不住握緊了她的小手。

就差那麼一點，若他慢上那一步，她早已香消玉殞。

「這護臂軟劍，是當年設下法陣的能人留下來的，上面也有著相同的鳳凰印記，就像那本《魔魅異聞錄》一樣。」

周慶說著，撩起衣袖給她看。

「寫書的人，知道如何收妖，曉得那些妖怪的弱點。畏畏全身皮粗肉厚、刀槍不入，鬃毛硬如鋼釘劍山，唯一的弱點，是那張嘴，得從嘴里方能將其剖開。書上也說，牠血濃如油，一點就著，能起大火。」

溫柔看著那護臂劍身上的鳳凰，聞言一怔，驀然領悟一件事，她抬眼看他︰「你在這之前，沒見過畏畏？」

「沒有。」他告訴她，「這世上妖怪魔物很多，我不曾全部見過。」

她震懾的瞧著眼前的男人，「你不能確定這護臂真能擋下畏畏，牠可能會咬斷你的手。」

「牠沒有。」他凝望著她，啞聲開口。

她握緊了他的大手，好半晌都說不出話來。

這男人忍辱負重那麼多年，籌劃這一切如此之久，就是想救這座城，想救這城里的人，可到了最後這關頭，卻差點為她功虧一簣。

「你若死了，這一切豈不白費？」

他看著她，然後笑了，低低的笑著承認。

「是啊，我若死了，這一切就白費了。」

瞧著他自嘲的笑，溫柔忽然明了，那不是他的計畫，他並沒有打算對抗畏畏，至少不會在沒有確定這鳳凰護臂能擋下畏畏利牙之前，去冒那風險。

「你沒有想。」她悄聲吐出這句。

「我沒有想。」他抬手撫著她蒼白的小臉，黑眸深深的看著她，坦承︰「沒辦法想。」

她啞然無語，只有淚盈在眼，她將小臉偎進他的大手里，望著他，悄聲道。

「我只是你手中的棋。」

「嗯，你只是我手中的棋。」

周慶凝視著她，啞聲說︰「可這世上，唯你真心以對我，若我連你都保不住，這一切還有什麼意義？」

一顆心，顫抖緊縮。

情不自禁的，她伸手撫著他的面容，撫著他的眼耳鼻口。

「我其實……好恨的……」她告訴他，含著淚說︰「恨你瞞著我，恨我想得不夠透徹，自以為能夠為你安一條退路，卻害得你葬身祝融。我沒走，是因為我不甘心，我還有那麼多那麼多的話，想和你說……想知道這麼多年，你是否真的，在乎過……」

听到這話，他黑眸微黯，抬手以拇指抹去她的淚。

「你給我銀鎖那日，我想過的，別去拿那鎖，可我想要。」

他低下頭來，以額抵著她的額，聲瘠且啞，低語著。

「我很惱，惱你憑什麼那樣看我，那樣可憐我？我娘辛苦存下了半兩碎銀，才能打成鎖片保我，卻保不了我三餐溫飽，可你隨手就把這麼厚實的老銀鎖給人——」

溫柔輕喘，開口︰「我不是可憐你——」

「我知道。」他自嘲的再笑，「我知道你不是，可我需要說服我自己，可以對你這樣做，可以把你拖下水，我告訴自己，我需要一個餌，你就是個餌，我需要你當餌，轉移他們的注意力，在機會來臨時，釣出反我的人，誘出反我的妖。所以我拿了鎖，讓你作餌，可事實是，我想要你，我需要你那樣對著我笑，那樣看著我，那般喜歡我，相信我會做出對的事……」

他黑眸氤氳，悄聲說︰「讓我記得，我還是個人……」

「你當然是人。」她有些錯愕，可他黑瞳黯了下來。

「你不知道我做過什麼。」他眼更黑，語音粗嗄的道︰「那些妖，不是每個都生來是妖的，有些曾經是人，但誤入了歧途，被迷惑了心志，十娘就是。做人很難很難，當妖簡單多了，要墮落為妖只是一瞬間的事。」

她震懾的看著他，熱淚滾落她蒼白雙頰，他不舍的低頭吻去。

「我不該拖你下水的，我知道，比誰都還清楚曉得。這城里若有哪個人不該死，那一定是你。我該放你走的，可我不想……」

愛戀的撫著她的小臉，他伸手將她擁入懷中，在她耳畔低語，頭一次，坦然對她訴說心中渴望。

「我不想。」

溫柔說不出話來，只含著淚，萬般不舍地將他的手，拉到心口，壓在心上，壓在那顆她掛在胸前的銀鎖上。

周慶心一緊，只模著她的心跳，模著那顆老銀鎖。

那麼多年了，這麼多年啊……

「你若要給，我還是會拿的。」

她抬起淚眼，微微一笑，然後握緊他的手，讓他握緊那顆老銀鎖。

「我給了，就是給了，貨物既出，概不退還的。」

周慶看著她，笑了。

擁著那為他差點丟掉一條小命的女人，他緊緊握著那顆厚實的老銀鎖，一顆心又熱又暖，情不自禁的，他低下頭來，在她額發上，印下一吻。

春陽暖暖，紅花隨風搖曳。

清風徐來，揚起他與她的長發。

溫柔閉上眼，喟嘆口氣，蜷縮在他懷里，直到此時，就在此刻，才真正安了心。

午後的陽光那麼暖。

她在他懷里睡著了，他可以感覺到她微弱的吐息，小小的心跳。

周慶以鐵臂圈抱著懷中的小女人，不自覺放松下來。

菩提的綠葉遮擋著日光，風吹樹影搖，讓紅花也跟著晃蕩，她的小手仍輕輕握他的手，讓他莫名安了心。

這陣子，他奔波在江南各地，來回蘇杭與揚州，這兩日又被她嚇到，此刻真的是累了。

而她終于又在他懷里了，就在他手中。

沉重的眼皮緩緩垂下。

他能在眼簾下看見紅花，看見落下的一葉菩提隨風翻飛著。

一切如此寂靜又平和。

他閉上了眼。