三天後，當灶房也燒了，菜田也毀了，項豆娘開始嚴重懷疑起自己根本不是拐了個免費長工，而是撿了個災星回家。

老天爺呀，難道這是活生生的報應嗎？是嗎是嗎？是為了要懲罰她做人貪小便宜的現世報嗎？

好不容易在倉庫里翻找出了根泛黃老舊的釣竿丟給他，把他騙到魚塘去釣魚，三天下來被拼命想幫忙卻永遠幫倒忙的「瘟少爺」搞得心力交瘁的項豆娘，總算逮著機會拖著沉重的心肝脾肺腎到村里好友家，試圖松快一會兒。

「喂喂喂！听說你家來了個俊俏美貌小郎君呀，怎麼樣怎麼樣？你們打算何時成親？吃喜酒的時候可別忘了叫我，還有生了女圭女圭千萬記得認我做干娘……」同為十八歲，卻是早早和鄰村劉家兒郎訂親的珠花人還未嫁，卻已是一副熱心大娘的架勢，咯咯笑得活似小錦雞。「欸，今兒你怎麼沒把人帶來給我幫著瞧瞧眼呢？」

「啥呀！」項豆娘聞言臉都垮了，殺氣騰騰地咬下了一截硬邦邦的甘蔗皮，「人家都夠煩了，你還來看我笑話，什麼成親不成親的，那是長工——是長工！」

「唉，果然是好白菜都給豬拱了，也就你會把唇紅齒白的小郎君當五大三粗的長工用，真真糟蹋糧食，浪費人才。」珠花嘖嘖搖頭。「我說你也不小了，成日鑽進菜園錢眼里算個什麼呢？好姑娘還是要以嫁人為重，咱們女人圖的不就是個歸宿嗎？」

「歸宿能吃嗎？能喝嗎？能當柴燒嗎？能掙錢嗎？」她咬了一截香甜脆口的甘蔗，忿忿地嚼著。「要攤上個我阿爹那樣的，還不得累死我？」

話說回來，現在好像也差不多了……唉。

佘溫那家伙也就只有一身好看皮相出色，性情溫軟是強項，笑容長駐是優點，其它還有什麼？

叫他蒸個饅頭都能燒破灶，害她得重新扛磚挽袖砌了一個；撿雞蛋時滿眼放光，頻頻咽口水，手都在抖，她只得趕在他失手弄砸蛋，或失控吃掉前把雞蛋子兒搶回懷里，然後把他支到旁處去。話說回來，他是對蛋有多執著啊？要離去前腳步遲遲邁不開，痴痴望著蛋的目光無比垂涎，惹得她險些一時心軟，差點把能賣好價錢的放山雞蛋還給他吃。

仔細想來，他到目前為止好像唯一派上用場的，是陪她家阿爹風花雪月吟詩作對暢論聖人之道，短短三天，已被她阿爹引為平生知己，甚至還主動邀他一起參加今年的鄉試。

她也曾好奇問過他，在門庭敗落前師承何處？

他回以一個害羞笑臉，答道︰「依稀記得多年前曾與文曲星略有交情。」

听听！這都是些什麼牛頭不對馬嘴的亂七八糟呀？家里已經有一個呆書生還不夠，現在又來一個，還讓不讓人活了？

「唉。」她越想越覺得自己生來歹命、前途無亮，連甜美多汁的甘蔗在嘴里都味同嚼蠟。

「別唉了，也就你把男人當牲畜用，要求別太嚴苛了，反正過什麼不是日子呢？」珠花安慰她。「只要有手有腳無不良嗜好，是個肯對你好的就行了，先搶著把人訂下了，日後你再好生教不就成了嗎？」

「你不明白。」項豆娘悶悶地放下咬沒兩口的甘蔗，「鎮日之乎者也的，能換飽飯吃嗎？我阿爹已經是個不通俗務的，手不能提、肩不能挑，偏偏書要錢，紙要錢，文房四寶用完了也得要錢，還有每天張口吃的，身上得穿的，哪樣不要銀子？我都恨不能身上長出三頭六臂來……要是再嫁個同款的丈夫，干脆叫我直接上吊算了。」

「呃……」珠花一時語塞。「也是啦，唉，項老爹也太……文弱了點。」

「珠花，」她忽然端坐起來，一臉嚴肅。「我開始有點懷疑這一切都是我的問題，是不是我命中缺金帶煞，要不怎麼遇到一個兩個都是這種的？你說我是不是該去鎮上給馬半仙算個命還是改改運什麼的？」

「果然女人能干，男人就『不行』啊……」珠花搖頭晃腦，滿臉感嘆之色。

「咳咳。」她嗆到了。

「話說回來，要找個肯干耐操、上山下海的肌肉漢子還不簡單？不說咱們無崖村里起碼百八十個人選，就是大郎他們村里的也不少，改天叫他們統統一字排開給你挑挑，我就不信憑你的姿色和實力，找不到一個適心合意的！」珠花不愧擁有天生當媒婆——或是小倌館鴇娘——的氣勢，一拍大腿，「這事兒就包在我珠花身上了！」

「你當他們是我後院里的菜，挑中了哪棵就拔哪棵？」項豆娘沒好氣地翻了翻白眼。「這方圓五百里誰人不知我是我阿爹的獨苗苗，娶了就得陪嫁過去一個老丈人，還有哪一個敢娶我？」

「呃……」珠花搔了搔頭，尷尬地道︰「對喔。」

無崖村是小小村落，祖上十八代都是務農為生，家家戶戶都是典型吃不撐也餓不死的莊稼人，听說村子里最有錢的葉員外，全部的身家擱在城里也還比不上人家隨隨便便一個開酒樓的老板……無崖村究竟有多窮，由此可見一斑了。

據珠花所知，村子里不乏偷偷暗戀喜歡著豌豆的年輕人，但幾乎都被家中老爹老娘叮嚀過︰項家豆娘是個勤快的好丫頭，娶了她比多了頭牛還好用，可惜還得陪嫁個項老爹過來養老送終，這筆帳怎麼算都吃虧啊！

因此，豌豆長到今年都大齡十八了，才會遲遲乏人問津，連最缺錢的媒婆都不願上門踫運氣。

珠花越想越替好姊妹感到心疼，眼圈兒紅紅地道︰「你放心，要是真不行的話，等我嫁過去劉家後，我替你作主，叫我家小叔娶你，咱們做一輩子的好姊妹、好妯娌！」

「珠花……」項豆娘很感動，真的，非常非常的感動，但是……仍舊憋不住微微抽筋的嘴角。「你未來的小叔劉二郎今年才十歲。」

叫她這頭老牛去嚼那支小女敕草，但凡還有一咪咪良心在的人，能嚼得下去嗎？

「那有什麼要緊？女大三，抱金磚，你大他八歲，不等于送了座金山給他，他都該偷笑了。」珠花理直氣壯地道。

「這餿主意就別給你家劉大郎听見，到時只怕有你哭的。」她咕噥，嘆了口氣。「我知道你是為我好，不過以後的日子我會看著打算的，你就不用再替我操這份心了。今兒就是來尋你說說幾句話，時辰不早，我也該回去做晚飯了。」

要是再晚點回去，灶房又得燒一次了。

「豌豆真可憐。」

「是豆娘！豆娘！別再喊我小名了｜」

三天來被認定是「光拉屎不生蛋，不幫忙盡搗亂」大災星的佘溫，此刻俊美臉龐上的神情異常凝重認真，盯著手里的釣竿良久。

這魚兒怎都不上鉤呢？

可憐一名謫仙似的俊秀俏郎君，就這麼乖乖在魚塘前站了一下午，再是渾身腰酸腿麻也始終不敢擅離半步。

只因他家飼主——呃，戶主項姑娘有言交代，不論大小，至少今晚飯桌上要出現一條魚。

偏偏滿魚塘的魚兒像是尾尾串通好了似的，非但不上鉤，連出現在水面上稍稍吐幾圈泡泡都懶。

真真應證了那句「虎落平陽被犬欺，龍困淺灘遭蝦戲」。

他握竿的手越來越抖，人也越來越心虛，俊臉散發著濃濃的沮喪之色。

眼見日漸黃昏，他努力睜大了眼，試圖從平靜無波的水面稍稍窺探出底下狡猾游魚們的去向。

「你怎麼還在這兒？」一個詫異的熟悉女聲自背後響起。

佘溫猛然回頭，清亮眸子先是欣喜，隨即僵住，而後瑟縮了下，弱弱地道︰「項姑娘你、你回來了。」

「都這時辰了，你不回家吃飯還站這兒干嘛？」項豆娘好奇探腦一看。「收獲很好嗎？」

他心下大慌，一時來不及遮掩那只空蕩蕩的木桶，尷尬地結結巴巴道︰「會、會有的……再給在下多一點時間……」

「噗！」她噗哧笑了出來，眼兒亮閃閃，語氣倒是頗為莫可奈何。「空的？哎，不意外呀。」

「晚上……魚兒許是較願咬鉤。」他越說頭垂得越低，玉般的耳朵漸漸紅了。

「我再等等……」

「等多久？」她揶揄反問。

佘溫被問住了，俊臉閃過一抹不知所措。

唉，本來也沒對他有太多指望啊！

「回了吧。」她收起笑，嘆了一口氣，主動抓過他手上的釣竿，拎起了空木桶，下一瞬，手腕被只修長大掌握住了。

「我行的。」他目光溫和卻堅定，握住她的手掌亦是。「你等我，今晚桌上一定有魚吃的。」

項豆娘被他專注的眸光盯得莫名口干舌燥起來，隨即不自在地咳了兩聲，模了模鼻子。「我也就是那麼隨口一說，沒有魚吃也不打緊……」

「不行！」

她愕然地望著一掃平日文弱溫吞的他，如墨的眉宇微微斜挑，灼灼目光帶著一絲無法言喻的強硬，神情凝重堅決至極。

「我答應過你的。」他嗓音低沉有力。

她心兒沒來由地重重一震，不知打哪冒出的羞臊感來得又急又快，一下子就烘騰得雙頰滾燙通紅了起來。

要、要命了，他干嘛忽然變得這麼陽剛果決有氣勢，害她突然不知道該用什麼心情什麼反應來面對他？

「項姑娘，」佘溫眼神柔和了下來，透著一抹隱隱的悵然。「我不想再令你失望。」

項豆娘的心瞬間變得柔軟，原本的呆凝遲疑，頓時化為涓涓流水不知所蹤。

「咳。」她不自然地清了清喉嚨，把釣竿和木桶遞還給他，一面暗暗慶幸暮色更深，他瞧不見她頰上跟猴兒似的兩朵酡紅。「一起吧。」

「一起？」他微怔。

「怎麼，不行？」她聳起一邊眉毛。「不樂意？」

他點點頭又慌忙搖搖頭，欲言又止。

「直接說，我又不會打你。」她又忍不住想朝天空翻白眼了。難道她看起來就是個極難相處、很難說話的凶婆娘嗎？

「天晚了，姑娘還是先回去吃飯吧。」他忙補了一句︰「我很快就會釣到魚回去了！」

「可感覺希望不大啊。」她老實道。

可憐佘溫燃起的滿月復雄心再度中槍落馬，微笑凝結在唇畔，頭又低了下去，腳尖有一下沒一下地蹭著草地上的小石子，有說不出的楚楚落寞。

項豆娘一時有封住自己大嘴巴的沖動，她重咳了一聲，趕緊顧左右而言他問道︰「你都用什麼做餌釣魚呀？需不需要我幫你挖蚯蚓？」

他猛然抬起頭。

「我個人是比較偏好自己搓魚餌丸子啦，聞起來也香，蚯蚓扭來扭去的麻煩了點，你呢？」

「……」他白白淨淨的臉色染上了一抹古怪。

見他這副模樣，項豆娘原是興致勃勃的笑臉也僵住了，嘴唇微微顫抖起來，真不知是激動還是給氣的。「你……該不會是……」

「……」他慚愧欲死，雙頰羞得更紅了。