閔天雪覺得頭痛。

不是事情很多的那種頭痛，是被打到的那種頭痛。

前額熱熱辣辣，腦殼沉重，耳邊嗡嗡曝的，幾個人在說話，聲音不大卻都鑽入耳朵。

「四少夫人這次可真鐵了心，要是我啊，就算內心再委屈，看到那兩人合抱的大柱子也不敢撞下去，砰的一聲嚇死人了，你這老東西說說，四少夫人平時那樣文文靜靜的，怎麼會鬧出這樣大的事，要不是親眼看到，我都不信那是真的。」

「夫人狠心唄，要我是四少夫人也不服氣啊，當初捧著牌位成親，沒想到四爺居然沒死，還建了軍功，皇上對武將的賞賜最大方，官位，銀兩，土地，要多豐厚有多豐厚——你看看，大爺封了將軍名號，大少夫人年紀輕輕就得了誥命，成了人人稱羨的官夫人，四少夫人以為丈夫回來就要過上好日子，夫人卻是一紙休書就要她下堂，誰受得了，唉，我能理解四少夫人委屈，但好歹留著自己的命啊。」

「話可不能這麼講啊，這女人被休，還能有什麼好下場，四少夫人的嫁妝雖有三十六抬，可庶子的庶女，閔老太太會給什麼好東西，自己生活絕對是不行的，閔家肯定不準她回去，夫人那勢利模樣，也不會替她安排，那讓四少夫人怎麼辦，難不成去乞討嗎，那還不如撞死在大廳，來個魚死網破，至少能給夫人一點顏色瞧瞧。」

閔天雪只覺得滿頭的問號，只是困惑的同時，卻又有東西流過腦海。

那是一個叫做閔九娘的年輕女孩的經歷，閔九娘是皇商閔家的三房庶女。

閔家，乃東瑞國有名的茶商，百年茶莊，二十五年前焙出一品太平猴魁，色如琥珀，香氣悠遠，韻味清雅，憑著這品太平猴魁，從一般商戶正式躍為商人中最有身分的皇商，開始與京中官宦世家走動起來。

閔家現在有三房︰閔大老爺，閔二老爺，都是閔老太太所出，只有閔三老爺是青姨娘所出的庶子，閔九娘就是閔三老爺房中通房生下的，那通房叩也不錯，在生下閔九娘後，又生下一個兒子閔學功，被提拔起來，從個通房變成程姨娘。

閔家雖然富有，但閔老太爺已經不在，三房是庶子，自然得小心應付嫡母，為了不要被分出去，閔三老爺跟妻子閔三太太可比兩個哥嫂都孝順，早上問安沖第一，每到初一十五還會抄寫經書奉上，又怕嫡母看不順眼，閔三老爺的姨娘也只收了兩房，三房就只有閔三太太所出的閔五娘，閔七娘，閔十娘，程姨娘所出的閔九娘，閔學功，趙姨娘所出的閔學懷，閔學聰。

嫡母閔三太太沒生兒子，在生下閔十娘後終于認命，當時閔學功已經五歲，知道父親，知道生母姨娘，怎麼養都養不熟了，閔學聰卻才剛出生，于是眾人都想著閔三太太應該會抱閔學聰回院中好養熟時，閔三太太卻要了閔學功，程姨娘雖然錯愕，但主母願意將庶子記在自己名下，那可是大大的恩典，也只能感謝。

對閔三老爺來說，誰為嫡子都沒差，反正三個都是親生的，對閔三太太來說也一樣，反正都不是親生的，還不是要個大點的省心思，小嬰兒難免夜啼，不是自己的孩子她可沒那個心思去照顧，五歲的閔學功就這樣從庶子變成嫡子，但四五歲的孩子已經懂事，雖然有三個嫡姊，但他最親的還是閔九娘。

大家族說來富貴，但身為庶子的庶女，閔九娘的生活也沒有很好，閔三太太並不刻薄，但閔三太太自己只是個庶媳，也得看婆婆跟兩個嫂嫂的臉色，閔三老爺的生母青姨娘還在府中，不照顧青姨娘，丈夫不高興，照顧了青姨娘，婆婆又不高興，閔三太太總是很暴躁，院中的姨娘庶子女從來不敢去煩她。

閔九娘一直小心翼翼的，不管是祖母還是母親，跟她都只有名義上的關系，她唯一能做的都只有賣乖跟討好。

閔老太太信奉佛法，于是她花了半年把上千字的經文繡在紅綢布上，然後做了被套，在閔老太太生日那天獻上，閔老太太很高興，賞了她一只玉鐲，當天晚上就把被套換過了。

雖然跟自己沒有血緣關系，但面對一個很乖巧的孩子，閔老太太還是願意展現慈愛的，得了適合姑娘家的布匹，會送一些到三房，過年打首飾，什麼翡翠雙珠步搖，蝴蝶展翅簪，碧玉水晶墜，閔家有錢，名貴的東西一樣一樣送進府，那些也是府中姑娘都有的。

閔九娘就在這樣的環境中長大，對于將來，她也沒什麼太大的奢想，閔家有錢，她可以低嫁給其他商戶的嫡子當正妻，侍奉公婆，伺候丈夫，生兒育女，老了兒孫滿堂，很平淡，卻很美滿，卻沒想過祖母會把她嫁給I個戰死之人，鎮西將軍府的小將軍——蘇子卿。

而鎮西將軍府又是東瑞國另一個故事了。

對東瑞國的百姓來說，鎮西將軍府就代表著安全感，西夷雖然驍勇善戰，可是鎮西將軍府一代又一代的蘇將軍總能鎮守住邊界，不讓其越雷池一步，蘇家不但深得皇上信任，在百姓間的聲望更是非比尋常。

只是沒有不死人的戰爭，蘇家的男人有一半都死在戰場上，是，蘇家軍功很多，可寡婦也很多，歷代主母都練就鐵石心腸，丈夫兒子出門就不再去想，沒辦法，不狠真過不下去。

現在的鎮西將軍叫做蘇定邦，四十余歲，年輕一代的蘇家男子共三個血脈，年紀最長的蘇子威其實是蘇定邦哥哥的遺月復子，哥哥戰死，嫂子生產後力竭而亡，蘇定邦便把哥哥的孩子抱到自己膝下扶養，十四歲便上戰場，立有軍功，封了左武衛將軍，因為皇上賜宅，已經不住鎮西將軍府。

蘇夫人的第一個兒子蘇子遠，因為早產，體弱多病，不曾上戰場，自然沒功勳，妻妾六人，均無所出。

然後是通房所出蘇子正，一歲多時發痘，沒能撐過去了。

最後便是蘇夫人次子蘇子卿，有了蘇子遠的教訓，蘇夫人懷第二個兒子時可是小心翼翼，蘇子卿生下來時有七斤重，哭聲宏亮，手腳有力，蘇定邦很喜歡這個兒子，曾說他的脾氣最像自己。

蘇子卿十三歲便隨蘇定邦赴西疆，十五歲掙得軍功，封左領軍衛將軍，回京住了一年多後，十七歲又上戰場，不過一年卻戰死了——他帶著百人小隊深入西境，不想到卻被擄，西夷要求蘇定邦退兵，他不從，三天後，蘇子卿的首級被懸上城牆。

蘇夫人哭到暈厥，想著老天可是在懲罰她？懲罰她對蘇子威不好，懲罰她對通房狠心？但蘇子威不是她生的，又佔了嫡長的位置，她怎能服氣，她當然要替自己的兒子想啊，是，她是用了計謀，趁著皇上賜宅的時機把他趕出去，但那又怎麼樣，他本來就不是丈夫的兒子，憑什麼住在鎮西將軍府，她對他不好，也不能怪她，要怪就只能怪蘇子威自己的爹娘早逝。

至于通房，更不是她的錯了，她怎麼能讓那幾個通房比她早生孩子，通房喝藥不是很應該嗎，誰家主母不這樣對待通房姨娘，怎麼能說她不是。

只是她始終沒想到，為兩個兒子打算了一輩子，會是這個結果，蘇子遠體弱，蘇子卿命短，千算萬算，算不到天意。

沒有屍身，連葬禮都沒有，蘇子卿有的只有御賜牌位，但人都不在了，再多榮寵有什麼用，有什麼用啊！

兒子死了，日子還是要過下去，蘇夫人怎麼想蘇子卿，都覺得這孩子可憐，在幾個夫人勸說下，便萌生想給他冥婚的念頭，屆時再從蘇子威那里抱個庶子過來養，蘇子卿也就有後了，世世代代都享有香火。

子威應該會願意吧，就算她這個嬸娘對他沒有很好，但他總歸是在蘇家長大的，到時候自己送幾個美貌丫頭過去，讓她們給子卿生孩子，對，還有子遠也要嗣子，想想又覺得是天道輪回，早知道蘇家香火終究要子威那房相借，她會對他好一點的，只是人生哪有早知道。

蘇夫人要給蘇子卿找妻子的事情很快在京中傳開，眾家夫人避之唯恐不及的時候，卻有人主動上門了，是皇商閔家的閔老太太。

閔老太太說她有個庶孫女，行九，今年十六歲，乖巧懂事，身體健康，容貌可人，願意跟蘇家結這個親，條件只有一項——閔家想給大孫子閔健捐官，可沒門路，想請蘇夫人幫幫忙。

「捐官？如果是親戚那當然不成問題，想進哪個地方我都能安排。」蘇夫人很高興，她是一品夫人，想幫人謀個前程，不算難事，重點是那閔九娘的人品要配得上蘇子卿。

閔老太太一听如此簡單，喜上眉梢，「那就拜托蘇夫人了，若事成，我們全家都會感謝蘇夫人的幫忙。」

「我也有條件，我兒雖然不在，但我對媳婦卻還是要挑過，不是我不信任老太太，只不過眼見為憑，我想親眼看過府上九姑娘，只要九姑娘合我眼緣，那我們兩府便結這個親。」

「那是自然的。」

蘇夫人一听對方如此爽快，登時高興起來，閔家找個日子請蘇夫人上門作客，讓三房女孩都出來見過，蘇夫人對閔九娘簡直太滿意了——子卿是不在了，可是媳婦也不能將就，不只得娶個性子好的，模樣更不能差，不然豈不是委屈了子卿！

閔九娘溫婉乖巧，在她看來，這種女孩一定會恪守婦道，好好幫丈夫抄經，好好扶養嗣子。

閔九娘就這樣成為堂兄閔健出仕的條件交換，穿著大紅喜服捧著牌位過門，守起了寡，她也覺得自己很命苦，很不甘願，但祖母掐著三房的用度問她肯不肯的時候，她只能肯了，不然三房會被分出去，祖母只會給一點點財產，根本不夠三房用度，下人都用不起的情況下，程姨娘跟趙姨娘都會被發賣，學功也去不了書院了，一年束修要二十兩，一般人根本負擔不起。

為了程姨娘跟學功，她只能點頭，說自己願意。

閔老太太模著她的頭，一臉慈祥的說，乖。

唯一慶幸的是蘇家人都不難相處，二伯蘇子遠身子不好，甚少出房門，一兩個月才看得到一次，二嫂溫氏出身望族，乃溫皇後的娘家佷女，她原本總是一臉愁容，在閔九娘嫁入蘇家三個多月時，左武衛將軍蘇子威帶著妻子宋氏過府，還帶來兩個才幾個月大的孩子，都是男孩，說要給蘇子遠當嗣子，溫氏喜出望外，也不管廳上多少人，就給蘇子威跪下，宋氏連忙把溫氏扶起，溫氏抱過孩子細看，臉上微笑，眼中卻是有淚，蘇夫人也是紅著眼眶。

自從平白得了兩個兒子之後，溫氏臉上多出不少笑容，腳步也輕快不少，還跟蘇夫人商量想拿體己錢蓋個有地龍的屋子，不然等冬天到了，怕孩子捱不住冷，蘇夫人說就從公中出吧。

閔九娘看了忍不住羨慕，不知道婆婆對自己可否有安排，如果能有個兒子養，那日子也過得快些，大門不能出，二門不能邁，又沒丈夫，日子實在太難過，有時候想想，總忍不住偷哭。

祖母實在太狠心了，怎麼可以為了讓堂兄出仕就讓她捧著牌位成親，好歹是從小看到大的，對她居然一點憐憫之心都沒有，就這樣把她交換出去了，她不是沒想過要逃，逃到一個陌生的地方，假裝自己跟家人失散，讓里正做媒嫁個鰥夫，就算生活清苦些，好歹有人說說話，日子都不會這樣難過，可她不行，她還有程姨娘，還有弟弟，她敢讓閔家丟臉，祖母會懲罰整個三房。

就這樣過了一年多，卻沒想到已經死了的蘇子卿居然一身傷的綁了西夷大皇子回到邊關——那日他深入西境，原本只打算悄悄的探索敵軍布署，卻沒想到左前鋒已經被西夷收買，引導一群人走向死路，一百多人哪敵得過千人大軍，死的死，傷的傷，蘇子卿也是重傷被擒。

西夷將軍趁此要脅蘇定邦，卻沒想到蘇定邦居然寧願舍了兒子也不從，這個計謀雖然失敗，但他們還想從蘇子卿口中拷問出機密，哪舍得就這樣殺了，便將他囚禁在牢里，百般折辱，至于城牆上的首級，自然是另一個倒楣鬼。

蘇子卿一直表現得失志怯懦，又反覆高燒，故西夷對他看守也不嚴，過了三個多月，終于自行逃月兌。

兩國交戰數十年，邊界控管極嚴，西夷國境自然不好進，意外被擒進入，蘇子卿也舍不得就此離開，好歹殺一兩個高官，挫挫西夷銳氣，還有，那出賣他的左前鋒也得揪出來才行。

就這樣，待在西夷一年多後，他不只殺了那左前鋒一家，告慰自己帶出來的百人小隊，還綁回了西夷大皇子。

皇子府不是那麼好進入的，蘇子卿花了不少功夫才進入宅院，又花了數月，這才得到了給大皇子送東西的機會。

經過這麼長的時日，他早已經把皇子府模熟，一見到人，立刻下迷藥，等皇子妃發現有異，他早帶人逃得遠了。