大年初十，一行人浩浩蕩蕩離開了莊子，喜夏院里的客人散去九成，卓淳溪又開始往喜春院跑。

敏敏恢復過去的認真，專心陪他玩，盡力為他念話本，表情動作樣樣到位，還熬夜給卓淳溪做了一身嶄新衣裳，淡紫色長衫，腰系錦帶，帶子上綴起各色寶石。

卓淳溪很喜歡，嚷嚷著元宵節要穿新衣裳去賞花燈，他說︰「妹妹待我這般好，我一定要猜對燈謎，給妹妹贏盞漂亮花燈掛在屋里。」

不管他說什麼，她都同意，她听著、笑著，時不時握住他的手細細叮嚀，「淳哥哥要好好用功、認真修煉，以後當個最厲害的狐王。」

「我會。」

他還小，可是眼神認真，敏敏相信他一定會做到。

「當狐王不容易，在其位、謀其事，淳哥哥要造福狐族。」

「我會。」

她諄諄教誨，像個老媽子似的，她的態度讓歐陽杞很滿意，因此經常下廚犒賞她。

日子在偷快氣氛中過去，轉眼迎來正月十五。

元宵節很熱鬧，大街上到處人擠人，這時候大隊人馬一起出動是不智的行為，因此喜夏院的客人們提早一批批出府。

月上東山，卓淳溪打扮一番，候在王府門口，見敏敏出來，他跑上前，炫耀轉身。「妹妹，我穿這樣可好看？」

「再找不到人比淳哥哥更好看的。」敏敏由衷的贊美，讓卓淳溪得意極了。

敏敏沒有刻意打扮，戴妥人皮面具後，頭上只插了一柄玉簪，耳垂處兩顆小東珠，東西小小的，但價值不菲。

落春說︰花燈節有不少人販子和搶匪候著呢，專等他們這種錢多的公子姑娘下手。雖說有落冬在，不怕賊偷惦記，但遇上了，多少會覺得掃興。

「我也這麼覺得，歐陽叔叔說妹妹手藝好，以後我會有穿不完的新衣，我可真好運！」敏敏沒接話，看看左右，問︰「王爺不來嗎？」

卓淳溪搖頭。「三叔和歐陽叔叔忙著呢。妹妹不怕，我保護你。」

知道他不來，敏敏不曉得是失落還是松口氣，本想見最後一面的……不過這樣也好，從淳哥哥身邊逃開，總比從卓藺風身邊月兌身容易。

掩去失望，敏敏坐上馬車。

一路上卓淳溪看著外頭街景，嘰哩呱啦說個不停，稚氣的眼里充滿好奇，每次的驚呼聲都讓人忍不住發笑。

他就是個孩子啊，敏敏無法想象，歷過天劫、長成大人之後淳哥哥會是什麼模樣。

內城封街，所有馬車必須停在東西南北四個城門口外。

敏敏下車，卓淳溪拉住她的手，身後跟著落冬、顏春和兩名府衛，敏敏刻意挑人潮多的地方走，那里攤販集結，賣花燈的、賣雜物的、賣吃的……為著搶生意，販子扯著喉嚨大喊。

卓淳溪果然猜中兩個燈謎，替敏敏贏來兩盞小花燈，敏敏把花燈遞給落冬，拉著卓淳溪往前走，一路逛也一路買。

敏敏沒帶銀子，錢全是從卓淳溪的荷包里拿出來的，為敏敏花錢，他很高興。

不多久，他們身後四個人手里都捧滿東西。

這時候，一陣敲鑼打鼓聲響起，敏敏拉著卓淳溪往人群擠去。

原來是雜耍攤子，一截木棒在那人的手中靈活得像條蛇，他不斷翻轉、拋上拋下，耍各種特技，掌聲、喝采聲四起。

卓淳溪看得痴迷，不知不覺松開了敏敏的手，他在鼓掌，敏敏看著他，也笑著拍手。

然後，那人把木棒換成椅子。

沒想到笨重的椅子在他手中竟也輕巧靈活，他用手耍、用鼻子頂、用腳耍……花樣百出，看得卓淳溪目不轉楮。

敏敏轉頭望去，落冬等四人手里抱著太多東西，行動不便，被擠在人群後頭進不來。

瞅準時機，深吸氣，敏敏彎，憑借著身子嬌小靈巧，她在人群中鑽來鑽去，不多久功夫，她鑽了出去。

蜀王府的馬車停在北城門，敏敏看準方向，往人最多的方向走，彎彎繞繞，離北城門越來越遠，直到南城門在望，她才松口氣。

南城門外停了不少馬車，她猶豫片刻，往前走去，問了其中一輛馬車的車夫，「這位大哥，載人嗎？」

「姑娘，我們這是大戶人家家里的馬車，不載外人的，您要雇車得到車行去。」

「車行？」她從小到大出入皆有人提早備好馬和車，哪曉得車行是什麼。

她滿頭霧水的模樣惹笑了大叔，看她一身昂貴行頭，想來是大戶人家的姑娘和家人走散，才會想找車送自己回府，看著她討喜的笑容，他指了個方向。「看見那間鋪子嗎？」

敏敏順著望去，那里有間大屋子，屋里燈火通明，外頭停著四、五輛馬車。「你進去同掌櫃的說要雇車子，說清楚地方、談好價錢，就會有人送你。」

謝過大叔，敏敏朝車行走去。

不多久，一輛馬車載著敏敏前往竹子村，一路上她不斷從車簾往外探，確定車夫走的是她記憶中的路，直到竹子村出現眼前，她才稍稍安心。

敏敏用耳環做為車資，快步往竹林小徑走去，她低頭走得飛快，並未注意到身後那抹黑影。

夜很黑，幸而月色明媚皎潔，不過半個時辰，她已經到達埋寶的林子里。

她用匕首挖開第一處，腦子里全是盤算，她計劃拿了東西之後便往南走，她不知道路，不曉得南方有什麼，但是有錢就有膽，她相信自己可以走到下一個村落……

沒有？怎麼會？她明明把衣服埋在這里的呀！

舉目四望，她確定自己沒有記錯，轉身，她加快動作挖開第一一處……又沒有？第三個位置……還是沒有？

怎麼回事？是她記錯了，還是誰拿走她的東西？

敏敏不死心，拿著匕首像土撥鼠一般到處挖洞。

她從天黑挖到天明，兩只手臂沉重得無法高舉，每棵樹下都多了好幾個坑洞，可是什麼都沒有。

這麼冷的天，她卻滿頭大汗，計劃被莫名破壞，她該怎麼辦？看著千瘡百孔的泥地，她的心也千瘡百孔。

依照計劃，她打算離京城越遠越好，可是那得有銀錢傍身，如今她身無分文，能不能活著走到下一個城鎮都難講，難不成她得重返京城？

她不想，京城那麼危險，可她只對那里熟悉，誰可以幫幫她？

她慌亂害怕，卻捧著臉，一次次鼓勵自己天無絕人之路。

抬起頭，深吸氣，遠眺初升朝暾，沒關系，只是一時不順利，她必須堅持下去，她可以的，努力再努力，早晚會讓她走出一條坦途。

返回京城，敏敏累到說不出話，但她不允許自己停下，這條路是她選的，她就要走到底，她咬牙向前，把拳頭握得死緊。

不遠處的那抹影子也握緊了拳頭，眉頭緊皺，倔強是再糟糕不過的事。

走著走著，敏敏撞上了人。

「對不起、對不起。」她連聲道歉，抬起頭卻發現……是她！那個賣豆腐腦兒的姑娘。

殷菀一眼就認出敏敏，更正確的說法是，她一眼就認出敏敏腕間的元珠，因為那樣的珠子她也有。

「你怎麼這樣狼狽？」殷菀問。

那個跟在她身邊的大男孩為什麼沒護著她？長得這麼漂亮，她知不知道獨自在外頭走動，會踫到多少危險？

敏敏苦笑道︰「我……離家出走了。」

「嗄？」殷菀難掩吃驚。

殷菀的祖母不久前過世了，她已經打包好，準備離開京城，卻沒想到會在半路撿回一個嬌嬌女，更沒想到幾句問答，兩人會成為朋友，也許是因為她們都孤單，也許因為她們身上的元珠有著相似的氣場，攏住兩人。

「你在這里長大，京城是你再熟悉不過的地方，為什麼要走？」敏敏問。

殷菀喜歡敏敏，不是因為那張絕麗的人皮面具，也不是她甜糯嬌軟的嗓音，而是眼神。

她的眼眸干淨透亮，未被塵世污染過，她用最單純的角度看待世情，用最純粹的心思對待周遭，這樣的雙眼，讓殷菀聯想到另一個人和她一樣干淨、一樣純粹、一樣單純的人。

殷菀回道︰「我不是京城人，我住在南方的陵縣，那里很美，有山有水，還有一座大宅院，若不是……我想在那里待到老死。」

敏敏沒有打破砂鍋問到底，但大大的眼楮望著殷菀，直接而簡單地曝露了她的好奇。

殷菀一哂，沒什麼不好說的，她只是怕交淺言深，嚇壞小泵娘，不過既然她想知道，她也不隱滿。「我爹是個舉子，十幾年前進京赴考後失去消息，我們都以為他死了，可是有村人說在京城見到我爹爹。祖母听了，想讓娘進京尋找爹爹，但娘拋不下年幼的我和身子羸弱的祖母，婆媳倆關起門談了一晚，卻還是談不出個所以然來。

「後來她們只好去廟里求神問卦，師父讓我們全家一起進京，說是在京城我會有大造化。所以沒幾天我們收拾好家當，雇了一部牛車進京。」

「找到你爹了嗎？」敏敏問。

「有，他舍棄娘親，迎娶恩師的獨生女，連帶也有了榮華富貴、家產無數，仕途一片光明，他沒有放棄的理由。」

「那你娘怎麼辦？」

「他要我娘以妻為妾，帶祖母和我進府，我娘拒絕了，她本想送祖母去我爹那享福，但祖母有骨氣，寧可不要兒子，也要跟我們一起。娘暗自埋怨，哪來的大造化？早知如此，不如留在陵縣，就當丈夫死了。祖母幾番考慮後說︰‘我們回去吧，守著那幾畝田，也不至于餓死。’」

「既然如此，為什麼又留下來？」

「娘從爹手里拿到休書，整理好行李，打算回鄉，那時正值元宵節，陵縣沒有這樣熱鬧的景致，我們決定看完花燈後再起程。那天，娘和祖母帶我出門，誰曉得人潮擁擠，我復被人販子給抓走，醒來之後，我發現自己被關在一間屋子里，還有另外四個孩子。

「當中有個漂亮男孩，他穿著一身錦衣，一看就知身分不凡，他大概是沒受過這樣的委屈吧，哭鬧得厲害，人販子怎麼都哄不了，許是擔心哭聲引來注意，一個惱火竟要把他拉出去殺了，情急之下，我把他護在身後，向人販子保證會讓他安靜。」

「你真勇敢。」敏敏眼底滿是崇拜。

殷菀笑了，男孩的眼楮和敏敏一樣，閃閃發亮，像湖底的寶石。「也許是我隨了娘的性子，小時候我還想當俠女呢，飛天遁地，拯救世人。」

此話一出，兩人笑得前仰後合。

「若是菀姊姊當了俠女，定能管遍天下不平事。」

「那倒是。」

「然後呢？」

「我哄住那個男孩，保證一定會帶他逃出去，他居然也相信了。在陰暗的房間里，他緊靠著我，說我是好人、說他喜歡我，他送我一條手煉，說長大之後要娶我當媳婦兒……」說到這里，殷菀眉開眼笑。

一般姑娘提到這事兒都會害羞的，但殷菀沒有，她笑得落落大方，沒有半分怩忸，敏敏不由得在心里贊嘆，果然是舍身為民的俠女，與平凡女子大不相同。

「也不知道是太喜歡手煉，還是被一句‘你是好人’給鼓勵了，突地，我勇氣百倍，趁看守的壞人睡著，拿起木棒狠狠將他敲昏，帶著屋里的孩子一起逃出去。」

「然後呢？」她的故事比話本子更有趣。

「我本來就是個野孩子，在鄉下的時候，娘從沒拘著我，我和村子里的男孩上山下海、無處不玩，待在京城的幾個月，旁的沒學會，倒是把大街小巷每條路給記了個遍，我就這樣大張旗鼓地帶著他們走大路，跑到府衙敲大鼓鳴冤，現在想想當時真蠢，要是被人販子知道了，我們哪能逃得掉。」

「那可不一定，如果是在白天，動靜鬧得越大，他們越不敢動手。」

「可那時是深夜，路上沒有半個人，只有巡夜的更夫，連衙門的大鼓都敲了老半天才有人應門呢。」

「後來呢？」

「我沒猜錯，那男孩真的是貴人，他失蹤，他的家人只差沒把京城給掀翻了，後來所有孩子的爹娘都來了，一一把人領回去。為此，我還見過皇上一面呢，皇上夸我勇氣可嘉，還送了我兩百兩紋銀。對了，縣太爺也送來一百兩，祖母本猶豫著要不要收，可我娘說︰‘要不是小菀把貴人給救回來，縣太爺的官帽恐怕沒得戴，區區一百兩，算得了什麼。’

「此番遭遇應了師父的話，祖母認為應該留在京里，而娘也考慮京城的大夫比鄉下好，祖母的病說不定能夠痊愈，她們婆媳倆又關起門議論一個晚上，這次倒是有了結論，我們決定留在京里。既然要待下，光靠三百兩銀子不濟事，娘便用她那手做豆腐腦的好手藝，一面掙錢，一面為祖母治病，只是十年過去，祖母的病時好時壞，倒是娘……」

「你娘怎麼了？」

「爹再好高騖遠、虛榮薄幸，多少還是有那麼一點良知，他放不下將自己養大的寡母，經常上門探望，這件事被他的妻子知道。某一日，她請母親上門，說是想談談祖母奉養的事兒，娘不疑有他，過府一趟，拿回五十銀子，沒想到回來之後，開始覺得胸悶頭痛。

「我們以為娘心情不好，便也不擾她，沒想到隔天，娘竟病得下不了床，整個人月兌了形，黑瘦干扁，幾乎認不出來。大夫說娘不是病，是被下毒，娘沒熬過，那天下午便死去。」

「是你爹的妻子？」

「好端端的上門一趟，回來就病了，除了童氏之外還有誰？可是我們沒有證據，滿府下人口徑一致，說娘根本沒上門，更別說童氏有個好爹，官大威大，講什麼都有理，我不甘心，上門大鬧，卻被打得遍體鱗傷，祖母因此哭瞎一雙眼楮。」

「你恨嗎？」

「當然，我恨不得把那一家子剝皮抽骨，但我年紀太小，做不成事，只能把擔子挑起來，好好照顧祖母。那時我常夢見自己殺死童氏，千百種殺法、千百種死法，我在怨恨中過日子。」

「很辛苦。」

「對，很辛苦，但老天有眼，童氏多年不孕，好不容易懷上，卻在生產時大出血死了，她的女兒和我一樣，都是沒娘的孩子。知道童氏死掉，我憋著的那口惡氣方才消除，那時我恍然大悟，什麼以德報怨、什麼仁義良善，全是假的。雖說人生苦短，為自己活著才是瀟灑，但仇恨哪能輕易放下？既然放不下，就去討公道，總要心里滿足了，才能解月兌。」

「可復仇之後就能快樂嗎？」

「但這不是快不快樂的問題，而是復仇後就沒有包袱，就能重新過生活。」殷菀看著敏敏，笑問道︰「嚇著了嗎？我是個壞人。」

嗯，嚇著了，她沒想過報仇，不管是皇後或明珠公主，可是沉吟須臾後，她道︰「童氏的死與你無關，你不是壞人。」

「錯，我是。」殷菀口氣凝重。

敏敏搖頭，態度認真。「想與你當朋友的人是我，你好或壞，由我來評價，不是你說了算。」

「你不知道的，娘死後，爹再度上門，童氏便不擔心了，一老一小，影響不了大局，但她不知道，我年紀雖小，心卻大，我經常在爹面前刻意與祖母論起娘的好處，那是祖母最喜歡的話題，每每欲罷不能。

「娘有千般萬般好，娘為他承擔家族責任，娘為了籌措他進京赴考的盤纏，散盡嫁妝，一次、兩次下來，我讓爹對娘有深刻的罪惡感。我手中並沒有童氏害死我娘的證據，卻不斷捏議咖言。

「我說娘死前曾明指害死自己的就是他的妻子，我說童氏的口氣如何真誠，說她如何讓娘相信她是個孝順的好媳婦……我哭著描述娘死前的慘狀，我說夜夜作夢，夢見娘的哀傷。我用盡力氣在他心里埋刺，讓他為此常和童氏吵架，導至她孕期不順，幾次差點兒滑胎。

「後來我結識一名青樓妓子，名叫恩恩，她的長相和我娘一分相似，我告訴她自己的故事，許是憐我稚弱，她表示願意幫我一把。不久，我爹成為恩恩的帳里人，我砸大把銀子，將這個消息透給童氏，听說當天，童氏就是為了阻止爹與恩恩見面才會早產。瞧，我就是壞人。」

敏敏什麼話都沒說，只是摟著殷菀的肩，無聲安慰。

她老想著自己的不如意，殊不知，天下人、天下事，有多少人能夠順心遂意過日子？「不怕，以後我們會越過越好。」敏敏說。

「嗯，扯得遠了，說說，要我怎麼幫你？」