冷嗓子似乎訓練有素，讓她用烈酒消毒，雖然是說若床上人醒來就給她二十兩，但雀斑臉還是上床壓住了那人。

白蘇芳解開了纏在那人手臂上的布，那傷口確實驚人，怕看不清楚，還未天黑的房間還是點起幾根燭火，照得四周明晃晃。

把桑皮線穿過了圓針，天哪，前世看過無數次醫生怎麼幫貓貓狗狗縫合傷口，真沒想過有一天會自己來。

白蘇芳，加油，縫完就有十兩。

時序是春天，並不熱，但她就是覺得手指上都是汗。

幸好上輩子有幾百台手術助理的經驗，知道縫合傷口是怎麼回事，雖然技術含量很低，但勉強也算完成任務。

床上的人只申吟了幾聲，沒醒。

知易行難，指的就是現在，以前看醫生縫線超輕松，下針，勾起，拉線，一氣呵成，自己來完全不是那麼回事，抖抖抖抖抖，全身抖個不停，但為了十兩銀子，再抖也得上。

太可怕了，就算看了幾百次，自己來的時候還是很可怕。

剪斷了桑皮線，一滴汗從額頭上滴了下來，浸入被子中。

「大爺。」雀斑臉笑著說︰「這下朱貴肯定很快就能醒。」

「拿十兩賞給她。」

雀斑臉翻身下床，打開包袱，取出一錠銀子，「我家大爺賞你的。」

身為盛掌櫃的左右手，白蘇芳當然沒有那麼沒眼力的拿了銀子就走，她把內間打掃干淨，打開梅花窗透氣，吃過的飯菜撤下，又把床上的人晚上要吃的兩次去淤丸都先用水化開，方便他們晚上喂食。

然後，她又得到了一兩。

趁著天還沒黑，白蘇芳回到家。

白家位在南口小街外約莫兩刻鐘的路程，三間小瓦屋，左邊是一棵大樹，右邊有個雞寮，養著一百多只雞，廚房就設在雞寮旁邊，水井有點距離，白家三口人都沒拿水桶走路的力氣，於是跟鄰居周大壯說好，一個月給二十文，讓他每天提三桶水給自家，提水對周大壯來說是輕松活，樂得拿這二十文。

進入瓦屋，白蘇芳合上破爛的木門，又跑到後面窗子看一下，確定四周沒人，這才從懷中拿出錢銀，「娘，您看。」

柳氏看到女兒拿出十一兩又兩串錢，都呆了，這個家一天也不過十來文的開銷，「芳姐兒，這……怎麼會有這麼多銀子？」

白蘇芳喜孜孜，「這兩串錢是中午時收到的打賞，這十一兩是申時一個貴客入住，他給的打賞。」

「你是說，光他一個人就給了十一兩？」

「是啊。」

「他、他不會是對你胡來吧？！」柳氏一臉著急又生氣，「芳姐兒，你？你可是吃了虧？」

「娘，我這性子能吃虧嘛。」說完替柳氏倒了水，「喝點水，我跟您說做了什麼拿了十一兩。」

白蘇芳便話說從頭，從貴人怎麼入住，阿風怎麼去請歐陽大夫，到那冷嗓子找不著鑷子，所以讓她拿圓針縫合傷口。

柳氏听了，整個人傻眼，「芳姐兒，你拿針縫個男人的傷口？你將來要嫁人的，怎可如此糊涂？」

「不要緊，就手臂而已，根本算不上失禮，別說啊，天氣熱的時候，飯館大廚二廚都不穿上衣，看都看過了，不怕。」白蘇芳笑嘻嘻的摟住柳氏，「娘，您想想，這十一兩要怎麼用？」

柳氏雖然高興家里有收入，但想到女兒看過陌生男人的手臂，感覺又有點怪怪的，但這個家真的太窮了，蘇鄞的束修一個月就要一兩，那可是十口之家兩個月的生活費，能有點銀子緩緩，老實說，她也不是不高興，「娘看啊，分兩份，一半給鄞哥兒娶媳婦，一半給你當嫁妝，這樣就兩全其美了。」

「我才不嫁，蘇鄞也不用這麼快娶，您忘啦，陳先生說蘇鄞文章寫得不錯，可以去考考看，女兒打算今年秋天讓蘇鄞去省城考舉人。」

柳氏一喜，但想想十兩銀子只用在同一件事情上，又覺得可惜，「我看，還是先給鄞哥兒娶媳婦吧，開枝散葉，娘想家里有小娃，熱鬧熱鬧。」

「唉喔，娘啊，我們這麼窮，開什麼枝，散什麼葉，媳婦娶進來，搞不好女乃水都不夠孩子喝，這樣孩子多可憐。」

「把賣雞的錢拿去買東西給媳婦吃就行了。」

「不能。」白蘇芳正色道︰「賣雞的錢要給娘買參用的，不能拿來買其他東西。」

柳氏生白蘇鄞時大出血，後來又因為苦等丈夫不到，心情郁結，便落了一身病痛，原本生活優渥，即便身體不適也還過得去，後來經濟上出問題，搬到牛南村後又病了一場，身體更加不行，於是白家雖然窮苦，卻也要買人參這種高價的東西，切了片讓柳氏含著，不然便是面色蒼白，手腳發冷，嚴重的時候還下不了床。

白蘇芳到東瑞國十七年了，她是被柳氏生出來一口一口女乃大的，對她來說，柳氏就是自己的母親，再怎麼窮她都要保住母親的命，白家已經沒有父親了，不能再沒有母親，不然，家就不是家。

她很喜歡一句話︰父母在，人生尚有來處，父母去，人生只剩歸途。

母親在，小瓦屋才是家。

是，母親是比較偏疼弟弟，但沒辦法，古代的女人中年靠丈夫，老年靠兒子，偏疼白蘇鄞不妨礙柳氏寵愛她，她記得小時候發疹子，母親都睡在她的床邊，她要癢了，就給她輕拍，一拍就是一兩個時辰，直到她的癢感消退，好多人發過疹子身上就有疤，因為癢，會抓，她卻沒有，因為她有個疼愛自己的母親，寧願累著自己，也不要女兒身上有疤。

白蘇芳知道自己對母親來說也是心肝，因此不會吃蘇鄞的醋，母親就是個古代女人，不偏疼兒子反而奇怪。

「娘，我知道鄰家大嬸們的兒子都是十五六歲就成親，一兩年就抱娃，可是他們都是田莊人，十五歲是農夫，二十是農夫，二十五歲也是農夫，所以早一點成親反而好，可是鄞哥兒不是，他是讀書人，他若是現在娶妻，不過是個秀才，秀才是什麼呢，什麼也不是，連減免賦稅的資格都沒有，又是長短腿的，哪個姑娘肯嫁，只能夫人那里買個丫頭。可若是考中舉人，就能娶上村長或者里正的女兒，要是萬一兩年後再考上貢士，那就能娶官家小姐了，早成親跟晚成親可差多了，晚點娶親，讓弟弟專心讀書，才有前途可言。」

柳氏想想，女兒說的也有道理，只不過考貢士是好久以後，這樣芳姐兒什麼時候可以出嫁？

若不是生鄞哥兒時大血崩，搬到這里後又大病一場，她也不至於肩不能挑，手不能提，如果自己身體強壯，能下地種菜，可不是給家里減少很多負擔嗎？還有她每天早上醒來含的那個人參片，人參的味道真好，可是，她心里苦，真苦。

小雞三個月就能長大賣錢，這幾年下來養了那麼多，一批一批的養，一批一批的賣，但小瓦屋還是家徒四壁。

芳姐兒明明是白家小姐，卻托生在她這個通房的肚子里，若是托生在正房太太那邊，芳姐兒日子都不知道多好過，一定是丫頭僕婦環繞，衣裳一年四裁，出入馬車接送，白家小姐的用飯規格是四葷四素，哪用得著像現在這樣，跟她住在這個小瓦屋，每天要走兩刻鐘去客棧上工，白家的小姐啊，得跟那些做粗活的下人混在一起，還吃客人吃剩的東西，父族不認，母親又偏偏是個不敢去爭的。

說來也真是自己太一廂情願，跟著老爺出遠門，好好當個通房就好，沒想到信了老爺的話，沒喝藥，老爺在梅花府停了三個多月，她這便有了身孕，隨行的嬤嬤勸她打掉，不然回去夫人饒不了她，可老爺說她可以懷孕的，她就相信老爺，畢竟，這也是他的孩子啊。

後來老爺說她既然懷孕，那就別跟他回京成，省得路途顛簸，她想想也有道理，就在梅花府住了下來。

白二老爺設想很周全了，買了一進院子，又買了幾個僕婦，柳氏便在梅花府待產。

罷開始她也會擔心，怕老爺忘了自己，但沒有，老爺常常寫信過來，還會派人送東西，知道生了個女兒，很高興，給她命名白蘇芳，孩子滿月了，會翻身，會走路，等孩子都一歲了，老爺始終沒有要接她回京。

鄰居老夫人說這種人她看多了，那白二老爺不會回來的。

就在柳氏不安到極點的時候，白二老爺居然來了，這回也是上梅花府辦事情，便住在她這里，這回停留了半年多，柳氏當然又懷孕了，也因為這樣，還是不能跟白二老爺一起回京。

然後她生了個兒子，寫信去京城通報，白二老爺很高興，取名為白蘇鄞，還派了自己的女乃娘過來看，那女乃娘一看鄞哥兒是長短腿，臉色便不好看，然後，來得很勤的信件跟禮物都慢慢不再出現，柳氏雖然不願承認，但也知道白二老爺是嫌棄這兒子了。

她沒有上京給兒子爭的勇氣，只能在梅花府待下來，剛開始，每個月還有十兩銀子送來，大概在鄞哥兒兩歲多時，白家的下人再也沒出現。

柳氏想，一定是二夫人知道了她的存在，生氣了，白二老爺的前程還要靠岳父，自然不敢得罪妻子，所以只好把她拋棄了。

柳氏把下人都賣了，開始自己煮飯，自己洗衣，所幸以前還小有存銀，因此能支撐，她知道白二夫人很會吃醋，所以白二老爺肯定不會再跟她有所牽扯，只是，心中仍抱持一絲希望，希望他想起這個兒子，他雖然是長短腿，但長得真的很像白家人。

柳氏是白家的家生子，十三歲被提拔成大丫頭，從此再也沒有自己打掃過，沒想到隔了十年，她連生火都要自己來，第一天生火，她嗆得眼淚都流出來，忍不住大哭了一場，小小的白蘇芳走到她身邊，靠著她說︰「娘不怕，蘇芳來幫忙。」

抱著女兒小小軟軟的身子，柳氏止住了眼淚，兒女還在，她不能垮。

沒有進項，存銀一點一點用盡，後來她只好賣了那座小院子，往南搬到了牛南村，結果白蘇鄞水土不服大病了一場，幾乎把賣小院子的錢用完了，這才留下一條命。

柳氏被擊垮了，睜不開眼，下不了床，在歐陽大夫的建議下，白蘇芳用了最後的五兩銀子買了一小截人參，切成薄薄一片，讓柳氏含著。

小瓦屋真的什麼都沒了，好心的鄰居送來一些青菜，還有幾籃甘薯，這就是瓦屋的全部。

小小的白蘇芳上最熱鬧的南口小街找活干，每一家都嫌她是個丫頭，每一家都嫌她力氣小，沒想到上品客棧的盛掌櫃用了她。

家里有個大病初癒的弟弟，還有個病中的母親，七歲的白蘇芳扛起了這個家。