經過一個多月，馬車總算進入京城，他們從南口進入，但赤馬候府卻在京城偏北，照沈嬤嬤說，得在城南客棧休息一天，明天再走一天才會到。

白蘇芳心想也好，休息一天，讓她們洗洗澡，明天進入赤馬候府也有精神些。

沈嬤嬤老了，這長途奔波實在熬不住，晚飯也不吃，早早上床睡了。

柳氏有點暈車，也是早早躺下，白蘇芳想著母親既然休息，自己就不好在房內吃晚飯，于是留下大花看顧，扮了男裝之後，到白蘇鄞的房間，讓弟弟陪自己在客棧大堂吃。

這一個多月，他們住了三十幾個客棧驛館，不得不說，那些都不能跟京城比。

上品客棧有十張桌子，已經是附近二三十里最大的客棧了，但他們今天住的這一間聞香下馬樓，桌子只怕有五六十張，而且還兩層樓，真不知道小二怎麼分派的，忙歸忙，卻井井有條。

兩人選了二樓靠窗的桌子坐下，點了板栗燒雞，醋溜黃瓜，一品豆腐，玉竹心子四道菜，甜點是紅豆水晶餃，然後一壺雲霧茶——她在梅花府聘了一個竇嬤嬤，竇嬤嬤是大戶人家出來的，懂得多，白蘇芳也從不問為什麼，學就是了，于是一個教得快，一個學得快，一路行來，每天都有不同的客棧可以練習點菜，經過一個多月的特訓，白蘇芳也知道該怎麼點肉，怎麼點菜，要配什麼茶跟點心，當然，跟那些直正的大戶小姐不能比，但至少挑不出毛病。

至于最困難的口音反而不算什麼，柳氏本就是京城人，姊弟倆跟著她進的自然是京城官話，是到了牛南村這才另外有了牛南口音，但只要是在家，說的就是官話。

吃飯時間，四周很是熱鬧，京城民區開放，牛南村的客人從來沒有女人坐在大堂吃飯，但京城卻有，還不少。

白蘇芳吹著秋日涼風，內心道這是最後的自由日了，有一好沒兩好，她既然希罕大宅的醫藥跟西席，相對的就得符合大宅的規矩，大門不出，二門不邁。

「姊姊，你對白二老爺還有印象嗎？」白蘇鄞問，表情很是復雜。

白蘇芳也懂，孩子對父母有天生的孺慕之情，但他們日子過得太苦，又難免埋怨白家的不聞不問。

她給弟弟夾了一筷子豆腐，笑說︰「都已經進京了，要改口喊了爹，蘇鄞，姊姊知道你心里不舒服，也沒讓你真把他當爹看，就當成親戚，白家供你好環境讀書，然後赤馬候府給你安排前程，還給娘治病，你呢，則回報以功名，以後白家有困難，便幫上一把，雖然誰也不礙誰，但誰也不就著誰，這樣就好了，當然，如果父子天性，你能打從心里愛他敬他，姊姊也是替你高興的。」

「姊姊呢？不恨他嗎？」

「恨一個人太費事了，對方不痛不癢，卻搞得自己不高興，何必呢，有時間恨他，我寧願拿一樣的時間來孝順母親，慈愛弟弟。」

白蘇鄞想了想，「是我魔怔了。」

「你不是魔怔，是太認真，姊姊不正經，看事情反而簡單——你給我好處，我給你好處，大家不用當家人，就當合作伙伴就行，你明年考貢士，不管有沒有考上，至少都是舉人的身分，赤馬候一定會替你安排出仕，母親更簡單了，一定是一入府就開始調養，我們已經把好處都先拿了，不用怕他們耍賴，反而是白家要怕我們翻臉不認人。」

她沒說的是，竇嬤嬤跟她講，舉人的身分是真的很好用，到時候如果白家真處處刁難容不下他們，隨便找個富戶寄住，那富戶都會高興得上天，不少窮困的聖子入京準備考貢士，都是拿著身分投靠不認識的富戶，可跟準官爺有交情，那些富戶都求之不得，全家上下以禮待之。

白蘇芳看得出來弟弟對親情有期望，所以才會這樣患得患失，不像她，她前世看得多，幼年也對白二老

爺有印象，知道他誰也不愛，愛的只有自己而已，可是若因為蘇鄞的出色，讓他開始像個父親，圓了蘇鄞的親情夢，倒也是好事。

為了讓蘇鄞開心，她絕對不會去戳破現實。

傍弟弟倒了茶，白蘇芳笑說︰「沈嬤嬤說，白家現在五個爺，讀書最厲害的就是大爺白璁，但二十六歲了還只是個童生，但蘇鄞你可是十五歲的舉人，比那幾個出色多了，能給二房爭光，爹一定高興的。」

白蘇鄞低聲說，「我可不希罕。」

白蘇芳暗笑，這不是傲嬌，什麼是傲嬌，十五歲還是個孩子呢，對父親的感覺本來就會復雜，不希罕是真的，但希罕也是真的。

這時候店小二把板栗燒雞，醋溜黃瓜送上，白蘇芳給弟弟夾了雞腿，然後另一只夾入自己碗里，這便開吃。

白蘇鄞見姊姊吃飯，也覺得饑腸轆轆，拿起了筷子。

兩人邊吃邊聊一些路上風光，讀萬卷書真的不如行萬里路，詩詞中的大山大水若沒親眼見過，真不知道磅礡至此，玉佛寺的誦經塔高聳入雲，茶翠山的竹子溫潤如玉，席天江的夕陽飛鳥更是畫卷傳達不出的美景。

姊弟兩人都沒出過遠門，說起風景，倒是把剛剛的煩悶忘了，你一言我一語的，講得正高興，突然間底下街道傳出鑼聲，幾人一面敲打一面喝「安定郡王經過」、「安定郡王經過」。

擺攤的小販好像听到閻王一樣，連忙把攤子往後拉，有的甚至躲到大樹後，一下讓出一條干干淨淨的大馬路。

就見一頂皇家才能用的明黃八人大轎經過，奇怪的是轎子四周居然還有樂隊，一路絲竹之聲不斷，幾個歌女咿咿呀呀唱著，男腔女腔都有，隱隱約約還听到有人拍手，大贊好听，唱大聲點。

那幾個歌女一听，更加賣力了，帳中之人許是心情好，居然跟著唱了起來。

這是皇家人士吧，天子腳下怎麼如此夸張，皇帝出巡都還沒樂隊呢，也不怕讓人參上一本。

白蘇芳跟白蘇鄞沒見過這陣仗，面面相覷，客棧其它人卻是見怪不怪，自顧喝酒吃飯，連看都懶得多看一眼。

旁邊一個商人打扮的人湊過來，「兩位小兄弟第一次看到安定郡王吧？」

男裝打扮的白蘇芳點點頭，「是，還請大爺跟我們兄弟說說。」

那商人就愛講話，等的就是這句，于是把自己的茶杯拿過，倒了一杯雲霧茶，這才說︰「安定郡王是敬王爺的庶子，這敬王的生母是當年的蕭嬪，蕭嫁這輩子的運氣都用在給先皇生兒子這分上了，不是很受寵，卻也懷上龍胎，敬王爺九歲出宮，十六歲成親，共有三個兒子，嫡長子出生沒多久就病筆，嫡次子便是現在的世子，這位安定郡王是喬姨娘生下來的兒子，十分優秀聰穎，一目十行，過目不忘，平時也愛騎馬練劍，樣樣出色，五歲時便破格被皇上封為郡王，這可是百年來沒有的待調，就連王妃對這庶子也另眼相看，疼愛一如親生，當時不少王公貴族想給自家女兒定下這女圭女圭親，說來也真風光，後來是王妃親自把自己的佷女許給這庶子的。」

白蘇芳點點頭，這古代嫡母要是把娘家女許給庶子，那對庶子來說可是大大的肯定，庶子是要感恩戴德的。

一目十行，過目不忘，這太厲害了，簡直就是狀元候選人，那麼厲害的人怎麼會行事浮夸，轎子旁邊要跟著樂隊，這實在太荒謬的，引人注意也不是這樣。

那胖大商人喝了半打茶，繼續說︰「但這安定郡王八歲時跌入水池，燒了一個多月，再醒來就成了半個傻子。」

「半個？」還有半個的？

「就是半個，說他傻嘛，偏偏還認得字，曾經繡娘見他不懂事，原本該繡五彩稚雞的衫子改添了簡單的白兔，他一狀告到敬王妃那里，那繡姐被打了十個板子後趕出王府，小兄弟說說，他聰不聰明？」

這樣說來，好像也挺聰明的啊。

「就是。」胖大商人一拍大腿，「可說他聰明嘛，這轎子旁邊跟著樂隊歌女，還一路跟著唱，這安定郡王越大越待不住愛中，一年有七八個月在外游覽名勝，歌女跟樂手是走到哪帶到哪，去個茅房都要听曲，天子都沒這等儀仗，正常人哪做得出來這種事情，皇上都不好意思跟這個佷子計較。」

白蘇芳嘆息，「不過他倒也無辜，原本好好的人有大好前程，卻因為一場落水變成這樣，他那姨娘呢？

可有其它的同母手足？」

「倒是有個同母妹妹，不過母親是個姨娘，哥哥又那樣，處境大概也是不好了，年紀都快到了，敬王妃

也不替她張羅婚事，敬王爺又忙于朝效，總不能拿這點小事情去煩他。」

白蘇芳奇怪，「嫂嫂不護著她嗎，好萬是自己的親小泵。」小泵娘不好跟嫡母提，安定郡王妃是敬王妃

的娘家人，跟自己的親姑姑提一聲總不難啊。

「嫂嫂？」胖大商人一臉奇怪，「安定郡王沒成親啊。」

「那你剛剛說王妃把自己的佷女許給了安定郡王？」

「安定郡王變成大孩子，婚事自然不成了，敬王妃可是鎮國大將軍唯一的女兒，幾個兄弟最差的也是官拜七品，有品官家的嫡女，怎麼肯嫁給一個這樣的人，婚期將至，便開始生病，然後退了婚事，不過她既然跟安定郡王定過親，朝堂上的人怕得罪敬王爺，自然不敢娶，後來是嫁一個民間富商，雖然跟她的出身不配，但只要丈夫知冷知熱，總還能過上日子，不像嫁給安定郡王，那真一輩子毀了。」

兩輛馬車在一座碧瓦朱甍的大宅停下來，紅門銅環，旁邊兩只石獅子，張著嘴巴十分威猛，那雌獅腳旁還雕了一只小的，模樣可愛，圍牆里的大樹十分茂盛，不少樹葉枝椏都長到圍牆外，在白牆上留下影子。

沈嬤嬤拿出對牌，守門的便開了側門，讓馬車進去。

白蘇芳掀開簾子一角，心想，這門還真不是普通的大，側門都這麼夸張，正門不知道有多寬，這跟她去北京旅游時看到的那些王府也沒差多少，十分宏偉。

就這樣進候府了，說不緊張是騙人的，但看母親跟蘇鄞都不安，她自然得裝沒事。馬車進門後便停了下來，正覺得奇怪，沈嬤嬤過來掀起簾子，「五小姐，六爺，柳姨娘，可以下來了。」

柳氏深吸一口氣，快二十年了，沒想到自己還能回到這里，而且是以姨娘的身分，這些年不知道老爺過好不好，還有爹娘跟弟弟，弟弟一定娶親了吧，日後有機會，她要回去看一看。

三人下了馬車，沈嬤嬤道︰「五小姐、六爺、柳姨娘跟老奴去松鶴堂拜見老夫人，竇嬤嬤與大花跟著小荷先下去吧。」

從梅花府到京城的路上，白蘇芳跟竇嬤嬤相處得很好，眼見要進白家卻沒信任的人，更是一力挽留，竇嬤嬤一方面是喜歡白蘇芳，另一方面自己也無兒無女無牽無掛的，要是能陪著這小泵娘，將來給她帶女圭女圭，好像也不錯，于是便答應留下來了。

于是紫衣小婢小荷把竇嬤嬤還有大花帶往西側，沈嬤嬤帶著白蘇芳等三人朝東側去。

「柳姨娘，」沈嬤嬤開口，你許久沒回來了吧？

「是啊，快二十年了。」柳氏語氣滿滿的感慨。

「十幾年雖然不短，可府里也沒翻新過，你肯定不陌生。」

「是不陌生，一切好像是昨天一樣，也不怕沈嬤嬤笑話，我真沒想過有一天能回來，還是以姨娘的身分。」姨娘呢，二夫人善妒，她們幾個通房從來不敢去妄想姨娘名分，都只是過一天算一天，十幾年說起來那麼長，但是轉眼就過了。

沈嬤嬤陪笑說︰「六爺這麼有出息，柳姨娘肯定是要享福的。」

此時幾個僕婦伺候著一個錦衣小孩子跑過來，小孩約莫六七歲，頭上扎了個沖天炮，手上拿著波浪鼓，為了不讓大人抓，—下往左，—下往右，笑得可大聲了，僕婦也不是真抓不著，逗那孩子開心呢，一個個的假裝追不上，嘴巴喊著「少爺等等老奴」。

沈嬤嬤小聲說︰「那是二爺的長子。」

白蘇芳迅速在腦海搜尋起來，二爺白玒是大房的庶子，生母姨娘，娶妻熊氏，熊氏所出三子一女，白玒讀書沒讀出個名堂，但做生意卻還不錯，幾座茶莊經營得有聲有色，不時還會辦賞詩會，讓京城知名的詩人在茶莊牆上提字，增添風雅。

看看也真難為那些僕婦了，明明伸手就能把那熊孩子揪上，還要假裝自己沒辦法，苦苦討饒。

偌大的園子隱隱飄著秋桂的香味，混在空氣中，那香味是得十分醒神，白蘇芳覺得聞到那味道，燻了一天馬車的煩悶也去了不少。

沈嬤嬤一路給他們說，這是菊園，這是梨園，這是梅園，有的賞花，有的品酒，有的宴客，功能各有不同。

這院子比白蘇芳所能想象的都還要大，心想，白家這麼有錢，白二老爺卻斷了他們母子三人的金援，也是夠狠了。

不過算了，他們來這里是做利益交換，又不是求親情，過去都過去了，不要想。