秦家誤娶姜玉櫻之事，一日之間就在京城散播開來，茶樓酒肆里不少人在議論著明秦張姜四家的婚事。

「你們說說，這樣一來，這張家當不是虧大了，他們家的新娘子竟然成了秦家的人，明家姑娘跑了，他們連個頂替的新娘子都沒能撈到。」

「要我說，既然秦家得了張家的新娘子，那明家姑娘合該嫁往張家去才是。」

「瞧你說的這是什麼渾話，明家與秦家的婚事是門當戶對，明姑娘的父親可是御史大夫明熹德，而張家不過是五品的鄭州守備，明姑娘嫁到張家去豈不委屈了她。」

「這整件事里得了最大便宜的就是姜家的姑娘了，秦家居然認下了她這個媳婦，她這也算是高攀了，尤其她嫁的還是本朝七秀之一的大才子秦書恩，可不把她給樂死了。」

「她是樂死了，但明姑娘怕是要死了，好好的一個夫婿，就這麼被人給強佔了去。」

「那張家也倒霉，好好的新娘子竟然便宜了秦家……」

「秦家認下了張家的新娘子，總要給張家一個說法吧？」

「這事可真是離奇，要說這兩家的新娘子糊里胡涂上錯馬車也就算了，怎麼連陪嫁的下人都沒認出來呢？」

「我看會不會是撞了什麼邪啦？」

與京城里聊得興高采烈的百姓們不同，明熹德可高興不起來。

今日正逢休沐日，他剛從侍妾梅氏那里得知這消息，臉色頓時黑如鍋底。

「老爺，您說怎麼會這樣呢，出了這種事，這孩子也不知吃了多少苦，這會兒人也不知在哪，一點音訊都沒有，這可真是讓人急死了，老爺，您快派些人去找找，咱們可不能讓她流落在外頭！」

這梅氏是明芸秀的母親姚氏的陪嫁丫鬟，後來因姚氏懷了長子明侑遠，而作主替丈夫將梅氏給納為侍妾。

梅氏在成為明熹德的小妾後，先後為他生下兩個女兒，明芸湘和明芸昭。

明熹德除了正妻姚氏，身邊只有梅氏一個小妾，姚氏在明芸秀十歲那年病逝，她在過世前已病了數年，因此明芸秀幼時幾乎都是梅氏在照顧。

梅氏與姚氏情同姊妹，又得她提攜嫁給了明嘉德為妾，對姚氏心存感激，因此照顧明芸秀比照顧她自己的親生女兒還要盡心，兩人的感情親如母女。

自打得知嫁到秦家的不是明芸秀後，梅氏便著急得恨不得親自帶人出去尋她。

明熹德震怒道︰「這好端端的，芸秀怎麼會上錯馬車？且邱嬤嬤她們怎麼會沒發現這事，還讓秦書恩與別的女子拜堂？這簡直太荒唐了！」

「听說邱嬤嬤他們全像中了邪似的，壓根就沒認出馬車上的人不是芸秀，我這會兒只擔心芸秀的下落，听說她半途逃走了，也不知去了哪兒？她一個姑娘家只身在外，萬一遇上了什麼事可怎麼辦？」

從外面回來的明侑遠正巧走進來，听見她的話，好言安撫道︰「梅姨娘，您別著急，我剛已派人沿著回京的路去找妹妹了。芸秀向來機伶，她逃走後定然會想辦法回京，這會兒說不定已快到京城了。」妹妹的事，他不久前也听說了，得知消息就先遣人去尋妹妹。

他接著看向父親，「爹，發生這種事，咱們得派人去回秦家討要個說法，妹妹出閣時坐的可是秦家來迎娶的馬車，他們竟然將妹妹給弄丟，還渾然不知，直到洞房後才發現，這也太離譜了！」

明侑遠面容英俊，與明芸秀都肖似生母姚氏。他在兩年前二十一歲時中了進士，如今在戶部當值。

明熹德緊皺著眉頭，頷首道︰「這件事我自會向秦家討要個公道，當務之急是先把你妹妹給找回來，你再多派些人手去找人。」

他心里也很擔心女兒，好好一樁喜事，如今弄成這樣，還害得女兒下落不明，若非他有公務在身，他定會親自上秦家問罪。

兩日後，掌燈時分。

明府門前停了兩輛馬車，門房瞧見從馬車上下來的其中一人竟然是自家大小姐時，驚喜的叫了聲，連忙往屋里報喜訊去了。

明芸秀見狀，笑著領舒長貞走進府里。

兩人來到廳里不久，接到消息的明熹德與明侑遠匆匆忙忙趕了過來。

看見親人，想到這一路所遭遇的波折，明芸秀忍不住委屈的紅了眼，張口喊道︰「爹、大哥，我回來了。」

「芸秀！」明侑遠與妹妹是一母所出，自幼感情深厚，見到她，立即欣喜的快步上前，「我就知道你會回來，這段時日在外頭受了不少委屈吧？你放心，這件事大哥會替你作主，不會讓你白白吃了這虧的，秦家要是不給咱們個說法，我就率人打上門去。」

明熹德正為女兒平安歸來而欣慰，忽然听見兒子最後一句話，頓時橫眉豎眼的喝斥道︰「侑遠，你瞎說什麼呢！」

「爹，這事不管怎麼樣，秦家都有錯，咱們可不能眼睜睜看著芸秀受這委屈而不管。」

「這是自然，但咱們得先弄清楚這究竟是怎麼回事。」說完這句，明熹德看向女兒，正想向她問明原委，忽地發現廳里多了一個人，他朝對方望去，這一看吃了一驚，「舒長貞，你怎麼會在這兒？」

見狀，明芸秀連忙開口解釋，「是舒大哥送我回來的，當初也是多虧舒大哥，我才能避開張姜兩家的人，否則這會兒只怕我已被他們抓著，頂替姜姑娘嫁到張家去了。」

明侑遠詫異道︰「是舒二公子幫了你？」

「沒錯。」

「這究竟是怎麼回事？」覷了眼舒長貞，明侑遠好奇的追問。

「事情的經過是這樣的……」明芸秀從在那座莊園避雨之時開始說起，一直說到她為逃走，偷偷潛進舒長貞房里躲藏的事，「後來舒大哥得知我的遭遇，他正好要回京，便送我一塊回來。」

听完事情的原委，明熹德當即朝長貞拱手鄭重致謝，「多謝舒二公子解了小女之危，還護送小女回來，此恩日後明某有機會定當報答。」

衛國公府聲名狼藉，一家人皆行事荒唐，他為此還參過衛國公，連帶的也不喜衛國公家的人，但看在舒長貞對女兒有恩的分上，他不再直呼其名，改口尊稱一聲舒二公子。

明侑遠對舒長貞倒是沒什麼成見，舒長貞的傳聞他也有所耳聞。

據聞是舒長鈞蓄意謀害舒長貞，為著這事，虎威大將軍姚是岑還親自上門過問此事，但舒晟夫婦與舒長鈞皆一口咬定是那船的欄桿忽然斷裂，才讓舒長貞不慎摔下湖里。

舒長鈞還說當時他是擔心船會撞到落水的弟弟，因此讓船工先將船開遠一些，再讓人下去救他。

這話听來實在可笑得很，弟弟落水，他不先讓人下去救人，反而把船開走，這種鬼話也虧得舒晟居然相信，不過他自幼偏坦長子，所以偏信長子所言也不奇怪。

做父親的如此偏心，也怪不得後來舒長貞心寒，整個人變了個樣。

也是因此，對舒長貞後來所為之事，明侑遠多少能理解，所以若是在京城里偶遇，多少也會客套的寒喧幾句。

此時知舒長貞幫了妹妹大忙，明侑遠鄭重的抬手一揖，向他道了聲謝，「多謝舒二公子把我妹妹平安送回來，算我欠你一次，你以後若有什麼事，但凡是我能做到的，盡避開口。」說完，他再補上一句，「不過若是我辦不到的，那我也無能為力。」

舒長貞也一揖，回了明氏父子的禮，這才不疾不徐說道︰「這次我也是無意中遇上明姑娘，得知明姑娘的遭遇，這才施以援手，只是沒想到回來時遇上了一件事，讓我對兩位實在難以啟齒，」說著，他俊秀的面容上露出一抹歉疚之色。

他這般溫文有禮的模樣，讓明芸秀忍不住朝他瞟去幾眼，接著想到什麼，她臉色一變，連忙將他拽到一旁，低聲質問︰「你有什麼難以啟齒不能說的事，我怎麼不知道？」他想說的該不會是那次她鬼迷心竅，親了他的事吧？

見女兒拉著舒長貞嘀嘀咕咕的也不知說什麼，明熹德皺眉喝道︰「芸秀，有什麼話不能當著我們的面說？」

舒長貞沒理會明芸秀的話，抬起臉來，一臉遲疑，似是在猶豫著該不該說出來。

見他這般神情，明熹德沉下臉道︰「有話就說，為何吞吞吐吐的？」

舒長貞一臉為難道︰「這事涉及明姑娘的閨譽，我不知當不當說。」

彪譽？芸秀眼皮一跳，他竟真想當著她爹的面說那件事？

她情急的想阻止他，「舒二公子，你幫了我，還一路送我回來，我很感激，但什麼話該說，什麼話不該說，你可得拿捏好分寸。」要是真讓爹知道她親了他的事，她非被爹給打死不可。

舒長貞擺出一臉端方的模樣，肅聲說道︰「明姑娘，這件事雖然只有你知我知，倘若不說，也許能瞞得了人，但欺不了天地。」

听他這麼說，彷佛真有什麼不可告人之事，明熹德更是非得弄個明白不可，板起臉來呵斥女兒，「芸秀，你給我站到一邊去，讓他說。」

明侑遠見狀，擔心真與妹妹的閨譽有關，連忙揮手讓在廳里候著的管家和下人全都出去。

明芸秀在旁急得如熱鍋上的螞蟻，在心里把舒長貞給罵死了，這人突然擺出一副正直的嘴臉來，是存心想害死她嗎？

她拼命在一旁用眼神狠狠的譴責他，舒長貞卻視若無睹，啟口道︰「明大人、侑遠兄，事情是這樣，那一日我們返京的途中，行經虎陽山時遇上了大雨，一旁的山壁上突然滾落無數泥石，撞翻了明姑娘所坐的馬車……」

听到這里，明侑遠急忙望向自家妹妹，「芸秀可有傷著？」

見舒長貞要說的原來是這件事，明芸秀眨了眨瞪得發酸的眼楮，輕吐了口氣，搖頭表示，「我沒事。」

舒長貞似笑非笑的瞟明芸秀一眼，而後繼續說道︰「我見情勢危急，冒險翻進了馬車里，想救出明姑娘，卻來不及了，那些落下的泥石洶涌的淹沒了馬車，我和明姑娘因此被困在馬車里出不來。馬車被大量的泥石給壓垮，車內擠得無處容身，我不得已只好抱著明姑娘躺在一塊，等候我的隨從挖開泥石將我和明姑娘給救出去。」