邱嬤嬤與一菊、二蘭等陪嫁的數名下人終于回到京城，幾人先去見了明芸秀。

問了她們幾句話後，明芸秀領著她們去見父親，讓她們將為何沒能發覺她被調包的原由，仔細說了一遍。

邱嬤嬤幾人跪著，由一菊代替眾人說道︰「……離開那莊園後，奴婢們是真的沒察覺小姐竟被人調換了，奴婢們也不知是怎麼回事，見到那姜姑娘，怎麼看都是小姐，直到進了秦家，拜完堂成親的翌日，再看見她時，才驚覺她竟不是小姐。」

明熹德反復詢問細節，最後不得不相信她們幾人約莫真是中了邪，才會將姜玉櫻當成了自家主子。

而後因為邱嬤嬤說的一席話，明熹德決心取消與秦家的婚約。

「那秦公子在得知娶錯了人後，說既然他都同姜姑娘洞房了，萬沒有不認她的道理，並說若是小姐還沒與張家少爺拜堂的話，他倒是願意將小姐接回去，讓小姐與那位姜站娘都以正妻的身分，不分大小輩事一夫。若是小姐已與張家少爺拜了堂，那也只好讓小姐留在張家，當張家的媳婦了。」

明熹德听見邱嬤嬤所說，憤怒的重拍桌案，「我明家的女兒豈能容他秦家如此作賤！我這就修書一封，去秦家取消這門親事。」女兒才是與秦家有婚約之人，當初三媒六聘可是一樣不少，而今秦家竟要委屈女兒與另一女子同為正妻，他如何能忍？

他信才剛寫完，都還沒差人送出去，秦家的人就到了。

他一見到秦家人，也不多說，沉著一張臉直接表示要退親。

秦家來人是秦書恩的二叔，他約莫四旬左右，身量瘦削，面容儒雅，聞言也沒強求，只是嘆了口氣，解釋道，「明大人，這事實在是陰錯陽差，才讓書恩娶錯了新娘，說來你們明家陪嫁的下人也都沒發覺不對勁，實在恕不得我們秦家，但事已至此，明大人不願再與我們秦家結親，這樁婚事也只能作罷，幸好明姑娘平安回來了，總算是不幸中的大幸。」

明熹德知道這事怪不得秦家，但秦家最後所做出的安排卻是要委屈他女兒。女兒在這事上絲毫沒有過錯，不該承受這種對待，因此他不願再與秦家人多說什麼，退了親後，很快便送客。

而後，明熹德叫來兒子，詢問他一件事，「舒長貞要求娶你妹妹，你覺得咱們該把你妹妹嫁給他嗎？」秦家的婚事沒了，他得再為女兒議門親事，但衛國公府的糟心事委實太多，他實在不想將女兒嫁進舒家。可那日舒長貞所提的事，讓他無法不顧慮女兒的名節，才找來兒子商量。

明侑遠思忖道︰「我那日探過芸秀的意思，她回京的這一路上蒙舒長貞多方照顧，妹妹似乎並不反對嫁給他。」

明熹德面色一沉，「但這舒長貞為人心狠手辣，衛國公府那家子又實在荒唐，讓芸秀嫁到舒家去，我怎麼能放得下心？」

他與妻子自成婚起就十分恩愛，對妻子為他生的這雙兒女也很疼愛，雖然他常被大女兒離經叛道的話給氣得吹胡子瞪眼，可他心中最疼的其實還是這個女兒，對大女兒的婚事，他可是三挑四揀才幫她選定了秦書恩，哪里知道會發生這種事，反倒讓女兒平白受了委屈。

「我瞧那日舒長貞求娶芸秀時，似乎對芸秀有幾分真心實意，芸秀彷佛也想嫁給他。」說到這，明侑遠語氣一轉，「不過爹，要是您真不放心，咱們也別管什麼名節不名節的事，直接拒了這親事吧，咱們再留意留意，給芸秀安排別的親事。」

「你在胡說什麼，咱們怎能不顧你妹妹的名節，這傳出去，你讓你妹妹怎麼做人？」明熹德駁斥道。

明侑遠悄悄翻了個白眼，索性說道︰「爹，擺在咱們跟前的只有兩條路可走，一條呢，是把芸秀嫁給舒長貞，一條呢，就是逼芸秀出家，保全她的名節。」

「這事錯不在芸秀，怎能逼她出家？」明熹德皺眉道。他向來是非分明，倘若這事錯在自家女兒他絕不會護短，但女兒分明無錯，他又豈能如此逼迫。

明侑遠兩手一攤，「那就只能讓她嫁給舒長貞了。」

「你說什麼？」衛國公舒晟懷疑自己是不是听錯了，這些年來一直不肯成親的兒子，竟然說要娶妻，怎麼不叫他詫異？

舒長貞站在父親的書齋里，把話重說了遍，「我要娶明熹德明大人家的千金為妻。」

舒晟方才訝異之下，沒听清楚，此時听清他要求娶的是何人，簡直不敢置信，「你說你要迎娶明大人的女兒為妻？」

「沒錯。」

提到明家，舒晟首先想到的是近日來鬧得滿城皆知的明秦張姜四家的婚事，而後他想到明熹德除了那個許給秦家的女兒，另外兩個女兒似乎都是庶。

他之所以會記得這種事，是因為明家人口簡單，明熹德只有一妻一妾，元配妻子為他生下一子一女就撒手去了，那小妾也只為他生了兩個女兒。

「你想娶他的哪個庶女？」舒晟冷漠的問道。

對這個兒子，他自小就不親近，甚至透著一股子厭惡，一切只因他那張有幾分肖似他舅舅的臉。

每當看見舒長貞那張臉，就讓他不由得想起當年姚是岑的奪愛之恨。

世人都以為他偏寵繼室李氏，但他當初真正傾慕之人，是當時的太傅之女尚迎楓，他央著母親派人前去尚家求娶，哪知姚家也派了人前去求親。

當時尚太傅把這樁婚事的決定權交給了女兒，由她自個兒來選擇自己想嫁的夫婿，他怎麼也沒有想到尚迎楓竟然選了姚是岑。

他滿心的戀慕，就這般被她給辜負。

他沒娶成尚迎楓，他爹竟作主替他求娶了姚是岑的妹妹為妻。

他與姚是岑有奪愛之恨，又豈會看上他妹妹，兩人成親後，他只在洞房那夜因酒醉與她圓了房，之後再也沒踫過她。

哪里知道，就那一次，竟讓她懷孕生下了舒長貞。

姚氏在生下兒子後，一直郁郁寡歡，沒幾年就撒手去了。他不願讓舒長貞日後承襲衛國公府的爵位，索性將李氏扶正，讓庶長子成了嫡長子，想讓長子繼承衛國公府。

沒想到姚是岑從中作梗，讓皇上駁回了他請封長子的要求，可他也不想讓姚是岑如願，因此這些年來就是不請封次子為世子。

他怨恨姚是岑，因而也不喜這個次子，任由李氏與兩個兒子折騰他，縱使他們屢次想置次子于死地，他也不在乎，橫豎他還有兩個兒子，不缺這一個。

「不是明大人的庶女，是他的嫡女芸秀姑娘。」舒長貞冷眼望著父親，漠然說道，他早已不再是昔年那個對父親充滿孺慕之情的傻蛋。

他心里比誰都清楚，父親對他沒有絲毫父子之情，他如今也不再拿他當父親看待，他們一個父不父，一個子不子，正所謂父不賢子不孝。

若非還有舅舅在，在他娘死後，他怕是根在無法在衛國公府長大。

案親不願請封他為世子，以為他稀罕這衛國公府，呵，他會親手毀了這里，讓父親和他那兩個兒子、李氏無片瓦遮身，最後只能乞討為生。

殺人不算什麼，讓仇人苟延殘喘，活得像狗似的沒半點尊嚴，才是最殘忍的。

「你想求娶明大人的嫡女？」舒晟輕蔑的嘲弄道︰「撇開明家與秦家的婚事不提，明大人會肯將女兒嫁給你？你回去吧！」他說得毫不留情。

對父親的嘲弄，舒長貞絲毫不在意，歡快的先告訴他一個消息，「秦家前兩日派人親自到明家謝罪，明、秦兩家取消了婚約，因此明家與秦家的婚約已不算數。」他接著說第二件事，「在與秦家解除婚約後，明大人已答應將芸秀姑娘嫁給我為妻。」

他那天在明家所說的話，明熹德顯然放進了心里，因此日前秦家的人上門時，明熹德才會一口回絕秦家有意再迎娶之事，進而答應了他的求親。

瞧見父親一臉震驚意外的表情，他惡意一笑，接著再說︰「倘若咱們國公府出不起給我籌辦婚事的銀子也不打緊，先前我舅母說了，若是我沒錢娶妻，她和舅舅會出面替我把這事給辦了。」

「你這逆子！」听見兒子竟抬出舅舅和舅母來威脅他，舒晟咒罵了聲，「用不著你舅舅他們出面替你辦婚事，你既是衛國公府的人，自然是由咱們府里來操辦你的婚事。」

「我這不是擔心萬一婚事辦得太草率，讓人看笑話可就不好了，那天也許我舅母也會同舅舅一塊過來喝我的喜酒呢。」幾年前他便已查知父親為何如此冷漠的對待他們母子。既然知道父親的軟肋，他豈會不用，只要有機會，時不時就搬出舅母來激他。

舒晟咬牙切齒道︰「丟不了你的臉，這樁婚事我會交給總管幫你辦得風風光光！」要不是礙于次子的舅舅是虎威大將軍，他真恨不得一掌拍死這個兒子。

李氏沒想到舒長貞竟然能求娶到明熹德的嫡女為妻，氣得差點咬碎一口銀牙。

她先前為他求娶的都是京城里那些名聲不佳的閨女，這麼做自然是故意的，為的正是激怒他，另外一方面，他背後有個當大將軍的舅舅做靠山，已讓他們不得不忌憚三分，若是再讓他迎娶名門淑女為妻，豈不是平白給他助力。

哪里想到他竟然有本事讓明熹德答應將嫡女下嫁給他。

明熹德是御史大夫，為人耿直清廉，官聲極好，又頗受皇上看重，娶了他女兒，對舒長貞無疑是一大臂助。

她委實不願這樁婚事能成，有意唆使人暗中破壞，誰想念頭才這麼一起，都還沒差人去做，姚是岑便親自登門撂下話——

「盼了好久才終于盼到長貞成親，本將軍可是很期待喝這杯喜酒，若是有誰敢讓我喝不成，我就讓誰不好過。」

姚是岑這話把李氏給氣得暴跳如雷，她听說了這事之後，沒膽子再唆使人破壞這事，因為這京城誰都知道，姚是岑幼時便是當今皇上的伴讀，後來在沙場上屢建奇功，最後被冊封為本朝地位最崇高的虎威大將軍。

即使手握兵權，仍深受聖寵，因此她不敢不拿他的話當一回事，只好心不甘情不原的替舒長貞籌辦婚事。

她滿心不悅的坐在桌前，看著總管送來的那份聘禮清單。

舒長鈺從外頭走進來，一進來便嚷道︰「娘，咱們真要眼睜睜看著舒長貞娶明大人的女兒嗎？」

李氏沒好臉色的看向兒子，叮嚀道︰「你爹都交代了，誰也不許壞了這樁婚事，你也少給我動歪腦筋。明家不過就是區區一個三品的御史大夫，也算不得什麼，你大嫂出自承平侯府，你岳父是禁軍指揮使，她們的身分都只比明家高，不比明家差，你怕什麼。」

多虧兩個媳婦是在國公府名聲變差以前娶進門的，否則依現下國公府的名聲，哪里還能給兩個兒子定下這麼好的婚事。

「呿，誰怕那明家了，只不過娘您忘了，明熹德那老匹夫曾參過咱們衛國公府，說咱們父不慈、母不賢、子不孝、兄不友，弟不恭，皇上因此降旨，把咱們給罵了一頓。」

「你不提這事，我倒真給忘了。」自打七、八年前舒長貞在歸雁湖溺水之事傳出去後，國公府的名聲便一日比一日差，這幾年來不管是真的還是假的什麼黑水髒水都往國公府潑，弄得國公府的名聲臭不可聞，還因此被那些言官參過好幾次。

次數多了，讓她都差點忘了，明熹德可是頭一個參他們衛國公府的人。

舒長鈺搓著手，一臉佞笑，「等那老頭的女兒嫁進來，哼哼，咱們可得好好給她點顏色瞧瞧。」他與舒長貞同年，因過度耽溺于酒色之中，身軀肥胖面容臃腫，看起來似是已三十來歲。

「說的也是，父債女還，咱們可不能輕易饒過她，這事我心里已有數了，倒是你啊，管管好你那媳婦，讓她別成日拿那些小妾通房撒氣，昨兒個又把一個通房丫頭給打得差點沒氣，先前你那兩個小妾，因為懷有身孕被她灌了藥丟了命，再鬧出人命來可不好，這會兒外頭多少人盯著咱們家呢，就等著捉咱們家的錯處，再讓她鬧出事來，說不定又有言官要參咱們了。」

提起妻子，舒長鈺埋怨的罵道︰「杜虹這妒婦還不是娘給我娶進門的，她不僅長得丑，還成日里淨跟我跟那些小妾爭風吃醋，我稍微寵了哪個，她就非得鬧上一鬧不可，上回甚至連我都打了，若非她爹是禁軍指揮使，我早休了這潑婦。」

「看在他爹的分上，你就算再不喜歡她，也得把人好好哄哄。」警告了聲後，李氏接著問︰「上回你岳父不是說要替你在禁軍里謀個差事，有消息了沒？」

「還沒消息。」舒長鈺壓根不想討什麼差事來做，敷衍的朝母親擺擺手，說完便走了。

他舌忝著嘴唇，心忖舒長貞要娶妻了，那麼古听雨那邊說不定會有機會下手。

這些年來舒長貞把古听雨給包了下來，不讓她接客，但越是不讓她見人，越是弄得他心癢難耐，非見著不可。

可偏偏舒長貞派了幾個人護著那婊子，讓他沒一次能見著她。

哼，這次他無論如何都要見見那婊子，嘗嘗她的味道不可。

李氏還在想著兒子適才提醒她的事，琢磨著等明芸秀嫁進來後，要怎麼折騰她。

不提明芸秀是明熹德的女兒，光是舒長貞親自求娶之人，她就不會讓明芸秀好過。她暫時動不了舒長貞，但還動不了明芸秀嗎？等明芸秀嫁進府里就只能任由她搓圓弄扁，任她拿捏。