趙芙齡晚上做了藥膳魚，藥材當然是有處理過的，藥味不會太苦太重，另外她還炒了牛肉和菠菜，這對補血是有益的。

護衛將菜端去後，她才意外發現自己竟是提心吊膽的，畢竟她現在很仰賴這份工作，得寄錢回去給王叔他們，絕不能被穆淮恩趕出侯府。

直到過了晚膳時間都沒人叫她過去，她才放心入睡。

翌日，趙芙齡依然不敢大意，怕穆淮恩會吃膩，中年做了有變化的藥膳拉面，晚上則做藥膳火鍋。

棒了兩天後，她從長榮口中得知，穆淮恩把她所做的藥膳都吃完了，她這才真正松了口氣。

不過長榮還轉告了穆淮恩要對她說的話——只要她一天做的菜讓他不滿意，他就攆她走。

真可怕的警告啊！但趙芙齡知道這是好消息，以目前來說，她做的藥都是合乎穆淮恩喜好的。

只是沒有听他夸一句好吃，趙芙齡總有點不甘心，好勝心被激發出來，她想煮出讓穆淮恩稱贊的料理來，因此每天都會嘗試做不一樣的料理。

試做的菜總會多出來，趙芙齡一個人吃不完，除了會分給同在世子爺院落里工作的巧蓮外，還會分給打掃其他庭院的桂花和紅玉。她們年紀相彷，可說是相談甚歡，相處得很好。某日下午時分，四人手邊沒什麼工作，便聚在中庭的某一處聊天。

「芙齡，你那個藥膳鹵味真好吃，是怎麼鹵的啊？我們覺得你做的比張大廚還好吃呢！」桂花道。

紅玉也頗有興趣的望著她。

趙芙一點都不藏私，道︰「這不會很難，我有食譜，我抄給你們好了。」

「真的嗎？太好了，芙齡你人真好！」兩人開心的道。

「這沒什麼的。」趙芙齡見巧蓮話少，小聲的問她，「怎麼了？不舒服嗎？」

巧蓮抱怨道︰「嗯，一早發現癸水來了，第一天著實難受……」

趙芙齡體貼的道︰「待會兒我幫你煮個甜湯，吃了會好很多。」

「芙齡你人真好。」巧蓮感動的抱住她的手臂。

這時，桂花忽然提醒道︰「大小姐來了！」

趙芙齡馬上機靈的往後一退，和另外三人排成一行，然後狀似恭敬的低下頭。

二房的大小姐穆雅燕從前方走來，一身華貴精致的衣裳，頭戴著金步瑤，後面跟著一干丫鬟，陣仗頗大。

當穆雅燕經過時，趙芙齡跟著桂花、巧蓮她們說出「大小姐好」。

穆雅燕想原想直直走過，但看到趙芙齡是生面孔，加上穿的是府里廚子的衣著，她突然停下了步伐，「你就是大哥聘用的廚娘？」

趙芙齡沒想到會被注意到，如實答道︰「是的。」

穆雅燕睥睨著趙芙齡，不以為然的道︰「還真年輕啊，我真不信你的廚藝比得過有三十年經驗的張廚子。」

「小姐，她是從德景鎮來的，看起來就是一副窮酸樣，能做出什麼好菜呢？世子爺只是一時嘗鮮而已。」跟在穆雅燕背後的大丫鬟采玉跟著睨了趙芙齡一眼，說著刻薄之話。

穆雅燕瞥了眼趙芙齡，是長得清清秀秀的，但也只是個小家碧玉，她並不認為大哥會被這種普通女人迷住，進而讓她入府，看來應當是她有不錯的廚藝，「大哥對吃的向來挑剔，你可別做出太窮酸的菜，免得他很快就膩了。」

穆雅燕說完後領著丫鬟走了，采玉還示威似的看了趙芙齡一眼。

趙芙真不知道她是哪里得罪采玉了，讓采玉對她深懷敵意。

待一干人走遠後，巧蓮不甘的道︰「采玉憑什麼瞧不起人，說芙齡窮酸，害得大小姐也跟著數落，明明她自己也是個丫鬟，沒高貴到哪去！」

「還不是因為芙齡是世子爺的廚娘，還住在世子爺的院子里，可以天天見到世子爺。哪像她愛慕世子爺，世子爺卻連她叫什麼名字都不知道，她肯定是嫉妒芙齡。」桂花說出了采玉的居心。

原來如此，趙芙齡終王明白采玉為何敵視她了，嫉妒可以使人懷恨在心，她還真是倒霉。

別花在侯府也待上兩年了，知道的事多，提點道︰「芙齡，以後見到采玉離遠一點，她會仗著有大小姐當靠山欺負人，而大小姐也是嬌貴，脾氣不好，見到她時順著她的意思別回嘴就沒事了，還有二太太也得小心，現在侯府上下都是她掌管的，表面上她很大度，但權勢在手，可是什麼都很計較……

「倒是二老爺為人親切，成天都笑咪咪的，是個好人；侯爺也一樣，是個個性爽朗，對下人很好的人。可惜侯爺夫人兩年前過世後，侯爺便變了個人，每天都抑郁地待在佛堂里，甚少出來走動，芙齡你大概沒什麼機會見到侯爺……」

紅玉羞赧的接著說道︰「我覺得二少爺人不錯，相貌好，文質彬彬的，對下人又很客氣……」

巧蓮馬上反駁，「再怎麼不錯也比不過世子爺，年紀輕輕就被皇上指派領兵打仗，每每都是打勝仗，連昭平公主都對他情有獨鐘呢！」

紅玉嘟著嘴道︰「可是世子爺性子太冷，有時我見了都會怕……」

別花想起什麼，托著下巴道︰「說起世子爺和二少爺，我听說小時候他們感情很好呢，但大概是世子爺表現得太優秀，總是有人拿他們相比，所以二少爺就世子爺生分了……」

巧蓮接著道︰「世子爺已經帶兵出征過，被皇上封為振虎將軍，而二少爺目前在五城兵馬司任兵馬司指揮，只是個六品官，比起世子爺可差多了。」

趙芙齡專注的听她們七嘴八舌的說看，想說多多了解府內的八卦……不，是人事，也是好的。

听著听著，她突然想到明天就是休息日，心里歡喜，她終于可以回德景鎮一趟了。

穆淮恩因為養傷，已經許久未踏出府了，可說是悶了很久，今天他久違的要出府打獵，讓長榮整裝出發。

長榮听到穆淮恩說要外出打獵，連忙阻止道︰「世子你，這不成的，雖然董大夫說您傷口恢復良好，可是想殺您的幕後主使者還沒捉到，您出門很危險呀，要是再遇到剌客，受傷的話……」看到穆淮恩投來陰冷的目光，長榮知道自己說錯話了，咽了咽口水，改口道︰「小的不是說世子爺打不過刺客會受傷，而是敵暗我明，世子爺總得小心防範，依小的看，要加派人手保護世子爺……」

穆淮恩同樣不滿「保護」這兩個字，冷著眸道︰「若對方真的派出刺客來殺我更好，這次我一定會生擒刺客，活生生的折磨他們，逼他們說出主使者的名字。」

長榮感到冷颼颼的，知道他再羅唆一句，先被折磨的就是他了。

「要廚娘準備點吃的。」

聞言，長榮馬上提醒道︰「世子爺，您忘了，今天趙姑娘休假。」他今天天一亮就出府為世子爺買吃的，中年也是……沒有芙齡妹子在，他真的好辛苦。

穆淮恩這時才想起這件事，想到今天早上和中午吃的食物，真的是勉強可以吃而已，嚴格說來，趙芙齡煮的藥膳還好吃一點，而且又有變化，讓他每天都很期待她做的菜……

不，她還差得遠。穆淮恩在心里落下這句評價。

「出發前我先去看看侯爺，侯爺應該午睡醒了。」

說這句話的同時，穆淮恩望向窗外，外頭有一大片梅林，如今滿樹繁花盛開，他看了好一會兒才挪開目光，踏出房間。

長榮跟著穆淮恩前去見靖遠侯，靖遠侯還是老樣子，午睡起來就待在佛堂里，幾乎是吃飯睡覺以外的時間都待在佛堂哀悼死去的侯爺夫人，穆淮恩只問了在靖遠侯身邊服侍的奴僕一些事，便先行離開了。

長榮走在穆淮恩背後，看著他的背影，能感受到他所背負的沉重與孤寂。

長榮自小就跟在穆淮恩身邊侍候，自然是最了解他的人。

穆淮恩父母早逝，幾乎是由靖遠侯夫妻一手帶大的，彌補了他在兒時缺乏雙親照顧的氣憾，可兩年前靖遠侯夫人急病餅世，靖遠侯便陷入哀傷中，兩年來都活在自己的世界里，不再管府里的事，因此穆淮恩並未將被下毒又遇襲的事告訴侯爺，大概是和靖遠侯感情生分了，不知如何開口，再加上也說不出凶手有可能是自家人。

長榮曾經想要將這事偷偷告訴靖遠侯，希望侯爺能多多關心世子爺，但他畢竟膽子小，不敢擅作主張，就怕被世子爺給宰了，只敢在心里想想罷了。

見過祖父後，穆淮恩準備出發，長榮差人牽來他的座騎，那是一只毛色黝黑到發亮的高大馬駒，名叫疾風，是和穆淮恩一起出征過大大小小戰役的戰馬，看起來非常神氣。

穆淮恩走到疾風面前，模了模它的頸子，幫它順毛。

疾風似乎很享受主人的梳理，半閉起雙眼。

「大哥，難得見你要出府，要上哪去？」

穆淮恩听到背後傳來的聲音，緩緩轉過身，對上站在他面前笑得一派和煦的俊明男子。

是二少爺穆謹熙。

「我要去打獵。」穆淮恩簡明扼要的道。

穆謹熙困惑了，「大哥，你要去打獵？但你不是因為天冷，背部的舊傷復發，不時會酸痛……真的可以去打獵？」

「休息那麼久，已經沒大礙了。」舊傷復發不過是養傷的借口。

聞言，穆謹熙露出欣喜的表情，「沒有大礙真是太好了，想來大哥也是悶在府里太久了才想去打獵……」說著，他朝前跨出一步，熱絡的道︰「那麼可以讓我跟嗎？我今天剛好沒差事，可以跟大哥一道去打獵。」

穆淮恩沒有預料到他會提出這個要求，沒有馬上回答。

穆謹熙因他清冷的態度顯得有些尷尬，但他倒沒有打退堂鼓，又道︰「大哥，我們小時候很要好的，現在倒生分了不少，其實我也想跟你親近一點，今天就讓我一塊去打獵吧，我們可以比試，看誰獵到的獵物多。」他露出希冀的眼神。

穆淮恩望著穆謹熙，拒絕的話似乎太不近人情，而且他也想知道，想謀害他的凶手……會是這個弟弟嗎？

他死了，二房就能名正言順的繼承侯府，但他並不認為為人憨厚，將他視為己出的二叔會想殺害他，反倒是這個弟弟，從懂事後就對他產生競爭意識，和他疏遠了關系……

穆淮恩眯起銳眸，冷冷地啟唇道︰「一起去無妨。」