在穆淮恩打敗烏烈國與凌霄的同時，在京城的皇上也快狠準的拔除了與凌霄同流合污的朝中臣子，逐一掃蕩他窩藏在山區的兵力，不留有一絲餘孽。

接看，穆淮恩凱旋而歸，一進城，立即獲得沿途百姓們的夾道歡迎，熱鬧萬分。

照理說，穆淮恩應該先進宮面見皇上，皇上為體恤他，允他先回侯府和靖遠侯報平安，隔日再進宮。

這會馬車正朝著靖遠侯府駛去，趙芙齡感受到穆淮恩變得緊繃的臉色，想到後面的馬車押著穆謹熙，他的壓力自然大了。

據說，皇上知道穆謹熙被凌霄利用後，直呼他愚蠢，但看穆謹熙沒有涉入叛國案，也沒有判得太重，只撤了他的職，處以兩年的牢獄之刑，而且還很給情面的讓他先回侯府和家人見面。

所謂家丑不外揚，穆淮恩提到穆謹熙用神仙毒害他時，強調穆謹熙是受到凌霄利用，絕口不提穆謹熙對他恨之入骨，但皇上還是敏銳的嗅出他和穆謹熙之間早就兄弟鬩牆，只是不說破。

看到穆謹熙被判了刑，穆淮恩並沒有感到一絲痛快，想到要將穆謹熙押回侯府，一一清算他所犯下的罪，讓他受到家法懲罰，這不啻于血淋淋的扒開他的傷口，對二房更是巨大的沖擊。

他不確定祖父是否已經對二房坦白了，只知道對穆家所有人而言，這是最難堪的丑事，最重的懲處，就是將穆謹熙從族譜里除名，逐出穆家。

不久，馬車抵達靖遠侯府大門前，早有兩排下人前來迎接。

趙芙齡隨著穆淮恩踏入門內，一個沒留意與穆淮恩並排行走，看到下人們投來異樣的目光，才想到她一身男裝有多奇怪，尤其是長榮看到她都驚呆了。

這也難怪，她對他說要回德景鎮，現在卻跟著穆淮恩一道回府，他心里一定很納悶。趙芙齡被關注的時間也只有一眨眼，下一刻，所有人的目光齊聚在穆淮恩身上，大聲恭賀他凱旋而歸。

只有迎來的二房一家子言不由衷，二老爺對穆淮恩露出愧疚的表情，大抵是知道了什麼事。

穆謹熙跟在穆淮恩和趙芙齡的後方踏進家門，他憔悴了很多，下巴變尖，雙眼空洞無神，步伐蹣跚。

二太太看到兒子回來了，狂奔過去，模了模他變瘦的臉，心疼的道︰「我的兒子受苦了……」

二老爺沖過去就對他一陣　打，「你這小子居然做出這種敗德又骯髒的事！」

二太太忙攔住丈夫，「好了，要打要罵也不是在這個地方……那麼多下人看著呢。」

「二叔，二嬸，先去見祖父吧。」穆淮恩在這時出了聲，此時的他面無表情，讀不出是什麼情緒。

二老爺神情復雜的朝他點了頭，二太太一臉哀淒，穆雅燕則是不敢置信的看著自家大哥，不願相信他所做的事。

來到大廳門前，趙芙齡知道這是侯府的家務事，想必場面不好看，不是她這個外人可以旁觀的，她想和長榮一塊到外面等，卻被穆淮恩拉住手。

「你留下來。」

「世子，這丫頭只是個廚娘，不適合待著吧。」二太太一眼便認出這小廝是趙芙齡扮成的，見她和穆淮恩一道回來，想也知道兩人是什麼關系，心里鄙棄著趙芙齡最後還是攀上了穆淮恩這座貴富山。

穆淮恩看出二太太對趙芙齡的鄙夷，當眾道︰「二嬸有所不知，芙齡是助我戰勝烏烈國的最大功臣，若不是她前來軍營提點我七王爺要害我的事，我早就死在邊關了。她會是未來的世子夫人，請二嬸尊重點。」

二太太知道兒子在軍營闖下的禍，理虧在先，再听到他宣布趙芙齡是未來的世子夫人，她心里就算驚詫，也不敢多說什麼了。

廳內，靖遠侯已等待多時，看到他引以為傲的長孫回來了，忙從座位上站起，走來穆淮恩面前，欣慰的拍了拍他的肩道︰「淮恩，你做得很好，真是辛苦了……」待望向穆淮恩後方的穆謹熙，他臉色馬上一變，蒼老的臉上堆滿失望。

二老爺自知教子無方，抬不起頭，朝兒子痛斥道︰「見到祖父，還不快跪下來認錯！」

穆謹熙見到靖遠侯，面有愧色的低下頭，在他面前雙膝跪下。

靖遠侯看著他，沉重的嘆息道︰「謹熙，你被皇上分派到邊關當參將時，相父真心為你感到高興，心想你終于可以好好發揮實力，或許能解開你對你大哥的心結，主動向他認罪，減輕你的罪過，沒想到你一錯再錯，竟受到七王爺的慫恿想燒糧草，一起謀害你大哥，你真是泯滅良心，禽獸不如，真是太令我失望了！」

「侯爺，您在說什麼，謹熙只是受到七王爺慫恿才企圖燒糧草，而且最後也沒燒成功，又不是犯了什麼天大的罪過，您為何要罵他一錯再錯……」二太太只知兒子在營里犯的錯事，不知還曾下毒買凶，覺得兒子被這麼責怪頗兔枉的。

靖遠侯听到她說出這番話，頓時氣炸了，指著她罵道︰「真是個愚蠢的婦人！謹熙這麼大了，難道就不懂得明辨是非，七王爺慫恿他做什麼，他就做什麼嗎？是他本身也有殺害淮恩的心思！他這計謀要是沒被淮恩發現，真的和七王爺的人燒糧草得逞的話，那後果有多嚴重？他會被冠上叛國罪，我們一家……不，是九族都會連坐被抄家。

「還有，謹熙想殺害淮恩，不是只有這一次，要不你以為淮恩為什麼不吃廚房里送的菜，還另外聘請廚娘？就是他曾被人下毒過。皇上判謹熙坐牢兩年，撤他職位，還是看在淮恩打勝仗的分上才輕判的。這事我絕對不能這麼就算了，我會通知宗族，動用家法。」

二太太完全不知燒個糧草會有那麼嚴重的後果，更不知兒子早有殺害穆淮恩之心，她整個人都嚇傻了，流下眼淚，望向跪在地上的兒子，顫著唇道︰「謹熙，你怎麼會變得那麼惡毒，你以前明明是個善良的孩子……」

接著，她望向穆淮恩，跪下來哀求道︰「世子，二嬸這輩子第一次求你，能不能網開一面原諒你弟，求求你祖父饒了他？被關兩年已經夠讓他吃盡苦頭，受到懲罰了，要是再通知宗族的話，就怕會被從族譜除名，逐出穆家。」

穆淮恩垂著眸冷冷看著二太太卑微的乞求，還沒開口，靖遠侯便發難了，「你怎麼還說得出這種話？難道你要抹了這件事，在宗族面前當作什麼事都沒發生過嗎？你怎麼對得起淮恩？」

「還在說什麼渾話，我的臉真是被你丟光了！」二老爺瞪著妻子，他早在事前就從父親口中得知兒子下毒謀害佷子的事，罪證確鑿，兒子身邊的心月復已坦誠是受兒子指使，只是他無法向妻子說出口，現在看到妻子一味替兒子求情，他真的看不下去。

二太太顫抖的哭著，抹著淚道︰「我知道對不起世子，我只是……我這個當母親的心疼孩子……」

「夠了，都別說了！」穆謹熙突然咆哮，他睜著通紅的雙眼，瞪向母親，「娘，都是你害的！你一天到晚都夸我比大哥還優秀，有能力，武功又好，我只是運不好，不是生在大房，世子之位才輪不到我。

「就是因為您一天到晚向我抱怨，希望我可以贏過大哥，受到更多矚目，讓你更有面子，我才會變得這麼貪婪，一直強求著不屬于我的東西，一直都無法滿足！其實我無心當個武官打打殺殺，我想當個文官，閑暇時就作畫、做我喜歡的事，不必樣樣都跟大哥爭，這樣……我會比較輕松……」

二太太听得震撼，她從來不知道兒子對她有那麼多的怨懟，不知道她望子成龍，將野心投注在兒子身上，會使他那麼痛苦，走上毀滅的路。

她捂著臉，崩潰痛哭。

穆雅燕臉上布滿驚慌不安，以往她總當自己是侯府大小姐，趾高氣揚，如今看到二哥犯下謀殺大哥的罪，她感到丟臉，感到愧疚，變得卑微起來，只想找地方躲起來。

穆謹熙抬頭望向穆淮恩，目光里充滿著復雜和愧意，「大哥，我知道我對你犯下無法彌補的錯，我不求你原諒，做錯事，我會好好去面對，我不會當縮頭烏龜的。」

「我也不會原諒你的，你就厚著臉皮活下去吧。」穆誰恩只說得出這句話，不知為何，他覺得這麼說話的穆謹熙真誠多了，至少不再對他戴上虛偽討好的假面具。

「祖父，我對不起您，我讓您失望了……」穆謹熙低下頭，愧疚的朝靖遠侯道。

靖遠侯走到他面前，彎拍了拍他的肩，「你這孩子，心里有苦怎麼不說呢？如果早點知道你不想當武官的話……」他嘆了氣，「先去梳洗吧，吃完飯好好睡個覺，明天還要見族老們。只要你好好的懺悔，贖完你的罪，還是可以重新來過，到時候你就去做自己喜歡的事吧。」

一直以來，穆謹熙都認為祖父偏心大哥，可從這一番話里，他體會到祖父對他的寬恕和慈愛，不禁眼眶泛紅。

在二房離去後，廳內只剩下靖遠侯、穆淮恩和趙芙齡三人。

趙芙齡看向穆淮恩，想起他說過，他不會原諒穆謹熙，想想也是，穆謹熙可是一而再、再而三想置他于死地，誰做得到以德報怨？

但至少他心里釋懷了，對食物不再有陰影了吧？

「芙齡丫頭打扮成這樣，還真像個漂亮公子。」

趙芙齡見靖遠侯取笑她，害羞的道︰「侯爺，您別笑我……」

靖遠侯其實心情不太好，但也不能一直愁眉苦臉的，只好來作弄一下這對年輕人。他先是看了看穆淮恩，又看了看趙芙齡，道︰「真是郎才女貌，真相配呀，可惜我掐指一算，你們要成親恐怕不易。」

「祖父，您別開玩笑了，您明明答應了我們的婚事。」穆淮恩著眉道。

靖遠侯接著扳起臉道︰「我是說真的，我听說前兩天皇上和幾個臣子喝酒喝得微醺時，提及了你的婚事，說你年紀到了，該成親了，又說昭平公主對你有情，這次戰役派出影軍，還用了自己的錢幫上你很大的忙，有意將昭平公主賜婚給你。雖說皇上是喝醉酒才說的，但我怕皇上是真的動了這心思才這麼說，以前他就曾多次暗示過我，想將你招為駙馬……」

靖遠侯這一席話讓穆淮恩和趙芙齡听得震驚萬分，這可是不得了的事，要是真賜婚的話……

穆淮恩臉色凝重，「我預計明天早進宮面聖，我會馬上向皇上稟明我已有想娶的女人。」

翌日一早，穆淮恩進宮覲見呈上，被太監直接領到御書房。

皇上看到他不知有多高興，待他行完跪禮後忙著道︰「淮恩，快起來，朕正在等你呢。這次真是辛苦你了，你立下太功，要什麼賞賜都說吧，朕都答應你，」

穆淮恩跪在地上不起，恭敬的道︰「皇上，臣不求賞賜，只有一個請求。」

皇上看他如此謙卑，笑著道︰「你有十個請求朕都答應你，你起來說吧，別跪著。」

穆淮恩更彎下背，懇求道︰「皇上，臣已有心悅的女子，臣要娶她為妻，望皇上——」

此話一出，皇上變了臉色，震怒不已，「溷帳，你是听到朕要將昭平許配給你的風聲，怕朕下旨賜婚，才搶先跟朕說吧！」難怪寧可跪著不肯起來。

「臣不敢。」穆淮恩低頭道。

皇上怒暗瞪他，根本看不出他哪里不敢了，忍不住問道︰「昭平哪一點不好？論美貌，她艷冠群芳，沒有人勝得過她，論個性，她……」他咳了咳，實在說不出溫良有禮這種謊話，「她活潑大方，可能有點活潑過頭，但女孩子有精神很好，而且她又對你情有獨鐘，除了你可看不上其他……」

「恕臣直言，臣只把昭平公主當成妹妹。」

好理直氣壯啊！皇上瞪著他低垂的頭，氣呼呼道︰「那個女人是哪家的小姐？」

「皇上，她是府內的廚娘。」

「只是個小小的廚娘罷了！」皇上嗤之以鼻。

「她確實是個小小的廚娘，但她有膽識，听到王爺和舍弟要聯手陷害臣時，一個人前來邊關找臣，要臣小心提防，也是因為她的提醒，才能阻止糧草被燒；在敵軍下毒，導致糧食不足時，她動用腦筋節省食材做飯，讓士兵們都能吃得美味又飽月復，有力氣打仗——」

皇上截住他的話，「昭平一樣為你做了很多事，她派影軍協助你打仗，還動用她自己的錢采買軍營里的糧食。」

「臣對公主感激不盡。」穆淮恩只說得出這句話。

「只有……感激？」皇上拉高聲嗓，明顯更生氣了。

「臣配不上公主，從來都不敢高攀，請皇上恕罪。」穆淮恩看起來非常卑躬屈膝，但字字都是堅定的拒絕。

皇上氣坯了，怒指著他道︰「你膽子還真大……」

下一刻，凌嫣直闖進御書房，一臉惱火的朝皇上道︰「父皇，您別擅作主張賜婚，兒臣才不想嫁這個人！」

皇上原本想罵太監是在干什麼，怎麼沒有擋下公主，這會兒卻因她這一句听傻了，「嫣兒你在說什麼，你不是一直都很喜歡……」

「那是很久以前的事，現在不喜歡了不行嗎？」凌嫣嫌棄的瞥向跪著的穆淮恩，朝皇上抱道︰「父皇，您瞧瞧他，老是板著一張臉，不會笑，也不會說好听話，兒臣嫁給他一定會悶出病來的！總之父皇您不要亂點鴛鴦譜，兒臣才不要嫁這種人！」

一個說不娶，另一說不嫁，要他怎麼賜婚？這兩人是說好的嗎？

皇上大怒，只差沒將桌上的硯台砸到他倆身上，咆哮道︰「全都給朕滾出去！」

被轟出御書房，面對面的兩人都有些尷尬。

凌嫣鼓著腮幫子道︰「淮恩哥，我是真的不想嫁你，是真的。」

前兩天她听聞父皇說要為她和穆淮恩賜婚的事，臣子們私下也都在談論，說得像真的會賜婚，她心想，肯定也傳入他耳里了，今天一早听到他進宮，怕他會直接拒絕賜婚，得罪父皇，于是趕了過來。

但她又想知道他對自己抱有什麼看法，因此命太監不得出聲，待在御書房外偷听，雖然听完後她很難過，但也就只是難過，又不是天塌下來了。

「臣知道。」穆淮恩臉上難得有一絲柔和，知道她說不嫁他是在替他解圍。

「哼。」凌嫣撇過臉，緩緩垂下眸子，帶著苦澀小聲道︰「其實我早就知道你喜歡趙芙齡了，只是不願承認。」

「公主……」

「不要謝謝我，我才不想當你們的媒人婆！」

「公主，臣是要說，謝謝您在打仗時幫了臣很大的忙，助臣渡過難關。」這一句話是真心的，他從沒有想過驕縱頑劣的公主會傾盡所能幫他，若不是有公主，這場戰役怕會打得更艱辛，在他心里，公主變得成熟懂事多了。

凌嫣听得很欣慰，在他心里，她總算有一處好的了。

她抬高下巴道︰「知道就好，本公主可是相當有本事的。」