東家命里缺一位 第三章 接下規劃大任(1)

一連幾天大雨,季家莊暫時停工,季天佑放了工人們幾天假,吃食攤自然也不用送午後茶點。前幾日還能做生意,但今日的雨真的太大,花氏一早起來就咳個不停,這是她從生了何禧川身子就沒養好的毛病,何昆這些日子在季家莊工作工錢掙了不少,也不差這一天的生意,所以就要花氏今日別去擺攤了。

但攤子可以不擺,季家莊的茶點可以不送,季天佑每日要喝的安神茶唐珺瑤卻沒停過。

這茶她並不是一個配方用到底的,而是隨著季天佑狀況改善,她漸漸減輕了藥量,也會添些其他藥材為季天佑調養。所以盡避季天佑說了讓她雨停之前別再給他送安神茶,唐珺瑤還是一早起來煮了安神茶,如今撐著傘出門給季天佑送茶去了。

何昆看著兒媳婦的背影,陷了沉思。

那日趙東貴押著何禧川回季家莊時,被莊園里的其他工人看見了,何昆听見消息,以為自己那個不肖子沖撞了東家,連忙前去問了趙東貴才得知一切。孩子娘終究是女人,會心疼那個不肖子,但何昆早在何禧川偷了家里的房地契,不顧家人死活時,就對這兒子死了心了,他更擔心的是兒媳婦不知有沒有被這事嚇著?

他正想跟張管事告假回家看看,就見兒媳婦跟著東家回來,一問之下才知道,原來兩人早就認識,還是青梅竹馬一同長大的。

「孩子爹,在看什麼啊?」

何昆回頭看了花氏一眼,盡避心里再不舍,還是有了決定,「孩子娘,你覺得東家他……會不會嫌棄珺瑤守了寡?」

「怎麼突然提起這事?」花氏對何昆想說什麼多少心里有底,只是心里同樣不舍,不想明說。

「那孩子再留在咱們家最後只會被咱們拖累,禧川那不肖子如今雖然有東家幫忙管教著,但我看得出來他死性不改,他日把債還清了怕是會再惹麻煩,我們兩個老的管不了他就得承擔後果,但這個後果不能讓珺瑤一起擔啊!」

「瑤就像我們閨女一樣,你要把她往外送嗎?」

「孩子娘……閨女也是得出嫁的。」

花氏怎不明白,只是不舍,「你也別自己一頭熱,人家季東家要臉有臉,要家產有家產,不一定會看得上咱們家珺瑤。」

何昆知道這話沒錯,但他看東家對珺瑤的照顧,總覺得似是比青梅竹馬的妹妹多太多。

持傘的唐珺瑤懷里抱個葫蘆,葫蘆里裝著的是為季天佑新調配的安神茶,她快步往季家莊走去,沒想到會遇到有人由季家莊奔馬而出,雖然勉強閃了開,沒喪命于馬蹄下,但還是不小心摔到了爛泥水中,連傘都壓壞了。

滂沱的大雨落在她的身上,她狼狽起身,身上的污泥被雨水沖去,但也將她的衣裳徹底淋濕。

方才才送了客的季天佑還在莊園門口,當然看見了唐珺瑤,這時急忙跑上前焦急地問︰「可有摔傷?可有被馬踢中?馬兒腳力強,即便不是猛踢都不能輕忽。」

穿著簑衣戴著斗笠的何禧川方才為來客照顧馬匹,來客乃是兩名官差,一來就脾氣大得很,對著他頤指氣使,何禧川正窩著一肚子火,可一回頭看見唐珺瑤,再大的火氣都消了去,還雙眼發直的盯著她看。

唐珺瑤雖然是一身粗布衣,但因為被雨水徹底淋濕,正緊緊貼在她的身上,讓她的身形曲線畢露,何禧川從不知道,那身粗布衣裳之下藏著豐盈的雙胸和盈盈一握的縴腰。

這讓何禧川狠狠的咽了一口唾沬。

他這個大哥還未娶,爹娘倒是急著幫弟弟娶親,何禧川得知弟媳是一標致的美人後,早就怨爹娘偏心,而後為了娶這個弟媳,爹娘可是砸了不少銀子才娶回來的,對何禧川來說,爹娘每多花一分錢,就代表著他能繼承的家產就少了一分,所以對這弟媳便沒了好感。

唐珺瑤入了他何家,就是何家的媳婦,當不成弟弟何祈川的妻子,倒不如成全了他這個年近三十還娶不到媳婦的光棍。

別人不知道,但他們何家人可清楚得很,唐珺瑤雖然守寡五年,但身子還是黃花大閨女啊!

何禧川那下流的視線很快被季天佑發現了,他為人正直,見唐珺瑤跌倒當然先關心她是否傷了,要不是何禧川的視線,他倒沒發現唐珺瑤的模樣,才讓何禧川白白看了去。

季天佑攏起雙眉,跨步擋住了唐珺瑤,正想往前走的唐珺瑤沒預料到,就直直地往季天佑的背撞了上去,險些又要往地上跌去,在季天佑立刻轉身扶住她。

「小心點。」

唐珺瑤抬頭望向季天佑,只看見低著身子為她擋去雨水的季天佑一臉怒容,她不明所以,「季大哥怎麼了?在生什麼氣?」

季天佑二話不說解上的油衣,想要披在唐珺瑤身上,唐珺瑤不肯,連忙要把油衣披回他身上,是季天佑喝斥了她。

「在戰場上若遇上大雨,我照樣在馬上持槍殺敵,這點雨淋不死我。」

「我是想我反正淋濕了,披了也沒用,就別多讓一個人淋濕衣裳。」

「怎會沒用,給我披著。」

唐珺瑤不知季天佑在氣什麼,只得乖乖接過他遞來的油衣披上,這一低頭,她終于發現季天佑的用意,自己的衣裳不知何時全貼在身上,讓身子的曲線一覽無遺,再抬眼看見何禧川太過露骨的眼神,她不自覺地躲在了季天佑的身後,季天佑見唐珺瑤對他很依賴,這才稍稍解氣。

一直跟在季天佑身旁的趙東貴平常是傻,此時眼色可好得很,大喊道︰「何禧川,還不快回馬房去,你以為下雨就可以偷懶嗎?」

何禧川對于屈就在馬房工作本就不滿,奈何季家莊的規矩十分嚴格,季天佑這個東家雖不像某些無良東家動輒對奴僕打罵,但給的懲罰堪比折磨。他進季家莊第一天,偷懶被抓個正著,被罰蹲馬步一個時辰,明明是折磨,那趙東貴還說那是磨練,所以何禧川只能卑躬屈膝的道歉連聲說不敢,這才跑回馬房去。

「東家,我們快進去吧!」

「我陪著珺瑤走,你先進去吩咐一聲,讓人在我院落的西廂房里備水,對了,讓陳姑找套干淨的女子衣裳來,並讓她來服侍珺瑤。」

一听季天佑要人服侍她,唐珺瑤連忙拒絕,「不!大東哥,不用麻煩了。」說著,她還搖了搖季天佑的手,「季大哥,讓人給我準備一套衣裳就行了。」

趙東貴見東家又凝起眉,就知道他心疼這個妹子,所以開口勸,「何家弟妹,你再推辭是想要東家陪你淋雨嗎?」

唐珺瑤這才想到季天佑把油衣月兌下來給他,如今他正淋著雨,知道再僵持下去不行,只好答應了。

「那就謝謝季大哥大東哥了。」

「你隨東家進去,我先去安排了。」

趙東貴一離開,唐珺瑤才抬頭望向季天佑,他沉著一張臉,扶著她往里頭走。

「季大哥,我沒事,要不是我得護著這個葫蘆,我身手好得很,連跌倒都不會。」

不說那葫蘆倒好,一說季天佑估就更生氣了,看她把葫蘆護在懷中的樣子,他知道那肯定是她為他煮的安神茶。「不是說了下雨就別送了,為什麼還來?」

「我也說了,不想接受季大哥幫忙擴建吃食儺,為什麼季大哥還是做了?不僅搭了大棚子,還添了桌椅,最後竟連新的器皿都送來了」

「青梅竹馬的交情,你跟我計較這些?」

唐珺瑤倒好,看他生氣竟還敢笑,「竹馬青梅的交情,你還不是跟我計較這些?」說完,還把手中的葫蘆提了提,完全是以子之矛,攻子之盾。

季天佑無奈,白了她一眼,「我是把你當妹子在疼!」

「我是把你當兄長在照顧!」

很好,這是非得跟他斗嘴嗎?季天佑帶著唐珺瑤走進他的院落,他的院落很清靜,僕人若非傳喚不會入內,通常院落里只有趙東貴、洪長泰及張士瑋可以自由出入。

季天佑把唐珺瑤推進了西廂房,唐珺瑤則把葫蘆推給季天佑,「季大哥先換件衣裳喝點茶,這葫蘆我一直抱在懷里,茶水還是熱的,季大哥先喝些暖暖身子,然後再交給僕使溫著即可。」

「你別擔心我,先照顧好自己,梳洗好之後到我書房來,我有話跟你說。」

此時浴盆已被扛到西廂房,提著熱水的僕人跟在後頭,最後頭的則是拿著衣裳的陳姑。

陳姑不算是季家莊的僕人,她是洪長泰的妻子,只是季天佑的宅子就他一個男子居住,所以並沒有女侍,季天佑一時找不到人幫忙,才會讓趙東貴去找陳姑。

陳姑被喚來服侍也不以為意,能讓東家這麼重視的女子,她肯定要小照料的。

因為有外人在,唐珺瑤不敢再跟季天佑斗嘴,怕拂了他的臉面,立刻乖乖的點頭應是,便跟著陳姑進房。

陳姑難得看東家這麼看重一名女子,覺得好奇,她與當家不熟,關于他的事都是听自家夫君口述的。

整個赤水村多少未嫁的姑娘仰慕著東家,他偏偏沒對哪個多有青睞,倒是最近為一個小毖婦擴建吃食攤,用的理由居然是他們是一同長大的青梅竹馬。

「我該怎麼稱呼你呢,何二夫人可行?」

陳姑的一聲「何二夫人」,讓準備跨進浴盆里的唐珺瑤險些滑倒,雖然名義上嫁做人婦,但她沒听過人喚她夫人。

「嫂子跟大東哥一樣喚我弟妹就可以了。」

「那我就不拘禮了,我喊你何家弟妹,你便和大家一樣喊我陳姑就好。」

唐珺瑤本以為陳姑幫她收拾好就會讓她自己入浴,沒想陳姑繞到她的身後,開始幫她清洗頭發,她還沒來得及開口拒絕,陳姑倒先說了讓她頗害羞的話。

「東家對你真的十分保護,我還一直想著村里那麼多姑娘家,東家全看不上眼,原來是沒遇上對的人。」

唐珺瑤不知道是被這蒸騰的熱氣給蒸紅了臉,還是因為陳姑的話,總之她酡紅著一張臉,沒先解釋這被誤會的情況,就先想起方才不小心撞上季天佑,被他扶住身子的那一刻……她好似整個人埋進他的懷中,他則像呵護寶貝一般地樓著她。

唐珺瑤連忙猛搖頭,想甩去腦子里的綺思,她不該被他人誤會的話,污染了她與季天佑兩人純粹的兄妹之情。

「別胡說了,季大哥當我是妹妹的。」

「真是如此?這麼想的可不只我一個。」

「自然是如此,陳姑你也別再說了,免得更多人誤會。」

陳姑沒有反駁,也沒再多想這兩人的關系,畢竟東家的私事不是她管得著的。「好好好,不說了,身子有沒有哪里摔疼了,我幫你揉揉。」

唐珺瑤這下想起要婉拒她的服侍,連忙說︰「我自己洗就好,我不習慣有人幫忙的。」

陳姑知道唐珺瑤不是客氣,便依了她。

梳洗過後,被帶到季天佑書房的唐珺瑤,一進書房就發現季天佑不僅已經一身凊爽的等著她,還讓人為她準備好了姜茶。雖然出嫁後公婆一直待她很好,但季天佑和季母是最初給她親情溫暖的。

這記憶她直不曾遺忘。

季天佑看著唐珺瑤捧著茶碗一口一口啜飲熱姜茶,這才放心地舒展雙眉,小時曾听娘親說她身子虛寒,受不得風邪入體,這回她為了他淋雨送茶,他自然多用了分心思照顧她。

「都怪那兩名官差,這般危險策馬,有路人也不管不顧。」

唐珺瑤放下手中的空茶碗,方才她就有疑問,如此無禮的兩人,季大哥怎麼還會親自送至門外,原來是兩名官差。「官差上季家莊做什麼呢?」

「朝廷依階級給了戰時校尉以上的將領不同的免賦額度,這季家莊這麼大,遠遠超過我這個校尉的額度,這不,就有人上門來查了。」

唐珺瑤知道朝廷頒布了不少新令嘉獎參戰軍士,卻對細則不是很了解,一听便為季天佑擔心,「那可怎麼辦才好?」

「你放心,收留戰時傷兵為莊戶所用也能提高免稅額,額度足以讓我這個季家莊使用,只是朝廷也忌諱這些將領豪奢,利用了朝廷的美意蓋華美的大宅子而不生產,所以限制了居住的宅子在莊園中所佔的比例,我本就不愛奢華,那些官差找不到碴,自然不悅地離去,只是讓你無端受害了。」

知道季天佑沒事她就放心了,她是跌了一下,但感謝這場大雨,她摔進爛泥里雖然弄髒了衣裳,卻是讓她連輕傷也沒有。「我沒事的,只是縣城里的縣令听說不是個好官,怕是未來還會盯著季大哥的產業不放。」

「我買莊園時的確听說過此會引來縣衙關注,畢竟這莊園原來的稅收可觀,雖然稅金有八成須上繳國庫,但兩成稅收對縣庫也不無小補,如今收不到稅,縣衙自然找我麻煩,但我依循律法而行,你不用擔心。」

「那就好。」

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