竹馬的私房菜 第2章(1)

一個月後——

鄒紹棠幾乎將所有時間和心思全投注在工作上,特別是這一個月,他決定同時在北部和中部推出幾個豪宅建案,常常忙到凌晨才離開公司。

案親打過電話關心他,說了就算他心情不好,也不要拼命工作,免得把身體累壞了,結束通話後,他不禁苦笑了下,他有心情不好嗎?

母親也打過電話給他,問他忘記瑤君了沒,何時有空,她想要約慕蘭阿姨和她女兒一起吃飯,他也要一起去,結束通話後,他仍舊只能苦笑,他不懂為何瑤君都離開了,母親還是如此不喜歡她。

自我放松了兩年,再度回到工作崗位上,他發現除了一開始得調整生活步調,重新適應忙碌的工作外,其他的就跟從前一樣,也許他真的是個工作狂,因為他喜歡工作,一忙碌起來,便忘了時間。

不過,忙了一整個月,幾個建設案已經敲定了,今天他總算可以稍微喘口氣了。

當鄭紹棠打開公事包,把一些要帶回家看的文件放進去時,剛好看見那張雙魚座咖啡店的優惠券,想起上個月他走進那間咖啡店,本以為心情會很低落,畢竟他再也見不到那個美麗身影站在吧台煮咖啡的模樣,但或許是店內氣氛寧靜,讓他的心意外的也相當平靜,還在待了好一會兒才離開。

但也說不一定是和他本來就不是很熱情的個性有關,瑤君曾開玩笑的說過,他一認真工作起來,就不苟言笑,變得像是個悶葫蘆,或許就是因為他這樣的性格,才會被開朗大方的瑤君吸引。

他也還記得,當他在美國得知她的死訊時,他不知道有多震愕,甚至一度以為這只是誤傳……

鄒紹棠深吸了一口氣,感到胸口悶悶的,原來還是會心痛。

原本要回家的念頭一轉,他決定去雙魚座咖啡店,他不確定想要再去的原因,總之,他打算去喝一杯咖啡再回家,就當繼續工作前的短暫休息時間。

當鄒紹棠開車來到雙魚座咖啡店,已經晚上十點多了,他沒有注意到營業時間,看見店內還亮著燈,便下了車走上前,卻看到掛在大門上的牌子已經換成了Close,而大門上寫著營業時間是到晚上十點。

看來,他來得太晚了,瑤君的店以前營業到十二點。

他低嘆了口氣,今天是喝不成咖啡了。他沒有多逗留,轉身離開,只是他走沒幾步,就听到後方傳來一記略帶緊張又有些急促的輕喊聲——

「先生,請問你是來喝咖啡的嗎?請進來,我馬上煮給你喝。」

鄒紹棠轉過身,看見女店長站在門口,他記得她的名字是沈惟喬,他想了下,走上前。「可是不是已經打烊了嗎?!」

「煮咖啡又花不了多久時間,沒有關系。」沈惟喬真的很高興可以再次見到他。

罷剛,當她將店里整理完畢,從後方的小廚房走出來、準備關燈時,就看到鄒大哥站在門口,她很驚訝,見到他轉身離開,她立刻拉開店門,沖出來叫住他。

從他上次來過之後,已經過了一個月,她本以為他不會再來了,沒想到他會這麼晚才來,幸好她還沒有關燈。

鄒紹棠看著她。「不麻煩嗎?」

「一點也不麻煩,請進。」沈惟喬也不知道是不是因為太過緊張了,一時忘記她剛剛只是拉開大門就跑了出來,並未將門拉到全開固定,因此她一轉身就要走進去店里,結果砰的一聲,額頭狠狠的撞上厚重的玻璃門,她不禁痛呼一聲,「好痛!」

見狀,他也嚇了一跳,連忙關心的問︰「沈店長,你有沒有怎麼樣?讓我看看。」

她收回揉著額頭的手,尷尬地憨笑。「不用了,我沒事,我們進去吧!」這次,她用力推開門之後才走進去。

鄒紹棠跟在她身後,但仍感到擔心。「沈店長,你真的沒事嗎?!」她的額頭看起來好像有點紅,似乎還有點腫。

「沒事,你請坐,請問一樣是美式咖啡嗎?!」沈惟喬故作鎮定的轉移話題,接著走進吧台,直到背對他時,才在心里痛罵自己實在太丟臉了,她平常根本就不會這樣慌慌張張的,果然是因為見到了他,讓她的心超緊張的。

「對,一樣是美式咖啡。」鄒紹棠坐在上次坐的位置,仍一臉歉意的望著她。

「大概是因為我今天比平常早下班,沒有注意到時間其實已經很晚了,還害得你撞傷,真的很抱歉。」

「是我自己不小心,而且我的頭很硬,撞一下不要緊的,一點事都沒有,你不必這麼在意。」她很擔心她的笨手笨腳會讓他以為是他的錯,要是他因為這樣不再來店里怎麼辦?如果可以,她真希望他可以天天都來喝咖啡,就算比今天更晚都沒有關系。

他知道她是在安慰他,但說自己的頭很硬,會不會太有趣了?想到這兒,他忍不住失笑。

上次見到她,他就對她有著一種熟悉感,本來他以為那是他將對瑤君和這間店的思念,投射到她身上的關系,但現在看來似乎不是,因為她傻乎乎的單純模樣,讓他覺得似曾相識,偏偏對她的長相又感到很陌生。

圓圓的眼楮,清純的臉蛋,笑起來甜美可人,若他見過或是認識她,不應該會完全沒有印象才是,也許,是他想太多也說不一定。

沈惟喬一邊準備煮咖啡,一邊想到他說才剛下班,而且今天還比平常早,那他不就每天都工作到半夜,這樣不會很累嗎?還有,他吃晚餐了嗎?因為比起一個月前,他看起來似乎又更瘦了,也憔悴了許多。

實在太擔心了,她忍不住問道︰「先生,請問你吃過晚餐了嗎?店里今天的套餐是紅酒炖牛肉飯,如果你還沒有吃晚餐,要不要來一份?」

「紅酒炖牛肉?」那是他最喜歡的料理之一。

「是我自己煮的,可能沒有外面餐廳的那麼好吃。」雖然吃過的客人都贊不絕口,但是她還是擔心不合他的口味。

「好吧,給我一份套餐好了,我的確還沒吃晚餐。」雖然他沒有什麼胃口,不過既然她說是她自己煮的,他莫名想吃吃看。

女秘書下班前,若是知道他要加班,都會先幫他買好晚餐,不過今天他以為自己應該可以提早下班,因此讓女秘書不用幫他買晚餐,結果還是忙到了十點才離開公司。其實就算幫他買了晚餐,他也常一忙起來就忘了吃,便當常常完整地放到隔天,女秘書才幫忙處理掉。

「那麼我先送上套餐,稍後再端上咖啡,可以嗎?」

「好。」

像是怕他會餓壞似的,沈惟喬動作很快的將不久前才放進冰箱里的紅酒炖牛肉拿出來加熱,飯也一樣,然後在最短的時間內,將一盤熱騰騰的紅酒炖牛肉飯送上桌,還附上一碗紫菜湯。

「先生,請你吃吃看,不知道合不合你的胃口。」她有些緊張的站在旁邊,等著他的反應。

其實,她從學生時代就開始練習做這道知名的法式料理,因為她打听到這是鄒大哥最喜歡吃的料理,沒想到有天他會吃著她親手做的這道料理,讓她緊張之余,也有著感動。

鄒紹棠吃了塊牛肉後,覺得口感不錯,而且味道甜美,也吃得到紅酒的香氣,不像是初學者所做,看來她應該下了不少功夫。

「我覺得很好吃。」他是真心這麼覺得。

「是嗎?你喜歡就好。」沈惟喬松了口氣。「你慢慢吃,我去煮咖啡。」

鄒紹棠又吃了口,發現味道真的很不錯,忍不住一口接著一口,他不曉得有多久沒有像現在這樣覺得東西好吃。

當她端上美式咖啡,發現他已經快把一整盤的紅酒炖牛肉飯吃完了,她真的很高興,于是又問︰「鍋子里還有不少,你要再來一份嗎?」

「好,請再給我一份。」

「沒問題。」沈惟喬放下咖啡後,又笑著趕快去張羅。

看著她的身影,他也情不自禁笑了,這大概是他回到台灣之後,最有胃口的一次了,是因為這是他最喜歡的料理嗎?還是因為這間店氣氛寧靜,燈光溫暖,讓人感到很放松,內心平靜,因此覺得肚子餓了?又或許是她把這道料理做得美味又好吃,總之,他又加點了一份。

當他吃著第二盤時,眼角余光瞥見她像個很乖的學生,靜靜地站在吧台前方看著他吃東西,小臉堆著開心的笑意,看起來仍舊有些傻乎乎的,怎麼,她這麼高興客人喜歡吃她做的菜嗎?

「沈店長,你干麼在那里罰站,可以坐下休息。」

「不用了,我不累,我站在這里就行了。」沈惟喬喜歡這樣站著看鄒大哥吃著她所做的料理,美好得就像在作夢。

此刻她雖然不像一開始那麼緊張了,但一顆心依然跳得很快,鄒大哥的模樣其實沒有太多改變,真要說有什麼地方不一樣,就是變得更帥、更好看了,不管從哪個角度看,他都相當英俊完美。

曾經,她被男同學推倒在地,並罵著難听的字眼,什麼死肥豬、臭肥婆的,那個時候鄒大哥糾正霸凌她的男同學,並將她從地上扶起來,當時的他,雖然是個才十幾歲的少年,但跟他們班上的男生比起來,真的差好多,成熟穩重,沒想到他居然是她們班上那個認為全校女生都愛他的自戀狂的哥哥?

想起那個自戀狂同學,成績很普通,讓人對他印象最深刻的,就是他比女生還愛漂亮,沒想到現在居然還當了偶像明星。

鄒紹棠其實很想問她,是不是都這樣看著客人吃東西,不過,她像是又再次看傻了,然後一個人憨憨的笑著,那模樣像是想起了什麼快樂的事,怪女孩!

雖然全程被盯著看,他卻不覺得反感,大概是她臉上那抹單純的笑容的緣故吧,而且像被感染似的,莫名的,他也覺得心情挺愉快的。

由于個性使然,成長過程中,他很少笑,開朗的大笑更是幾乎不曾有過,而且隨著年紀漸長,笑容愈少,就算房子銷售破紀錄,他頂多也只是和好友們喝個酒,分享著勝利者的喜悅,如此而已。

他突然覺得,心情似乎許久沒有像此刻如此放松了。

「沈店長,你要不要先打個電話回家?我怕你比平常晚回家,家人會擔心。」下次他會注意時間。

他的這番話,讓沈惟喬又感動不已,就算這麼多年過去,他依然還是那個充滿正義感又很溫柔的大哥哥,難怪她會這麼喜歡他,還喜歡了這麼多年。

「不用打電話了,其實我就住在樓上,還有,我的家人都已經過世了,現在只有我自己一個人而已。」她父親是獨子,雖然有堂哥堂弟,但父親還在的時候,和親戚們就很少聯絡,父親過世後,便沒有再往來了,而且……

鄒紹棠很驚訝,從她總是帶著甜甜笑意的表情來看,會讓人覺得她是生長在很幸福的家庭里,看不出來她是一個人生活,而且她說……她住在樓上?

「樓上不是倉庫,可以居住嗎?」

「樓上是倉庫沒錯,不過整理過後,擺張床和衣櫃,還是可以睡覺休息的。」反正樓上只用來睡覺,至于吃東西,都在樓下解決。當初她頂下咖啡店,又做了裝潢之後,已經沒有多余的錢再去租房子了,而且她也覺得住在樓上很方便。

「沈店長,抱歉,我會知道樓上是倉庫,是有原因的。」鄒紹棠不想讓她覺得他很怪異,剛好這時他吃完了東西,因此他放下湯匙,向她說道︰「沈店長,我給你一張我的名片。」

沈惟喬走到他身邊,收下他給她的名片。

「我叫鄒紹棠,這間咖啡店的前老板是我的女朋友,不過她在兩年前發生車禍過世了。」提起羅瑤君,他的語氣依舊有著感傷。

「鄒先生,你一定非常想念她吧。」沈惟喬沒想到鄒大哥會突然提起瑤君姐的事,看來他真的很想念她。

「當時我已經向她求婚了,如果沒有那場車禍的話,也許,我們現在已經是夫妻了。」雖然還沒有听到羅瑤君的答覆,但鄒紹棠認定他們會結婚。

聞言,她也感到心頭一緊,是啊,如果沒有那場車禍,瑤君姐不會死,羅爸爸和羅媽媽不會那麼難過,鄒大哥也不會這麼痛苦,而那場車禍的駕駛其實是……沈惟喬心一痛,忍不住落下淚來,替某人向他道歉。

「對不起。」

「你怎麼突然哭了?」她的反應讓他有些錯愕,連忙抽了一張面紙遞給她。「還有,為什麼你要向我說對不起?」

她噙著淚瞅著他,其實她沒有資格站在他面前,卻又沒有勇氣說出實情,這讓她更難過了,但她也只能繼續欺瞞下去。「鄒先生,對不起,因為是我的緣故,害你想起了女友過世的傷心事,所以,我向你道歉。」

「你真傻,這和你一點關系都沒有,好了,別哭了,嗯?」鄒紹棠沒想到他這個當事人居然還得反過來安慰她,不過在安慰她的同時,他覺得自己的心已經不像在公司那般悶痛不舒服了,而且奇怪的是,雖然兩人這才第二次見面,但他就是知道她是真心為他感到難過。

沈惟喬听話的擦干眼淚,不讓鄒大哥為她擔心,因為他心里已經很苦了。

「鄒先生,我就住在樓上,以後不管你多晚,就算店內的燈已經關了,你還是可以打電話給我,我會馬上下樓來為你煮咖啡的。」

「你是因為同情我嗎?」他自嘲的微微勾起嘴角。

「不是,我只是不想讓來到店里的客人,喝不到咖啡就回去了,所以,不管你多晚過來,我都會煮咖啡給你喝。」她表情認真的保證道。

鄒紹棠當然也看得出來她不是在開玩笑,也認真的回道︰「沈店長,謝謝你。」

不管她這麼做的原因是什麼,他都能感受到她的真誠,她盡避傻傻的,卻單純可愛,和這樣的她說話,沒有什麼壓力,也不需要刻意防備什麼,他已經許久沒有這般輕松自在的和人交談了,大概就是因為這樣,他才會月兌口提起瑤君的事,況且今天也多虧了她,他才能享受到這麼美味的晚餐。

喝完咖啡後,鄒紹棠起身結帳,他得回去了,這樣她才能關店休息。

沈惟喬在他離開後,鎖好門,收起桌上的盤子和杯子去小廚房洗淨。

她希望鄒大哥可以常來,她會做更多營養又好吃的料理給他吃,不過除了紅酒炖牛肉,他還喜歡吃什麼呢?小的時候她不該只問他最喜歡吃的東西是什麼,應該要問最喜歡吃的十樣東西,不對,應該是一百樣東西是什麼。

看來現在她得靠自己好好想想辦法,盡可能挖掘出他的喜好了。

星期三晚上,鄒紹棠八點多離開公司後,來到位在東區高級地段的「King」酒吧,和好友孫哲彥聚聚。

在這間酒吧,他和哲彥及另外一個好友李承峰,都有個人的專屬包廂,因為他們是這間酒吧的投資者。

當年他們從美國回來台灣,他工作繁忙,偶爾會到酒吧喝點酒,放松一下心情,但常去的酒吧在周末幾乎都沒有位置;至于哲彥,經常被拍到在酒吧里摟妹喝酒的照片,他覺得是酒吧欠缺管理;承峰則是覺得台灣沒有一間酒吧讓他感到滿意的,所以他們三人最後決定八口資開一間。

他們平日都有自己的工作,因此哲彥建議請他的表弟、綽號「大尾」的戴偉當經理,大尾天天混酒吧,算是很了解這個行業。

他們本來只希望酒吧收支打平就行了,畢竟只是要讓他們自己有個地方可以喝酒放松罷了,沒想到戴偉竟是個經營酒吧的奇才,小小的一間酒吧,居然可以年營收好幾千萬,之後陸續開了兩間分店,幕後投資者依然是他們三個人,至于努力經營的戴偉也分得了股權,成為老板之一。

坐在包廂里,孫哲彥一見到鄒紹棠到來,故作震驚的說︰「現在,我終于可以體會‘千呼萬喚始出來’這句話的意思了。」每次找紹棠聚會,他都有工作要忙,根本抽不開身。

「那麼我要去拿把琵琶來抱著嗎?」鄒紹棠調笑道。

這次,孫哲彥是真的感到震驚。「你現在居然會開玩笑了?」

「好了,別跟可瑩一樣愛鬧。」真不愧是兄妹,一樣愛鬧著玩。

見紹棠坐下,孫哲彥替他倒了一杯酒。「可瑩上次見過你之後,回來跟我說你變得很瘦,氣色也很不好,害我還很擔心,但現在看你的樣子,比剛回來台灣時要好多了。」

紹棠剛回來台灣時,他曾請他喝酒,當時他氣色雖沒有真的不好,但少了以往那股自信的氣魄倒是真的。

戴偉曾說過承峰像只狼,因為狼子野心全寫在臉上,而紹棠則像頭獅子,有著天生領導者的自信威勢,至于他則是變色龍,很懂得察言觀色,身上有著多變的色彩,看似隨波逐流,但其實深藏不露,相中的獵物,從沒有失手過,女人也一樣,一出手就立刻滾上床。

他當時狠狠巴了表弟的頭,為什麼他的好友是狼和獅子,他卻是變色龍而且還是只很的變色龍,真讓人不爽,如果他是變色龍,那麼身為爬蟲類一族,戴偉不就是蜥蜴了,不,是壁虎。

不過對于女人,真的不能太過認真,喜歡就一起玩玩,開心就好,不然像紹棠和承峰這樣,受了情傷,都不知道該怎麼治療。

最先說要結婚的人是紹棠,結果,羅瑤君發生意外死了,紹棠也離開台灣兩年。一年後換承峰中招,本來已經要結婚了,未婚妻卻在婚禮前一個星期當了落跑新娘,承峰後來也去內地管理家族事業,偶爾才會回來台灣。

「不過紹棠,你是不是有什麼好事發生?剛剛看你走進來時,臉上好像有著笑意。」孫哲彥又問,雖然不明顯,但好友看起來像是在笑。

鄒紹棠不知道自己是不是笑了,但心情不錯倒是真的,因為這一個多月來,他天天都吃到美味料理,且剛剛在進入包廂前,他還收到惟喬傳來的LINE的訊息——

「鄒大哥,幸好你今天和朋友有約不能來,因為套餐賣光了。」

後面還加上一個可愛的開心圖案,讓他看了也情不自禁會心一笑。

「不過如果你來了,我也不會讓你餓肚子,我會做蛋包飯給你吃。」

蛋包飯?惟喬的廚藝很好,做的料理都很好吃,因此他回訊給她——

「下次我要吃蛋包飯。」

「好,隨時歡迎光臨。」

自從上次他一口氣吃了兩份她做的紅酒炖牛肉飯之後,隔天下班前當女秘書詢問是否要幫他買晚餐,他莫名的想知道雙魚座咖啡店今日套餐的主菜是什麼,所以他讓秘書不用幫他買晚餐,九點左右,他再次光臨咖啡店,套餐是肉醬義大面,雖然看似普通,卻相當美味,他又吃了兩盤,之後他幾乎常去咖啡店用餐,成為常客。

店里的套餐,都是惟喬自己設計、親手料理的,每道主菜都很好吃,而且多次接觸之後,她也漸漸不再像之前那樣一見到他就很緊張,他們變成了朋友,他不再稱呼她沈店長,而是像朋友一樣叫她的名字,她則叫他鄒大哥,他們會互通LINE,因為惟喬會告訴他今日的套餐是什麼。

孫哲彥這次真的看清楚好友臉上的確有著笑意。

「紹棠,你真的在笑耶,真的有好事發生?該不會是有新戀情了吧?」如果好友真的有新女友,那真的是件值得開心的事,代表他已經走出情傷的痛苦了。

「你別亂猜,沒有什麼新戀情,不過最近我的確認識了一個新朋友。」鄒紹棠笑著回道。

「那位新朋友是個女人?!」

「對。」

「是個大美女?」

「哲彥,不用繼續問了,我直接告訴你,我跟她只是很單純的朋友而已。」他喜歡吃惟喬做的料理,也喜歡咖啡店里溫馨寧靜的氣氛,就跟女主人給人的感覺一樣,笑起來甜柔可愛,但,僅此而已。

孫哲彥笑了。「真是的,要我跟你說一句世界名言嗎?」

「什麼世界名言?」

「男女之間不可能有純友誼!」特別是某個男人臉上還有著笑意。

鄒紹棠有點無言,他還以為哲彥要說什麼有意義的高論,這算什麼世界名言,不過是他的錯,忘了哲彥是可瑩的哥哥,兄妹倆一個樣,虧他剛才還這麼認真。

不過,他和惟喬單純只是朋友而已,她不只做的料理好吃,和她聊天說話,也不讓人覺得悶,她總是很專注的听他說話,再加上他幾乎是最後一個客人,因此有時他們會聊上許久。

只是,她很少聊及關于她家人的事,他猜大概是因為她的家人都不在了。

一個人生活,應該很孤單,可是她的臉上總堆著甜甜的淺笑,彷佛是在說不需要同情她,她過得很好,盡避如此,知道她身邊沒有親人,還是讓他不禁為她感到心疼。

「紹棠,新女友是誰?」孫哲彥問著。

「都說不是了,好了,不聊這個話題,不是說有錢大家一起賺,是什麼生意?」除了跟好友聚會,鄒紹棠也想知道好友提到會賺錢的生意是什麼。

孫哲彥口中會賺錢的投資,是和另一個好友承峰合作。

承峰的家族在內地興建鋼鐵公司,他考慮投資,鋼鐵業現在在內地很火,而鄒紹棠听完後也很感興趣,便讓好友提供參考資料,正事談完後,他們輕松的邊喝酒邊閑聊。

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