晌午，夏末的陽光從窗口迤邐一地，蔓延到門邊，適巧門板被推開，光芒映照在姑娘家的桃紅色繡蘭枝羅裙上，恍似整個人都隱隱發光。

他幾乎是屏著氣息注視。

「燁叔。」阮歲年徐步走到桌前，朝他福了福身。

被喚作燁叔的男人約莫二十來歲，眉目如畫，有張罕見的俊美容貌，尤其唇角微漾的笑意，讓本就光采奪目的五官更顯無儔。

「坐。」夏燁指著面前的位置。

阮歲年乖巧坐下，露出了甜柔的笑，讓原本就嬌媚的小臉猶如春月盛開的桃花，艷放絕俗。

夏燁瞅著她一會便轉開了目光，像是看穿了她的躊躇不安，搶白道︰「這一回長寧侯犯的事，不是小事，而且牽連甚廣，我保不住他，如果戚家對你不滿，你就讓戚覺來見我。」

阮歲年頓了下，小臉微微漲紅著，倒不是難堪，而是難為情。她今兒個請他到酒樓，便是夫君要她幫忙說情，可請托的事都還未說出口，就被留了幾分情面地拒絕了。

可不是嗎？她喊他一聲燁叔，可事實上兩人沒有半點姻親關系，不過就是鄰居，兩家偶有往來而已，甚至在她出嫁之前也只見過他一兩回，反倒出嫁後因為侯府的事，夫君仗著阮家和燁叔有那幾分交情，硬逼她厚著臉皮找上門請托。

丟人的是，公爹的差事是燁叔幫忙的，可公爹竟不知好歹貪了軍餉，現在人都被押進大理寺，這事饒是她再不諳政事也知道難了。

燁叔拒絕了，她松了口氣，卻也擔憂起來，不知道怎麼跟夫君交代。

「不用了，不好讓燁叔為難，燁叔百忙之中跑這一趟，我心里已過意不去。」阮歲年低垂著臉起身，歉意地道。「時候不早了，我先回去了。」

夏燁微頷首，待她走近門邊時突道︰「丫頭，戚覺待你好嗎？」

阮歲年頓了下，沒有回頭，輕聲道︰「自是好的。」話落，逕自朝外走去。

夏燁目送她的背影，笑意瞬間斂去，猶如春暖三月陡降霜雪。

如果戚覺真的待她好，豈會要一個出嫁的姑娘私下見外男，就只為了替他長寧侯府要點好處？

三年了，打她出閣至今，這三年來她為了戚家求過他多少事了？他已經將戚家喂養得差不多，如今是時候讓戚家消停了。

「夏煜。」他喊了聲。

「大人，可要回去衙門了？」守在門外的隨從立刻進門。

大人身為首輔，輔佐幼帝，日理萬機，衙門里還堆了好幾落的奏疏，要不是長寧侯世子夫人捎人傳話，這時分大人應該還在衙門里才是。

他真是搞不懂，大人跟長寧侯世子夫人也沒什麼交情，頂多是年節會到阮家走動而已，怎麼這長寧侯世子夫人每回向大人開口，大人連點猶豫都沒有就答允了？幸好這一回大人腦袋清醒了，要不再這樣答應下去，不知情的人可要以為這兩人關系匪淺了。

「替我送樣東西給長寧侯世子。」說著，夏燁從懷里掏出信封。

夏煜接過手，正要詢問何時送，就听他道——

「快去快回。」

所以，大人是要在這兒等？大人到底知不知道他的工作已經堆得滿坑滿谷，哪有閑情管長寧侯府的破事？唉。

一路上，阮歲年都皺著眉，思忖著一會要怎麼跟戚覺解釋。可不管怎麼想，她都覺得他肯定會發怒……

唉，為何成親後他變得如此多？老是跟她要這拿那的，甚至還要她向燁叔開口討差事討什麼的，明知道她為難，仍逼著她做。

事要是成了，他連日喜笑顏開，這回沒成，公爹肯定是避不了牢獄之災，更甚者是流放之罪，就不知道他會怎麼對自己。

心事重重地回到長寧侯府，阮歲年朝戚覺的書房走去時，卻見書房外竟都沒有下人，正意外，就听見書房里傳來戚覺的聲音。

「小姐。」丫鬟榴衣見狀，低聲喚著，動手輕扯著她。

阮歲年臉色冷沉，比了個噤聲的動作，徐步走到門邊，將書房里的婬聲浪語給听得一清二楚，拳不禁握得死緊。

書房里的女子是遭她禁足的橙衣，橙衣是她的陪嫁丫鬟，前些時候偷偷爬上她丈夫的床，不料戚覺今日竟將橙衣帶到書房里白天宣婬……他這麼做，她這個世子夫人還剩幾分顏面能制得住他後院那些妾室通房？

「世子，可是您老讓夫人跟首輔大人踫頭，這樣好嗎？孤男寡女共處一室，要是被人撞見了，說不準還以為夫人給世子戴綠帽呢。」

「得了，誰不知道首輔大人好男風。」戚覺壓根不在意阮歲年同夏燁見面，甚至覺得多多益善。

「可首輔大人長得很俊呢。」想當年夏燁當殿道出自己好男風，不知道京城里多少姑娘快哭瞎了眼呢。

「長得俊又如何？比得上阮歲年對我的死心塌地？當初要不是瞧她還有些嫁妝，我豈會娶她過門？」戚覺啐了聲。

當初迎娶確實是為了阮歲年的嫁妝，然而就在娶了她的頭一個年節，他陪她回去阮家，這才發現原來權傾一方的夏燁竟和阮家走得如此近，甚至還昵稱她丫頭，他這才意識到自己簡直是娶了棵搖錢樹，只要有阮歲年在，竟能使喚得動夏燁，甚至替他辦妥任何事。

「是，知道世子豐神俊秀、英勇神武，可問題是為什麼首輔大人竟會一再答應夫人的要求？」她是夫人的陪嫁丫鬟，從小就跟著夫人，她可不曾見過夏首輔和夫人有過什麼往來，更別說情分，但夏首輔一一應允夫人的要求，卻又是事實。

想來，自己對夫人是有幾分妒嫉的，只因出身好，夫人從小就得娘家大伯冠玉侯和世子堂哥疼愛，更因為嘴甜而得老夫人青睞，如今竟連權傾一方的首輔都成了她的裙下臣……不過，這世上不會有人是十全十美的，就好比夫人的夫君，不就壓根都瞧不見她？

「天曉得呢？這壓根不重要，重要的是夏燁會應下任何事。」

那語氣彷佛就算阮歲年真和夏燁有了首尾，他也壓根不在意。

橙衣笑眯了眼，偎在戚覺懷里問︰「可眼前侯爺犯了這事，夏大人真的會答應擺平？」說到底，她還是擔憂富貴日子到頭了。

「放心，只要阮歲年去跟夏燁說一聲，什麼事都沒了。」他不在乎夏燁為何對阮歲年有求必應，他在乎的是這種宛如將夏燁踩在腳底下的快意。

夏燁呢，開朝以來最年輕的狀元郎，十三歲那年在殿上與群臣舌辯大勝，皇帝立刻點為狀元，同科里的探花郎便是阮歲年的爹。從此，夏燁扶搖直上，年紀輕輕如今已是三朝元老，眼下是少帝帝師，是一人之下的首輔，就連共同攝政的睿親王和肅王都得給他幾分薄面，可自己卻能打著夏燁的旗幟為所欲為，這滋味直教人上癮。

「要是不成呢？」

「我就休妻！橫豎阮歲年的嫁妝已經到手了，她要是連這麼點事都辦不好，我還留著她做什麼？」

砰的一聲，書房的門被用力踹開，榻上的兩人嚇得趕忙拿衣衫遮掩。

戚覺一回頭見是阮歲年，登時有幾分惱羞成怒。

「你做什麼！」他斥道，趕緊套上褲子，隨手抓了件夏衫搭上。

阮歲年直瞅著他，淚水在眸底打轉，卻是倔強地不肯讓淚水滑落。

如果她已經一無所有了，她至少還保有一分傲氣，絕不為這種人哭泣。

榴衣在旁扯著她，就怕兩人沖動之下說不了好話，夫妻間更生嫌隙，倒教自己那可惡的妹妹橙衣看笑話。

「……公爹的事，燁叔說幫不了忙，還有，咱們和離吧。」阮歲年一字一句地道，一雙澄澈如泉的杏眼眨也不眨地瞅著他。

曾經，她以為他會是她的天，護她愛她一生，哪怕出閣後發現他有諸多問題，可只要他肯憐惜，她便能忍。可惜，不過是場夢，如今夢醒，就是痛了點，但醒了就好，她不想再自欺欺人。

「你說什麼？」戚覺怔愣地瞪著她。

「燁叔說了，你要是不滿，可以直接找他說，往後……我不會再幫你說情，也請你趕緊將和離書寫好。」話落，多看一眼都嫌眼疼，她轉身就走。

「你在胡說什麼！爹犯了這事，要是夏燁不幫忙，輕則流放，重則抄家……你身為侯府世子夫人，怎能置身事外？」戚覺吼道，順手取下了掛在書架邊上的長劍，出鞘直指著她。

「小姐！」榴衣見狀，趕緊護住阮歲年。

阮歲年回頭看著他猙獰的神色，突地笑了。「既知這是輕則流放，重則抄家的重罪，為何還要以身試法？誰種的因，誰就承這份果，給了和離書，從此以後，我和長寧侯府沒有半點關系。」

她掉頭就走，滿心想的是對燁叔的愧疚。她為了討夫君歡心一再請托，難為燁叔竟然一再答允，戚家卻是如此辜負他們。

「休想！」

「小姐，快走！」

榴衣喊的同時，阮歲年被推了一把，踉蹌幾步，接著听見了榴衣的哀嚎聲，一回頭驚見戚覺竟然真提劍砍了榴衣。

「榴衣！」

「小姐快走！」榴衣倒地後仍緊緊地抱住戚覺的腳。

看著榴衣一身的血，阮歲年渾身不住地顫抖著，邁著腳步卻不知道要往哪逃，下了廊階，穿過園子是府里的湖泊，她想沿著小徑逃跑，戚覺卻已經來到身後。

「去哪？去跟夏燁說，讓他想法子保我們長寧侯府無事，否則我就殺了你！」

阮歲年直瞪著他扭曲的臉，心里駭懼不已，嘴上仍倔強道︰「不，我不會再去求燁叔，你要是有本事就自個兒去求。」她已經沒有臉見燁叔了！

「你不要以為我不敢殺你！」

眼見他步步逼近，她退無可退地看了眼身後的湖泊，最終選擇跳入湖泊里。

她寧可自了也不願死在戚覺之手，更不願再為難燁叔！

橫豎，她這一世就是個笑話，是她選擇了這條路，就讓她結束這一切。

酒樓里，夏燁端著茶杯，還未就口突地感到一陣心悸。

他撫著胸口，看著外頭逐漸陰霾的天空，听見了快速走近的腳步聲。

「大人。」夏煜在門外喊著。

「東西交給他了？」

夏煜支支吾吾，不知道該怎麼回稟，突然眼前的門板打開，他被迫對上夏燁那雙冷銳的眸。

「發生什麼事了？」

「就……」夏煜猶豫了下咬牙道︰「長寧侯世子夫人墜湖身亡了。」

夏燁直瞪著他，動也不動。

「小的到長寧侯府時，里頭亂成一團，世子夫人剛被撈上來，已經沒了生息，下人還說什麼世子夫人的丫鬟也死了……小的沒見到世子，所以……大人，大人，您要不要緊？」見他晃了下，夏煜忙攙著他。

夏燁忽地什麼都听不見，眼前一片黑暗，只因他心中那唯一一道光芒已消失不見……