御書房里，易珞坐在案後，拿起了桌面的奏摺就朝萬更年臉上砸了過去。「你好大的膽子，竟敢私藏奏摺？」

萬更年立即跪下大喊冤枉。「皇上明查，臣不敢，夏首輔告假後，確實是臣暫時主持內閣，可是臣未經手那些奏摺，臣是真的不知道。」

他心里憤恨不已，那幾個御史現在看父親被押在牢里，一個個都將矛頭指向他萬家，分明是要置他們于死地。

「你不知道？工部丟了一批箭頭，連御史都知道的事，你會不知道？偏巧了，該呈到朕面前的奏摺竟然不翼而飛，你說你不知道！」工部弄丟的箭頭，兵部能月兌得了關系？

易珞可沒忘了他萬更年之前還是兵部侍郎，這件事他真的能撇清？處理這種兵單，可是侍郎的要職啊！兵部遞單，工部遺失，箭頭的下落不明，這個中原由還難猜嗎？

他萬家真的要造反了不成？他不禁慶幸因為睿親王當殿揭發萬利建的惡事，他才能暫撤了萬利建的官，早一步阻斷謀逆的可能。

「皇上，臣之心可昭日月，皇上若是不信臣，就摘了臣的烏紗帽，將臣押進大牢候審。」

萬更年跪伏在地，忠心耿耿地模樣教一旁的夏燁點了點頭，贊許他的演技，不當戲子著實可惜了些。

易珞氣得胸口劇烈起伏。于理，他確實應該拿下萬更年好好地審，問題是楚尚書押在牢里，楚家根本沒有半個人才能接替，萬家也只剩一個萬更年，如今睿親王就在京城里，他怎能毀了自己的手腳？

「……夏卿，你看如何？」易珞將問題丟給了夏燁。

夏燁毫不意外，但還是故作沉吟，難為了一番才道︰「皇上，奏摺一事，不能斷定是萬次輔的罪，箭頭丟失一事，也不能算在兵部頭上，臣以為不如先追查輜車下落，也許就能找到那批丟失的箭頭。」

听起來似是替萬更年月兌罪，仔細一想，就會听出夏燁是在暗示易珞箭頭和輜車是在一塊的，造反的意味濃厚。

易珞微眯起眼，兩相為難著。

萬更年跪伏在地，掌心早已汗濕了。

也不知道過了多久，易珞才沉聲道︰「萬次輔，起來吧。」

「謝皇上。」萬更年誠惶誠恐地起身。

「看在夏卿替你求情的分上，朕可以暫時不追究，待查清事實後，定會還你一個清白。」他承諾著，就盼事實並非他想像的那般。

他正是用人之際，萬更年更是他培養的心月復，要是他真背叛了他……

屆時再處置也不晚。

「臣叩謝皇上。」

「下去吧。」

「遵旨。」

待萬更年離開後，易珞才漫不經心地問著，「夏卿為何要替萬次輔開月兌？」

「臣以為凡事講求證據，沒有證據在手，就怕偏頗，有失公允。」夏燁不疾不徐地應聲。

「夏卿所言甚是。」易珞沉吟著。

倘若萬家有造反之心，再加上夏燁，那可是如虎添翼，但有睿親王在，絕不會坐視他們造反。

問題是肅王也回京了，如果睿親王趁亂如五年前的宮變一般，將肅王給扶上皇位，他這個皇帝又該何去何從？

他不能給他們任何契機、任何造反的理由。

不管夏燁到底投靠了哪一方，他必須讓他暫時離開朝堂，再吊著萬利建讓萬更年忠于他。

翌日，就在夏燁進內閣沒多久，夏煜從外頭急步走來。

「大人。」

「人都盯緊了嗎？」夏燁眉眼未抬地問。

「盯著了，五城兵馬司，不管哪個衛司所都盯得緊緊的，只是外頭……」夏煜欲言又止。

「講起話來吞吞吐吐的，你是不是男人。」夏燁翻看著公文，壓根沒瞧見夏煜一臉為難的模樣。

夏煜氣得腦袋都快生煙了。好，既然您老都不客氣了，我也不用多客氣。

「大人，外頭流傳著夫人寫給長寧侯世子的書信，上頭寫的都是些不堪入目的字眼，傳得沸沸揚揚，不知道您想不想看？」

喏，為了大人，他還特地去搶了一份回來。

夏燁一頓，緩緩抬眼，只見夏煜從懷里取出一張紙遞給他。

「這不是正本，也不知道是真是假，可是上頭就是有長寧侯世子的名字和夫人的名字，外頭傳得可難听了，說什麼大人棒打鴛鴦，奪人所愛，說什麼夫人不守婦道，私訂終身。」夏煜說完，自動自發連退數步，實在不願意為了不相干的事再挨一頓揍。

夏燁一目十行看完，上頭訴盡相思之苦，甚至還帶了點艷詞在里頭。

夏煜不禁偷覷著他一眼，見他神色冷沉起來，他快步退得更遠了。

他不知道大人得罪誰，因為人數太多，想猜也猜不中，但他能肯定，大人絕對不會放過那個造謠的人。

同時間，中午用過飯後，阮歲年小歇了一會，只因這幾天實在是被夏燁折騰得夠累。

「夫人。」

阮歲年一連被喚了幾聲，惺忪張眼，看著榴衣神色微慌的模樣，她開口便問︰「大人出事了嗎？」

雖說她相信他的本事，絕對不會讓自己出了岔子，但事事難料，他再了得也防不了所有暗箭。

「不是，是……」榴衣猶豫了下，終究還是說了。「外頭正傳著一封夫人寫給長寧侯世子的情書，老夫人知曉了，差人通知夫人回府一趟。」

阮歲年瞬間清醒過來，梳洗了下便帶著榴衣匆匆地回到冠玉侯府。

榮福堂里，阮老夫人神色端肅地听著譚嬤嬤念著信。

「……妾身相思難休，日夜盼郎……」

「祖母，那不是我寫的。」阮歲年踏進屋子里，疾聲說著。

阮老夫人抬眼，神色冷凝。「現在的問題並非出在這信是真是假，而是有人故意在城里散播這件事。」

阮歲年腳步一頓，渾身爆開惡寒。

阮老夫人示意譚嬤嬤將她扶到身旁坐下。「你先別緊張，這事得先告知夏大人一聲，別讓他誤解了。」

「祖母，我和長寧侯世子的事，只有家里人和戚家的人知道。」

「你伯母近來安分守己得很，忙著給你大姊議親，更何況捅出這種事對她又有什麼好處？阮家出嫁的女兒品性有損，她的女兒也談不了好親事。」

「……可是戚家為什麼要這麼做？」她知道萬氏對她恨意頗深，可是就算再恨她，頂多是私底下有些動作罷了，將事鬧得這麼大，難道她就不怕夏燁找長寧侯府的麻煩？

「我也想不通。」

阮歲年攢緊了眉頭，袖子里的雙手也絞得死緊。

不論是誰使了這種陰招，現在追查已經無濟于事，她現在擔心的是夏燁會誤解她，甚至休妻。

不管信是真是假，如今已經鬧得滿城皆知，這種事沒有其他方法可以掩過，甚至還她公道，在世俗人眼中，她已經是一個不守婦道的失德婦人，她會成為旁人茶余飯後的話題，有哪個男人能夠忍受這種事？

午後的天候頓時陰霾許多，阮歲年沉著臉不語，備然像個等待被判刑的死刑犯，她連家都不敢回了。

近來，他都是這時分回家的，她懷疑他今天也許不會回家。

正忖著，外頭傳來腳步聲，外頭听著丫鬟喊侯爺，她垂下眼，暗笑自己竟還能存有一絲冀望，以為他會來接她。

丫鬟打了簾子，阮正氣大步走進屋里。

「母親。」

「祖母。」

阮歲年一听見夏燁的聲音，猛地抬眼，難以置信極了。

夏燁勾彎了唇角，用眼神安撫著她。

「你倆怎會一道回來？」阮老夫人神色有些緊張，不住打量夏燁的神色，見他看向孫女的眼神帶著安撫，她才松了一口氣。

「在門口遇見的，夏大人說歲年不在家，便過來看看。」阮正氣解釋著，讓夏燁坐下，要人看茶。

「祖母，說來都是我的錯，全都是我行事不周惹了人，才會鬧出這風波。」夏燁沒坐下，朝阮老夫人深深作揖。

「你的意思是說有人針對你才如此行事？既是如此，怎會惡意抹黑歲年，傳這些不實的流言？」阮老夫人一句話就把事實咬死，認定傳言都是不實的，一並抹去歲年曾與戚覺往來這事。

「朝中出了點事，有人不願讓我再追查，所以想鬧出一點事，好讓我無暇分神朝中大事。」至于那個人是誰，他心里有數。

「……原來如此。」阮老夫人輕點著頭。

「那人是誰，夏大人心里可有底？」阮正氣沉聲問著。

「侯爺放心，我心里有數，也知道該怎麼應對。」

「可是眼前最重要的是，得要扼住這些流言，否則再這樣瘋傳下去，歲年的名聲完了，也會拖累大人。」確定了夏燁心無芥蒂，阮老夫人最擔心的還是流言。

「祖母放心，我已經想出對策。」

听他這麼說，阮歲年整顆心都放松了。

可不是嗎，她相公可是驚才絕艷的奇才。

「真的？」

「放心吧，倒是……」

「祖母！」夏燁話未竟，阮歲真已經闖進屋內，一見里頭的人，他忙朝夏燁作揖，開口便問︰「夏大人已經知道外頭的事了？」

「嗯，大哥不用擔心，這事我能處理。」

一聲大哥叫得阮歲真有點頭重腳輕，他可沒膽喊他一聲妹夫。「夏大人能夠處理的話，我就放心了，既是如此，我回大理寺了。」

「大哥，你人都回來了，不陪祖母用頓飯？」阮歲年出聲問著。

「不成，大理寺里很多事都待辦，實在是騰不出時間。」

「那大哥怎會現在跑回家了？」

「不就是因為你的事……本是想著怎麼替你跟夏大人解釋的，如今看來不用了，所以我先回去了。」阮歲真說完，朝夏燁作揖就要離去。

「能否與大哥借一步說話？」夏燁忙道。

阮歲真點著頭，和夏燁一道走出屋外。

阮歲年直睇著兩人離去的背影，心里暖得發脹，她是何其有幸，竟能得他倆如此疼愛自己。