郎君請負責 第六章 獲得入宮機會

澹台浚憶起他第一次見到董慕妍時的情景。

那一年,他九歲她七歲,董必成夫婦帶著她到澹台家來玩。

那時剛過年,園里的紅梅花開得正艷,董慕妍亦是一身紅,小臉胖嘟嘟的,雪白粉女敕,像極了年畫上的女圭女圭。

她伸小手想構樹上的梅枝,然而就算由女乃娘抱著,她也構不著,嘴里咿咿呀呀,急得全身亂晃。

澹台浚習完字,正好從屋里出來,覺得她十分可愛,便站在廊下看了一會兒。

「母親說,那是你將來的媳婦兒,喜歡嗎?」

他一個九歲大的孩子對娶媳婦兒沒什麼想法,只覺得有些害羞,又覺得跟這樣漂亮的女女圭女圭在一起,應該會很快樂吧?  

待到她及笄之年,他十七,從江左回來頭一件事便是想去瞧她,給她祝賀生辰,好好說會兒話。

他一直在江左學堂念書,一年難得回來幾次,所以不太能見瞧著她,總想著她大概長高了,或許模樣都快不認得了吧?

他听說她經常去京中最出名的珠寶堂買東西,每次都出手闊綽,頗為驕奢。但他覺得女孩子就是要被寵愛的,花這點錢也不算什麼,何況依澹台家的底子將來也供她花得起。

他吩咐那間珠寶堂訂做一套金底瓖玳瑁的簪子,足足有十二支,打算要送她做生辰禮物。

他想著,或許去取簪子的時候能夠遇到她,到時假裝邂逅,還能說上一會兒話。

沒想到去取簪子的時候,還真的遇到了她。

她顯然已經不認得他,從馬車上下來,帶著一眾奴婢浩浩蕩蕩的,猶如公主出巡,連瞧也沒往他的方向瞧一眼。

他只得退到珠寶堂的角落里,不動聲色。其實這樣也好,方便悄悄打量她,否則他會不好意思。

她果然如他所想的長成了出眾的大美人,再加上衣飾華麗絕倫,就算似他這般出入過宮廷的人,在她面前也覺得自慚形穢。

只听她朗聲道︰「掌櫃,上次我瞧見的那套珍珠首飾可還在嗎?」

「哦……」掌櫃回憶了片刻,道︰「那套啊,被丁尚書家的千金買走了,說是過生日要戴。」

「丁尚書家的千金?」董慕妍微微蹙眉,「听說丁尚書素來節儉,怎麼他家千金這般大手大腳的?」

這話听得澹台浚有些想笑,若論大手大腳,誰比得上她董大小姐?

掌櫃道︰「听聞丁小姐與董大小姐同歲,想必也是為了及笄禮吧,隆重一些也是應該。」

「早知道就把那套珍珠首飾買下來了。」董慕妍呶了呶嘴,「蓮心,都怪你!上次數落我買得太多,叫我節省一些,你看看,東西被別人搶走了吧?」

「小姐,珍珠首飾也不算太稀罕,請掌櫃另拿一套出來不就有了?」蓮心連忙道。

「像那般顆顆圓潤沒有瑕疵的南海明珠是少之又少的,」董慕妍沒好氣地道︰「只怕掌櫃也再拿不出來了。」

「的確,那樣上好的珍珠是難尋些,所以價錢貴點,」掌櫃賠笑道︰「不過要尋還是能再尋得著的,只需多些時日。」

「那我及笄當天戴什麼呢?」董慕妍氣悶道︰「這一時半會兒的,上好的珍珠又尋不著。」

「重大小姐的首飾還嫌少嗎?」掌櫃忙討好,「隨便哪一套,就說先前在小人這里買的,都足夠了。」  

「可我想戴珍珠的。」董慕妍相當執拗,「看來看去,還是珍珠可愛,別的都老氣。」

……

不久以後,丁家千金果然出了丑,據說她生辰之日所著華服不知是何緣故,忽然繃了紱,整件外衫當眾滑落,引得賓客嘩然。

澹台浚听到這個消息,遙記那天董慕妍所言,心中有些不寒而栗。

他未來的妻子竟是這樣的人?驕縱一些,奢侈一些,都沒什麼大不了的,但心眼不能這般壞。

從那以後,他就動了退婚的念頭。

只是他在江左忙著,一直沒能著手此事,如今澹台家就全憑他一人作主了,他得除一除這塊心病。

然而,現下他心里又似乎有了些不舍。  

為什麼,是因為覺得董慕妍可憐嗎?

這一年來,她病了一場,彷佛變了一個人似的,從前的任性刁蠻蕩然無存,她好像變成了很冷靜睿智的人,就像他希望的那般賢良淑德。

然而,她也沒了從前那般的活潑與生氣,就像一縷幽魂,或者一爐就快薰完的香,裊裊飄搖,隨時而化。

他很替她擔心。

即使退了婚,他也希望她能過得好,畢竟她是在他腦海里唯一刻烙過的女子,他永遠記得她七歲那年伸手想觸踫梅枝的可愛模樣。

或許現在並非退婚的最好時機,那就等一等吧,等她的一切都好起來,否則也顯得他太過鐵石心腸。

「大人,淑妃娘娘回宮了,請大人過去。」宮女的傳喚聲打斷了澹台浚的思緒。

今日他照例入宮給姨母請安,不巧姨母到太後宮里去了,他便在偏殿等著,喝了一盞茶,方才那一長篇思緒,便是在茶香中喚起的。

澹台浚整理了衣袖,躬身進入正殿,淑妃不知遇到了什麼喜事,一臉容光煥發,手里握著一把白玉如意,如獲至寶般輕撫。

「給娘娘請安……」澹台浚道。

「浚兒,你快來看看,」潘淑妃道︰「方才太後賞了我這如意,還說願我後萬事如意,你說,這是何用意?」

「封後之事,看來太後是屬意娘娘您了。」澹台浚恭敬地道︰「想必太後對那件鳳袍十分滿意。」

彩均坊緊趕慢趕終于在前兩日將鳳袍完成,連夜送入宮中,澹台浚一顆心本就此事懸著,此刻終于能放下了。

「不錯,太後夸我辦事得力,是宮中難得能干之人。」潘淑妃亦舒了一口氣,「還說像我這般輔助皇上,可堪後宮表率。」

「用緙絲代替刺繡,太後沒有疑問嗎?」澹台浚仍有些忐忑。

「太後一眼就看那並非刺繡,我便把原委統統都對太後講了。」潘淑妃笑道︰「太後听說原來的鳳袍不翼而飛,我臨時調度彩均坊做了這件,不斷夸我急中生智,行事沉穩,能忍一時之屈,有母儀天下之氣度。」

「想不到娘娘竟因禍得福。」澹台淡終于放下了心,微笑道︰「外甥恭喜娘娘——不過,娘娘打算將此事告訴皇上嗎?」

「告不告訴皇上,全由太後作主,這事情就到此為止,本宮不再過問。」潘淑妃道︰「皇上若從太後那里听了我的委屈,想來倒比本宮親自去哭訴的好。」

「娘娘睿智,外甥也是如此想的。」澹台浚輕輕頷首。  

「對了,太後為表對我的恩賞,特許董大小姐在她壽宴那日入宮一同宴飲。」潘淑妃忽然道。

「什麼?」澹台浚不由怔住。

「鳳袍之事,董大小姐也立了不小的功勞,」潘淑妃輕輕拍拍澹台浚的肩,「浚兒,你也別太小氣,大小姐雖然不合你意,但咱們終歸欠了人家一次情,許她入宮,讓她風光了門楣,也算稍稍報答了她。」

「是……」澹台浚身形略僵著,最後答道︰「外甥明白。」

「你與她雖然有嫌隙,但名義上還是未婚夫妻,壽宴之日你多加禮讓她,不要拂了面子。」潘淑妃叮囑道。

「娘娘放心。」

姨母擔心他心中有坎,怕他當眾讓董慕妍下不來台,他也不至于那般唐突吧?

這些日子常往彩均坊走動,他發現自己與董慕妍還算言語和睦,雖然表面上都是淡淡的。

他的確想報答她,若她心中對他有怨,只盼能一點一滴化解,他也不願意成為負心薄清之人,讓她一輩子怨念。

「太後恩典,特賜咱們家慕妍入宮赴宴,」董老太太喜氣洋洋地道︰「這件大事,須得好好打理,金嬤嬤,把我那套紅木匣子捧過來,里面的首飾任慕妍挑選。另外,再叫彩均坊用現成的宮裝改一改,連夜做一套像樣的禮服出來。」

今日宮里的太監來傳了旨,整個董家上下一片嘩然,听聞京中也頗震驚,因為商賈之女宮赴宴是本朝頭一回,而且是太後的壽宴。

都說太後給足了潘淑妃面子,有意要提攜她做新後。

朝中原本支持裴嫻妃的諸臣倒戈了一半,另一半或是態度不明,或是舉棋不定。

裴家動用了大關系,想讓裴嫻妃的親佷女也入宮赴宴,扳回一城,然而太後並未答覆。

「慕妍最近在彩均坊辦事得力,秦掌繡親口對我講,大小姐真沒讓她失望。」自晚膳起董老太太就在夸董慕妍,一夸兩個時辰不停歇。

董慕妍垂站眉,覺得所有人都緊盯著她,深覺不好意思。太後忽賜這樣大的恩典,她也萬萬沒想到,一向倒楣的人猛然走了運,反而會更加懷疑人生。

「老太太,」慶姨娘上前道︰「大小姐的首飾還是由妾身來采辦吧。」

此言一出,眾人皆是意外。董慕妍也吃驚地瞪大眼楮。

董老太太狐疑地看看慶姨娘,「你忽然如此大方,倒叫我不知該說什麼了。」  

「老太太這話豈不是在掌妾身的嘴?責怪妾身苛待了大小姐?」慶姨娘一臉委屈地道︰「也正好借這個機會,妾身得向大小姐好好賠賠罪。」

「罷了,」董老太太正高興,懶得與她計較,「你要花錢的地方多,首飾我這里有現成的,不必另外采辦。」

「老太太……」慶姨娘仍舊執著道︰「妾身說句不怕死的話,老太太的首飾雖然貴重,但好歹有些年月了,怕樣子不時新,大小姐畢竟年輕,妾身想著該到京中最好的珠寶堂現買一套,最適合女孩子佩戴的才是。」

董老太太蹙了蹙眉,思忖之間卻也頷首,「你這話也有些道理。」

「姨娘不必破費,」董慕妍連忙開口,「祖母屋里既然有現成的,就不必麻煩姨娘了。」

「大小姐,」慶姨娘對她一笑,「老太太屋里的東西自是我們董家的傳家寶,但現下為了急用胡亂戴出去,非但沒顯出咱們董家的榮光,若反招宮里議論那倒不好了,終歸要給大小姐置辦嫁妝的,這些首飾錢姨娘還是出得起的,放心!」

話都說到這個分上,若再不領對方的情,就不妥當了。董慕妍不置可否,瞧了董老太太一眼,卻見董老太太與金嬤嬤均向她點了點頭。

于是,她亦微笑道︰「如此多謝姨娘,有勞了。」

一向想置她于死地的人忽然這般來討好,董慕妍心中萬般不安,然而兵來將擋,水來土掩,曾經瀕臨絕境都挺過來了,如今也沒什麼可怕的。  

她總覺得慶姨娘要在背後使壞,非她以小人之心猜疑,但來諂媚耍滑的人須得提防。她眼楮的余光瞧見董慕麗滿臉堆起憤懣,暗地里狠狠地瞪她,呵,讓慶姨娘姒此破費,妹妹不高興很正常,但這丫頭還能忍住沒有當場發脾氣,已經算難得了。

「娘,您今天真的要親自陪董慕妍去珠寶堂?」董慕麗跺著腳,嚷嚷道。

「小聲點,」慶姨娘正照鏡拂衫,「女兒,你好歹也得裝裝樣子,她畢竟是你的大姊姊。」

「說幾句客氣話就行了,真金白銀的,拿出去給她買首飾?」董慕麗叫道︰「我這個月都還沒買首飾呢!」

「你那匣子里的東西還不夠多?」慶姨娘笑道︰「放心,董家的一切將來都是你的,為娘會幫你籌劃的。」

「董家的東西我可以不稀罕,但澹台公子是我意中人,」董慕麗道︰「眼看著他就要跟董慕妍和好了,娘,這可怎麼辦?」

「和好?」慶姨娘的笑容變得凌厲,「八字還沒一撇呢,這兩人就算藕斷絲連,也是一吹而散的緣分,放心,娘親有辦法。」

「什麼辦法?」董慕麗不敢相信,「如今董慕妍得太後青睞,淑妃娘娘又欠了她的人情,若是宮里頒旨下來,澹台公子就算不喜歡她,恐怕也要乖乖听命……」

「太後青睞?」慶姨娘滿月復盤算的模樣,「那就讓太後惱了她,事情不就黃了?」

「太後剛剛才嘉獎了她,怎會惱她?」董慕麗越听越迷糊。

「放心,娘親有辦法,」慶姨娘還是那一句,「等著瞧吧,娘親我送出去的首飾,可不是好白拿的,終歸要有代價!」

董慕麗一頭霧水,慶姨娘卻不願意再往下細講。

一會兒婢女來報,說董慕妍已經候在外頭的馬車上,董慕麗本來鬧著也要跟去,但慶姨娘沒理會她,掉頭匆匆出了門。

京中最出名的珠寶堂名喚「絛翠軒」,若說彩均坊的刺繡是天下一絕,絛翠軒的首飾亦聞名遐邇,無同行出其左右。

蓮心說,從前董慕妍每月都要來此兩三趟,將最新款式全數購入囊中,可見對此店的喜愛。

不過董慕妍就不記得這里了,下了馬車,眼看著那瓖滿珠玉的華麗匾額,滿眼都是新奇。

「大小姐,」慶姨娘笑盈盈地對她道︰「我已提前與掌櫃打了招呼,他已備下一套上好的簪子,一會兒大小姐看看是否中意?」

「姨娘,」董慕妍道︰「我初次入宮,不知規矩,只怕佩戴過簡陋、過奢華,都是不敬,所以今日特請了一個人來,他最懂宮中禮制,有他在便不怕違了禮。」

「請了誰?」慶姨娘不由一怔。  

董慕妍笑而不語,這時另有一輛馬車駛來,停在近旁。

一名青衫男子打起車簾,作揖道︰「在下來遲,還望見諒。」

慶姨娘定楮一看,來者竟是澹台浚,她錯愕地僵住。

「澹台公子自幼入宮廷,許多規矩他都諳熟。」董慕妍解釋道︰「我想著請他幫忙挑一挑穿戴,定不會出差錯。姨娘,你不會覺得奇怪吧?」

慶姨娘磕磕巴巴地道︰「怎、怎麼會呢?有澹台公子在就更好了。」

澹台浚上前打過招呼,又客氣道︰「事先也沒商量便過來了,實在唐突。」

「哪里……哪里……」慶姨娘當著澹台浚的面哪里敢多言,就算萬般不情願,當也只得隨著兩人步入絛翠軒中。

「慶姨娘、董大小姐!」絛翠軒的掌櫃親自迎上來,點頭哈腰地道︰「預訂的首飾早就備好,里面還擺了些茶點,請幾位移步。」

「這位是澹台公子。」慶姨娘介紹道。

掌櫃驚喜道︰「听聞公子一直在江左辦差,小人無緣一見,今日幸會!」

「掌櫃多禮了。」澹台浚客氣道︰「說來我也曾在此地買過些東西,不過掌櫃應該沒什麼印象了吧?」

「公子也在小店買過東西?」掌櫃詫異,「什麼時候的事?是公子親自來取的,還是派人來取的?」

「挺久了,三、四年前吧。」澹台浚笑道︰「取東西的時候,用的是管家的名字,所以掌櫃沒印象也是應當的。」

「哦哦哦——」掌櫃連聲道︰「公子低調不張揚,是小的疏忽了。」

三、四年前他在這里買過東西嗎?董慕妍尋思,這里皆是女子佩戴的首飾,他買來做什麼?或許買給他母親的吧?那時候,他父母應該還健在。

不過董慕妍總覺得這其中透著些古怪,或許因為他方才說話時的語氣彷佛藏著什麼不願意訴說的秘密,但又忍不住想提起,且隱約有些憂傷。

她實在不明白,買套首飾罷了,為何想像勾起失戀的回憶一般?

或許是她多慮听錯了,這直覺如細微的風,輕輕拂面,倏地不知所蹤。

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