說是要到江左去？但她如何去呢？

忽然這樣離開，澹台浚何等聰明，怎會猜不到其中緣故？

再說了，如何對祖母交代？祖母把偌大的家業交給她，信任她，她不能甩手就走。

如今的她，再也不是當初的孤魂，得到了董家的照拂，也就有了該承擔的責任。

況且她是真心感激董老太太，不知不覺早已把對方當成了自己真正的祖母。

「怎麼了？」

晚膳時，她特意到董老太太房里，陪對方用飯。董老太太果然真心疼愛她，見到她只喝了小半碗湯，立刻擔心起來。  

「你今日入宮，淑妃娘娘對你說了什麼？」

「娘娘……」董慕妍猶豫片刻，決定不再隱瞞，「她希望我到江左去。」

從前遇到難題，有澹台浚護著她，但眼下她實在無人商量，忍不住對祖母說了實話。

「娘娘不打算再堅持這門親事了？」董老太太嘆了一口氣，「原本與澹台家結親，是希望你能一世幸福，但現在看來，禍大于福，我也想著給你退婚算了。」

董老太太雖是商賈之婦，但頗有氣節，因此行事說話往往叫人敬佩。

董慕妍垂頭不語，眸中忍不住泛起淚花……

「怎麼，你舍不得？」董老太太問道。

怎麼可能舍得？她下了好大決心，經歷了這許多才與澹台浚在一起，可到頭來終究竹籃打水一場空，就算能保平安，到底意難平。

「祖母明白，」董老太太模模她的頭，慈藹地道︰「其實世間萬事不過鏡花水月，南柯一夢，你不要太過執著。」  

她穿越到這個時空，何嘗不是覺得時刻都在作夢？從前的董曉婕在她的腦海中都已經模糊，如同前世了。此番若與澹台浚分離，或許很多年以後也會有這樣的感覺。

所以又何必執著？不過傷心一會兒罷了。

若活得長，這段傷心，便似長河中的一段湍流，終歸會過去，水靜天清。

但她的眼淚忽然止不住，滴滴往下落，弄花了花容，卸去了平素從容的偽裝。

「正好，江左有咱們董家的商鋪，你父親也在江左，」董老太太道︰「你就暫且去住一陣子，幫你父親打理打理生意。」

「听說，江左的風光很美？」明明是一直向往的地方，如今她卻提不起半分興致。想到從前她總嚷著要逃到江左去，那時候，她天真得很。

「江左的人也生得美，」董老太太嘆了一口氣，「這不，你父親在那邊新納了房妾。」

董慕妍一怔，「什麼時候？」

「就是前陣子，」董老太太道︰「一直瞞著慶姨娘呢，怕她鬧。」

難怪她與澹台浚訂婚這麼大的事，董必成也不曾從江左回來，她一直以為那邊生意太忙。

「你這次去江左也勸勸你父親，別老躲著不回來，遲早慶姨娘會起疑，」董老太太無奈道︰「終歸他該親自回來交代交代。」

「是。」董慕妍頷首道。

「所以說，男人的愛意，也不過是早春的天兒，說變就變，」董老太太道︰「想當初你父親為了娶慶姨娘，跟你母親鬧得天翻地覆，如今又怎樣呢？海誓山盟轉頭空。」這話意味深長。

董慕妍自然懂得其中的意思。

祖母在勸她不必太過痴情，即使澹台浚現在待她深情款款，將來也未必如想像中那般恩愛。

就算不娶永泠郡主，他來日難道只有她一個女人？他家大業大，又是單傳，為繁衍子嗣，妾肯定要納幾個。

幸虧永泠郡主歹毒，不討他喜歡，但若將來，妾室溫柔美貌、心地善良、還特別能生孩子，她就再沒優勢戰勝情敵了。

「你也別太絕望，」董老太太寬慰道︰「你和澹台家的婚事也非就此無望了，倘若澹台浚能妥善處理好永泠郡主那邊的關系，等避過了這陣子，說不定一切又順遂了。你且去與他道個別，別把話說死了，只藉口江左有生意要幫襯，去去就回，他若眷戀你，定會去迎回你的。」

靶情一波三折，在所難免。她從來沒指望過與澹台浚一帆風順，可這考驗也太多了吧，會不會或許是實在沒有緣分？  

都說沒緣莫強求，從前她覺得這種說法好沒志氣，但此刻才發現，這真是明哲保身的唯一方法。

月亮爬到了樹梢上，過了二更，府里便靜悄悄的。

蓮心提著一個籃子，偷偷出了北院，在花園的池子邊找了塊假山石當遮掩，然後蹲了下來。

籃子里裝著蠟燭紙錢等祭奠之物，她將東西一一取出，口中念道︰「娘，今兒是十七，你走的那天也是十七，說好每個月的這天，孝敬你些香火，女兒沒有忘。一恍眼，春天就來了，小姐要帶我到江左去，也不知到了那邊，這香火你還吃不吃得著？娘，你就多吃些吧——」

「誰？誰在那里！」

忽然，池畔傳來腳步聲，來者掌著燈籠，發現了蓮心，當即喝斥一聲。

蓮心抬頭看到董慕麗的身影，嚇了一跳，雖想躲避卻已來不及，只能杵在原地。

「蓮心？」來者正是董慕麗與她的貼身侍婢，「你在這里做什麼？」

「我……」蓮心咬著唇，不知如何應答。

「二小姐，」董慕麗的侍婢道︰「她好像在燒紙錢呢！」

「紙錢？」董慕麗瞪著蓮心，「你好大的膽子，除了清明與中元二日，府里一概不許燒紙，你不懂這規矩嗎？」

「二小姐……」蓮心連忙道︰「奴婢不過是在祭奠我娘，清明就快要到了，此次奴婢跟大小姐前去江左，暫時回不來，想提前給我娘燒點紙錢。」

「你怎麼不在你們北院燒啊？」董慕麗盯著她，「在北院不就沒人發現了嗎？何必跑到這花園里來？」

「奴婢怕擾了大小姐……」蓮心低聲道︰「畢竟這是晦氣的事。」

「你倒忠心，怕你家小姐招了晦氣，卻不怕董家上下都晦氣？」董慕麗輕哼，「比如我今晚積了食，到花園里散步，偏撞見了你，我豈不晦氣？這筆賬該怎麼算？」

「二小姐……」蓮心跪倒在她面前，「奴婢犯了錯，既然被二小姐捅破，也不敢推卸，二小姐只管懲罰奴婢便是！」

「罷了吧，你是大姊姊身邊的紅人，我若罰了你，她再記恨我，為了幾個紙錢不值得！」董慕麗撢一撢衣袖，「罷了吧。」

「二小姐不追究？」蓮心愣住，不敢相信董慕麗如此好說話。

「不過你可算欠了我一個情，」董慕麗淡淡一笑，「若日後我叫你償還，你可會感恩嗎？」  

「二小姐若有什麼吩咐，奴婢自當竭力，」蓮心道︰「只要……不違逆大小姐的事，都可以。」

「你跟你母親可真是忠心，」董慕麗道︰「不過你母親也死得太冤枉了，說來，你竟不怪你家大小姐，我真替你們母女不值。」

「我娘的死與大小姐又無關，為何要怪到大小姐頭上？」蓮心蹙眉，「二小姐這話說得好奇怪。」

「你娘為何而死？不就是因為偷了例錢，被罰到柴房思過，意外犯病身亡的嗎？」董慕麗刻意道︰「而她為何要偷銀錢，不就是為了你們大小姐嗎？」

「如此說來，若非慶姨娘克扣了我們北院的東西，我娘也不必去偷竊，」蓮心忿忿道︰「如此，奴婢該恨上慶姨娘嗎？」

「蓮心，你真的恨錯人了，」董慕麗卻道︰「你也不想想，祖母這般疼愛大姊姊，為何當初會看著她缺衣少食卻不過問？」

這話可問住了蓮心。「老太太……她當初哪里知道大小姐的境況？慶姨娘在老太太面前自己都站不住腳了？」蓮心結結巴巴道。

「是，我娘有私心，苛待了大姊姊，」董慕麗嘆一口氣，「但祖母也沒糊涂啊，她才是董家真正掌事的，哪里沒有她的耳目？金嬤嬤在你們北院出入多少回了，大姊姊的境況豈有不報的？」

「可是，」蓮心一臉困惑，「老太太知道我們大小姐過得不好，卻不聞不問？這……為什麼啊？」  

「梅花香自苦寒來，祖母最喜歡這句詩，特意寫了裱了起來，掛在堂屋里，她這是要磨練大姊姊的心性呢，」董慕麗見她動搖，繼續挑撥，「你瞧，事後她不都把彩均坊交給大姊姊了嗎？此次還听聞還要派大姊姊到江左去幫襯父親，你還不懂嗎？」

「磨練……心性？」蓮心氣得顫抖，「我娘……我娘……」

「所以說，你娘白死了，死得冤！人家祖孫兩人在玩小游戲呢，虧了你娘一片忠心，不過當了冤死鬼！」

蓮心淚花四溢，霎時全身都僵了。

「看看，你今天算欠了我一個天大的人情了。」董慕麗上前掏出手帕遞給她，「來日我若請你幫個小忙，蓮心姑娘，你不會不肯吧？」

蓮心失了言語，只捧著手帕，把一張小臉埋在其中，痛泣起來。

董慕麗一臉洋洋自得的表情，側頭對慶姨娘道︰「娘，我今天輕輕松松就收服了蓮心，您拿什麼獎賞我？」

「還是這麼孩子氣！」慶姨娘睨她一眼，「才走了一步好棋，尾巴就翹上天了？你忘了為娘再三叮囑的，要沉著、沉著！」

「知道啦，」董慕麗道︰「好久沒這麼高興了，就暫且讓我樂一樂，這蓮心所謂的忠心也不過如此嘛，三言兩語就能讓她背主叛變，樂死我了！」

「畢竟她母親死得冤，」慶姨娘嘆了氣，「她從小與她母親相依為命，她又向來孝順。」

「她真會幫咱們？」董慕麗還有些疑慮，「若她回去轉念一想又反悔了，那可怎麼辦？」

「反正咱們叫她做的事，也不是什麼天大的事，」慶姨娘道︰「她若反悔，咱們的計劃也照舊，還會有別的法子的。」

「可我真想知道董慕妍到底使了什麼手段，讓澹台公子圍著她團團轉，」董慕麗嘟唇道︰「蓮心說，她學了狐仙的妖術！」

「蓮心夸張了吧，這世上哪有什麼妖啊仙啊的，」慶姨娘只是不信，「不過她若真有什麼秘笈，你看看也好，你這孩子心太實，該去學學。」

董慕麗托著腮幫子，逐一思索，最近自己不過依母親的吩咐行事，但好多緣故她都沒想明白。

「娘，你說，蓮心她娘死了，她該恨祖母才對，冤有頭，債有主，怎麼會答應幫我們算計董慕妍？」

「誰不知道董慕妍是老太太的心頭肉，她若出了什麼事，老太太頭一個心疼死。」慶姨娘道︰「再說，蓮心母親的死，董慕妍月兌得了干系嗎？若非為了給她買銀霜炭過冬，嬌寵著她這位大小姐，至于鬧出那件事？」

「這麼說，蓮心其實一直也隱隱記恨著董慕妍？」董慕麗問道。

「大概連她自己也沒意識到，」慶姨娘道︰「人心便是如此，即使表面上看著沒什麼，深處角落里卻不知藏著什麼，瞧，這一試，不就讓咱們給試出來了。」  

「娘，您真是神機妙算。」董慕麗笑道。

「我是不相信主僕之間沒一點嫌隙，不論如何，試試總沒錯。」慶姨娘篤定道。

「娘，我要是有您的一半聰明就好了，」董慕麗忽然感慨，「女兒就是太笨，活不出個樣子來。」

「你啊，過兩天去見澹台公子的時候鎮定一些，就謝天謝地了。」慶姨娘敲敲她的腦。

「娘，女兒忽然有些害怕……」董慕麗身子縮了一縮。

「怕什麼？你舅舅的當鋪你早去過了，該說什麼，娘也早教你背熟了，你只要穩住，別出錯就好。」

一出大戲即將上演，董慕麗心里一陣打鼓，娘說得沒錯，都到了這個時候，她再懦弱，也要硬著頭皮上場了。

那一套玳瑁簪年月久了，金托底子沒當初亮，澹台浚想著趁成親之前打磨翻新一番，于是帶著東西來到絛翠軒。

絛翠軒的掌櫃看了一眼便認了出來，笑道︰「想不到當年來訂這套簪子的，便是澹台公子，記得這還是小的親自督造的。」

「掌櫃記性真好。」澹台浚亦含笑。

「因為這套簪子特別，別人都用的珠玉或者寶石瓖嵌，唯獨這套用了玳瑁，記得那時候玳瑁還不太時興，好多人都不認得。」掌櫃道。

「什麼稀罕的東西，也讓我瞧瞧！」說話之間，身後忽然一女子揚聲道。

澹台浚微怔，覺得這聲音有些耳熟，回眸就看到董慕麗笑盈盈地站在門口。

「喲，董二小姐！」掌櫃連忙迎上前去，哈腰道︰「董二小姐，許久不見了，今兒什麼好日子？」

「听聞澹台公子在此，我特意過來的，還好趕上了。」董慕麗答道。

「董二小姐是特意來找在下的？」澹台浚蹙眉問道︰「不知有何事？」

「既然兩位有事要聊，小的便先到後面忙一會兒，」掌櫃道︰「小二，給兩位貴客奉茶！」

「掌櫃你先別忙，我有話想問問你。」董慕麗忽然道。

「董二小姐可是想訂什麼首飾？」掌櫃道。  

「我許久沒到絛翠軒來，只因上次我娘在這里受了些冤枉。」董慕麗瞧了澹台浚一眼，「今日，我便要代她來解釋清楚。」

「解釋？」澹台浚自然記得她指的是關于他母親那塊玉佩的事。

「呃，」掌櫃清咳了兩聲，「上次的事恐怕有什麼誤會，董二小姐與澹台公子若能當面解釋清楚，便再好不過了。」

「掌櫃，你是個人證，」董慕麗道︰「我到我舅舅當鋪里，仔仔細細了帳目明細，並沒有那塊玉佩的記錄。」

「東西既然是偷的，沒有記錄也不奇怪。」澹台浚淡淡道。

「公子此言差矣，就算是偷來的東西，沒有當票的記錄，可出貨的時候呢？」董慕麗道︰「我們賣給掌櫃東西，究竟賣了多少都會記冊的，否則若吃了虧，我那貪財的舅舅豈會罷休？」

這話倒是讓澹台浚一怔，「在下不懂商家買賣，那玉佩就是在這絛翠軒發現的，在下只認看到的。」

「公子就沒懷疑過，那玉佩是我大姊姊暗中放在這里，故意栽贓我娘的？」董慕麗正色道。

「董二小姐請慎言！」澹台浚打斷她，「無端的猜測，不足為憑。」  

「我娘再貪財，心里也會有數，那玉佩是你們的訂親信物，她豈敢隨便拿去？」董慕麗辯駁。

的確，那玉佩的質地非上乘，慶姨娘若要斂財，也未必看得上。

「慶姨娘大概沒認出那是我與慕妍的訂親之物。」澹台浚發現自己語意有些遲疑。

「兩位有話慢慢說，小的還有些事得去處理……」掌櫃看到情形不妙，立刻找藉口溜走。

澹台浚沒有留他，有些事確實不便讓外人听去太多。

「如今細究這些，想來公子也不會再相信了，」董慕麗苦笑道︰「公子與姊姊已經兩情相悅，她說什麼你自然便信什麼。」

澹台浚沉默著，當日之事的確太過巧合，現在憶起也頗感蹊蹺，然而他還是想相信董慕妍。

四周很安靜，今日絛翠軒客人極少，麻雀落在店鋪前，悠閑信步，斜陽偶爾投進幾縷光線，或明或暗，澄黃迷離。

澹台浚倏地覺得這瞬間像一個夢，一顆心漸漸變得冰涼，彷佛雪粒子滲進胸膛。

「倘若我說，姊姊從來沒有真心喜歡過公子，她嫁給你只是為了董家的榮耀，為了她自己的地位呢？」董慕麗突然道。

「董二小姐！」澹台浚退開一步，冷冷道︰「切勿信口開河。」

「我有證據。」董慕麗道。

「兩情相悅之事，只有彼此才能體會，旁人哪里能明白？」澹台浚淡笑道︰「哪里會有什麼證據？」

董慕麗輕哼一聲，從袖中掏冊子遞了過去，「這是我姊姊親手所書的手札，公子不想看看嗎？」

「王劄？」澹台浚狐疑地看了一眼，並未去接。

「這上邊記錄了姊姊這半年來的心事，她如何接近公子你，如何改變公子對她的印象，如何一步步擄獲公子的心，她都記下來了。」董慕麗道。

「胡說……」澹台浚顫聲道。

「公子親眼看看不就知道了？姊姊的字跡，公子應該認得吧？」董慕麗道。

她若真有害他之心，會把歹毒心事記錄在冊？她有那麼笨嗎？不怕被人發現？澹台浚不相信這世上會有這樣愚蠢的事。  

「公子，你看看吧。」董慕麗的聲音如同魔魅，在他耳邊不斷催促。

他不想看，不願看，可終究還是有些動搖，他想證明這一切並非董慕麗所說。

假如，這手札是假的，他能辨認出來嗎？這彷佛上蒼給予他的考驗，彷佛流星殞石，不偏不倚地落在關鍵的坎上。

「娘娘早起還好端端的，午膳之後忽然覺得小骯不適，額間也冒汗，」管事宮女一臉惶恐，「傍晚的時候，竟落了幾滴紅……」

「請了太醫沒有？」澹台浚匆匆步入潘淑妃的寢宮，只見四下宮婢皆是面若死灰。

「太醫已經來過了，娘娘沒讓聲張，奴婢們也不知究竟是怎麼回事。」管事宮女道︰「公子還是親自問娘娘吧。」

爆女打起簾子，澹台浚看到潘淑妃躺在榻上，雙頰蒼白，氣若游絲，這模樣任誰見了都會擔憂。

「娘娘！」澹台浚上前，輕聲喚道。

「你來了，」潘淑妃睜開眼楮，虛弱笑道︰「用了晚膳沒有？你來得正巧，陪本宮用一碗粥吧。」

避事宮女連忙帶著宮婢去安排晚膳，將紗簾放下。

「這是怎麼了？不都說胎已經坐穩了嗎？」澹台浚連忙道。

「胎象恐怕有些不妥……」潘淑妃緩緩道︰「太醫說，似沾染了什麼活血之物，導致落紅。」

「活血之物？」澹台浚一驚，「可是吃到了什麼？」

「膳食一向小心，查不出問題，」潘淑妃道︰「就怕在日常用物上被誰做了手腳。」

「日常用物？」澹台浚心尖緊繃，「衣物？」

「你放心，本宮已經停了彩均坊的衣物，如今穿著全由尚服局打理。」潘妃道︰「若有什麼事，也怪不到彩均坊頭上。」

「是，只怕彩均坊中有居心叵測之人，不得不防。」澹台浚頷首道。

潘淑妃瞧著他，意味深長地道︰「本宮不再用彩均坊的東西，也連累不了慕妍。」

「娘娘……」澹台浚被對方猜中了心思，驟然一怔，垂眸答道︰「外甥不是這個意思，不過是在擔心龍胎的安穩。」  

「你也別掩飾，你是本宮看看長大的，你心里想的，恐怕本宮比你自己更清楚。」潘淑妃莞爾道。

「這……」澹台浚難得認，「事外甥有私心。」

「你長這麼大，難得這般喜歡一個女子，將來成親之後定是琴瑟和鳴，本宮也替你欣慰。」潘淑妃道。

成親？澹台浚有些心神不寧，懷中揣著的那本手札，就像揣著沉甸甸的心事。

倘若，董慕麗說的是真的，他心愛的人並非真心對他，他該如何自處？

就這般佯裝無事地娶了她？就算他願意……她肯演這一輩子的戲嗎？

「怎麼了？」潘淑妃瞧著他。

「娘娘……」澹台浚遲疑道︰「有個問題我一直不解，當初，我家為何會與董家定女圭女圭親？」

按說，董家是商賈之家，與澹台家這樣的士族大戶怎麼也扯不到一塊兒去。  

「當初你父親在江左任職，遇到一樁難事，幸得董家相助，為了報恩，便結了這兒女親。」潘淑妃道︰「雖說董家是商賈，可好歹有財勢，朝中多少重臣看似風光，一談到錢便沒了底。本宮當初也覺得，與董家結親對你的將來也有好處。」

說到底，終歸為了利益。他當初還以為父母為人清高，不受門第束縛，原來……也不過如此。

「如今想來，也頗對不起董家，」潘淑妃嘆道︰「若不與我們結親，董家也不會攪入這朝堂之事，董大小姐也可快快活活的——」

澹台浚眸色一冷，彷佛心頭被什麼狠狠擊了一下。

不錯，沒了他，她本可以快快活活的，嫁給一不會給她帶來凶險的人，此生平安順遂。

一個男人若不能保心愛之人周全，又何必娶妻？澹台浚從小到大，從未有過此刻的惆悵……