朱漢威身為武成帝的兒子、穆和帝的幼弟、當今皇上的皇叔，要入宮還沒人敢擋。

早朝已散，幾個保皇派的內閣大臣被皇上招進議事廳議事，其中也包括楊柏榮。

在朱漢威如入無人之境進入議事廳時，太監著急拉長的叫聲「秦王到——」才從外頭傳入。

眾人臉色大變，因為在他進來前，他們與皇上都在說他可能有異心，甚至前陣子有人建議私下擄來那名他看重的專屬廚娘，嚴刑拷打，也許能得到有用的內幕消息。

當時朱錚覺得動一個無足輕重的廚娘太可笑，但在探子送回消息提及秦王與趙莎華可是做了一年多的鄰居後，朱錚真的動了抓人的念頭。

因此一看到皇叔，他也是心虛，對那些跟著皇叔身後進來卻不敢攔他的太監及大內侍衛等揮揮手，讓他們全退下。

「皇叔，怎麼突然進宮了？」

朱漢威沒說話，楊柏榮等臣子們向他拱手行禮，他看向他們，他們立即低頭，心里卻忐忑不安，他們都知道他有不少潛在勢力，這一趟沒有預兆的返京，眾人自然關注，但看著他只與一些舊友官史來往，事出反常必有妖，讓人不得不戒備。

秦王的城府及心機都深詭難測，身為正宗的皇室子孫，哪時候不回京，偏偏在西北有異動、京城殺嬰案未破，民心浮動之時？

他們不免懷疑秦王不知在哪兒韜光養晦，思索什麼又決定了什麼，這才選在這節骨眼回來，準備干大事！

「閑閑沒事可做？難怪，大魏離國運昌隆還有一段遠路。」

在座的官員聞言臉色難看，楊柏榮眉頭微皺，就連朱錚嘴角都抽了抽，不得不出言，「皇叔怎麼了？為何大動肝火？」

楊柏榮等眾臣只能點頭附和，明明比他們這些重要櫂臣都要年輕，但就這麼站著，連個隨侍者沒有，渾身上下卻散發著讓人生畏的威勢。這種攝人氣勢並沒有因他離京而消失，只怪他太優秀，有登帝位之姿，令皇上不安。

朱漢威嘴唇噙著一抹頓諷的笑意，「為何大動肝火？皇上這話說得好，君君臣臣不去管民生大事，卻派人盯著本王？這不是吃飽撐著？閑閑沒事可做？」

上一世不也是因此才起了異心，皇佷雖為帝王，但無半點果斷決絕，若無敏太後與保皇派權臣頻頻指點江山，怎堪重任？

而他戰功過人，運籌帷幄，是多少官吏百姓眼中的帝王之選，再加上母妃為一己私慾，

煽動他益發不服的心思，能為這江山社稷謀福舍他其誰？以為自己才是繼承正統的不二人選遂做了蠢事，什麼都算盡了，就是沒算計人心。

然而就算前世看透人心，今世遠離這些暗謀私利的文武官員，但新皇少了自己，還是不夠成熟，魄力不足。

他的話太難听，朱錚及眾臣神色都變得難看。

楊柏榮忍不住開了口，「不瞞王爺，皇上不是不管民生大事，而是各地方官上繳的稅金不多，進到國庫不久就這兒要修橋造路，那兒又要防災建堤防，連京城的水渠工程也是做做停停，戶部的帳冊內容一片赤字，國庫苦哈哈。」

然而各種稅金真的那少？怕是地方官或皇親世家層層剝削，到了國庫自然所剩不多。

說來也巧，他前幾日才剛看到各地耳目送上來的情資。

他看著朱錚，再看這些新帝倚重的朝臣，這些老牌勛貴表面上都是保皇派，給皇帝撐腰，台面下卻是各有打算、暗潮洶涌，有幾名還與在封地的其他王爺勾結，難怪皇上這龍椅坐得如此扎人。

但這一世，他早已決定遠離這些權力之爭。

「國庫缺銀兩，皇上跟臣子們好好商議解決之道，方是百姓之福，至于本王身邊的小小廚娘就不勞皇上跟各位大臣惦記。」丟下這一席話，他便離開了。

直到現在，朱錚跟楊柏榮才反應過來，後半段話恐怕才是他今天來的主因，透露出的是他們打什麼主意他完全掌握，這讓每一個人都覺寒氣從腳底往背脊上竄。

「皇上，盯著秦王府的那些暗衛真的要撤離嗎？」楊柏榮問。

朱錚揉揉發疼的額際，「皇叔都發現了，要避開他們還難嗎？」這是要撤掉的意思。

此時，又有大內侍衛進來拱手說了些事，眾人的表情都很難看，要活抓趙莎華的事失敗了，秦王的人還活逮了幾人。

「罷了，都先別輕舉妄動，等太後回京再說。」朱錚有些手足無措。

又等敏太後？年輕皇帝每遇難題總是要向敏太後拿主意，楊柏榮等人實在很不喜，但又能如何，能指責皇帝還沒長大？凡事還要找娘作主？

另一邊，朱漢威繃著臉離宮後，再到茶樓與趙莎華會合。

廂房里，趙莎華早已醒來，也從兩個丫鬟口中得知她被打昏迷後發生的事，為何宮里要擄她走，呂勇並沒有隱瞞，跟隨秦王多年，兩人間還是有默契，秦王留他下來不止保護趙莎華，也是要回答她的問題。

在知道皇上反保皇派的權臣要她這里得到秦王返京的真正目的——有無謀逆之心？

趙莎華真的不知該什麼，秦王之名在京城還如雷貫耳時，就曾傳出他有異心，看來即使他離京多年，也無法消弭皇室的猜忌及不安。

朱漢威進到廂房，其他人都退出去，趙莎華看得出來他臉色不善，他卻先開口，「還好嗎？抱歉，這次是我連累你了。」

「不，不要說對不起，真要論起來，若不是我，你怎麼會回京？該愧疚的人是我。」她說。

她如此理性，他松了一口氣，「怕嗎？」

她搖搖頭，笑了笑，「不怕，我相信你一定做了更好的安排。」

如此懂他，又如此信任他，他的心因此而雀躍欣喜，他深深凝睇著她，正想將她擁入懷里……

「爺。」廂房外突然傳來羅英的聲音。

「進來。」

進來的不止羅英、呂勇，還有明月茶樓的老掌櫃，趙莎華明白他們有事要談，連忙出去，但一顆心怦怦狂跳，不知道是不是她錯看了朱漢威的眼神，以為他會靠近自己？

天啊，她又亂想什麼！

羅英等人進來稟報的是壞消息，那些被點穴的黑衣人全都服毒死了，三人覺得自己沒有及時阻止，皆是來請罪的。

朱漢威卻不在乎，那些人就算綁到皇帝面前也不會咬出幕後的人，只要牽扯到其家人安危，什麼罪都會往自己身上攬，死了也就死了。

「這事就這麼算了？皇上也就罷了，那些出謀劃策的人，王爺就這麼放過他們？」呂勇是憤怒的，他們的人也因而折損不少。

他怎麼可能這樣輕輕揭過，那些安插在各府的耳目拿到的一些事證正適合拿出來反擊，讓他們沒有余力再往他這邊生事，朱漢威冷聲向他們交代。

朝中要臣各有心思，敏太後攬權，年輕帝王無能，他的皇兄們在敏太後有心算計下前往封地多年，只是野心勃勃的仍不在少數，與朝臣暗中往來，金錢賄賂，國庫空虛，各州各地的納稅錢有多少流入這些權臣或世家口袋里，用來培植自己人脈或鞏固自己的實力，這些實證一拉出來，牽一發而動全身，就不知這些動他的人還敢找他的碴？

誰想抄家，他奉陪。

呂勇跟羅英躍躍欲試，他們早看不慣那些人，各有心思卻裝忠臣。

老掌櫃還蒼白著臉，朱漢威沒想算帳，讓他退下了。

呂勇跟羅英很清楚那是因為趙莎華毫發無傷，不然事情可沒這麼簡單了了。

稍後，朱漢威、趙莎華乘車返回秦王府。

趙莎華今日還是受到驚嚇，臉色並不好，略現疲色，朱漢威在車上便沒跟她再說什麼，要她闔眼休息。

趙莎華沒有異議，今天是真的累了，但要睡是不可能，她心里仍念著殺嬰案，「容兒那里一定日夜都等著我的好消息。」

「不用擔心，我的人有送消息給她，京亞、歆亞及食堂一切都好。」

她點點頭，「那就好，只是王爺送什麼消息給容兒？我們不是完全沒有任何進展，除了上回，王爺說的——」

「那點眉目還不確定，但我仍透露給她，其實你知道也無妨，我的人似乎查到趙晉元的行蹤，但他很小心，也在幾家有嬰兒的人家外盯梢，我的人發現了卻讓他跑了。」

這對她而言就是個好消息，兩人又談了一些話，馬車就到了秦王府大門。

一下馬車，葉誠即上前跟朱漢威道︰「元鳳郡主來了，而且已在正廳待了三個時辰。」

元鳳郡主這名字趙莎華知道，當年與秦王的名字不時被放在一起提，她看向朱漢威，注意到他的表情有些凝重。

「今天午膳就不必準備我的，若累了，讓廚房備膳，用完膳就去睡一覺，今天，讓你受累了。」

他對她說了一串話，但她在乎的卻是為什麼不必為他備膳，那幾乎成了一種習慣、一種甜蜜的負荷，所以她直覺的想開口問為什麼，但再一想，自己只不過是廚娘，他吩咐什麼便是什麼，便順從的點頭。

在他離去後，她倒是從呂勇口中得知，原來是有人已親自張羅了他的午膳。

元鳳郡主本身也是京城的傳奇人物之一。

武成帝封的元鳳郡主李雪，出身鎮國公府，身世顯赫，先祖曾是內閣首輔，其後代則是戰功顯赫的威武元帥，李家女也還曾出過貴妃，說是皇城第一望族都不為過。

當年李雪不過是三歲女娃，活潑愛笑，深受武成帝喜愛才賜封，及長，武成帝也有意將她跟最寵愛的秦王湊成對，但李雪尚年幼，沒想到武成帝就病重，秦王又領旨出征，再回國時權力遭架空，鎮國公府卻不在乎，仍想將李雪嫁予秦王，但秦王卻婉拒，之後更是離京，行蹤不明。

一些青睞秦王的閨秀不得不另嫁，但情根深種的李雪卻沒有，再加上鎮國公府這幾年因

朝臣爭權被邊緣化，沒落下來，外傳鎮國公李凜就盼李雪嫁秦王，讓外界不敢再輕視他們，听聞秦王的母妃也很喜歡她。

也是，怎會不喜歡？李雪對秦王心悅不說，知道心上人嘴刁，一個金枝玉葉竟洗手作羹湯，學習廚藝，京城多少人都認為她穩坐齊王妃的位置。

「趙姑娘放心，落花有意，流水無情。」呂勇見她怔愣，以為她擔心什麼，自以為很了解她似的朝她笑了笑，這才去辦事兒。

看到梅心、桃雨促狹的笑臉，趙莎華粉臉不爭氣的羞紅，「你們別跟呂侍衛一樣亂想。」

兩人噗嗤笑了出來，趙莎華只覺得臉更紅了，這時間也差不多該吃飯了，她便躲到廚房去，也不讓她們打下手，府里福利好，專門為奴僕備騰，吃食都不錯，兩個丫頭也都跟著府中奴僕用餐。

趙莎華面對空無一人的廚房，吐了一口長氣，她是想一個人靜一靜，但為什麼心這麼亂呢？連做碗面的力氣都沒有？

在另一邊廳堂，飄著美味的飯菜香，葉誠及兩名小廝站立一旁，另有兩名是李雪的貼身一等丫鬟，也是低眉順眼的站著。

朱漢威坐著，在他對面坐著的是含情脈脈的李雪。

「听到你回京，我就怕食慾不振的你又瘦了，但看來氣色還好。」李雪是特意打扮過的，她臉龐嬌柔，雲鬢風鬟，一襲紅紗綢緞羅裙，是一傾城美人、天之驕女。

再見他，她的心起了陣陣漣漪，天知道他離京的日子她的心有多麼煎熬。

這一桌菜色都是她用了心的，朱漢威看了看，都是他重生前特別愛吃的，道道濃郁撲鼻，葷素皆有，但這些都是精致宮廷菜，這一年多來，吃慣了趙莎華的手藝，他的胃被養得更刁，反而更愛那些返璞歸真、貼近食材原味，沒有過度加工、烹飪手續繁復的食物。

然而他還是拿起碗筷，在她屏息以待的期盼目光下，一道道一小口的品嘗。

「怎麼樣？」她臉兒微紅，襯得人更嬌美。

他放下碗筷，「很好，不過僅此一次，郡主就別再忙了。」

她臉色頓時一白，袖子里的雙手一緊，不安的問︰「為什麼？」

「郡主貴為金枝玉葉，不必動手做這些。」他說得直白。

她暗松一口氣，溫柔的笑道︰「我自己願意的，過去——」

「既是過去，就是過去了，郡主還是別費心，如今我的喜好有變，這些繁復的宮廷菜已不為本王所喜。」

他的口氣听來有禮且客氣，無形散發的逼人氣勢卻令李雪心微寒，他難道沒看出她做這一切都是因為他？

「本王還有事要忙，郡主可以繼續在此享用。」

他神情算溫和，嘴角還有淺淺笑意，但這也是變相下了逐客令，主人離席，客人還待得住嗎！

她有些難受，她不懂，離京前他未曾對自己如此冷漠，離京後也不曾給她只字片，好不容易讓她盼回來了，竟是如此疏離。

「小雪就不打擾了，日後再過來與王爺敘離情。」她尷尬的起身一福，再不舍的看他一眼，這才帶著貼身丫鬟出府。

一坐上馬車，跟上車來的丫鬟茉莉就靠近她，將剛剛在府里打听到的消息告知。

「專屬廚娘？當真？」她的臉色一下變得更蒼白。

相貌清秀的茉莉用力點頭，「真的，與奴婢交好的連嬤嬤，郡主也認識的，那時她多討好咱們，以為郡主會成為秦王妃……」她連忙閉口。

李雪抿緊唇，丫鬟說的也是她心里的至痛，當所有人都以為她能坐上那個位置時，卻被放棄了，即使她的形象再賢良嫻淑又如何？

她沉沉的吸了口氣，「找機會跟連嬤嬤多聯系，我要知道更多有關那廚娘的事，銀子不是問題。」

「是。」

趙莎華不知道自己已經被人惦記上了，她的人生經教會她，沮喪是沒意義的，所以她還是振作起來，簡單的煮了一份面條、加了荷包蛋、兩片肉及一把青菜，再將自己做的油蔥酥灑上去，很尋常的家常面條，看起來也很美味。

只是坐在桌前，一個人用餐的感覺怎麼有點兒孤單？

「郡主做的菜，王爺用了，會不會沒多久我們府里就要辦喜事了？」

「有可能，王爺在京時，郡主天天來下廚，她可是尊貴的金枝玉葉，這份用心，是男人怎麼可能不動心？」

窗外，兩名丫鬟有說有笑的經過。

趙莎華緩慢吃了兩口，突然沒了胃口，她放下筷子，靜靜的看著那碗熱騰騰的面，她們說的話不可信，呂勇說了，落花有意，流水無情，但呂勇又不是秦王，而且嘴巴那麼刁的人，竟然願意天天吃郡主親手烹煮的菜肴，可見郡主的手藝真的極好。

但那又怎麼樣？關自己什麼事？那樣風華絕代的男人本該擁有一個才藝雙全的美人，而不是殘花敗柳的自己……

這就是走進來的朱漢威看到的一幕，趙莎華盯著那碗面，心思都不知飛哪兒去了。

「你怎麼不吃了？」他看著倒覺得餓了。

她愣了愣，有些不明白他怎麼突然出現，只呆呆的回答，「呃，我不怎麼餓。」

「那好。」他突然在她對面坐下，伸手將她面前的碗挪到身前，抓起一旁的筷子，低頭就呼嚕呼嚕的吃起來。

她眨眨眼，突然想到，那是她用過的筷子，他……她想提醒，但怎麼說？她粉臉漲得通紅，決定不說了，但就在他吃完面，滿足的停下筷子時——

「咕嚕咕嚕——」

早不叫，晚不叫，她的肚子卻在此時大唱空城計，若是有地洞，她肯定鑽下去了，她窘得根本不敢看他。

朱漢威卻大笑出聲，意有所指的說︰「看來本王沒陪著你，你吃東西都不香，胃口都不好了。」

「當然不是。」她想也沒想的否認了，但莫名說得心虛。

朱漢威也沒有再取笑她，直言他還沒飽，十兩銀一天，總不能讓他餓著，于是她又做了兩碗面，一人一碗，兩人面對面坐著，不知是心情轉佳還是因為了身邊多了一個他，這碗熱騰騰的面吃起來特別好吃。

只是當晚，趙莎華一個人躺在床上回想這一幕時，突然感到不安。

在魏城時，她對他就有好感，來到京城後，這份情不自禁的好感也隨著時間相處漸長起了變化，往下沉淪。

兩人的門第差距她很清楚，這份淪陷的感情暈能任其發展的，她得快刀斬亂麻，將那不知何時萌芽的情芽連根拔起！