這時，祠堂外有人來報，「老爺，承爺跟大太太回來了。」

不一會兒，先後回府的安智熙跟梅承嗣一臉疑惑地走進祠堂。

突然被喚至祠堂已夠奇怪，一進祠堂看見候著的三人的表情，安智熙跟梅承嗣都深感不妙。

「父親，母親……」兩人一進祠堂，立刻向堂上父母行禮。

「你們兩個都給我跪下！」梅英世怒目圓瞪，恨恨地道。

兩人一怔，互覷了一眼。

「父親，兒子犯了什麼錯？」梅承嗣天真問道。

梅英世操起擱在案上的戒尺，幾個箭步走去狠狠地在他身上抽了一下。

啪地一聲，梅承嗣喊疼，羅玉梅也心痛。

「你真是膽大包天，居然敢放印子錢！」梅英世怒斥，「你不學著你大哥做生意，居然撈偏門？」

梅承嗣一臉無辜，「父親，我、我只是手邊有些閑錢，剛好學恆提起，這才入伙的。」

「你不知道印子錢是什麼嗎？」梅英世怒視著他。

「我知道，只是學恆說、說只是微利，所以我才……」他話未說完，梅英世又抽了他一戒尺。

「微利？」梅英世指著他鼻子，「都鬧出人命了，你還說是微利！」

聞言，梅承嗣驚愕，「出、出人命？」

羅玉梅起身向前，扯雲承嗣讓他跪下。

梅承嗣一跪，她立刻轉向梅英世，苦苦央求，「老爺，承兒是無心的，他不是存心要坑人。」

正所謂打在兒身，痛在娘心，羅玉梅見兒子被狠抽了兩戒尺，心也都快碎了。

「他都可以成家立室的人了，還不知道分辨是非？」梅英世怒不可遏，「他大哥在他這

年紀，已經能操辦商行龐大的買賣了！」

「我、我知道……」羅玉梅擒著淚水，「他資質是不如意兒，可是他也沒犯過什麼大錯，你就……」

「石嬤嬤！」梅英世沉聲一喝，「把夫人扶一邊去。」

「是。」石嬤嬤答應一聲，立刻上前拉扯住羅玉梅，悄聲地道︰「夫人，咱們先旁邊候著吧，承爺這頓是躲不掉了……」

羅玉梅看得出此時的梅英世有多麼憤怒，也知道自己此番是護不了兒子的。雖然不舍，她還是走到旁邊坐下。

這時，梅英世瞪著一旁還站著的安智熙，「你也跪下！」

安智熙愣住，梅承嗣放印子錢被打也不算冤枉，可她為什麼也要跟著下跪受罰？

「父親，我、我做了什麼？」她問。

「好、好……」梅英世惱恨地笑著，「你還不知道自己做了什麼，安家真是好養。」

听見公爹將自己娘家都扯下來，安智熙便約略知道是為什麼了。

「父親，我沒做什麼對不起梅家的事。」她抬頭挺胸地道。

「你一個良家婦女，居然只身出入蕃坊的洋人教會，惹人非議丟了梅家的臉面，居然還說沒做對不起梅家的事情！」梅英世咬牙切齒，「因著你父親兄長的臉面，我對你一向睜只眼閉只眼，沒料卻養肥了你的膽！彬下！」

見狀，早知大事不妙而跟來的房嬤嬤上前摁著她，勸著，「太太，快跪下跟老爺賠罪認錯吧。」

「什……」安智熙滿臉的不甘願及不服氣，「我又沒……」

「父親。」這時，始終站在一旁沉默不語的梅意嗣驅前，「這件事我從頭至尾都是知情的，是我縱了她。」

梅英世眉丘賁隆，「你現在是想如何？」

梅意嗣撩起袍子，屈膝一跪，「馭妻無方是丈夫之過，該打的是我。」

安智熙驚疑地看著毫無猶豫想代她受罰捱打的梅意嗣，震驚得說不出話來。

梅英世倒抽了一口氣，聲線顫抖，「好、好，我就打你！你們兄弟倆，手都伸出來！」

梅意嗣沒半點遲豫畏縮，很干脆利索地便將雙手伸出，掌心朝天。

梅英世許是氣壞了，也是沒半點猶豫地便狠抽了他十戒尺。

看著兄長勇敢捱了十戒尺後，一旁的梅承嗣便也伸出雙手。

梅英世手起手落，啪啪啪地抽了他剩余的八下。

罰完，梅英世怒將戒尺扔向牆角，氣呼呼地步出祠堂。

羅玉梅沖上前，抓著梅承嗣那被抽出血來的手，淚如雨下，「承兒……」

「夫人，咱趕緊回去給承爺上藥吧。」

羅玉梅原本慌了，經石嬤嬤提醒，這才趕緊拉起梅承嗣走出祠堂。

不出片刻，全部的人都跑光了，只剩下正緩緩起身的梅意嗣，以及整個人傻住的安智熙跟驚魂未定的房嬤嬤。

當梅意嗣站起，鮮血自他掌心順著指尖往下滴落，安智熙突然回過神來，她上前抓著他的手，看著他滿是鮮血的掌心，心髒彷佛被狠狠抽了一下，很痛。

她忍不住地皴起眉心，眼眶一陣發燙，然後便濕了。

「很疼吧？」她聲線有點啞。

梅意嗣神情和緩，淡淡地道了一句，「別再說我對你沒有半點真心了。」

听著，那原本還在她眼眶里打轉的淚水，撲敕滑落……

內室里，房嬤嬤取來安家讓游醫特制的金瘡藥膏給安智熙。

「這是安家特制的金瘡藥，能迅速止血斂傷。」房嬤嬤在一旁說著，「當初太太出嫁，這雲家老爺特地叮囑一定要放在嫁妝里的物品，本想著太太性子浮躁好動，易生意時，總能派上用場，沒想到倒是爺先用上了。」

安智熙接過藥膏，瞥了她一眼，「你只要說前頭的療效便可，後面都是多余的。」

房嬤嬤蹙眉一笑，「老奴去弄盆水來。」說罷，她走了出去。

房嬤嬤一出去，內室里只剩下安智熙跟梅意嗣。

她翻起他的手掌，細細檢視著他掌心的傷勢，不覺皺起了眉頭。

「父親下手可真重……」她說︰「皮都旋開了。」

「可不？」他一笑，「想想這十下要是抽在你手心上，那會是什麼樣子。」

听他這麼說，她心頭一緊。他就是擔心她捱不住才替她受罰的吧？他將錯全攬在自己身上，還說什麼馭妻無方，就是不想她皮開肉綻嗎？

想想，她人生當中還沒有一個男人願意為她吃罪受罰呢。

從前她跟弟弟一起搗蛋，弟弟都是賴她頭上，每次被罰站或是被愛心小手打的都是她。

忍不住，她切切地注視著他。想起他剛才說的「別再說我對你沒有半點真心了」，她就莫名的一陣心悸，他對她不是沒半點感情的呀！

之前他對她好時，她還以為興許是長興的船在海上遇到麻煩了，他才必須討好她，好教她回娘家去求救呢。

看來，不是的。

「謝謝你救了我。」她抬起眼瞼注視著他。

梅意嗣睇著她，唇角微微上揚，「你謝的是哪一次？」

「咦？」她微頓。

「前兩天我在石獅塘救了你，你可沒謝我。」他眼底有一抹促狹。

她的臉頰微微地漲紅，「那天你、你親了我的嘴，不就是謝禮嗎？」

他噗地一笑，「天底下有妻子將吻當成禮物送給丈夫的？」

「你問都沒問就吻了，那可不是什麼情之所至。」她說著說著，臉更熱了。

看著她那羞紅的臉龐，他眼底滿是自己都沒察覺到的愛憐寵溺。

他本能地欺近她，羞得她將他的手一甩。

「唔！」這一甩，掃到了他掌心的傷口，教他皺起眉頭。

見狀，安智熙驚慌失措，「你沒事吧？」她趕緊地抓著他的手腕，檢視著他的傷，歉疚地直道歉。「對不住，我、我不是故意的……」

看她一臉緊張，他胸腔里奔騰著愉悅滿足的浪潮。喪子後的她不一樣了，喪子後的他們，也不一樣了。

那本該是非常悲傷的事情，但此時他卻忍不住想著，那或許不是壞事。

世間種種，不管喜怒哀樂，總歸都不是毫不道理的。

「智熙，」他聲線低沉卻溫柔，「我們……」

話未完，房嬤嬤進來了，見兩人神情尷尬，安智熙臉上又浮著兩朵紅霞，敏銳的房嬤嬤意識到什麼，她將清水擱下，「老奴去看著春月跟寶兒做事，免得她們偷懶。」說完，她旋身走了出去，還將外面的門輕輕帶上。

安智熙心兒砰砰亂跳，但還是力持鎮定，「我先幫你處理傷口吧。」說著，她擰了條干淨的濕紗巾，輕輕捧起他的手，小心翼翼地擦拭著他掌上的傷口，她一邊擦去掌上的血，一邊輕輕地吹著傷口以減輕疼痛感，「痛的話說一聲。」

「嗯。」他兩只眼楮定定的注視著她。此時，是他們兩年多的婚姻生活里最平靜美好的一刻。

她溫柔且悉心地清洗他的傷口，抹上一層金瘡藥，然後再裹上干淨紗布，總算處理好他兩手的傷。

「這藥如此厲害，我要不要讓房嬤嬤給沛澤居送一點？」她蹙眉笑嘆，「小叔細皮女敕肉的，恐怕是比你的傷還嚴重些……」說著，她突然想起方才發生在祠堂里的事情。

當她公爹甩了戒尺走出祠堂後，她婆母沖上前來，第一個關心的便是梅承嗣，當時她的眼里彷佛只看得見梅承嗣。

兩個兒子都捱了打，為何她的反應如此不同？是不是因為梅承嗣是麼兒，是她三十幾歲才又生下的孩子，所以才特別的疼惜？

梅意嗣都快三十的人了，又有她這個妻子，也許她婆母覺得她這個做妻子的自然會去關心照顧梅意嗣，做母親的派不上用場吧？

可就算是這樣，總也會問一聲，關心一下，為何……她真是想不明白。

「你想什麼？」見她突然發呆出神，他疑惑地睇著她。

她抬起臉，迎上他困惑的黑眸，若有所思。

好一會兒，她半開玩笑地吐出一句，「你應該不是爹不疼娘不愛的兒子吧？」

他微怔，眼底閃過一抹很深很沉的憂郁，正當她感到疑惑時，那抹憂郁又從他眼底消失無蹤。

他目光一定，直視著她，「我餓了。」

她恍然大悟，「喔，我著人去備膳。」

「你得喂我。」他說。

「欸？」她秀眉一擰，「你沒手？」

他抬起裹著紗布的兩只手，笑了笑。

她嘆了一氣，故作無奈，「好吧，誰教我欠了你。」

嘴巴雖這麼說，可不知怎地，她竟滿心愉悅及歡喜。

她想，她真的是被他撩中了。

沛澤居，西廂房里。

羅玉梅看著梅承嗣兩只手掌被戒尺打得皮都開了，眼淚撲敕撲敕地直落。

不管她如何小心地處理他的傷，他都疼得桂哇叫。

「唉呀呀……疼。」

「忍著點，承兒。」羅玉梅一邊哄著他，一邊悉心地用清水拭淨他掌上的傷口。

「好疼……父親真是發狠的打了。」梅承嗣一臉委屈，「玉嗣哥哥肯定不會這樣抽學恆的。」

羅玉梅抬起淚濕的臉看著他，眼底有憐也有氣，「你真是……什麼不學，居然學人家放印子錢？」

「我、我也沒想到會出人命呀。」想到有人因還不了債而上吊尋短，梅承嗣心里是難過且歉疚的。

「承爺，」石嬤嬤在一旁問著，「你是怎麼跟二房的學恆少爺一起放印子錢的？」

梅承嗣一五一十地道來，「大概三個多月前吧，學恆就說他有賺錢的門路，問我要不要入伙，我想我身邊攢了一些錢，我又不懂得生財，不如入伙賺點利頭……」

「難道你不知道他放印子錢？」羅玉梅問。

「知道呀。」梅承嗣天真地說︰「學恆說他放的是微利，不礙事。」

羅玉梅听著，忍不住輕斥，「你真是糊涂……」

「嫂嫂說他們安家從前也放過印子錢，收益穩定，也不會出什麼亂子，所以我就……」

「難道是她慫恿攛掇你去放印子錢？」石嬤嬤激動且帶著憤怒地道。

梅承嗣立刻否認，「沒的事，嫂嫂沒慫恿我做什麼。」

「承爺，你不必替她掩罪是非，她安家是什麼出身，難道老奴還不清楚？」石嬤嬤說得咬牙切齒，「居然還騙了咱夫人，跑到蕃坊那種地方做些見不得光的事！」

「石嬤嬤。」羅玉梅神情一凝，制止了她的放肆。

石嬤嬤憤慨，「老奴有說錯什麼嗎？要不是她對承爺有了壞影響，承爺又怎麼會糊里糊涂地跟著學恆少爺去放印子錢，還落得老爺一頓打罵，把他說得一文不值……」

說著，石嬤嬤氣哭了。

見狀，梅承嗣忘了疼，一邊急著安慰石嬤嬤，一邊又忙著幫嫂嫂說話，「石嬤嬤，你別哭，沒事的，父親只是一時在氣頭上才會說那些話，過兩日便也忘了……至于嫂嫂，她真的沒慫恿我去做什麼，一切都是我自己決定的……與他無關。」

「承爺，你、你真是太天真，太善良了……」石嬤嬤噙著淚水，眼底滿是憤恨，「你拿他們當親人、當家人，可他們……」

「石嬤嬤。」羅玉海沉聲道︰「你真是越說越過分了。」

迎上她嚴厲的眸子，石嬤嬤不情不願的閉了嘴，她抹著淚水，嘴里咕噥著，「老婆子我絕對不會讓承爺吃虧的……」

羅玉梅沒再說話，只是悉心地將梅承嗣的傷口處理好，抹了藥再纏上紗布。

這時，外頭有人來報，「夫人，馨安居的寶兒求見，說是太太讓她拿安家特制的金瘡藥來給承爺用。」

一听寶兒拿著安家的金瘡藥來，原本五官糾結得跟包子似的梅承嗣瞪大了眼晴，歡天喜地道說︰「是嗎？快讓寶兒進來吧。」

「別。」羅玉梅淡淡地說了句，「收下，然後讓她回去赴命吧。」

「是。」門外的人答應一聲。

石嬤嬤滿臉的憤恨難消，像是要說什麼，但又讓羅玉梅的眼神給堵了回去。

不一會兒，婢女將金瘡藥拿了進來並交到羅玉梅手上。

梅承嗣看著，咧嘴笑笑，天真無邪，「石嬤嬤，你瞧，嫂嫂可是疼我的。」

石嬤嬤老臉一沉，霍地站起，旋身便走了出去。

羅玉梅看著她離去的身影，若有所思，心有千結。