康明杓二十歲了，因為年紀大了，力氣更大，跟許春花一起被派去洗衣房小姊妹能在一起，是管洗菜的賴姑姑幫忙開口說情的，所以離開前兩人去跟賴姑姑磕了頭，賴姑姑見她們知道好歹，內心也有些安慰，囑咐她們好好做事，不要偷懶，兩人一一點頭。

至于黃招弟，去年冬天染上傷寒一直沒好，而且越來越嚴重，原本只是鼻涕，然後開始咳嗽，接著血也出來，血越咳越多，管事的人怕她死在宮中不吉利，把她趕出去。

康明杓得到消息，一路追，好不容易在半路看到人，黃招弟咳得神智不清，連她是誰都認了好半晌，康明杓心里一痛就算回了家，黃家也不會給她請大夫的。

她把自己這幾年存的銀子都給了黃招弟，兩張五十兩的銀票，還有一點碎銀子，「招弟，你找個醫館住進去，該花的就花，要是錢不夠了，傳口信進宮，我再想辦法。」

黃招弟眼楮都紅了，「咳，咳……」

十年姊妹，她怎麼會不知道明杓節省著不用錢，為的就是老時得到恩赦出宮，到時候至少能過上幾年舒心日子，但這些銀子，現在都給她了。

「別說了，小心受風。」康明杓替她把帽子戴好，「招弟，好好活著，等我將來得到恩赦，去找你玩兒。」

黃招弟眼淚流了下來，想說話，但又是一陣咳。

康明杓抱抱她，「趁著天色還亮，快走吧。招弟，答應我，別省銀子，醫館開什麼藥，你就買，能活著最重要，懂嗎？」

黃招弟點點頭，依依不舍得往宮門走。

康明杓也很難過，一百兩雖然不少，但是要跟閻王買命真的得踫運氣，只希望老天爺對招弟好一點，招弟才二十一歲，人生還很長。

抹抹眼淚，她轉身走上回廚房的路。

爆廷大，下人本就來來去去，黃招弟走了，也沒影響太大，就是有時候覺得寂寞。

所幸過沒半個月，黃招弟的口信就來了，說出宮那日就找了個醫館住下，康明杓也算稍稍放心。

偶爾她跟許春花兩人說到一半，會突然同時停下來，說「不知道招弟怎麼樣了」。

這樣又過了兩個多月，雪融化，春花開，宮里開始展現綠意，黃招弟的口信又來了，病已經好了，欠了醫館八兩銀子，醫館答應讓她在那邊做工抵債。

消息入宮，康明杓跟許春花兩人樂了半日。

雖然相見無期，但知道彼此還在世上，那就是喜事，值得她們好好感謝老天爺開眼。

然後就是三年一次的宮人調度。

會有新的小粗使宮女進來，負責她們這些簡單的洗菜切菜，而她們這些已經長大的粗使宮女，則去負責別的工作。

洗衣房的事務也不難，就是收衣，熨衣，折衣，送衣。

能夠不用做洗衣服這項粗活，多虧了康光宗有秀才的身分，康明杓勉強算是書香之後，所以得到比較輕松的選項，至于許春花，單純就是托了康明杓的福。

皇上的後宮人數很少，這幾年下來還是只有皇後莊氏，淑妃柳氏。前一兩年好像添了個趙充媛，是皇後親自選的，可沒想到趙充媛見到皇上便全身發抖，皇上即使容顏俱毀，那也是皇上，真龍天子，見那趙充媛害怕自己便不可能主動去親近，結果就是趙充媛入宮一年多，到現在還沒承恩。

趙大人是中書令，官兒雖大，但年紀已高，兒子又不爭氣，到現在都只是個正九品的校書郎，慶幸孫女長得如花似玉，原想送入宮中討皇上開心，這樣就算自己老了，死了，趙家也不會倒，沒想到孫女不爭氣，趙老夫人跟趙夫人幾次入宮勸，讓趙充媛去跟皇上服個軟，趙充媛想想趙家，去了是去了，但就是怕，看都不敢看皇上，皇上見了更是生氣，直接下令讓她除了跟皇後問安外，沒事不得出來。

這下可好，趙家沒討好到皇上，反而得罪皇上了。

從此想送女兒入宮的都得想想，自己家的孩子膽子夠不夠大，免得偷雞不著蝕把米。

整個皇宮的主子，以皇上賀齊宣，柳太後為尊。皇後莊氏，淑妃柳氏次之。再來是太子賀凌，二皇子賀卿，三皇子賀封，芳畫公主，博容公主，其華公主。

沒有太妃太嬪，是因為太上皇當年迷信長生煉丹之術，術士說女氣為陰，這陰氣會影響丹藥，所以腦子進水的太上皇幾乎散了整個後宮，導致偌大的宮殿就那麼少少幾個主子。

康明杓不用再三更起床洗菜，她現在可睡到中午，起床吃完飯後，收衣服，熨衣服，薰香，把衣服折好放在烏絲籃中，等到天黑，一手掌燈，一手拿著籃子，按照宮殿把宮服一一送過去是的，收送衣服，倒夜香桶，打掃宮道，修剪花園，都不是什麼值得一看的事情，都是等夜深了才開始進行。主子們睡覺時，皇宮有一大批人正在忙碌。

收送完所有衣服，大概就是子時，再把今日事物登錄一下，哪個宮殿拿了哪些衣服來洗，在洗衣房多久，然後哪月哪日送了回去，由誰負責。雖然都是小事，但關系到主子就是大事，馬虎不得，等寫完就是四更了，所以可以天天睡到中午。

比起廚房洗菜，冬冷夏熱，現在的日子是舒服多了。

那些洗衣宮女見兩個菜鳥居然搶了人人夢寐以求的工作，難免酸上兩句，但許春花不在乎，康明杓就更不在乎了。

都入宮十年，還在乎那些酸言酸語的話就太傻了。

才剛剛入秋，風已經大了起來，燈籠都滅了兩次。

今天是十五，月亮又大又圓，照映得十分清楚，康明杓也懶得第三次點燈了，直接拿著不亮的燈籠，提著太子賀凌的衣服朝東宮走去。

其實一個宮殿送一次衣服這樣很費工，理想的方式是，全部主子的衣服一箱一箱疊好，堆上車，然後循著宮殿路徑送，這樣只要出一次車就能完美完成任務了。

但問題還是出在太上皇身上，因為術士說煉丹不能近，連衣服這些最好都不要放一起，所以就改了，變成一個宮殿送一個衣箱，送衣宮女總共二十人，得來來回回奔波整夜，以前洗菜是坐整天，現在送衣跑整夜，後宮的粗活就不能平均一下嗎……

啪?，一顆大水珠落在她的額頭。

康明杓抬頭看天，月亮還是很亮，但旁邊一大片烏雲……

喔糟，要下雨。

她把不亮的燈籠放在宮道邊，提著衣服就沖往東宮。

粗使如草芥，她可沒那個本錢生病，淋了雨，最多給一杯姜茶，熱水澡那種好待遇不存在粗使的世界。

沖沖沖，她用力沖。秋日天涼，她不想生病。

她今日也是心不在焉，明明平時送衣服都會記得背一把雨傘在後面的，今天也不知道在恍神什麼，居然拿著燈籠就出來。

跑得快了，在轉角處看到有隊伍已經來不及，黃色的繡龍袍子？皇上？

撞上就玩完了。

停不住腳的康明杓想也不想就朝花圃沖過去，整個人栽入花叢中……花香入鼻這才想起來，糟糕，這片金花茶好像是柳太後的最愛……

看來，板子是免不了……但還是比沖撞皇上，被活活打死好。

康明杓被內侍們拉了出來。

一臉樹葉花瓣混著泥土，雨珠又大，康明杓只想著希望皇上看自己這狼狽樣，別責難她魯莽。

康明杓下跪，額頭觸地，「皇上恕罪。」

內侍首領開口，聲音尖尖的，「這麼晚了，在外頭做什麼？」

「奴婢正要去給太子送衣，因為下起大雨又忘了帶傘，沖撞了皇上，罪該萬死。」

又過了一會，那內侍道︰「去吧。」

康明杓知道自己小命撿回來了，「謝皇上恩典。」

她一直伏地，直到皇帝一行人過了，這才起身。

把臉上的泥巴花瓣抹干淨，她也不知道哪來的大膽想法，朝著皇上一行人的方向看過去……她只是好奇想看看這個太子時期就征戰南蠻的武皇帝，當然臉是看不著的，但看看他走路的樣子，真不愧是練武出身，肩穩，步寬，要是穿上軍服，走起來一定更好看。

听說練武的人感官都很敏銳……

康明杓正想到這邊，明黃色油紙傘下的的皇帝突然轉過身來，她來不及收回目光，瞬間成了四眼對望。

皇帝原來……火傷得這麼嚴重。

按原的過程一定很辛苦吧，就算是皇宮，但醫藥也沒現代好，當時不知道受了多少苦，這才保下這條命……

嗷，不，她死定了，居然直視皇上。

康明杓連忙又伏地，但已經來不及，她听到腳步聲。

「抬起頭來。」不是內侍那種尖嗓，而是正常男子的嗓子，清冷清冷的。

皇帝的聲音是這樣啊。

康明杓起身，抬起臉，卻是不敢直視。

「看著朕的臉。」

看就看，是你讓我看的，別說我冒犯龍顏啊。

近看，那些疤痕更猙獰了，一張臉沒有完好的地方，除了眼楮眼楮真深邃，像一汪潭水，深不見底。

听說賀齊宣小時候長得很像親娘莊賢妃，而莊賢妃則是有名的美人兒。

皇帝現在雖然容顏俱毀，但眼楮還是好看的，像潭水，但有時候又覺得像星空，閃爍著明亮的光。

雨很大，服侍皇上身邊的人至少二十個，但卻安安靜靜的，只有雨水落下的聲音。

對賀齊宣來說，這是很奇怪的體驗居然有女子看到他而不顯害怕。

看著他的雙眼，沒有畏懼，沒有憐憫，沒有厭惡，就像看一個普通人一樣，他四歲燒傷，至今已經二十五歲，第一次有人這樣單純的看著他。

她怎麼會不怕？

雖然說男子不應該重容貌，可是皇帝的寢居，沒有鏡子。

他也不想看到他自己。他知道那些外族是怎麼稱呼他的，鬼怪皇帝。

可是，她不怕他。從來沒有哪個女子第一次見到他而不顯害怕。

現在寢殿當值的都是打小服侍的宮女，他的皇後對待他的時候也是小心翼翼，他的淑妃總是會額頭冒汗。

他也知道她們委屈，可是他必須有孩子。

他可以給莊家富貴，給柳家富貴當作補償，皇後跟淑妃也很滿意這樣的關系，彼此都知道，但沒人說破。

可是，這個深夜送衣服的粗使宮女……

他知道自己嚇人，可是就在剛剛他沒想起這點，因為她看他的樣子那樣普通，那樣平凡……從來沒人這樣看他……

御書房。

內侍首領王貴從外面進來，朝賀齊宣跪下，賀齊宣頭也不抬，繼續看奏章。

王貴不敢自作主張，只能一直跪著，直到賀齊宣批完奏章，示意他開口，王貴這才敢說話，「那個姑娘叫做康明杓，健康的康，明月的明，斗杓的杓。親爹是個秀才，十年前入宮，打的是終身契，一直在大廚房洗菜，今年春天才被調到洗衣房，她做的送衣紀錄，奴才也拿來了。」

賀齊宣暗忖，明杓，還真好听。

明，有光亮的意思，杓，星星的名字，乃北斗七星的後三星統稱。

賀齊宣翻著那兩本冊子，字不漂亮，但還算工整，考慮到她十歲就入宮干粗活，廚房又不教寫字，能寫這樣已經算不錯了，「家里有些什麼人？」

「祖母汪氏，父親康光宗，十幾歲時考上過秀才，後來考過幾次舉子都沒能再上一層，靠的就是汪氏做一些繡活養家。十八九歲時，買了個農村丫頭當妻子，姓木，木氏先生了康姑娘，後來又生一子叫做康明魁，然後就……就跟人跑了，老太太汪氏听說宮中招人，就把康姑娘領來，奴才去相詢了當年的主事官，主事對康姑娘還有印象，畢竟大多數人送女兒入宮都是救急，心里還是希望孩子能有日出來成親生子，但汪氏卻是成心坑孫女的，主事說，那年就這麼一個打終身契，所以想忘也忘不掉。」

王貴伺候皇帝很久了，當然懂得皇帝心思。

皇帝並不好，這是第一次打听一個女子，因此王貴也不敢說她是丫頭，而是稱為康姑娘。這宮女命不錯，說不定哪日飛上枝頭，自己先對她恭敬些，總不會出錯的。

賀齊宣闔上簿子，「她那日淋雨，回去可有染上風寒？」

王貴心想，呦，皇帝都問到這上頭，看來康家要轉運了，還好自己也有打听，連忙恭恭敬敬的回答，「康姑娘吉人天相，雖然有些小風寒，但她有個十年一直在一起的小姊妹給她熬了姜湯，喝了兩天，祛了寒，倒是沒什麼大礙。」

賀齊宣點點頭，不語。

天下是皇帝的天下，只要女子未婚，皇帝想封誰就封誰，可是賀齊宣是自傲與自卑的綜合體。

自傲自己有戰功，勤政愛民，是人人稱頌的好皇帝。

可是即使這樣，他也管不住人們眼中的懼怕，管不住人們眼中的憐憫。

康明杓是第一個不怕他，也不可憐他的。

直接封她位分，萬一她不願意呢？可是又覺得笑話，他是一國之君，要一個女人難道還要她同意？

賀齊宣考慮著，御書房十幾個人服侍，卻是安安靜靜，只有秋風吹送入窗的聲音。

一會，自傲戰勝了自卑賀齊宣可是堂堂天子，不用看人臉色。

「來人。」

王貴連忙答應，「是，奴才在。」

「封康明杓為美人，不，婕妤吧，入住星闌宮。」

王貴內心驚訝，外表卻是不動聲色，「是。」

康明杓一個秀才的女兒，居然可以成為婕妤？！東瑞後宮分為一後，四妃，九嬪，二十七世婦，八十一御妻。

世婦又分婕妤，美人，才人。婕妤，那可是正三品。文武大臣看到她，有一半得行禮的。

有時真的是命，中書令花了那麼大的力氣把孫女送進宮，皇上也很賞臉給了充媛這麼高的位分，結果趙充媛卻是個沒膽量的，見到皇上就害怕顫抖，惹得皇上不快，中書令沒討好到皇上，反而惹怒皇上。

康家把康明杓送入宮，原只貪圖五十兩銀子，沒想到她合皇上的眼緣，以後就不是粗使宮女了，而是康婕妤。

星闌宮雖然久沒人居，卻是個不錯的地方，而且後宮只有皇後跟淑妃，這康婕妤要是爭氣生下皇子，這輩子可就不得了了。