張嫂子是個深具責任感的好女性，總覺得一個月二兩銀子拿得太心虛，因此往往一大早就把韓邊抱回家，照顧到夜里，幫他洗過澡、喂飽飯才送回來，還客氣說︰「兩個孩子在一起玩更熱鬧。」

一個月和三個月的嬰兒能一起玩？胡扯，只能一起哭吧，不過張嫂子堅持，星星哪有不的理。

早膳過後，幾個小孩上課去了。

書房被佔據，星星把畫具拿進客廳，鄭遠山也拿紙筆在一旁涂涂寫寫，不知道忙些什麼，書房里傳來朗朗書聲，客廳里兩人相對，各自忙碌，說不出的溫馨祥和。

大門傳來敲叩聲，不久秦寡婦走進廳里，看見鄭遠山，她想也不想朝他拋去媚眼，笑道︰「鄭爺看起來可真精神，是不是吃了奴家炖的藥膳？有沒有覺得精力充沛，很想干點啥啥啥？」

板起臉孔，這是鄭遠山唯一的不滿——星星堅持雇用秦寡婦，理由是遠親不如近鄰，秦姊姊是她搬到這里後，第一個釋出善意的人。

星星據唇一笑，道︰「秦姊姊別再逗他，要是他翻臉，我可制不住。」

「治男人啊，姊姊有一身好本事，有空傳授你幾招，保證讓某人服服貼貼。」說到某人時，她的眼楮又朝鄭遠山碩壯寬厚的胸口瞄兩眼。

這下子，星星也被逗得臉紅心跳。

小泵娘臉皮薄，秦寡婦見好就收。「朱家妹子，有個挺好看的少爺來尋你，我沒讓他進來，就怕……兩人打起來，這家還是新的呢。」

「多謝秦姊姊，我出去看看。」

星星披上披風，往大門口走去，鄭遠山也跟著起身往外。

他行經秦寡婦身邊時，她不懷好意說︰「那位爺可比鄭爺好看得多，萬一……傷心了，別忘記來找我，讓奴家好好安慰安慰鄭爺。」

鄭遠山臉更臭了，他才不與女人斗，一甩袖，往外走。

秦寡婦似笑非笑地看著兩人背影，莞爾道︰「有戲！」

是他？她都快忘記了……

不過在看見殷祺那刻，星星終于想起來，為什麼覺得鄭遠山的玉佩眼熟，她曾經當過一塊一模一樣的呀，所以他和鄭遠山有關系？他其實是來找鄭遠山的？

殷祺見到星星，滿臉激動地握住她的肩膀。「我終于找到你，太好了！」

是找她的？星星皺眉，不理解他的開心，她又不是銀子。

「那天之後我出京了，年後回來，天天跑到大街上尋人，可你不去賣藝了對嗎？幸好我在錦繡畫坊看見你的畫，才問到這里，皇天不負苦心人吶。」

他高興不已，本認為她就是個賣藝人，可能長相好一點、表演搶眼一點，沒什麼大不了的，可不知道為何，離京後，總不時想起她的畫、她的舞姿、她的笑臉，他不理解，自己見識過的女人，沒有上千也有數百，為什麼獨獨對她印象深刻。

是因為那天「暗示」過後，她非但沒有卑躬屈膝、巴結討好，反而拿他當瘟疫看待、逃得飛快？尤其值得她把玉佩送到當鋪換得五百兩之後，他連話都不會說了。

他的玉佩欸！

五百兩？她敢收他都不敢給，她就這麼急著和他切斷所有關系？

這個想法讓他心癢難耐，迫切想要再見她一面。

「所以呢？」他的激動熱烈讓她有想捧上一碗閉門羹的感覺。

「看在我這麼辛苦找你分上，是不是該先請我進去喝杯茶？」

「廟小容不下大菩薩，有事，咱們在外說就得了。」

又拒絕？他明明長得風度翩翩、英俊瀟灑、貴氣逼人，為啥她和別的女人反應不一樣？

他擰了眉。「你不喜歡我？」

喜歡？這個定義下得太重了吧。「我們只是見過一面的陌生人……」星星面有難色。

也對，殷祺同意。「沒關系，以後會經常見面，你會喜歡上我的。」

又是喜歡？星星一頭霧水，這是正常人之間的對話嗎？是古代人的愛情發展得特別快，還是他的腦袋異于常人。「可以先說說，公子找我到底有什麼事嗎？」

「三月初七，我兄長生辰，想請你表演。」

「這個……恐怕有困難。」

她有權貴恐懼癥，對身分階級相差太遠的人，她習慣敬而遠之。

「為什麼？」

皺起眉毛，她總不能回答，有錢人變態多，尊貴人的變態機率高達九成五，她不想把小命讓人給變態了去。

見她恍神，殷祺握住她的肩膀搖兩下，企圖把她的魂魄給搖回來。

「听我說，這趟表演對你有利無弊，以你的本事，肯定能夠征服在場的所有觀眾，你可以趁這個機會打響名聲，說不定往後就不必在大街上拋頭露面，光賣畫作就行。」

她本來就已經沒繼續在街頭表演，這說法吸引不了她。

「你信我——」

一只粗壯手臂將他搭在星星肩膀的手給甩了去。「大膽！」

殷祺抬眉……啥？表情一滯，片刻回不了神。

「師……呃，鄭大人，你怎麼會在這里？」殷祺恣意飛揚的口氣瞬間帶上兩分恭謹。

「回王爺的話，我住在此處。」他皮笑肉不笑，臉色難看得緊。

王爺？鄭大人？她招誰惹誰啊，怎麼一個平頭百姓會遇上這群大咖？

「住這里？」殷祺下意識朝里面探了兩眼，不會吧，他干麼紆尊降貴，住這種小房子里？

「王爺要不要進來坐坐？」

鄭遠山的口氣平穩，不見絲毫情緒，但殷祺兩條腿微顫。

誰敢？從小就是在他的威脅下長大的，他是半個師父啊，還是個嚴格到讓小兒夜啼的師父，眼下師父擺明了「本人地盤，擅聞者死」……好吧，他承認自己沒種。

所以星星已經納入師父名下了嗎？強烈失望襲上，他看星星的眼神中帶上幾分淡淡哀愁。

「我突然想起來還有別的事要忙，鄭大人有空時再共飲一杯。」

「多謝王爺相邀，我送王爺出門。」他每個字都恭謹得听不出問題，只是他的表情、態度，還有那要笑不笑的木頭臉都很嚇人。

說完，不管對方拒絕或接受，鄭遠山送殷祺走上一段。

星星沒進屋，靜靜看著兩人背影，不知鄭遠山對人家說了什麼，只見殷祺的背越來越恂僂，英挺的少年郎瞬間矮上一大截。

然後……說完了？殷祺飛也似的跳上馬背，扯動韁繩臨去前還下意識地拍拍自己的胸口。

她目光一瞬不瞬地望著鄭遠山，無數問號在心中冒泡。

他是王爺，那鄭遠山呢？

一模一樣的玉佩意謂著什麼？另一個王爺？身分高貴的他，京城里怎麼可能沒有住處，為什麼要避居鄉野，又為什麼會找上她家門？

鄭遠山走到她跟前，發現她嚴肅的表情，他猜，她知道些什麼了，將她的散發順到耳後，他不知道要從哪里開口，心潮澎湃、起伏不定，片刻後道︰「我們談談。」

「好。」星星反手將門關上，往村後的稻田走去，腦袋無比混亂，抓不到半點頭緒。

她很清楚，自己天性宅女，這種性格不適合與人周旋，不適合耍心機，她必須活得簡簡單單輕輕松松，畫畫、吃飯、睡覺，平順地完成人生這三件事。

這樣的人想保平安，就不能和權貴混在一起，就算自帶穿越者光芒，總是會踫到不平凡人物，也必須珍愛生命、遠離明星。

所以殷祺的邀約，她想也不想的謝謝再聯絡，所以為大人物作畫，她半句話都不肯多說，刻意裝聾作啞，但是王爺……她再蠢也曉得王爺在古代環境中代表什麼樣的階級地位。

而眼前這位大人，竟能讓高高在上的王爺立馬變得客氣小心、無比謹慎，他的等級可想而知。

如果他很厲害，如果他無所不能，那麼她有什麼資格條件和他搶小孩？

發覺眾韓與他形成聯盟，小心眼的她已經滿月復酸澀，現在又發覺自己這麼渺小，渺小到只有任人宰割的分，酸澀？不，是疼痛了，心胃腸肺腎，通通疼得想大叫。

大鯊魚對上小蝦米、大權貴對上小庶民，豈是委屈二字書得？

他們一路走到後山，山不高，但密林叢生，平常村中百姓會上山來采點木耳蕈類，拔點野果野菜，運氣好的話還能逮到些許野味。

他停下腳步，這時她才發覺，不知道什麼時候，他牽上自己的手，仰頭對上他的臉，她退後一步，企圖躲掉他身上的氣味，她不能讓自己陷入陶醉危機。

「剛剛那個男人是誰？」

「他叫殷祺，皇上的同母弟弟，排行第五，被封為平王。」

「你又是誰？」

他輕蹙雙眉。「鄭遠山，陵州同知，官員三年一任，此番回京是為了述職。」

「你為什麼會有和平王一模一樣的玉佩？」她指指他腰間。

「我與他是師兄弟，玉佩是拜師時師父給的見面禮。你怎知道他也有？」

「他給我一塊，我當了。」

居然是星星？事情兜起來了。

日昇當鋪是他開的鋪子，因常年不在京城，擔心師兄弟有急用，曾經交代汪掌櫃以玉佩為信，可以取走鋪中所有現銀。

殷那像伙不像話，竟把這麼重要的東西送出去，本想臭罵他一頓，可是殷知道對方把玉佩給當了，一張臉如喪考妣，讓他沒把話罵出口。

沒想到，讓他如喪考妣的人竟然是星星？

鄭遠山失笑。「你知不知道那塊玉佩代表什麼？」

「不管代表什麼，都與我無關，我沒打算和他攀上關系。」

鄭遠山一笑，他很滿意她的說法。

「同知是很厲害的官嗎？你的權勢很大嗎？無法無天的大嗎？」

微訝，他沒想到，讓她面色凝重的是這個問題？只是，她連平王都沒看在眼里，干麼在乎一個小小同知。

「我不確定五品官員算不算厲害，但我確實受皇上看重。」

五品官？她不是讀歷史的，對官階沒有太大的概念，但七品芝麻官都可以在平頭百姓面前作威作福，五品？應該有足夠的能力拿她當螞蟻、順手捏死。

「你是個好官還是惡官？你會不會擅用職權迫害百姓？你覺得官逼民反是違背良心、會天誅地滅的惡事，還是可以接受、理所當然的普羅價值？」

噗！鄭遠山忍不住大笑，雙手橫胸，問︰「你到底想要知道什麼？.」

考慮片刻後她決定直球對決。「我想知道，和你搶小孩的話，我有多少勝算。」

居然是擔心這個？他失笑，故意道︰「女人獨立生活相當困難，再帶著六個小孩更是自找麻煩。」

「你管我，我有本事，就是能把他們帶好。」

「讓他們當小廝，砍柴煮飯洗衣灑掃，這叫做‘帶好’？」

呃……她抓抓頭發，模模鼻子，舌忝舌忝略干的唇瓣，困難地擠出說詞。「雕琢玉石需要刻刀，雕琢人則需要苦難，我這是讓他們學會與苦難同處，增加挫折容忍度。」

狡辯，分明是自己懶，鄭遠山笑而不語，光是看著她，她被看得頭皮發麻，只能咬緊牙根說話。

「你在笑？這笑……代表自信？代表就算身契在我手上，只要你想要，可以隨時將他們帶走，不必理會我的意願？」

鄭遠山點頭微哂。「理論上是這樣子。」

「即使我是韓鎮明媒正娶的妻子，是他們名義上的嫡母，也搶不贏你？」

「如果你是韓鎮明媒正娶的妻子，那麼你現在不會在這里。」

明白……她會在教坊司。

垂頭、喪氣，對上位高權重者，她沒有半分勝算，小蝦米終究只是小蝦米。

見她這番模樣，心微微扯痛，他勾起她的下巴，對上她的眼楮，認真道︰「不過我是個好官，我不會擅用職權，不做官逼民反的事。」

「也不會強搶別人家孩童？」她追問。

他沒回答。

唇齒間苦苦澀澀的，其實，她已經猜出幾分蛛絲馬跡。低頭，她輕道︰「還記得我問過你，為什麼對阿歲他們的教育這樣上心？」

鄭遠山記得，那次他沒回答，任由她的想像力泛濫。

她說︰「家有閨女，你想養出一群完美的備用女婿？」

她說︰「你搞慈善事業起家的，想弄出一個世界展望會？」

她的答案很另類，她說了一個又一個，他半句都沒回答。

最終她放棄了，撂下大狠話。「賣身契在我手上，他們一天是朱星星的人，一輩子都是朱星星的人，誰也別想把他們帶走。」

他笑問︰「你要六只拖油瓶作啥？」

她回答︰「你管我，養大當面首，行不？」

說完，她驕傲地一甩馬尾，轉身跑掉，然後把身契的匣子換地方藏。

「記得。」鄭遠山回答。

「現在可以告訴我原因了嗎？」

他點點頭。「我與韓鎮情如兄弟。」

情如兄弟啊……星星恍然大悟。

「所以查到他們被我買下，你千方百計找上門，非要住進來，你想考察他們的生活環境、教育環境，符不符合期待？你現在有困難，不方便把他們帶在身邊，只好暫時讓他們留下？」

她比他想像的更聰明，可是……既然那麼聰明，為什麼遇到事情只會哭泣？為什麼幾個女人串連起來就能把她弄出將軍府？

「對。」他不說謊。

「等你手邊的事情理順，就會把他們帶走？」

「對。」他回答的毫無意外。

星星覺得自己像韓劇里被潑水的可憐女主角，早晚要拿著支票乖乖離開。她識時務，她懂事，她很清楚做人就該守本分，別妄想與老天爺爭，所以她認輸。

背過身，無奈地靠在樹干上，形勢比人強啊。

她沒說話，光看背影就很可憐，鄭遠山從來不隨便同情人的，但她的背影讓他心生不忍，差一點點就要講出更多實話。

只是話到嘴邊，他听見樹叢後面的呼吸聲，眉目一斂，他道︰「不過，孩子們的意願很重要，如果他們執意跟你，我無話可說。」

意思是還有轉圜余地？「真的嗎？你確定？你不會說話不算話？」

「我不會。」

三個字，像是蓋了印章。

心事落下，她沒有說驕傲的話，但眼神表情全都填滿驕傲，她自信滿滿呢，自信會讓孩子們更喜歡自己。

她笑得那樣燦爛，美得耀眼，但他對美女向來缺少感覺，女人于他而言就是傳宗接代的工具，其他的？不必！

持家管中饋？他有信得過的管事，應酬往來？他升官從不靠這些。

他不對女人動心，他甚至覺得女人是制造麻煩的生物，能避開就不會正面相迎。

但她推翻了他對女人的某些看法，她很聰明，她有本事，她不必對人發出勾引信息就能招蜂引蝶，招惹出旁人對她的喜愛。

「你可以試著考慮平王爺的提議。」他突如其來說道。

隱衛送信，皇上想見見被孫相爺當做棄子的孫女，如何在四面楚歌的情況下逆轉翻身。

「不要。」她舉雙手反對。

「為什麼不要？」

「因為，唉……」

听過職場性騷擾嗎？想當年她的容貌還在中下階層，只不過上圍比旁人豐富了那麼一咪咪，就被老板……她初出茅蘆，不懂世間險惡，差一點就著了道，分明是上司下賤，可弄到最後竟然是她天性、想要用身體換職位。

從那之後，她不仇富卻仇上位者。

她用長長的一聲「唉」代表說來話長，希望話題就此打住，沒想他態度擺明——本人耐心十足，請慢慢來。

不得已她只好擠出幾句話。「你知道的，凡是背景雄厚者，都有海納百川的胸襟，以天下女人為己任的抱負。」

「講清楚一點。」

「听不懂？」

「這話能听得懂的人恐怕不多。」

她二度嘆氣。「白話文就是——凡是美女，都應該被送進自家後院，以我的容貌，你以為在那些高官權貴面前露過臉後還能平靜生活？萬一皇上瞧中我怎辦？那個後宮是人待的地方嗎！」

噗！他捧月復大笑。

喂喂，這種笑法很傷人好嗎？她不美嗎？腰是腰、胸是胸，皮膚比剝殼雞蛋還要女敕白，活生生古代版周子瑜欽，要是能把原主帶回二十一世紀，肯定能掀起一股大炫風。

她叉腰，瞠大兩顆大眼楮，氣鼓鼓地看住他。

「你多慮了。」

多慮？穿越劇不都這麼演的嗎？凱羅爾都會被一群國王王子搶來搶去，她憑什麼不能？

鄭遠山別開頭，要是皇上知道她所想……忍不住捧月復，再度大笑。

「沒禮貌，你在嘲笑我長得不好？」

他吸吸鼻子，問︰「你可見過大殷的名門淑緩？」

「何止見過，還畫了好幾個。」

不是星星愛自夸，她敢自稱第二，絕對沒人敢說第一，瞧瞧她們的豐臀、桶腿，嬰兒肥少女肥，目測體重，約莫是身高減掉一百上下。

想象，一百六十公分的女人六十公斤，不算胖嗎？要再長個幾年，恐怕會陸續出現三高問題。

當然，這種情況可以證明朝堂穩定、國泰民安、民生富足……但是，肥胖絕對是社會問題。

要不，她怎會動腦筋，考慮辦個窈窕縴腰班，配合運動、食物以及衛教知識，將正確的減肥觀念傳達給每個人？

「那你應該理解，美的定義為何？」

美的定義……倏地星星恍然大悟。「不會吧？殷朝以肥為美？」

「不是肥，是豐滿，你這身板，走到哪里都不會有男人看上眼的。」

瞬間，星星垮肩，怎麼會這麼倒楣啊？她在以為美的二十一世紀長成胖子，卻在以胖為美的古代成了竹竿。

難怪，在街頭賣藝，沒有權貴來騷擾，替貴人畫像也沒有後續困擾，還以為自己裝聾作啞裝得很成功，沒想到真相竟是如此……

「鄭遠山，你覺得……韓鎮是不是因為掀開紅蓋頭，覺得我太丑下不了手，才扭身轉往小麼親娘的院子玩洞房花燭夜？」

噗！他又大笑，笑得無法抑制。

這已經不僅是不禮貌，而是沒道德了，怒眼一瞪，她橫了眉。

輕咳兩聲，他收斂態度，認真回答，「我想不會。」

「不然呢，放著黃花大閨女不要，卻轉身玩小妾姨娘，莫非他與她心心相映，山無稜天地合？」

望著星星，在考慮片刻後，他決定趁機試探。「我想，是因為孫相爺的關系。」

「不懂，可以說得仔細些嗎？」

「孫相爺自恃功高，結黨賣官，將朝中大臣盡握于掌中。」他一面細說一面觀察她的表情。

「臥榻間豈容他人酣睡，皇帝不會容許的。」星星道。

鄭遠山揚眉，在朝堂混那麼久，孫相爺竟不如這孫女看得清楚，當人的野心過大，大到失去理智，就會變得愚蠢。新帝上位能容他一年半載，待龍椅坐穩，豈還能姑息？

「孫相爺不但多次接觸秦王爺，還把孫家嫡女嫁進秦王府，輔佐秦王上位的心思昭然若揭。」

奈何秦王沒有野心，于此事上頭始終不積極，但他性子也懦弱、耳根子軟，誰曉得會不會一個腦熱允下此事，為了等秦王的「一個腦熱」，孫相爺持續籌備、暗中布局。

他沒想到韓鎮與皇帝感情深厚，竟妄想將韓鎮拉到自己陣營，想方設法把孫芹嫁進將軍府，不料韓鎮不是文官，做不來虛與委蛇，成親當天就狠狠地削了相府的面子。

三日回門，女婿不相陪，還直接進宮請旨，遠赴邊關坐鎮。

這一而再的動作徹底惹怒孫相爺，既然韓鎮無法為他所用，索性毀去，因此有了後續的通敵叛國事件。

靜靜听完故事，星星有想哭的沖動。

真冤往，原來親爺爺和丈夫是政敵，為測試丈夫心意，親爺爺竟舍了個孫女，測試結果不理想，親爺爺沒把孫女接回去，還當她是棄子不聞不問，害得孫芹空閨寂寞、夜半爬牆，只是沒想一嫁惡夫、再遇恐龍，她的命就這樣一玩二玩，玩沒了。

可憐、悲摧，這世間對孫芹太殘忍。

「孫相爺害得皇帝折損一名大將，皇帝定要有所動作了吧？」星星問。

鄭遠山皺眉，終究是她的娘家，她不憤怒、不焦慮？是真的失憶，還是作為棄子的她對娘家起了怨恨？

「你想怎麼做？」灼灼目光望向她，鄭遠山等待她的反應。

「我不過一介庶民，皇家與高官之間的事，我還能插手？」

所以不聞不問，把娘家當陌路人？

「你帶回韓家孩子親自照顧，看在韓將軍的分上，或許皇帝願意接受你的求情。」他企圖確定她的真心意。

「你想建議些什麼？」

「那是你的娘家。」

她皺起鼻子，若有所思地瞥他一眼。「我以為你是韓鎮的好兄弟？」

「我是。」

「身為兄弟你應該心心念念著報仇，怎會讓我求皇帝，給仇人留退路？」她搖頭後又道︰「請你听仔細。第一，我不是孫芹，是朱星星，孫家要叛國，罪不及我，皇上要治亂，與我無關。第二，韓歲他們從人牙子手中被賣出那刻起，就不再是韓將軍的兒子，而是我的人，不管是孫家或皇家，都不是我願意踫或者能踫的，我只想安靜地在清溪村過與世無爭的生活。」

與世無爭？鄭遠山垂眉淺哂，從她將人領回家之後，這願望就與她無緣。

他明白了，既然不想作為孫家人，他便順她的意。

轉開話題，他道︰「沒有‘海納百川，以天下女人為己任’的危險，你願意進宮表演了嗎？我想這場演出能讓你名利雙收，讓你正在畫的四書五經順利付梓，讓更多想參與選秀的女子上門求畫。」

名利雙收啊，星星臉上有按捺不住的激動。

如果漫畫版三字經、漫畫版論語等等順利成書，天底下有多少正在啟蒙的孩子，一人買一套……人在家中躺，錢從天上來……這麼好的機會怎能舍棄？

無預警地，她轉身就往山下沖。

「你要去哪里？」他揚聲道。

「去把平王爺找回來。」

鄭遠山再度捧月復大笑，孩子們沒說錯，果然是意志不堅定的女人。