她真的以為，幸福會這樣一直一直下去，直到永遠。

她真的相信，穿越一遭，這里是自己真正的歸屬。

她真的認定，有他在的地方，就是幸福的所在。

直到接到聖旨……

皇帝居然要給他賜婚？要許他一個平妻？為什麼？見不得他們甜蜜幸福？

為什麼好好的生態環境要遭到破壞？福壽螺這種外來移民不該存在的呀，它不來，她就能種出一季豐收呀……

韓鎮接下聖旨，所有人都謝恩起身，星星仍然傻乎乎地跪在原地，一動不動，韓為、韓客將她扶起，她茫然地看著周遭，試著了解皇帝這麼做的意圖。

韓歲擰起眉心，冷酷的他難得溫情，他握住星星的手。「娘別怕，你有我們。」

她不怕呀，她只是慌，好像胸口被射入一箭，偏偏不能拔出來，只能任由它嵌在那里，任由它將疼痛深植。

韓鎮送小彰子出門，她看見他順手解下荷包塞給他，那里面有很多很多錢欸，所以他樂意的、感恩的？所以他對那個即將加入的薛蓉很滿意？

不會的，她對自己有把握，韓鎮喜歡她，他真心想和她一生一世。

那麼是哪里出了錯？不行，她得和他談談，認真談談，也許談著談著就能談出解決方案。

她沒哭，只是眼角凝著淚水，理智告訴她，事情一定不會這麼糟，一定有轉圜的空間，她不要生氣、不要憤怒，只要韓鎮和她齊心，就算皇帝有再高的權柄，也不能破壞他們的家庭。

從來都笑得沒心沒肺的娘親噙著淚水，讓眾韓們慌了。

「娘。」韓為、韓客上前，一前一後抱住她，說︰「沒事的。」

「對，不會有事。」她不允許這個家出事，為母則強，她不能不戰而降。

迸靈精怪的韓暮握住她的手，試著對她微笑。「我會保護娘。」

「我也會。」韓遠道。

沒錯沒錯，她有這麼多助力、這麼多籌碼，皇帝再能耐也不能強迫人對吧？她蹲，展臂將孩子們抱在胸前，一遍遍告訴自己，她不害怕。「沒事，我會和你們爹談談。記不記得我說過，攤在陽光底下的事都能夠被解決，只要我們全家一條心，再大的風雨都打不倒我們。」

見星星這樣說話，他們松一口氣。

「對，我們齊心合力對抗外侮。」韓暮道。

雖然沒養在親生母親膝下，但他們怎會不知道，後院女人互掐得多嚴重，要不然……足不出戶的娘，怎會被污蔑？

「怎麼是外侮了？不過是一名弱女子，或許被賜婚，她也不甘願呢。」星星試著正向思考。

「娘別小看女人。」韓暮憂心忡忡。

娘不記得了，可他印象深刻，娘是怎麼被坑害的。

「娘怎麼會小看女人？我就是女人啊，沒事，快回去上課，先生等著呢。」

送走孩子們，她強掛起笑臉，但來回走動的急促腳步泄露她的心情。

終于，送小彰子出門的韓鎮回來，一看見他，星星下意識地撲進他懷里，牢牢抱住他的腰，用力汲取他身上的竹葉香，試著在他胸口尋求安全感。

「怎麼了？」她在發抖？

「我們談談好嗎？」她道。

他想起之前的撩哥語錄，笑問︰「談什麼？談戀愛嗎？」

可惜，她無法開玩笑，她正色道︰「不對，談薛蓉、談皇上賜的平妻，你可不可以求求皇上取消賜婚？你告訴皇上，我們現在的生活很好，不需要一個第三者來破壞平衡，好不好？」

聞言，他擰緊濃眉，他沒想到她會反彈，過去後院的女人更多。

他的表情泄露些許心情，星星表情凝住，悄悄地從他懷里退出，他……不願意？

深深吐出一口氣，韓鎮道︰「我知道你在擔心什麼，放心，蓉兒不是你想像的那樣，她很爽朗、活潑熱情，你會喜歡她的。」

心瞬間降到冰點很明顯了，他其實是滿意這椿賜婚的。

咬著牙，她硬濟出笑容，強裝心不痛。「蓉兒？你認識她啊？」

「她是我師妹，當年她父親收下我與皇上、平王為徒，我們一起習武、一起長大。」

哦，了解，是青梅竹馬情。溫暖的天氣，她卻從腳底竄上一股寒意。

「她的父親因為救我而亡，我承諾過師父，會用一輩子護她幸福。」

不只是青梅竹馬，還有救命之恩？很好啊，做人不能忘本，不能恩將仇報……道理都對，只是他的幸福給了薛蓉，她還剩下什麼？

「換言之，你很早就知道自己要娶薛蓉為妻？」

聲音在喉間卡住，片刻，他才緩慢點頭。「是。」

「既然這樣，為什麼不放過我？我其實、可以、一個人過得很好啊！」她從來沒想當侯爺夫人，她真的不是那種奢求別人感情的女人啊。

「是我的私心，我想你在身邊。」

「我也想你在身邊啊，可我不想讓別的女人分享你，我其實想要用自己的一心一意換得你的一心一意呀。」她一退再退，退到門邊。

他看見了，看見她想要轉身逃跑，大步跨去，將她收進懷里。「听我說，你不要激動，听我說！」

怎麼能夠不激動？憑什麼不公平？憑什麼他可以擁有全部的她，她卻只能收回二分之一的他？

「星星，就算蓉兒嫁進來，情況也不會有任何改變，我們只是多了一個家人，你們一定可以相處得很愉快，我承諾你，除了蓉兒，侯府的後院再不會迎進第三個女人，好嗎？」他說得飛快，就怕她沒把話听明白。

不好，一點都不好……她拚命搖頭。「你去求求皇上吧，求他幫薛蓉找一個比你更好的男人，她是你師妹呀，為什麼要委屈她當平妻？」

「星星，你別這樣，就算皇上不賜婚，我也會娶蓉兒，那是我對師父、對師妹的承諾，這件事不會更改的。」

很好，這是他絕不更改的心志……

那就不必談了，夫妻不齊心，獨木難成林，這個家，她護不了了。

不是她不戰而降，是他把她的武器收光，是他把她五花大綁，讓她動彈不得，是他……

點頭，再點頭，她說︰「我明白了。」她要退出戰場，她舉白旗投降。

輕輕的四個字之後，環住他腰際的手松開，因為清楚明白，這個胸膛再不是她的專屬，他的竹葉香再不是她所有。

她只是松開手，他心上卻重重一擰，彷佛她正在從他的生命中消失。

「星星，我說的話你能明白嗎？」他用力握住她的肩膀。

「明白。」明白她再不會獨享他，明白愛情腰斬，從現在起她必須認命，必須認賠出清。

「我承諾，除了蓉兒，我身邊不會再有第三個女人，我承諾我們這個家不會，我承諾這個家不會散，只會更團結。」

她想笑，他怎會以為女人胸襟這麼寬大？沒有第三個，就可以容得下第二個？傻啊，不愛，便是十個二十個也無妨，愛了，怎麼能容納第二個。

何況，在他說出那番話後，她的心就變啦，不變？只是空話。她輕輕推開他。「我知道了。」

他不允許她退開，莫名的恐慌在心底泛濫。

「不，你一定不知道。我喜歡你，非常非常喜歡，我想執子之手，與子偕老，我想要你在我的人生里面。」

星星垂眉苦笑，這話多甜，可見得她把他訓練得多好，只是啊……在愛情里，她不喜歡熱鬧。

他捧起她的臉，四目相望。「你看我，看見了嗎？我沒有說謊，我很認真，我保證說到做到，我絕對不會讓你受委屈。」

星星失笑，蓉兒未入門，她已經飽受委屈，哪里來的不委屈？但她不想也無力爭辯。

「我累了，想睡一會兒。」

「好，我陪你。」他抱起她，運起輕功，將她送進房里。他不敢啊，怕離開、怕松手、怕一刻沒見到她，她就消失無蹤。

他抱她上床，他躺在她身旁，都沒有心情白日宣婬，星星拉起棉被，蓋住自己的頭。

他不許她龜縮在自己的世界里，他施了力氣將她收入懷中。

他的體溫很熱，但她卻一陣陣發抖，打心底散出來的寒意讓她全身刺痛。

他感受到了，心頭一陣絞扭，千百個對不起、無數的罪惡感翻騰喧囂，他知道自己很可惡，但是他必須那麼做，那是他欠下的債，他必須承擔。

頭痛、心疼，每個細胞都在咆哮，她必須睡著，必須用睡眠修補因為心痛死亡的細胞……

沒有人拿她當將軍夫人，她卻不能忘記自己的責任。

孫芹做了糕餅，送到興學齋，那是將軍的兒子們住的地方。

起初她不明白，為什麼老太爺不讓孩子們與自己的生母住在一起？

但後來明白了，女人之間的敵意與仇恨很容易感染孩子，他們是親手足，不應該因為生母的敵意而仇視彼此，日後他們將相互扶持一輩子。

老太爺在她嫁進韓府半年後離世，喪禮是禮部和皇後娘娘操持的，可見皇帝有多看重韓鎮。

走進興學齋，她把食盒放下，對小廝叮囑幾句。「別讓少爺們吃太多，免得吃不下飯。」

「是，夫人。」

點點頭，她沒多說別的，只是看了眼散坐在屋里看書的孩子，看見韓為偷瞄食盒兩眼，而韓客偷偷地舌忝了舌忝嘴唇。

她知道，他們喜歡她做的糕點。

她相信滴水能穿石，相信人心是肉做的，就算是石頭焐久了也會熱，所以她半點不心急，她相信只要對所有人好，最終便會得到人心，所以她不介意姨娘們的看輕，不在乎孩子們的態度，她始終做著自己認為正確的事。

走出大門時，她听見後面一聲輕喚。

「母親。」

轉身，是早慧的韓歲，這孩子啊，哪像八歲小兒，他冷靜聰穎、沉穩篤定，她都不敢說自己比他懂事，不過她很高興，高興韓歲終于願意同自己打交道。

她快步走回他身邊。「有事嗎？」

「你不要隨意離開自己的院子。」

這是……嫌棄她多事？眉心微蹙，像解釋似的，她說︰「除了送點心過來，我很少出院子的。」

他悶了，她竟然沒听懂他的話，一把拽住她的衣袖，韓歲再重復一次。「不要隨便離開院子。」

他皺眉，那表情像是……頭痛？那麼小的孩子頭痛什麼？

見韓歲不再說話，她只好沖他一笑，把衣袖拉回來，轉身走出門外。

她不自覺地舒了口長氣，仰望天空，孫芹告訴自己，別擔心，情況會慢慢好轉。

「夫人，柳姨娘想請夫人到園子里相見。」

「柳姨娘快生了，怎不待在屋里？」

丫頭目光微閃。「是啊，大家都勸著，可她不知道哪里來的氣性，非要到湖邊吹風，陳姨娘怎麼說都說不動，又怕有個萬一，將軍怪罪下來承擔不起，這才命奴婢來請夫人。」

這是讓她去擺夫人威風？可是嫁進韓家大門至今一年整，她哪來的威風？恐怕是陳姨娘怕受將軍指責，想找個人擔著。

唉……她也想躲事，但誰讓她是將軍夫人呢？「走吧！」

陳姨娘是韓歲的親母，母憑子貴，韓歲得將軍看重，她儼然成了眾姨娘之首，柳姨娘則是……分走她洞房花燭夜的女子。

成親一年整，她仍然是黃花大閨女，而柳姨娘卻在她成親那幾夜得將軍獨寵。

將軍離家、柳姨娘有孕，孫芹戰戰兢兢，深怕一個意外，矛頭指向自己，好不容易照顧到足月了，怎能讓她在這當頭出事情，何況太醫說了，她懷的是個兒子。

苞在丫頭身後，孫芹朝湖邊走去，沒想……丫頭帕子一揚，一陣甜得發膩的香氣襲來，她還沒弄清楚發生什麼事，一陣暈眩後便人事不知。

兩天了，她渾渾噩噩，依舊不理解，為什麼會這樣？

看著桌面的休書，她全身冰冷。

那天她暈倒，再清醒時衣衫不整，身邊躺著一個陌生男人，她們說他是家里的長工，然後長工被綑，她被關，接著是傳來皇上口諭，一紙休書，她再不是韓家婦。

她做錯什麼事情？為何要得到這樣的結果。

「還不肯走嗎？」陳姨娘似笑非笑地看著她。

「皇上夠仁慈了，沒將你浸豬籠已經很寬厚，莫非你想等將軍大人回來，一刀砍掉你的頭？」王姨娘尖銳的嗓音在她耳邊嗡嗡作響。

然後她被一群人被半推半搡地推出將軍府，她眼睜睜看著大門關起來，第一次，她心生怨懟。

被親父拋棄的時候她沒怨、被稱天煞孤星時她沒恨、被送到莊子時她仍然心平氣和，她始終抱著希望在過每一天，她總是相信生活會慢慢變好，直到嫁進將軍府。

她以為幸運終于眷顧自己，沒想到將軍不喜、下人輕鄙，她用盡耐心想扮演好嫡母角色，最終……仍然得到這種結局。

若真有前世今生，若真有輪回，她好想問問，前輩子的自己是有多凶殘暴烈，才會在此生得到這種待遇？

在街上走上一整天，她不知道何去何從，到最後竟是走到孫府前，她懷抱著一絲希望，奢望能夠被接納，哪里知道她被聖上代替將軍休棄的事已經傳滿京城上下。

孫家痛恨她丟了面子，幾個下人出頭，一陣怒罵唾棄，她又眼睜睜地看著孫家大門在眼前關起來。

她不知道自己還能做什麼，只好繼續走著。

她走到京郊，尋到一間破廟棲身，誰知剛入夜，在外頭乞討的丐兒們回來，見她貌美，竟起了色心。

人活到這等田地，還有什麼意義？

冷厲的目光一一從他們身上掠過，她嘶吼。「要是有人敢踫我，我做鬼都不會放過你們，一個都不放過！」

說完，她使盡全力，決絕地撞上廟柱……

星星從夢中驚醒，韓鎮被她慘白的臉色嚇到，她才剛睡不到一刻鐘。

「作惡夢嗎？」他撫上她冰冷的小臉。

星星看他一眼，恨恨地將他推開，她跳下床，匆匆忙忙往興學齋跑去。

今天孩子們心情異常低落，先生講課，他們一個字都沒听進去。

聖旨的事都傳遍了，其實男人三妻四妾天經地義，就算他們同情摘母，也不該有這心情緒，叨念過他們一頓後，見幾人依舊死氣沉沉，先生只好讓他們自習。

「大哥，娘會沒事的對吧？」韓暮問。

韓歲咬緊牙關。「她必須沒事。」

上回是他的錯，他該明講的，這次無論如何，他都不會讓她出事。

悶悶地，韓遠說︰「大哥說服爹爹吧，讓娘搬到興學齋來。」

他親眼看見的，看見姨娘們對娘又打又罵，看見她們把她趕出府里，那時娘臉上的哀淒悲慟，他永遠無法忘記。

他們心里都有一把尺，很清楚母親比親生娘對他們更上心，她的心思不在爭權奪利上頭，她一心盡著本分，她是世間最好的母親。

「是啊，大哥同爹爹說吧，往後娘由我們來保護。」

韓歲還沒答話，就看見星星從外頭跑進來。

「娘！」他們放下書本，全圍到她身邊。

不多久，韓鎮也跟著進屋。

星星喘著氣，一雙漂亮的眼楮緊緊盯著韓歲，她緊咬下唇，試著逼自己冷靜，她不想嚇壞孩子，可是……她被嚇壞了，怎麼辦？

「阿歲，告訴我實話，未留下只字片語便離開將軍府，我與一名男子相攜離開京城……這些全是你編的謊話，對嗎？」

她望著他，一瞬不瞬。

只要他說不是，她就願意相信，他年紀太小，或許是被姨娘們朦騙，只要他搖頭，她就願意忽略他對孫芹的提醒，相信他沒說謊，只要……

但是，他點頭了……而大小雙胞胎羞愧、驚惶，他們不敢看她。

冷笑，原來所有人都知情，原來他們聯手來騙她這個傻子。

恨恨咬唇，她一個字一個字問得極其緩慢。「你們都知道，皇帝早就一紙休書，代替你爹把我給休了，我早就不是韓家婦，對嗎？

「好，很好，團結力量大，韓家男人一同聯手把我給坑了，我還傻傻地感激老天，賜給我這一群家人。」她點點頭，再點點頭，轉身往外走。

韓歲用力將她拉住。

星星猛地轉身，啪地一巴掌甩上他的臉，瞬間，五根指印印上他的臉。

打人的是她，刷地兩行眼淚滾下的也是她，胸口起伏不定，那巴掌不僅僅打在韓歲臉上，更是狠狠抽在她自己心上。

韓歲忽略臉上火辣辣的疼痛，緊緊拉住她。

「放開我。」她咬牙道。

「不放。」

「我不想再打人，不要逼出我的陰暗面。」

「娘打吧，我應該受的。」

兩人對望，韓歲倔強，星星更倔強，淚水不斷從眼眶里落下。

可惡，他怎麼可以這樣，明明委屈的是她、倒楣的是她，他怎麼可以讓她當壞人。

韓鎮握住星星肩膀，啞聲道︰「是我的錯，不關孩子的事。」

她轉而對上韓鎮。「你也清楚的對嗎？皇上想替薛蓉掃除我這個障礙，刻意配合你那些女人，演出那場通奸戲？對嗎？」

韓鎮雙眉緊鎖，沒有說話。

呵呵……星星輕笑，多聰明啊，她又猜對了。

她搖頭，再點頭，笑得無比淒涼心酸，原來他這麼愛薛蓉，愛到可以沒有良知道德，愛到可以傷害無辜的孫芹，可是，憑什麼啊？

「我可以知道，我欠你們什麼嗎？我可以知道，自己做錯什麼嗎？為什麼你們要合力齊心，害我差點丟了性命？」

「不是這樣的，我們把話說清楚。」韓鎮急道。

「也好，把話說清楚！有那紙休書，我和你早就沒有關系了，對不對？算我倒楣、算我笨，笨到被一群小孩欺騙，沒關系，人我買了、養了，現在孩子還給你，我不欠你、不欠整個韓家了，對不對？」

其實……何必呢？早點說清楚不是很好，她又不是死纏爛打的女人，他敢光明正大說喜歡，她就敢光明正大和離，他要給薛蓉騰位置，講一聲嘛，她不是不可以配合呀，何必大手牽小手、手段用罄？

「星星，你不要這樣。」

「不要這樣？我還能怎樣？」

「他們那麼小，就算知道些什麼，也無法阻止。」

「我不期待他們阻止，但為什麼要說謊，讓失憶的我對你滿心愧疚？讓我以為自己無恥？」

「對不起。」韓鎮道。