安碩只在家里待了兩天，便急著趕回王府里當值了。

在臨行前，他讓安大娘好好照顧唐汐知，說唐汐知嫁到他們這貧戶已是委屈，他能娶到她是他的福氣，不應該再苛待她。

安大娘早先已經受過趙秀秀的挑撥，再加上村里也不乏有人對她敬茶那日擺架子的作派說三道四，謂她明明平時人不錯，一當上婆婆怎麼就跋扈不慈，此時正是氣頭上，如今听安碩這麼一說更是不悅，便在口頭上敷衍了幾句，待安碩回縣里後，就把心里頭的不滿對唐汐知爆發了出來。

「你嫁到我們安家，就是安家媳婦，我叫你做什麼你就得做，沒道理我這婆婆還要服侍你。」安大娘將趙秀秀的原話先搬了一套，便開始交代工作，「每天早上你做完我和槐子的早膳後就去喂雞，喂完雞將衣服拿去河邊洗了，回來晾好後再到菜地里去拔菜挑蟲，然後準備午膳。下午去河邊放鴨子，順便挑水回來將水缸裝滿，晚上除了做晚膳，還要燒水讓我和槐子洗澡，大概就是這些事了。」

唐汐知何等聰慧，怎會听不出其中的刻意刁難，這些工作就算放到其他人家也是兩、三個人一起做的，就說放鴨子和挑水好了，怎麼有可能同時進行？那鴨子還管不管了？何況挑

水也不是一趟就能完成的工作，以她的力氣至少也要四、五次。

不過她對安碩心存感激，為他服侍長輩、教養弟弟自是願意的，安大娘說的那些粗活雖然沒做過，但她權當學習做事，壓力大也才學得快，她就不相信自己學不會。

何況，透過不斷的勞動，她也才更能體會到自己還活著，想到之前被關在郝富貴宅邸的日子，那才真是生不如死。

「是的，娘，我先去喂雞。」唐汐知沒有任何埋怨，事實上她一早就換穿了便于勞動的衣服，有了心理準備。

于是，唐汐知開始了一整天的辛勞。

喂雞很簡單，關上院門將雞從雞舍放出來，將家里收集起來的秕谷、稗子和菜葉等混合，灑在地上讓它們啄食，中午天熱前再將雞群趕回雞舍就行了。

洗衣服也沒什麼難的，問明了通往河邊的路，那里早有村里的婦女在洗衣，住在安家隔壁的黃嫂子只比唐汐知大三歲，熱情的招呼她到自己身邊的位子洗，還教了她如何使用衣槌、豬鬃和皂角等東西洗衣服。

匆匆趕回家晾衣服後，接近午時了，幸好唐汐知廚藝還算可以，看看家里的余糧，她揉了些粗面加上白面，用了雞蛋湯做出兩碗湯面，再加上一點青菜，灑上小蔥，偷偷摻上兩小匙豬油，三碗看起來很清爽又香味撲鼻的雞蛋湯面就完成了。

在她將其中兩碗端上桌時，安大娘和安槐已經坐在桌邊等了，但她還沒來得及拿自己的那一碗，就听見安大娘冷冷地道︰「菜地里的草拔了嗎？怎麼那麼懶呢，不是說早上要拔草和除蟲的嗎？」

「娘，嫂子忙了一早上，我剛還看到她晾衣服呢！先讓嫂子吃飽再……」安槐忍不住替她說話，卻被安大娘不滿地打斷。

「怎麼，說她兩句還不行了？一個硯台就能收買你了？」安大娘話說得毫不客氣，直接將面推到安槐面前，「吃你的面少說話！」

她看向唐汐知。「先挑水好了，沒水也不能澆地，等會兒若用完水，下午再挑一次。」

唐汐知如何不知道這是沖著她來的，但見狀也只是笑了笑。

「我以前不會洗衣服，今兒個才學，所以動作慢了點。娘和弟弟慢用，我先去挑水好了。」言畢，她還真的二話不說轉頭就出了院門。

安大娘見她如此逆來順受，心里頭卻直發怵，那種想像中的爽快並沒有發生，她只覺得自己好像真成了心狠惡毒的婆婆，想方設法要折磨兒媳婦。

可是秀秀是這麼說的啊，不給媳婦下馬威，就會被騎到頭上，所以安大娘只是抿了抿唇，低頭吃面。還真別說，這碗面比她這煮了幾十年的婦人做的都好吃，想找麻煩都不知從何找起。

安槐很快吃完了面，淡淡說道︰「娘我吃完了，去後面幫忙。」

「你不準去……」

安槐打斷了母親的話。「娘你怎麼變得這麼刻薄？我都看不出大嫂哪里惹你了，竟要被你如此虐待，累死了她，除了讓哥哥恨你，你能有什麼好處？」

說完他憤而起身拿著碗到後頭去洗，他改變不了自己的娘，但至少不能再為大嫂增加工作了。

安槐那不認同的眼神，還有劈頭蓋臉的指責重重地抨擊了安大娘的良心，讓她心里更沒底、更慌張了，一碗美味的面頓時變得索然無味。

唐汐知可沒真的傻到什麼都沒吃就去挑水，她回到灶房後匆匆吃了幾口面，研究了一會兒怎麼挑水，想著以前到唐家挑茶葉的貨郎都是用扁擔的，便拿起扁擔和兩個水桶到河邊去了。

不做不知道，這一做唐汐知才發現她還是太高估自己了，水的重量超乎她的想像，她費盡九牛二虎之力才將扁擔上肩，搖搖晃晃的挑回家里，已經灑了快一半，好不容易將水倒入缸中，卻因為力氣不足將水灑了滿地，還是她身手俐落往後一跳，才沒將自己淋濕。

「想不到挑個水這麼難。」唐汐知苦笑了起來。

這時候，一道聲音由她背後傳來。「嫂子，水我來挑吧。」

安槐將唐汐知狼狽的模樣看在眼中，心里不由一陣難過，他主動拎起另一桶水，倒在了水缸中，一邊說道︰「嫂子，我娘以前不是這樣的，也不知道她心里在想什麼，居然這麼不好。不過我年紀小，吃喝用度都靠家里，是沒資格說娘什麼的，只能多少幫襯你一些，等哥哥回來再說吧！」

唐汐知心里頭|陣溫暖，安家的兩個孩子都是好的，至于安大娘……安碩及安槐都說她本性並不是如此苛刻，那代表著她可能受到了什麼刺激或挑撥，等她弄清了安大娘的性子，她相信自己有辦法讓安大娘不再針對她，所以對于眼前所受到的磨難，她只當成是熟悉的階段，著實不以為意。

「安槐，听說你在讀書，是跟誰學的？學到了哪里？」她閑聊似的問起了安槐讀書的情況。

安槐細聲說道︰「之前村里住了個老秀才，哥哥讓我去和他學，學了三字經、百家姓和千字文，後來老秀才過世了，哥哥就去縣里買書讓我自己看，現在已經看了四書，五經還沒來得及學。」

才十二歲，而且沒人帶著，就自己看了四書？唐汐知想了想，突然試探性地問道︰「子曰︰‘弟子入則孝，出則弟，謹而信，泛愛眾，而親仁。行有余力，則以學文。’是什麼意思？」

安槐毫不猶豫地說道︰「孔夫子那句話是說，在家中要孝順父母，出外要敬事長上，行事謹慎認真，誠實守信，對人廣施親愛，親近仁人君子。能夠做得到這些之後，才開始研習學問。」

唐汐知笑笑地道︰「你怎麼理解這句話的？」

「我覺得……孔夫子並不是單指行完這六件事之後才能開始讀書，而是認為學習是高尚的一件事，只有自己行事根本都做到了道德的基礎，才有讀書的資格。」安槐說得有點猶豫，因為書文的意義他都是靠自己去領悟，所以即使背得滾瓜爛熟，他也不敢確定自己的解釋就是對的。

唐汐知眼楮一亮，如果這真是靠自己理解的，那麼她似乎發現一顆蒙塵的寶石了。

「你認為你做到了嗎？」

「我……」安槐有些訕然地模了模自己的頭。

唐汐知瞧著那與安碩有五分像的臉，又看到兄弟倆做出一樣的姿勢，不由笑了開來。

「其實我覺得你做得很好。」她緩緩地解釋道︰「你與安碩都一樣，雖然知道母親態度有問題，卻都能盡量達到母親的期望，兄弟之間感情友好和睦，這已做到了孝與弟。謹慎忠信我相信你都有了，否則你無法將論語理解得這麼深，泛愛眾也是有親疏的，我們愛惜好人，不損害壞人，如此一來善惡得分，自然能親仁人遠小人，入門那日我見你幫忙招待客人應對得體，不管賓客心性好壞都不失禮，這部分你也做得很好。

「只不過，如今母親或許有什麼想不開的，也或許她被誰挑撥了，有她的迷障要破，你身為兒子卻不能因此怪她，反而要勸著幫著她步回正軌。我也是，我是她的媳婦，即使被她針對了，卻不能不明就里的就怨回去，她不喜歡我總有個原因，那麼我改了就是，總是會改到她沒話說的，如果她始終不喜歡，那麼我遠著她就是了，總不能煽動你們兄弟去與她對立，我的意思你明白嗎？」

安槐想了一下，慚愧地點頭。「我明白了，我知道母親做錯了，該設法去導正，而不是心存怨念，一心想要反抗。我剛剛罵了母親，是我錯了，要不是嫂子明白事理，說不定還會被我影響，曰後更加痛恨母親呢！」

「是啊！我看得出來娘不是不明事理的，如果你願意幫我開導她，我很高興，但可別與她對著干，那只會加深嫌隙罷了。」這句話才是唐汐知今日與他論學的真正用意。

「嫂子，你也讀過書嗎？你讀得比我好多了。」安槐有些欽佩地道。

「不過是瞎讀了一陣，比起你們這種以科考為目的的書生還差得遠。你會覺得我讀得比你好，是因為我多讀了旁人的注釋，而你只是照本宣科，但能有如今的理解也已經非常不錯了。」唐汐知察覺了安槐的天分，身為長嫂，她不忍心看這樣優秀的孩子埋沒在小南村，很有一種沖動要幫他出人頭地。

「這樣吧，那些注釋我都還記得，當年我讀的都是經學大家的手筆，改日我將它默寫出來給你，或許字句有些更動，但大體上意思是沒錯的。」

安槐聞言喜上眉梢，笑得眼楮都彎了。「謝謝嫂子，我們先去挑水吧！」

這一刻，他真真切切接納了這個美若天仙的長嫂，同時也佩服得五體投地。她不只長得漂亮，月復中才華更是一等一，他大哥真是撿到寶了，居然能娶回這麼美好的女子。

唐汐知淡淡一笑，倒沒有拒絕他的幫忙，一人拿著一個水桶往河邊去了。

接下來幾天，除了唐汐知因為動作慢被數落了幾次，之後安大娘便發現她交代的工作唐汐知都能順利完成，而且動作越來越俐落，甚至她沒吩咐的，比如曬棉被、種菜苗、納鞋底等等唐汐知都自己擔了下來，百忙之中還做出了一雙新鞋給她這個婆婆，讓安大娘想挑毛病都沒得挑。

于是，她的心虛日益加重，都不太敢再吩咐什麼，就連安槐有時候會幫唐汐知挑水，她也睜一只眼閉一只眼，日子就這麼順順地過了下去。

不過安大娘總覺得這個下馬威施得一點都不痛快，她的媳婦兒好像也沒有像趙秀秀說的那樣騎縱任性，所以她對于這樣的情況是否要繼續下去開始有些舉棋不定了。

這兩天應該是安碩從縣里回來的日子，安大娘從早上心情就很不錯，起床後梳洗一番來到廳里，一碗菜餡餛飩，還有一碗小米粥，一盤木耳炒山藥，一碟拍黃瓜拌腐乳已經放在桌上等著她了。

她知道這是唐汐知為她準備的，這個媳婦也不知道哪里學來的廚藝，明明是寒酸的材料，卻日日都能變出不同的花樣來，她吃了一口菜餡餛飩，餡料清甜香脆又飽滿，好吃得她一雙眼都眯了起來。

這時候住棒壁黃家的黃大嬸，也就是和唐汐知一起洗衣的黃嫂子她婆婆，拎著一把長豆子過來，徑自進了廳里，邊走邊說道︰「安大娘起這麼早啊？還以為會是你的媳婦兒在廳里，我還拿了些豆子來送她呢！她上回教我的醋溜土豆絲真是不錯，你呀，娶了這麼個賢慧又漂亮的兒媳婦，真是有福氣。」

家里的人被贊美，安大娘自然也是舒服的，只不過對象是唐汐知，她多多少少有些不自在。「哪里像你說的那麼好呢？」

「這樣還不好啊？」黃大嬸可不是開玩笑，椅子一拉就在安大娘旁邊坐定，細細數來，「你那兒媳婦從早忙到晚，我們可都是看在眼里的，洗衣煮飯喂雞種菜一把抓，誰家的媳婦兒一天里能做那麼多事，從來不埋怨的？甚至她還要去河邊挑水，你也真是的，挑水是男人的活，怎麼讓兒媳婦去做呢？雖然你家碩子去縣里工作了，但還有槐子啊！那孩子也十二歲了吧，你這做婆婆的連水都讓兒媳婦挑，自己兒子在家享福，就不怕你家槐子被人數落地脊梁骨都戳斷了啊？」

安大娘驚道︰「對啊，我沒想到那麼多！」

黃大嬸又瞄了眼安大娘只吃了一口的早膳。「你再瞧瞧你早上吃的，這餛飩是薺菜餡的吧？咱們家其實吃得和你家差不多，可是那薺菜是直接摻進粥里煮成一鍋，誰心思有那麼細還去包餛飩？剩下的菜色頂多弄些腌蘿卜將就吃吃，但你媳婦兒還炒了木耳和山藥，這味道聞了就香，肯定滴了麻油，麻油夏天吃燥熱，可是老人家不能不補，她這是為你著想才加了一點。連拍個黃瓜都拌了腐乳，口味不那麼膩，小米粥又香又濃還在冒著煙昵，那是掐準了你起身的時間呢！她對你那麼用心，你可別只顧著吃。」

「是這樣的嗎？」安大娘仔細一想，腆著臉說道︰「她每天做的菜確實都不一樣，倒是我忽略了……」

黃大嬸拍拍她的手。「光是每天不一樣這一點就很值得稱了！兒媳婦的孝心既然知道了，就對人家好一些。我看她雖然是千金小姐出身，但人家父母教得好，禮數周到，一點也不刁蠻，你家碩子也是個懂上進的孩子，你也希望以後孩子的家庭可以和和美美的吧？」

這般懇切地勸了一番之後，黃大嬸便離開了。

安大娘靜下心來，繼續慢條斯理地吃著早膳，入口一樣美味，但在她心中的感受卻已不同了。

此時唐汐知剛鎖完雞走了進來，意外見到安大娘還在用膳，便淺笑道︰「娘早啊，早膳可合口味？我衣服已經洗好了，等會兒就去巡菜地，娘你中午有沒有特別想吃什麼菜，我從菜地里拔回來。」

安大娘靜靜地看著唐汐知，有些不懂她為什麼還能笑得這麼毫無芥蒂，甚至從進門後從來沒和她這個婆婆紅過臉。

「今兒個菜地我去巡吧，你在家里休息一下。」說完，安大娘也不好意思再看唐汐知，擇自將碗棒收檢進了屋後，弄得唐汐知一頭霧水。

洗完了碗，安大娘當真紮了褲腿就往菜地去了。這塊地開在山腳下，是安家茶園租給別人後，安碩和里正林大爺商議買下的，是怕安大娘在家太無聊能有些事做，反正只是種些菜供家里吃用，規模也不大。

安大娘來到菜地後，看到一片郁郁蔥蔥，茄子壯實，菜瓜碩大，辣椒紅艷，青菜嬌女敕，南瓜叢里還藏著幾顆綠實，可預見下季的豐收。

唐汐知著實將菜地打理得很好，讓人看了滿心歡喜。

安大娘眼看沒什麼事可做，象徵性地拔了幾根雜草，巡了巡沒有蟲子後，就開始采摘一些成熟的蔬果，想著早上黃大嬸才來送過豆子，等會兒回送給她些茄子和菜瓜。

安家菜地不遠處就是趙家，趙秀秀每日看到唐汐知來巡菜地，都是邊看著邊怨恨地詛咒，今日意外發現來的不是唐汐知，而是安大娘，不由拎起裙擺，三步並作兩步的跑了過來。

「安大娘！」她遠遠地喚著。

「欸，是秀秀啊。」不知為什麼，安大娘一看到趙秀秀，原本很好的心情就壞了一大半，深怕趙秀秀又編派兒媳婦什麼話。

她是按了趙秀秀的話去打壓媳婦，可是打壓了這麼幾日，她發現自己快做不下去了，萬一趙秀秀來問她又不知道該怎麼回答，不知道會不被個小輩看輕，連拿捏媳婦的手段都做不好。

「今天怎麼是安大娘來？你兒媳婦呢？」趙秀秀假意問道。

「她也累了這麼多天，我讓她歇一天。」安大娘如實回答。

趙秀秀一臉驚詫，眼楮都睜大了。「這麼快就偷懶了，那唐汐知果然是個懶惰的性子！安大娘啊，你好不容易訓練得兒媳婦勤快些，可別被她給糊弄過去，那些縣里的人心眼可多著呢！」

「也不是這麼說。」安大娘皺起了眉，「我這些日子全照你說的，什麼事都丟給她。三餐讓她做了，早上她要喂雞洗衣巡菜地，下午還要挑水放鴨燒水，甚至她自個兒都還能找空檔做做針線，做得又快又好，我是沒得嫌了，反而弄得我自個兒都沒事做，一身老骨頭怕都硬了，才想著自己來巡巡菜地。」

趙秀秀卻是嘖嘖有聲地搖了搖頭。「你兒媳婦還有空做針線，那就代表給她的工作不夠多，太閑著她了。既然如此，安大娘你以後就加她的工作，叫她去撿柴劈柴打獵釣魚什麼的，也算是幫家里加加菜啊。」

安大娘听得面有難色。「這樣好嗎？那些可都是男人的工作，村子里的女人沒人在做那些的。」

「怎麼做不得了？安大娘你就是心腸太好，你越能狠下心去使指你兒媳婦，她才越會怕你，以後你說一她不敢說二，等你老了才不會反過來折磨你。听我的沒錯，安大娘你等會回去就叫她去撿柴火！」

「可是我們碩子這兩天就要回來了……」

「難道她還敢告狀不成？」趙秀秀冷笑著，事實上她恨不得唐汐知告狀，鬧得安家家宅不寧那才好，「不然碩子哥回來之後你就消停著點，給唐汐知幾天好日子過，如果她敢告狀，等碩子哥回縣里了，你再好好教訓她，如果你怕打不過，可以叫我過去幫忙……」

「誰敢動我媳婦？」

突然，安碩的聲音由兩個女人身後傳來，嚇得她們跳了開來，齊齊往後一看，就見安碩黑著臉站在身後，她們的對話都不知道听多久了。

趙秀秀臉色有些發白，暗自祈禱著安碩沒听到太多；安大娘更是手足無措，不曉得兒子知道自己這樣對待兒媳婦，會發多大的脾氣。

「娘，你真的那樣對待汐兒？」安碩一想到方才安大娘說的情況，心都忍不住痛了起來。「你把所有家事讓汐兒做，從早做到晚，甚至叫她去挑水？」

他娶了心目中的仙女回家是讓她避禍，讓她享福的，可是看看他的母親做了什麼？在他的疏忽之下，唐汐知過得甚至比一般人還差！

「我……」安大娘慚愧地低下頭，默認了這一切。

趙秀秀看到安碩竟為了唐汐知責怪母親，心中又嫉又恨，不由又想挑撥，忍不住開口說道︰「碩子哥，還不是你那媳婦又懶又蠢……」

「趙秀秀，你給我滾！以後不許你再與我娘說話！」安碩死死瞪著她，他將她與母親的對話听了個全，哪里听不出耳根軟的母親會虧待唐汐知是受了誰的唆使。

「碩子哥，你怎麼可以這樣……」趙秀秀嚇到了，她從沒見過他這麼生氣，眼神更是冷厲無情，和她認識的溫柔木訥的碩子哥一點都不一樣。

「不要逼我動手揍你，你要繼續在我娘面前挑撥一句，我安家與你趙家從此老死不相往來，滾！」安碩鐵青著臉，順手拔起了菜瓜架的竹子，輕易地折成了兩段，作勢朝她揮去。

他在王府當侍衛也幾個月了，比起尋常百姓多了一股威儀，趙秀秀被他嚇得哭了出來，拔腿就往家中跑去。

安碩趕走了趙秀秀，冷冷的目光回到母親身上，見安大娘瑟縮了一下，他才收了點戾氣，只是語氣一下子還無法平緩。

「娘，我們回家。」

安大娘急急點頭，在兒子的憤怒之下，她一直以來的迷障被撕開了一個口子，回想起前陣子對兒媳婦說是下馬威實則是折磨的手段，她終于領悟到自己做了蠢事，看來兒子的怒氣是避免不了了。