茶香賢妻 第四章 接手茶園欲振興(1)

安家的茶園位于小南村步行約半個時辰的山坡上,安碩一早就帶著唐汐知出發了,她堅持自己走,大江南北都去過的她可不像外表看起來那麼嬌弱。

即便經歷過三山五岳的風景,前往茶園這一路的山光水色仍讓她在心里贊嘆了一番

尚未入山前是一覽無遺的綠地田野,還能看到小南村的炊煙裊裊,接著緩緩變成上坡,陽光也開始刺眼了,幸而早晨的微風習習,涼入心脾,兩人也走入了山林的綠蔭之中。

一開始是參天的碧竹,在腳下被人行出的山徑兩旁形成天然的青牆,空氣中充滿了竹子的香氣,聞之令人心曠神怡,來到了竹林深處,轉個彎竟又是另一番景色,茂林深篁,離離蔚蔚,深吸一口氣胸口盡是清新。

安碩還特地帶她繞了點路,來到一條山澗旁,花開處處,各色花枝拉長了身子展現最美的姿態,相互爭妍競艷,美不勝收。他用山澗洗了把臉,一臉滿足的樣子,讓唐汐知也學著他潑了點水在臉上,果真清涼舒暢,彷佛全身塵埃都被洗淨了。

出了密林,因為地勢漸高,即使烈陽仍掛在頭頂上,卻沒那麼熱了,長草成片長滿了山頭,山風也變得藻冽了些,呼呼刮過身旁綠草,竟有種奔騰的氣勢,居高臨下的姿態讓唐汐知有樓想朝山下吶喊的沖動,不過她忍住了,可別讓安碩覺得心目中的仙女一上山就大走樣,他們對彼此的了解還不夠深,總會有機會讓他認識真正的她。

再繼續把上走就開始有薄霧了,畢竟他們出發得早,現在連辰時都還未到,安碩怕她冷,讓唐汐知披上他帶來的薄衫,她甜甜地朝他一笑,不意外地看見他耳根又紅了。

一路像踏青般心情愉悅,唐汐知終于來到了安家的茶園。

這個山頭比她想像的大了不少,听安碩說安家在數代以前靠著這個茶園也是不愁吃穿的,不過祖輩沒有把制茶的手藝傳下來,漸漸的連茶都種不好了,才會落得如今必須把茶園租出去的情況。

茶園平坦的地方有一整排的青磚大屋子,安碩帶她先進去歇歇腳。

唐汐知瞄了一眼,發現這一排房子是打通的,還有一些廢棄不用的架子、爐子及器物,似乎以前是制茶的工廠,這樣看起來,以前安家茶園制茶的規模還不小。

安碩接收到她疑惑的眼神,便解釋道︰「這茶園是祖傳的,似乎到我曾祖父那一代還有制茶的技術,所以才有這排房子,當時是做為制茶工坊,現在廢棄了,就給茶農當成休息的地方。

「到了我爺爺那一代,因為我們茶園里的茶樹不是什麼好品種,制出來的茶口味一般,既苦又澀,所以慢慢的爺爺就不願制茶了,直接將生茶賣出去。再來茶園傳給了我爹,听說我很小的時候有一年旱災,茶葉長勢不好,連生茶都賣不出去,所以之後我爹就將茶園租了出去,也就是今天要見面的李員外。租約一契五年,這回已經是第三次要簽租,但李員外卻是說不租了。」

他一口氣將安家茶園的歷史說得七七八八,唐汐知才明白安家都窮成這樣了,為什麼不干脆賣掉茶園,換成銀兩找更能賺錢的事做,原來這是祖傳的地,不可能賣的。

「我們上山時看到遠遠的還有幾片茶園,那也是我們家的?」唐汐知問道。

听到她口中說出「我們家」,安碩心頭涌現喜悅,把待會兒要與李員外談判的郁悶心情掃除了大半。

「那些地大多都是小南村里其他村人的茶園,像隔壁黃大嬸家也有一大片,就是我們茶園西邊那座小山頭。小南村祖輩原就都是種茶的,但村子的位置很是偏僻,沒人會來這里買茶,制茶技術日漸沒落,兼之南邊饒州的制茶業興盛,別說咱們小南村,整個歙縣甚至徽州的茶都被比了下去,弄得歙縣的物產也只剩硯與墨比較有名了。所以大家的茶園幾乎不是整個租出去就是荒廢了,只有幾家還堅持做茶,不過做出來的茶味道也是一般。」

唐汐知點了點頭,她對歙縣茶業不興的事更清楚,當年就是因為她唐家茶葉的生意在縣里不好做,才會到外地發展,只是後來發達了,回歙縣落地生根,想替故鄉的茶業振興做一番努力時,唐家就慘遭大禍了。

垂了垂眼,她將那些糟心事放到一邊去,在這樣的好山好水之下,不應一直被那些事擾了心情。

她能把家仇放在心里,卻不能被仇恨所支配,若是一天到晚憤世嫉俗,那還怎麼過日子。

此時外頭有了動靜,安碩到窗邊,李員外居然親自來了,他想了想,便先將唐汐知由後門帶了出去,領她到茶園旁。

「這便是咱們家的茶園了,整個山頭都是。你先在里頭逛逛,看看我們家種的茶,現在入了仲夏,已經沒有在采茶了,你小心地滑,我和李員外談一談,再過來找你。」

唐汐知睜著大眼應了一聲,這副乖巧無辜的模樣讓安碩簡直想將她抱在懷里疼惜一番,不過他也知道現在不是好時機,握了握拳後又從後門回到了工坊之內。

唐家雖然不是種茶的,但經銷了不少茶葉,甚至也曾在外地買下整座茶園進行制茶,還打出了名聲,唐父是個腳踏實地的人,一開始每個制茶步驟都堅持自己來,絲毫不馬虎,唐汐知在旁耳濡目染,也跟著親自動手,只是後來為了回鄉,才將茶園又賣了出去,所以對茶的了解,說不定安碩這個歷代茶農子孫都還比不上她。

她走進茶園,如今已接近已時正,園子里仍充滿雲霧,完全沒有被陽光蒸散,她彎下腰抓了把土,土質松軟,應是利于排水,再抬眼望去,茶園位于山坡上,山下是潺潺溪河,

山高水深,又位于日照處等于茶樹隨時都處在濕潤溫暖的環境之下,是極為適合種茶的山地,倒不像安碩所說種不出好茶。

她來到了一叢茶樹邊,安家茶園種的是春茶,入夏才會沒有采茶了,她摘下頂端不那麼老的茶葉,葉片肥厚,模了模卻是柔軟細致,她將茶葉揉一揉放到鼻間,馨香撲鼻,甚至因為山間遍產蘭花,這茶葉甚至還隱約有著蘭花的香氣。

最後,她直接吃了一片茶葉,入口當然是苦的,但她細細品來,尾韻醇厚甘甜,口中香氣馥郁,她不由大眼圓睜。

這分明是上好的茶啊!什麼茶種不好,制出來的茶不好喝,這些小南村的村民明明抱著寶山,卻不知道自己擁有的是什麼樣的珍寶嗎?

這一瞬間,唐汐知心中五味雜陳,若是唐家能早點發現小南村有著如此珍貴的茶葉,只怕父親會連夜飛奔過來.,而小南村的村民如果知道如何制出好茶,徽州的茶業也不至于沒落至此。

唐汐知輕嘆了口氣,眼中的旁徨漸漸變成了堅定,上天讓她來到這個地方或許是一種指引,讓她能完成父親的遺願,帶著小南村,甚至整個歙縣,整個徽州府走上完全不同的道路。

那是一條致富之路,只要安碩願意相信她。

當唐汐知回到廢棄的制茶工坊時,李員外正口沬橫飛地談著他的條件。

「……所以說呢,你們這茶園的茶實在差,不管是生茶或是熟茶都難賣,所以我本來不打算租了,不過看在你這麼有誠意的分上,如果你願意將一年二十兩的租金降為一年十兩,那麼我還可以考慮多租幾年。」

安碩皺起眉。「那差太多了。」

「安碩,你可要仔細考慮了,過了這個村就沒那個店,你若答應降租,每年至少還有十兩進項,你若拒絕,那可是一兩都沒有了。」李員外打鐵趁熱地道。

安碩陷入了兩難,如果這麼大的茶園只用一年十兩的價錢租出去,還不如他留著茶園,直接賣茶葉劃算。

唐汐知听了一會兒,總算明白關鍵了,她站在後門外弄出了點聲響,待安碩回頭看時,她在窗外朝著他揮手。

安碩隨即和李員外說道︰「李員外,我的妻子在外頭叫我,你稍等一下。」

他也不等李員外反應,徑自由後門出去,反正他也需要這一小段時間冷靜一下,免得莫名其妙就答應了李員外。

「安碩,」唐汐知指了指屋里的人,「你和李員外的談話我都听到了,我想問你相不相信我?如果相信我,就讓我去談。」

「你去?」安碩本能的就想否決,但話說出口之前他頓了一下,驟然想起唐汐知的背景不簡單,她是唐家長女,那可是歙縣首屈一指的富商,這種談判他不拿手,但對她來說該是輕而易舉吧。

于是他話鋒一轉,用力地點了頭。「好,讓你談。」

這下換唐汐知驚訝了。「你這麼簡單就答應了?」

「當然!我嘴巴笨,幾句話就被李員外拿住了痛腳,這種商談你比我熟悉,你既然願意出面,我自是求之不得,怎麼會拒絕?」安碩說得理所當然。

有個如此通情達理的丈夫,唐汐知心情大好,便跟著安碩回到了工坊之中。

李員外瞄了一眼唐汐知,大為驚艷之余卻也知道這是安碩的妻子,倒沒有什麼邪念,只以為他妻子是進來休息的。

唐汐知坐到了李員外對面,從容不迫地道︰「李員外,我是安碩的妻子,這茶園的事我夫君已經交給我了,現在開始由我和你談。」

「安碩,你是認真的?一個婦道人家……」李員外不悅地說道,認為安碩這是對他的侮辱。

安碩卻打斷了他的話。「我妻子說的和我說的都一樣,現在開始茶園的事都由她做主,李員外若不想談,那就不談了。」

這還是今日見面後安碩第一次這麼強硬,李員外沒好氣地啐了一聲,「談就談,方才的條件我已經說了,一年十兩,你們只要說接不接受就好。」

「李員外說的一年十兩是直接砍半了。」這價格听了就令人傷心,對這整個茶園的好茶更是一種污辱,唐汐知反問道︰「我想知道李員外以往承租這茶園,一向是怎麼利用它的?制成怎麼樣的茶?」

「你們茶園的茶還能制成什麼的茶?橫豎制茶技術再怎麼好,制出來也不好喝,自然是摘下制成生茶就得賣出去,還省時間。而且還得看看縣里收不收,不收我就得虧本,一年若是給你們二十兩,這賺頭可是一點都沒有。」李員外隨口說道。

「以我們安家茶園的規模,一年至少能產一千五百斤茶葉,就算制成供給普通人家及小販這樣的粗制茶,一斤至少也能以五十文錢賣出,如此算起來,一千五百斤茶就能賣到七十五兩,轉眼就翻了快四倍,我倒是不知道李員外想要的賺頭究竟要多少你才能滿意?」唐汐知挑眉道。

李員外臉色變了變。「那也要賣得出去……」

「在歙縣茶業長期處于低迷的情況下,南方饒州的茶葉價高,本縣能買得起大量饒州茶的根本不多。我剛才說了,如果只是賣給普通人家和一般的商販和小店,大家要的量少,再加上我們價格便宜,一斤才五十文錢,春季采的茶夏季還沒過一半就能賣完。李員外,你覺得我說的對不對?」

「原來安夫人也是懂行的。」李員外徹底黑了臉,但語氣上對唐汐知卻是尊重了一點。

「我看過我們的茶園了,根本不像李員外你說的那麼差,如果由我來制茶,茶價能提升十倍不止,我也相信李員外賣出去的茶不可能只有一斤五十文錢。」唐汐知一針見血地道,「所以一年十兩我們無法接受,甚至一年二十兩我們都無法接受,如果李員外想繼續租我們的茶園,我們要求一年一百兩的租金。」

「不可能!」李員外差點沒跳起來。

「你應該知道,我們已經讓了許多利出去了。」唐汐知絲毫不松口。

「我的要求是一年十兩,你一口氣漲了十倍,我怎麼可能接受?」李員外氣得臉紅脖子粗。

「那就沒得談了。」唐汐知一副要租不租隨便你的姿態,「等哪天李員外想通了,可以再來找我談,只是你錯過了今日,往後可就不是一年一百兩的價格了。」

李員外氣得拍桌,漲紅了臉瞪著唐汐知。

唐汐知依舊好整以暇,她身旁站著的可是天生怪力的安碩,而且听說他進了王府後功夫還練得不錯,否則也無法短時間就成為王妃的隨身護衛,她會怕李員外才有鬼。

丙然李員外也是忌憚著安碩,他自己雖然帶著幾個人,但與五大三粗的安碩比起來,大腿都沒有人家的胳膊粗,更遑論動武了。

「哼!既然你們一點誠意都沒有,那就算了,有你們後悔的!」李員外終是忍不住氣,也拋不下面子,悻悻然地轉身拂袖而去。

安碩眼睜睜地看著自己的妻子把租約直接談崩了,雖然心里有些郁悶,卻沒有動氣,因為他仍然為著自己方才听到的消息驚訝不已。

「汐兒,我們的茶真的像你說的,可以拉抬到十倍以上的價格?」

唐汐知給了他一記別有深意的眼神,神秘地一笑。「那當然,否則你以為我為什麼和李員外獅子大開口?」

安碩稍微想了想,詫異地張口結舌,「難道……難道你根本不想將茶園租給他?」

「你不怪我自作主張,將李員外嚇跑了?」唐汐知決定和安碩解釋清楚,因為他的支持,對她接下來要做的事非常重要,雖然她心中有預感,他絕對不會反對。

「我不怪你。」果然,安碩幾乎是不假思索地回答。

唐汐知的做法也算是先斬後奏了,見他如此信任,她這才有些不好意思地道︰「你這樣無條件的信任我,反而讓我覺得慚愧。」

「其實也不是無條件……」安碩模了模頭,不自然地道︰「你是我的妻子,在你嫁給我的那日,關于你的消息王府已經鉅細靡遺地交代給我了,我知道你是跟著岳父大江南北跑過的,見識肯定不凡,而且唐家主業就是茶葉的制作與買賣,讓你來談一定能談出一個最好的結果。」

他也不是真的傻到妻子說什麼他都說好,能答應得這麼爽快,自然也有他的依據,「反正我已經答應這座茶園讓你折騰了,就算你什麼都沒折騰出來,也不差這十兩銀子,我在王府里再努力一點,家里也不是過不下去。」

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